古英素從哈小全的懷抱中掙脫出來，打斷了他：「你別再說什麼了，咱倆在一個單位，在這方面一定要慎重。你要是真對我好，咱倆都努力工作，幹出個樣子來，打一個好的基礎，無論如何也得過兩年，咱再談這件事。你要是等不及，你就找那比我更好的。天不早了，咱該回家了。」女人心，大海針，哈小全深知自己不懂女人。古英素到底愛不愛自己？她的一番話，讓哈小全實在摸不著頭腦，為什麼女人對待愛是這樣理性？戀愛的內容竟是由那些具體而實在的條件構成。而哈小全對愛的理解也是極其浮淺的，他醉心古英素的美貌，在某些方面，他想的更多的是性愛，是人人都過的那種常人的生活——男大當婚，女大當嫁。從她的話裡，以自己現在的各種條件，還遠遠配不上這支局花。哈小全的心裡頭就像打翻了五味瓶，說不清是種什麼滋味。
古英素站起來，用手梳理了一下頭髮。哈小全默默地掐了一大把各種顏色的月季花，放在了古英素的車筐裡。他們兩個誰也不說話，一同默默地回家。直到古英素的家門口，他又想擁抱她，她笑著推開了他。
「在家門口子，讓人看見。我說的話你回去好好想想。你會想通的。再見。」她冷不防在哈小全的臉頰上親了一口，轉身進了自家的樓棟門。哈小全站在原地愣怔了足有五分鐘，等心情平靜了，他才依依不捨地轉身離開。
電話鈴響了，哈小全拿起聽筒，是東街區分管檢查的李局長找吳雙，哈小全把聽筒給了吳雙。吳雙的聲音變得更加尖細，她接電話時表情生動，她咯咯地笑著。哈小全出去過煙癮，再回來時，屋裡鴉雀無聲，他看見吳雙眉頭緊擰著，像是在跟誰慪氣。她氣沖沖走出辦公室，一會兒的工夫把辦公室主任叫來了。
「市局在網上下發了一個通知，下個月組織分管檢查的局長到德國考察，你見到這個通知了嗎？東街區的李局來電話提到這個事，我根本就不知道。」「這個通知我已經見到了，我印了一份給王局了，王局說咱沒有錢，實在是去不了，就讓我給市局打了個電話。」「什麼，沒有錢？」吳雙的臉一下子漲得通紅。「他去年出國花了好幾萬，他出國就有錢，我出國就沒有錢，這公平嗎？連個招呼都不打，你要是好好跟我說清楚，我是那不講道理的人嗎？你們說，這像話嗎？」
哈小全和辦公室主任面面相覷，只好好言相勸，不想越勸，吳雙的火氣反而越大。「這也太不像話了，太欺負人了，我找劉區長評理去。」說完，她像一陣風似的捲出了辦公室。
辦公室主任額頭上直冒汗。哈小全遞給他一根煙，他拿在手裡，不知怎麼一下掉在地上，他低頭撿了起來，臉漲得通紅。
「哈局，我……我是不是惹禍了？我不該把詳情告訴她。我應該只告訴她把通知給了王局，有什麼事讓她問王局去。」哈小全先給他點上煙，又給自己點上。「不關你的事，本來就是那麼回事嗎？她也不是對你來的。」「她去找區長，我這不是給領導們製造矛盾嗎？」
「我剛才也想這事了，咱來分析分析。吳局憑著一時衝動，去找劉區長，你想想，劉區長會怎麼處理這事？我想劉區長只能好言撫慰，不會帶傾向性。兩個人鬧矛盾，你一旦傾向一方，就會糾纏不清，就必然會得罪另一方。比如說，如果劉區長同意她去，王局就會跟劉區長說，我局裡現在確實沒錢，區長給出錢吧。咱分管區長哪有錢？你想劉區長會那麼蠢？就是吳局和區長關係再好，區長也不會隨隨便便地偏袒她。」「對啊，哈局，你分析得有道理啊。」「吳局原來是劉區長的秘書，我要是劉區長，看吳雙這麼衝動，上來先批評她，不把心思放在工作上，竟然為了自己出國的事來告狀，像話嗎？還有黨性原則嗎？等到吳局冷靜下來，她會後悔的。你回去吧。這事會不了了之的，你就當今天什麼也沒發生，你可跟誰也別提，包括王局，你要是跟王局說了，就真的是在製造矛盾了，你明白嗎？」
