這位漢使見了閼氏，先將金銀珠寶獻上，然後道：「我們被圍白登山，想與單于議和，知道閼氏對於單于很能盡言。皇上的意思，是兩不相犯，永修和好。因恐單于不允，特將這些金銀珠寶，孝敬閼氏。若能就此言和，最好不過。若是單于不允，現有一幅圖畫在此，這是中國的第一美人，因為不在軍中，先將圖像送來，再令人回去，將這位美人接來，奉贈單于。」
閼氏打開圖畫一看，心中大吃一驚。圖中所畫美人，果然天姿國色，花容月貌，跟自己比起來，簡直是天壤之別。
閼氏暗自道：「這樣的女子，如果被我家單于看到，一定會娶到宮中。那時候，她獨享單于的寵愛，必奪自己的現在的地位。」
閼氏想到這兒，不自覺地說：「這位美人你們萬萬不可送來。」
漢使者見閼氏落入圈套，便說：「我們本不忍讓美人來，只因情勢所迫。閼氏若能設法解救，漢帝自然不會再將美人送來。回去之後，情願將更多的金珠孝敬閼氏。」
閼氏滿口答應道：「你且回去報知一聲，我會設法，請他放心好了。」
漢使走後，閼氏心想，漢帝若不脫險，必定要將美人送來。思前想後，事不宜遲，只得急速進言，以解自身之危。
當天晚上，閼氏便對冒頓用了枕上功夫：「我們佔領了漢朝地方，沒法長期住下來，再說，漢朝皇帝也自有人會來救他。咱們不如早點撤兵回去吧！」
冒頓聽了閼氏的話，便動了心，第二天一清早，就下令將包圍網撤開一角，放漢兵出去。
第二天清早，天正下著濃霧，劉邦悄悄地撤離了白登。陳平還不放心，叫弓箭手朝著左右兩旁拉滿了弓，保護漢劉邦下山。這便是歷史上的「白登之圍」。
「白登之圍」是漢王朝建國後與匈奴大軍的第一次全面的交鋒，最後卻以劉邦的白登被圍和用計脫險而告終。此後，劉邦對匈奴非常忌憚，並屢次告誡子孫毋與其輕開邊釁。
這次大戰說明，漢還沒有力量和匈奴對抗。劉邦為了休養生息，積蓄力量，採納臣下的建議，對匈奴採取了「和親」政策，把宗室女作為公主，嫁給匈奴單于。每年送去大批絲綢、糧食、酒等，與匈奴約為兄弟，以緩和匈奴的襲擾。這種「和親」政策具有屈辱性質，從漢高祖到文帝、景帝，延用六七十年，都不能解除匈奴對西漢王朝的威脅。
一個好下屬
劉邦征討匈奴後，在返回長安途中，趙國的柏人縣，貫高等人安排敢死隊數十名，潛藏在柏人行館的廁所中，專候劉邦前來受死。
然而，劉邦良好的直覺和沛縣口音幫了他的大忙。他在無意中聽說此地名叫「柏人」，他心裡琢磨：「柏人，柏人，就是要被別人迫害啊！此地不宜久留！」因為根據劉邦的家鄉口音，「柏」、「迫」兩字的讀音沒有任何差別。於是，劉邦打馬歸去。
搞陰謀有個基本原則，就是保密，參與策劃的越少越好。貫高等人一時衝動，當初跟十多個門客一起商議刺殺皇帝。這種驚天的陰謀，還和這麼多人開會討論，貫高覺得自己是在伸張正義，可誰又知道與會的這十幾個人怎麼想的。
很快，趙國人預謀刺殺皇帝一事便敗露了，劉邦暴跳如雷，下令逮捕趙王張敖跟所有黑名單上的人。
長安城來的人抓捕趙王張敖、貫高等人時，當時參與策劃刺殺皇帝的這些門客、朋友們都準備自殺，除了貫高。
貫高怒不可遏，罵說：「誰叫你們幹那種事？大王明明沒有參與陰謀，而今連他一併逮捕，你們都一死了之，還有誰能證明他的清白？」
於是這些人停止衝動，跟著趙王張敖一起，被押赴長安受審。
審訊中，貫高一口咬定，刺殺劉邦一事從頭到尾都是他策劃實施的，跟趙王張敖沒有任何關係。
