在全世界各民族的教育中，最讓我肅然起敬的是猶太人的教育。這個受盡磨難的民族才一千多萬的人口（約占世界人口的千分之二），但它卻從各個方面向世人展示了他們的教育智慧和成就。歷史上諾貝爾獎獲得者有22%是猶太人，「二戰」以後美國諾貝爾獎獲得者中有將近50%是猶太人。而猶太人的家庭教育遵循的恰恰是《舊約聖經》。他們的教育成就不得不讓我們認真思考《聖經》中這樣的教導。
上面提到的《聖經》中的三處經節都提到要用「杖打」來體罰孩子。無獨有偶，在中國古代家庭教育中也有一根用來打孩子的杖，叫家法。我想這不是一個巧合，杖的作用也不是要讓父母打起來省力一點。杖和家法有著非常嚴肅的象徵意義和重要的教育效用。
中文的「家法」一詞很明確地表達了這根杖是象徵著規矩，象徵著法。父母用杖而不是用手打孩子，是要傳達至少兩方面的重要信息。首先，是規矩要打你，而不是父母要打你。你挨打是觸犯了規矩。其次，象徵著規矩的杖是在父母之外，在父母之上的。所以通過杖打是要建立孩子對規矩的敬畏而不是對父母的懼怕。相反，如果直接用手打孩子不僅太隨意，而且很難讓孩子明白這個重要的道理。
就像法律其最根本的目的不是懲戒，而是通過懲戒來警示人們，讓人對法律有敬畏之心。同樣，打孩子也不是教育的最終目的，而是培養孩子對規矩的敬畏。所以這根象徵著規矩的杖是神聖而有權柄的。在中國傳統家庭中的家法有兩個重要的特點，首先家法是專物專用的，這樣的分別就是為了體現它的神聖。其次家法常常固定放在家裡一個醒目的位置。其目的就是要孩子進進出出能常常看見這根家法，每看到一次，就受一次警示，受一次震懾。直到最後內心產生這樣的一根無形的杖而實現自律。你不可能擁有孩子一輩子，你管教孩子的權柄也是暫時的。當孩子慢慢長大，我們的權柄也在漸漸失去。所以在有限的管教時間裡，父母要努力用神聖的權柄幫助孩子從對規矩的他律轉變成自律。
小小的一根杖不僅有那麼豐富的教育含義，也讓我們看到中國傳統的教育觀點和方法與《聖經》的教導有驚人的相似。
雖然杖在體罰孩子中有那麼重要的作用，但是千萬不要誤認為只要用杖就一定能教育好孩子。現實中有很多父母用杖打孩子卻失敗的案例：儘管用杖打孩子，但最後孩子對杖對規矩仍然沒有絲毫敬畏。甚至有個別父母用棍子把幼小的孩子打成了殘廢。這些失敗的案例和悲劇有一個共同的原因，那就是父母對規矩就沒有一種理性的敬畏，他們體罰孩子完全是為了發洩自己的憤怒。用怒氣體罰孩子首先沒有積極的教育效果。因為你的怒氣也會讓孩子失去理性而變得極度的恐懼或憤怒。在這樣的極端情緒中孩子是沒有任何的學習能力的。更重要的是，這樣的體罰已經不再是教育而是發洩，是權力的濫用，是對神聖規矩的褻瀆，是犯罪。所以，要對孩子做好規矩，父母首先要敬畏規矩。如果自己沒有敬畏，再用杖打也沒法打出孩子對規矩的敬畏。