在市場經濟中。有競爭就必然會伴隨各種風險，企業在市場競爭中會有破產、倒閉的風險，員工在市場經濟的競爭中會有失業、淘汰的風險。以這種角度來講，具備一定的競爭意識和風險意識，就成為自己在市場經濟中賴以立足和發展的必要條件，也是市場經濟得以順利運行的前提。如果不會競爭。不敢競爭，缺乏競爭意識，在生意上讓競爭對手搶佔先機。
那麼你就會付出沉重的代價，走上失敗之路。
第一節發揮自己的優勢
為了和人類一樣聰明，森林裡的動物們開辦了一所學校。開學典禮的第一天，來了許多動物，有小雞、小鴨、小鳥，還有小兔、小山羊、小松鼠。學校為它們開設五門課程，即唱歌、跳舞、跑步、爬山和游泳。
當老師宣佈，今天上跑步課時，小兔子興奮地在體育場跑了一個來回，並自豪地說：我能做好我天生就喜歡做的事！而再看其他小動物，有撅著嘴的，有陰著臉的。第二天一大早，小兔子蹦蹦跳跳來到學校。老師宣佈，今天上游泳課，小鴨也興奮地一下跳進水裡。天生怕水，祖上更從來沒人會游泳的小兔傻眼了，其他小動物更沒招了。
接下來，第三天是唱歌課，第四天是爬山課……以後發生的情況，便都一樣了，學校裡每一天的課程，小動物們總有喜歡的和不喜歡的。
這個寓言故事詮釋了一個通俗的哲理，那就是判斷一個人是不是成功，關鍵在於他是否最大限度地發揮了自己的長處。一位思想家說過：「如果你能真正地製作好一枚別針，那也應該會比你製造出粗陋的蒸汽機賺到的錢更多。
一個人無論從事何種職業，只要他盡了自己的最大努力，發揮出了自己的最大優勢，就能取得不斷進步，最終創造人生與事業的輝煌成就。
喬丹是「籃球飛人」，羅納爾多是足球先生，帕瓦羅蒂是美聲歌王，這些精英之所以出類拔萃，是因為其自身的優勢獲得了最大限度的發揮。
而普通的人們，在對這些精英深懷敬仰之情時是否已經明白：優勢不是這些精英的專利，每個人都有天生的優勢。
成功者之所以成功，是因為他們通曉自己的優勢，把自己的優勢發揮到了極致；普通人之所以成為普通人，是因為他們未能認清自己的優勢。
第二節超越自我
一座泥像立在路邊，歷經風吹雨打。他非常想找個地方躲避風雨，然而他無法挪動，他決定抓住一切機會，向人們呼救。
這天，一位長髯老者路過此地，泥像用他的神情向老者發出呼救。「老人家，請讓我變成人吧！」泥像說。
老者看了看泥像，笑了笑，手臂一揮，泥像變成了一個活生生的青年。」你要想變成人可以，但是你必須先跟我試走一下人生之路，假如你承受不了人生的痛苦，我可以把你還原。」老者說。於是，青年跟隨老者來到一個懸崖邊。
只見兩座懸崖遙遙相對，此崖為「生」，彼崖為「死」，中間由一條很長的鐵索橋連接著。這座鐵索橋又由—個個大小不一的鐵環串聯而成。「現在，請你從此岸走向彼岸吧！」老者長袖一拂，將青年推上了鐵索橋。
青年戰戰兢兢，踩著一個個大小不同鏈環的邊緣前行。一不小心，他一下子跌進了一個鐵環之中，頓時兩腿失去支撐，胸口被鏈環卡得緊緊的，他幾乎透不過氣來。「啊！好痛苦呀！快救命呀！」青年揮動雙臂，大聲呼救。「請君自救吧。在這條路上，能夠救你的，只有你自己。」長髯老者在前方微笑著說。