這個口供可不是主審官想要的。如果是趙王張敖下令刺殺皇帝的，這裡面可以大作文章；現在趙國一個丞相把罪責全攬了，說殺皇帝只是他的個人行為，這樣一來，性質就完全不一樣了。而且現在朝廷中從上到下，所有人都知道，劉邦對這些異姓王非常地不放心，如今正是處理趙王張敖的大好時機，一定要想辦法把責任全堆到張敖身上。這個都不用劉邦教。
但是貫高就是不這麼說，不說只好動刑了，鞭打，針刺……無所不用其極，這是從秦朝延續下來的傳統。以至於貫高的身上都找不到一塊好皮膚再下手了，但是貫高還是絲毫翻供的意思都沒有，就是說預謀刺殺皇帝是他幹的，跟趙王張敖無關。
於是，主審官把案件進展和貫高的表現上奏給了劉邦，劉邦反而對貫高起了敬重之心，下令不要用刑了，找個跟貫高比較熟的人，去套話。有個叫洩公的，說他跟貫高很熟，可以試試。劉邦同意了。
洩公來到牢房門前，貫高認出了他，但是他站不起來，坐在地上，仰著頭問：「是洩公嗎？」
洩公進去，跟老朋友一樣，和貫高聊天說笑，慢慢就繞到張敖身上去了。洩公問，趙王究竟有沒有參與，貫高很哀傷，歎了一口氣：「誰不愛自己的父母妻子，如今他們被我連累，都要被處斬。可是我不能為了他們而讓趙王攤上罪責。這事就是我自己做的，跟趙王沒有任何關係。」
於是，他詳細地說出了所以要謀殺皇上的本意，和趙王張敖不知內情的情狀。
於是洩公進宮，把瞭解的情況詳細地作了報告。
皇上讚賞貫高是講信義的人，因此也赦免了貫高。同時也赦免了張敖，但是趙王這個封號肯定沒了，降了兩級，為宣平侯。
貫高喜悅地說：「我們趙王確實被釋放了嗎？」
洩公說：「是。」
洩公又說：「皇上稱讚您，所以赦免了您。」
貫高說：「我被打得體無完膚而不死的原因，是為了辯白趙王確實沒有謀反，如今他已被釋放，我的責任已得到補救，死了也不遺憾。況且為人臣子有了篡殺的名聲，還有什麼臉面再侍奉皇上！縱然是皇上不殺我，我的內心不慚愧嗎？」
於是，說完此話，貫高突然揚起腦袋，卡斷自己的咽喉自殺，為自己的生命畫上了圓滿的句號。當時的人聽說之後，都被他的精神所感動。
極致的美是什麼樣子？貫高給出了最好的答案。面對侮辱，他選擇了斷然出手，哪怕對方貴為天子。有擔當，有原則，有氣節，有分寸。生得張揚，死得個性。可死之時不死，能活之時不活。貫高參透了生死和正義，最終把自己打造成了一個罕見的標本。
釣餌與陷阱
然而一波未平一波又起。
貫高的事情剛平復不久，劉邦的眼皮就不停在跳。有時是一隻眼睛跳動，有時是兩隻眼一起跳，有時跳幾下就停下來，有時卻連跳不止。其實中國有句話叫做「不怕賊偷，就怕賊惦記」，但如果家裡放著珍奇異寶，即使賊沒有惦記，主人自己也要胡思亂想自己嚇唬自己了；而要說寶貝的珍貴又有什麼能比得上皇位呢？於是人當上了皇帝就整天會想著會不會有人對自己的皇位產生非分之想，要是有的話就一定要把它掐死在萌芽狀態。這樣生活還有什麼樂趣呢？
劉邦就覺得當皇帝遠沒有做無賴快樂，以前喝酒打架，游手好閒，雖然一無所有，但卻逍遙自在，自得其樂。現在君臨天下，大事小事都來煩擾，而且天氣再熱都得穿著龍袍上朝聽政，這袍子又厚又重，簡直要把他捂出痱子來了。