辦公室主任點頭哈腰地退了出去。哈小全悠然地點上一隻煙，大口地喝了一口茶，不禁哼了兩句小曲，他為自己的超然物外和高屋建瓴所激動，別看自己比王大正、吳雙年輕，但是見識並不短淺，這和他終日手不釋卷是分不開的。哈小全多年養成了讀書的習慣。現在可謂是「學貫中西」了。
哈小全聽見手機突然響了一下，他知道是短信。他打開手機閱讀短信：「我今晚依然苦等著你，精誠所至，金石為開。」是古英素發來的短信。
哈小全想像自己晚上走進古英素的住所，將要發生的一切，他渾身的血液一下子又沸騰起來。這時候桌上的電話響了，是妻子杜小玉：「今天是哈平姥姥的生日，我在普天樂酒樓定了桌，晚上六點半，早晨忘了告訴你了。你別忘了買瓶好酒。」哈小全一下洩了氣，只好讓她古英素再一次苦等了。
不用古英素說，哈小全也知道，自己必須努力工作，一定要混出個人樣來，一定要出人頭地。這種想法應該源於他所經歷過的屈辱的童年。
哈小全至今還模糊地記得，在他三、四歲時，他們一家人在這座城市裡過著幸福的生活，他天天由母親接送幼兒園，每天早晨喝瓶裝牛奶，他特別喜歡吃幼兒園的小肉包子。家裡有一大堆各式各樣的玩具，他能用積木搭一座漂亮的樓房，常常博得祖父的誇獎。禮拜天，他隨著祖父、父母到公園遊玩，一家人觀賞兇猛的獅子和老虎，看拿著麵包逗憨態可掬的狗熊作揖，哈小全玩得十分開心。然而，好景不長，在他四歲時，「文革」徹底改變了他們一家人的命運。
哈小全後來知道，當年，父母因為在運動中「站錯」了隊，貼了不該貼的大字報，所以被雙雙下放西北邊疆勞動改造，一去就是十幾年，杳無音信。祖父被打成「右派」多年，「文革」時也難逃厄運，帶著哈小全被遣送回了原籍，哈小全從此與父母天各一方。
原籍雖然是河北省一個非常落後貧窮的小鄉村，但村裡人卻緊跟形勢，緊繃階級鬥爭這根弦兒，造反派成天在大喇叭裡喧囂。祖父經常挨斗遊街，他終日愁眉不展，唉聲歎氣。哈小全在街上玩耍，孩子們視他為異類，向他揮拳頭，大叫「右派崽子」「小反革命」，大一點的孩子們，一群一夥地圍過來對他拳腳相加，他徒勞地反抗著。他沒有多少朋友，因為周圍大多是冷冷的白眼，即使是另眼相看的人，也不敢接近這樣家庭出身的孩子。祖父白天下地勞動，晚上和「四類分子」一塊去學習，很晚才回來。所以哈小全十分孤獨寂寞。晚上，他一個人在空曠而晦暗的屋子裡，趴在油燈下，百無聊賴地翻看著一本破爛的連環畫《列寧在一九一八》。那時，許許多多的書籍都被禁了，就是連環畫也沒有幾本。他經常不知不覺地趴在桌子上睡著了，有時夢見爸爸媽媽，有時夢見被大孩子們追打，驚醒了，一個人兀自抽咽，哭累了，便和衣睡了，等著祖父回來。
哈小全的祖父是家庭中唯一的勞動力，每年工分掙得不少，但是不值錢，況且隊裡不是按勞分配，而是按人分配，那些孩子多的家庭，糧食分得吃不了。再加上，他們家受歧視，哪個小隊窮，就分他們到哪個小隊。哈小全家常常在冬春兩季日子最難過，常常是吃了上頓沒下頓。祖孫倆晚上經常只喝一碗稀粥，不吃乾糧，有時可以吃一小塊玉米餅子，最後一口，哈小全總是捨不得下嚥，留在嘴裡反覆咀嚼。
有一年春天，正是青黃不接的日子，家裡已經斷了糧，眼看著第二天就連粥都喝不上了，連紅薯干都吃沒了，這是哈小全平日最好的零食。祖父已向鄰里多次借糧，人家已無糧可借，鄉親們也很困難，只有出村向親戚們借了。當時村裡規定，「四類分子」不得出村串親，祖父憤憤地說：「顧不了那麼多了，咱爺兒倆不能餓死。」說完，拿了口袋奔了鄰村親戚家去借糧。晚上回來，祖父扛了一口袋發了霉的癟棒子，祖孫兩人非常高興，總算能填飽肚子了。哈小全記得，那棒子面，吃起來又苦又澀，但還是靠著它渡過了難關。過年的時候，家裡沒有那麼多白面，祖父就摻一些白玉米面在白面裡，蒸一鍋摻假的饅頭，用硫磺熏白。大年初一，包很少的白面餃子，更多的是吃綠豆雜面餃子，餃子餡裡沒有肉，只有大白菜和大油碴子。