青年扭動身軀，拚死掙扎，好不容易才從痛苦之環中解脫出來。」你是個什麼鏈環，為何卡得我如此痛苦？」青年憤然地問道。「我是名利之環。」腳下的鏈環答道。
青年繼續朝前走。忽然，隱約間一名絕色美女朝青年嫣然一笑，青年飄然走神，腳下一滑，又跌入一個環中，被鏈環死死卡住。「救……救命呀！好痛呀！」青年驚恐地再次呼救。可四週一片寂靜，沒人回答他，更沒人來救他。這時長髯老者再次在前方出現，他微笑著緩緩道：「在這條路上，沒有人可以救你，只有你自己救自己。」
青年拼盡全力，總算從這個環中掙扎了出來，然而他已累得精疲力竭，便坐在兩個鏈環間小憩。「剛才這是個什麼痛苦之環呢？」青年想。「我是美色鏈環。」腳下的鏈環答道。
經過一陣輕鬆的休息後，青年頓覺神清氣爽，心中充滿幸福愉快的感覺，他為自己終於從鏈環中掙扎出來而慶幸。
青年繼續向前趕路。
然而令他料想不到的是，他接著又掉進了貪慾的鏈環、妒忌的鏈環、仇恨的鏈環……待他從這一個個痛苦之環中掙扎出來時，青年已經沒有力氣再走下去。
青年抬頭望望，前面還有漫長的一段路，他再也沒有勇氣走下去了。「老人家！老人家！我不想再走人生之路了，你還是帶我回到原來的地方吧。」青年呼喚著。
長髯老者出現了，手臂一揮，青年便又回到了路邊。
「人生雖然有許多痛苦，但也有戰勝痛苦之後的歡樂和輕鬆，你難道真願放棄人生嗎？」長髯老者問道。
「人生之路痛苦太多，歡樂和愉快太短暫、太少了，我決定放棄人生，還是去做我的泥像吧！」青年毫不猶豫。
長髯老者長袖一揮，青年又還原為一尊泥像。「我從此再也不必受人世的痛苦了。」泥像想。
然而不久，泥像便被一場大雨沖成了一堆爛泥。
卡耐基曾經說：「只要你向前走，不必十白什麼，你就能發現自己，成功一定是你的！」追求卓越成就，就是超越自己：
實際上，不必擔心什麼，應該告訴自己：「要發現自我，超越自我，沒問題！」
許多人被成功拒之門外，並不是成功遙不可及，而是他們不能發現自己，主動放棄，認定自己不會成功。事實上，只要你每天限定自己一定要超越自我一點點，成功便自會出現在你眼前。成大事的人就是如此。
要獲得卓越成就，你就應該主動追求。
思想積極了，你才會摒棄懶散的習性。你必須讓潛意識充滿積極的想法，無論任何狀況，你都要超越自我。
追求卓越並不是讓你一味地表現自我，非得處處壓過他人、比別人強；真正的卓越就在於這四個字：超越自我——比過去的自己更出色。
在心理學上有一個「摘蘋果理論」，意思是說：在生活中，一個卓越之人應該永遠努力去採摘那些需要跳起來才能夠得著的「蘋果」——目標。這樣的人即使未必一定能夠實現夢想中的目標，但他的成就往往總會超過那些習慣於採摘伸手可及範圍的蘋果的人。
事實也證明，那些最終獲得成功的卓越人士也總是能夠不斷挑戰自我，用更高的目標來激發自己的潛力。所以，每一位不甘於碌碌無為者，都應該做一個跳起腳來摘蘋果的超越自我者。
第三節勇於冒險
我們相信，沒有冒險精神，永遠都不可能成為一名有影響力的人。
比爾·蓋茨說：「所謂機會，就是去嘗試新的、沒做過的事。可惜在微軟神話下，許多人要做的，僅僅是去重複微軟的一切。這些不敢創新、不敢冒險的人，要不了多久就會喪失競爭力，又哪來成功的機會呢？」