更讓他頭疼的是，臣子們個個自以為功勞最大，眼睛從鼻樑到額頂，越長越高。他們常常因一不言合，就在劉邦面前破口對罵以致於拔出佩劍比劃起來。除此之外，他們還陋習不該，當著劉邦的面毫無顧忌地放屁，搞得龍庭裡的氣味就跟豬圈似的。對此，劉邦也曾好言相勸：「眾愛卿，你們現在身份不同了，對自己的言行要檢點一下才好，給以後的年輕人帶個好頭，這樣朕的臉上也有光彩。」臣子們表面上對他的話點頭，回去家裡卻笑得在地上打滾：「哈哈哈，劉三也滿口道德文章教訓起人來了。」
劉邦一見他們就煩透了，真恨不得下道聖旨，把他們痛扁一頓。這天劉邦正在後花園和呂後一起賞花時，眼皮又亂跳起來。他對太后說：「近來我的眼皮老在跳，一定有人在背後議論我。」
呂後冷笑著說：「哼，我看他們都是腦後生有反骨的東西，韓信自封為王，彭越、黥布那些人又整天誇耀自己的文功武治，好像沒有他們，你就坐不了這張龍椅似的。他們根本就沒把你放在眼裡！」
劉邦默然不語。
呂後惡狠狠地說：「我看他們總有一天會謀反，到那時就不好收拾了，乾脆……」說著做了一個砍殺的手勢。
劉邦轉過背去，手中的花「嚓」的一聲折斷了。
劉邦暗笑：「老虎不發威，把我當貓欺。敬酒不吃吃罰酒。」
於是，他開始要環顧四周，看看有誰對他的帝位構成威脅。
他第一個不放心的人便是韓信。
這從項羽自刎後劉邦的行動即可看得清清楚楚。史書上記載的垓下會戰剛剛結束，劉邦便以迅雷不及掩耳之勢「馳入齊王信壁，奪其軍」。然後，劉邦改封韓信為楚王。讓韓信到淮北的下邳去就職。
就在韓信及群臣對劉邦的做法感到莫名其妙之時，劉邦忽然又當眾表揚韓信，就好像先打一棒，然後再給顆棗吃一樣，讓韓信既有牢騷，又有一種自己的價值被上司肯定的欣慰。
然而，之後劉邦忽然臉色鐵青地召見群臣，向群臣宣佈：「有人告發韓信要謀反，怎麼辦？」
群臣聞言，皆面面相覷。
當然也有善於揣摩皇帝心思的人。這類人見劉邦怒不可遏的樣子，知道韓信得罪了劉皇帝，於是趕緊拍馬屁：「趕快發兵，活埋這個忘恩負義的小子！」
劉邦自知這些並不是好主意，就沒有吭聲。
這時，見自稱腹內「多陰謀」的陳平在一旁沒吭聲，便問陳平該如何處置此事。
劉邦說：「我準備派兵前去滅他，你意下如何啊？」
陳平反問：「這次有人告發韓信謀反的這件事，還有其他人知道嗎？」
劉邦說：「沒有。」
「那韓信自己知道嗎？」
「也不知道。」
陳平低頭沉思了一會兒，又問：「陛下手下的將領，有用兵能比得上韓信的嗎？」
劉邦回答：「沒有。」
陳平又問：「陛下手下的戰將中，有誰在戰場上能敵過韓信？」
劉邦回答：「沒有人能敵得過他。」
陳平幾問，劉邦幾搖頭，於是陳平慢條斯理地說：「陛下兵不如韓信的精，將不如韓信能，假如發兵攻之，是逼韓信與陛下開戰，臣認為這是很危險的事。」
劉邦一聽，十分著急，連忙問有沒有什麼穩妥的辦法。
陳平說：「古時，天子常常在全國各地巡行，借此機會會見各地的諸侯。陛下裝作出遊雲夢澤，在陳州會見各路諸侯。陳州在楚地西界，韓信聽到天子出遊，又到了他的地盤上，他當然會來拜見。當他拜見陛下的時候，您可以乘其不備把他抓起來，這樣只需一個武士就足夠了。」
劉邦依計行事，韓信果然郊迎在路中央。劉邦便讓埋伏下來的武士將韓信捆得結結實實。
劉邦此行目的已經達到，也不在雲夢遊玩了，立即命令啟程回臨時國都洛陽。
行前，劉邦令將韓信置於車馬上。這時，韓信才明白，劉邦此行是專門來對付自己的。
上車時，韓信長歎：「果然像人們說的那樣：『狡兔死，走狗烹；飛鳥盡，良弓藏；敵國破，謀臣亡。』天下已定，我當然應該被烹了。」