在周公給文王做規矩的故事中周公之所以如此煞費苦心，無非就是想樹立做規矩的權威。可以說周公一開始就抓住了做規矩的關鍵。在傳統的中國家庭中，很多父親都意識到這一點，而且會用平時的一言一行建立在孩子面前的權威。我在第三節裡回憶我父親做規矩時說過，由於父親平時不拘言笑，一旦開始做規矩，孩子的心裡就肅然起敬。正如孔子描述的那樣：「夫人言不發，言必有中。」後來朱熹進一步解釋說：「言不妄發，發必當理，惟有德者能之。」在中國的傳統家庭中很多父親都是如此，用自己的少言慎言和孩子保持距離樹立權威。
需要指出的是，並非少言寡語就一定能樹立權威，真正的權威還需要按理辦事。就像孔子所說的「言必有中」，一說出來就擊中要害。如果家庭中有這樣的父親，個性再頑劣的孩子在行為上都會有所收斂。就像《紅樓夢》裡的混世魔王賈寶玉一到父親賈政面前也是戰戰兢兢、規規矩矩。這樣的傳統嚴父很自然讓孩子產生敬畏之心。但是要做到這一點，對父親的要求確實非常高。不僅要時時處處注意自己的行為舉止，而且要隱忍對孩子的愛的表達。就像「狼爸」蕭百佑所坦誠的：「都說孩子是父母的心頭肉，面對心愛的孩子們，我唯有狠下心，做一個徹頭徹尾的『嚴父』」。但是狼爸的這些要求和行為放在四五十年前的中國是再正常不過了。甚至會被人指責對孩子太放任。例如，父親可以給孩子錢，讓他們自己去遊樂場玩一天。這樣的事情至少在我小時候是不可能發生的事情。反觀現在的中國家庭，傳統的嚴父越來越少，這也就是為什麼狼爸的故事能在當代中國引起這麼大的反響。我讀了狼爸的《所以，北大兄妹》，除了對一些個別做法（例如，不讓兒子發展生物興趣）有所保留，對其基本的做法還是讚賞有加，特別是他通過樹立權威和誦讀經典讓孩子從小心存敬畏。這是以後一切學習和做人的基礎。
反觀現實，中國家庭中這樣有權威的嚴父卻越來越少。父親們一個個都轉型為慈父。需要說明的是並非一個慈父一定不能培養孩子的敬畏之心，只是現在很多的父親對孩子的親熱行為已經超過了一個度，以至於沒有任何做規矩的權威。在這裡，我不得不再次強調顏之推在《顏氏家訓》裡的告誡：「父子之嚴，不可以狎……狎則怠慢生焉。」我也見過不少俯首甘為孺子牛的父親，一樣可以保持理性、保持原則。這樣的父親自己對規矩心存敬畏。所以，不是只有傳統的嚴父才可以做好規矩，有理性的慈父同樣可以讓孩子敬畏規矩。關鍵並不在於外在的教育形式，而在於為人父母者自己的內心有沒有一顆真正的敬畏之心。