根據調查研究表明：膽小怕事的人，往往很難成功，即使能獲得成功，也不會太大，而且會比膽大開放的人要成功得晚。不管事情看起來是多麼的高不可攀，或是別人認為不可能，只要你認定了就不要放棄，永遠都不要。只有採取行動，而且要馬上採取行動，才能拓寬你的視眼，實現你的夢想。
在現實生活中，我們常常就是因為缺乏冒險精神而最終一事無成。
有一天，龍蝦與寄居蟹在深海中相遇，寄居蟹看見龍蝦正把自己的硬殼脫掉，只露出嬌嫩的身軀。寄居蟹非常緊張地說：「龍蝦，你怎可以把唯一保護自己身軀的硬殼也放棄呢？難道你不怕有大魚一口把你吃掉嗎？以你現在的情況來看，連急流也會把你衝到岩石去，到時你不死才怪呢？」
龍蝦氣定神閒地回答：「謝謝你的關心，但是你不瞭解，我們龍蝦每次成長，都必須先脫掉舊殼，才能生長出更堅固的外殼，現在面對的危險，只是為了將來發展得更好而作出準備。」
寄居蟹想想自己，整天只找可以避居的地方，而沒有想過如何令自己成長得更強壯，整天只活在別人的護蔭之下，難怪永遠都限制著自己的發展。
一個不冒任何風險的人，只一事無成，就像寄居蟹一樣，到頭來，什麼也沒有，什麼也不是。他們迴避困難，同時他們也失去了收穫成功的機會。其實人的一生就是一場冒險，走得最遠的人是那些願意去做、願意去冒險的人。
這個世界上任何的成功者都是准冒險者，他們在開始行動時沒有誰敢打包票一定成功，但是他們卻堅信自己能成功，他們敢於去冒險，去嘗試。因為，他們都知道只有親自下河才能知道水的深與淺，而不能坐在河岸等河水退去，等水退去後才下水。
你想要得到什麼，就要付出什麼。在地裡種下蘋果的種子才能在樹上收穫蘋果，在地裡什麼也不種，那麼樹上就會什麼果實都結不出來。這一切都由你決定，任你主宰。你必須掌控自己的羅盤，勇於探索，敢去嘗試。
當然，敢於冒險也並不是魯莽行事，為了冒險而冒險，在決定做某件事情前，一定要收集足夠的信息，然後才能夠準確預測出「有所作為的風險」和「無所作為的風險」，這樣的冒險才是最智慧的選擇，才能使自己立於不敗之地！
有影響力的人都是在恰當時機冒險的人。大膽的作出決定，而且是強硬的決定。這樣你就會變得更加堅強，充滿自信。
第四節競爭是生存與成功的最大動力
「事無大小，人無高低，均在競爭中生存。」這句話告訴我們競爭存在的必要性與重要性。
在這個社會裡，每個人都要面對很多的競爭。有時候，競爭雖然看來是一件痛苦的事，但是若完全沒有競爭，對於生存與成功而言也並不是一件好事。因為一個人若想在競爭中生存，他就必須得有一種比別人更強烈的競爭意識和危機感，能夠承受更大壓力——壓力可說是最大的動力。所以，那些有影響力的人總是敢於競爭，並善於利用競爭讓自己的生活與事業更成功。
國外一家森林公園曾圈養幾百隻梅花鹿，儘管環境幽靜，水草豐美，又沒有天敵，可是幾年以後鹿群非但沒有發展，反而病的病、死的死，竟然出現了負增長。
後來在專家的建議下，他們買回幾隻狼放養在公園裡，在狼的追趕捕食下，鹿群只得緊張地四處奔跑以逃命。沒想到，這樣一來，除了那些老弱病殘者被狼捕食外，其他的鹿體質日益增強，數量也迅速增長。
流水不腐，戶樞不蠹。人天生有種惰性，沒有競爭就會故步自封，躺在功勞簿上睡大覺。競爭的重點，不在於勝負，而在於每一次投入，都能讓自己更加成長。