小全八歲時，天天背著書包，抱著小板凳去村南的小學校上學。
教室破破爛爛的，窗玻璃大都碎了，用報紙糊著，課桌是用土坯砌成的，學生上完課弄得渾身是土。在這樣的教室裡上課，冬天最難過，哈小全手腳都凍了，好在，他早已脫去了城市的外殼，成了一個地地道道的農村孩子，他苦慣了，無所謂了，他完全融入了小學校這個大集體。他聰明伶俐，各方面都很優秀，就是因為家庭出身問題，總是戴不上紅領巾。儘管他從各方面加倍努力，努力學習，遵守紀律，團結同學，熱愛勞動……但他始終未能如願。哈小全記得在批判祖父的大會上，他和同學一起拚命喊口號，表明自己和「反動家庭」決裂的決心。小學四年級時，正趕上大旱，學校組織學生支農抗旱栽種紅薯，他拚命表現，儘管身體很孱弱，但仍然晃晃悠悠地擔著滿滿兩桶水，和那些大孩子比賽。每次老師徵求全班同學意見：「同意哈小全同學加入紅小兵組織的，請舉手！」同學們都齊刷刷地舉起手，可是每次都不行，始終沒有通過。私下裡，他和同學在家裡做功課，紅著臉，要了人家的紅領巾戴上過癮，同學回家吃飯時，也捨不得還人家，央求人家再戴半天。直到小學畢業，他也沒能戴上紅領巾，這件事成了哈小全的終生遺憾。
學校裡大搞批林批孔，要求四、五年級的學生每人必須寫一篇批判稿，且在班裡張貼上牆。小學生會寫什麼批判稿？只是胡亂抄些報紙上的文章湊數，哈小全也不可例外地抄了一篇，馬馬虎虎應付了事。那些紙片貼在牆上大抵誰也不理會。可是就偏偏有這麼一位，上課時不注意聽講，閒極無聊，挨個閱讀身邊牆上的批判稿，他終於有了一個重大發現。課下，他叫了幾名同學圍在那面牆下指指戳戳，哈小全向來不摻和事，所以就沒有太在意這些人的不尋常舉動。後來，老師把哈小全叫到辦公室，把一張紙摔到他面前說：「你看看你都寫了些啥？」這張紙就是他的那篇批判稿，因為是應付差事，所以寫完了就根本沒看，看著老師那張鐵青的臉，他開始意識到了事情的嚴重性，便仔細地讀起來，當讀到文章最後一句話時，他的頭「嗡」地一下大了起來，「讓我們踏上一萬隻腳，讓林彪永世不得翻身！」丟掉了一個關鍵字眼「不」。害怕，恐懼，彷彿世界的末日就要來了。他抹著淚水，老師講了許多嚴厲的話，他大都沒有記住，只模模糊糊記得，要寫一份深刻檢查，要和自己受反動家庭的影響聯繫起來……。
他沒敢告訴祖父，獨自默默地忍受著這件事情對心靈的痛苦折磨。此後，每當寫批判文章，他都要逐字逐句檢查，反反覆覆，不厭其煩。
直到現在，他已經參加工作十幾年了，他的這個習慣始終沒有改變！讓哈小全一直耿耿於懷的還有這樣一件事。那大概是他在上小學五年級時，有一天中午放學，他獨自一人回家，快走到小胡同口時，一個三年級的小子從小胡同裡迎面走出來，擋住了他的去路。哈小全知道他家就在附近，他比自己足足矮了一頭，但這小子卻揚著臉挑釁地看著他，他不想和一個低年級的小孩子糾纏惹麻煩，打算繞開挑釁者繼續走路。可令他萬萬沒有想到的是，這小子突然跳起來，揮手在哈小全的臉上抽了一記響亮的耳光，真是猝不及防，哈小全只覺眼前金星亂冒，左臉火辣辣地疼。
「哈小全，你個『右派崽子』，讓我們左派好好教訓你一下！」哈小全當時完全被打懵了，等他定下神來，見這小子居然沒有跑，仍然嬉皮笑臉地看著他，這更加激怒了哈小全。
「我打死你這個小兔崽子，你他媽也敢欺負我！」他一邊凶狠地叫著，一邊揮起手來。