養過黃鴯的人都知道：養黃鸝絕不能只將它們關在自家的鳥籠裡，得把它們帶出去，帶到那些黃鴯多的地方。因為一隻新的黃鸝，在聽到同類此起彼落的鳥鳴聲後，便會不甘示弱，也引吭高歌——這是養鳥人訓練黃鴯的訣竅。
養鳥人通過刺激黃黃鸝競爭的天性，來訓練黃鸝展露優美的歌聲。他們知道若是沒有競爭，沒有其他的鳥兒來與它比較，一隻黃鸝可能就終生瘖啞了，不能發出任何叫聲。
每個人或多或少都有好勝心理，希望自己是優秀的。健康的「好勝」
和「競爭」的心理可以促進一個人的全面健康發展，使其變得更加優秀。
小斯賓塞一直被鐵匠的兒子強尼視為競爭對象，因為小斯賓塞的各門功課成績都在班裡遙遙領先。
小斯賓塞對這件事向來都不在意。直到有一次他在體育課上長跑輸給了強尼，並且被強尼和其他孩子奚落，小斯賓塞才憤怒了，衝上去扑打強尼，但是強尼個子比他高，力氣也比較大，小斯賓塞反而被推倒在地。
當斯賓塞瞭解了整件事後，說：「孩子，你輸給強尼是很自然的，「他安慰兒子說，「但是這並不是你的錯，而是我沒有加強你平時的體育鍛煉……現在彌補還來得及，你願意嗎？你還想贏他嗎？」「想！」小斯賓塞擦乾臉上的淚痕，精神馬上就足了。
於是，從第二天起，小斯賓塞主動開始鍛煉起來——為了在跑步上勝過強尼。
在第二個學期的長跑比賽中，強尼和小斯賓塞並列第一。小斯賓塞對這個結果感到很滿意。
1.提高實力是競爭的關鍵
競爭取得勝利的關鍵在於實力，在於提高自己。要提高自己需要向別人學習，需要進行橫向的比較，以發現自身的優勢和不足，但是實力的提高最終還在於改變自我。改變自我、超越自我是與他人競爭的前提，超越別人只不過是超越自我的一種自然結果。
2.好勝應該對事不對人
所謂「勝」，只是說在某一件事情上比別人做得好，如此而已，並不是說整個人比別人高一等。說話不如你，但做事的細心度可能比你好；做事的細心度不如你，但整體策劃能力可能比你強；策劃能力不如你，但與人交際的能力可能比你好。也就是說，所謂勝負，主要是對事而不對人的：人都是平等的。」好勝」和「競爭」並不是要培養一些人的妄自尊大和另一些人的自卑，競爭只是為了讓人在某件或某些事情上有所進步。
3.敢於面對失敗
在競爭中，人總是難免會遭到失敗，受到打擊。如何從競爭中發現自
己的進步和長處，走出失敗的陰影，就成為檢驗一個人是否真正敢於競爭
的標準。一個敢於競爭的有影響力的人一定懂得競爭不只是展示自己的力
量，同時也是檢驗自己的不足，取得進步的法寶。
樂於競爭並勇於競爭，是一個人能夠成就大事的主要動因。看破紅塵的所謂「超脫」，會毫不留情地吞噬掉一個人的慾望和追求。那些敢於競爭、敢於勝利的人，會朝著目標堅忍不拔地奮進。領袖之所以出類拔萃、之所以影響力強大廣泛，完全歸功於他們對待競爭的態度。
不要懼怕失敗，失敗算什麼？失敗只不過是給了你一次重新再來的機會，你要看到競爭勝利所帶給你的巨大利益。當然，失敗需要付出代價，但這也正是競爭最大的魅力所在，如果可以不用付出就得到成功，那成功也就沒有任何意義了。
沒有競爭，就沒有成功。對於有影響力的人來說，競爭不需要任何理由和條件，只需要你敢於競爭，敢於爭取勝利。