中國人自稱唐人和漢人，皆因中國的唐朝和漢朝經歷百世安穩，唐朝和漢朝都是中華民族值得驕傲的朝代。西漢的「文景之治」把漢朝推至高峰，唐朝的「開元之治」亦把唐朝推至高峰。儘管李世民所建立的「貞觀之治」不及唐玄宗建立的「開元之治」，但沒有「貞觀之治」的話，我想也沒有「開元之治」。要是沒有玄武門之變，讓建成當了皇帝的話，他能建立出「貞觀之治」的大功嗎？貞觀之治期間，中國罕有地出現了太平盛世的景象，糧食連年豐收，而糧價持續下跌，百姓開始安居樂業。不少西方其它國家亦十分景仰中國，總盼望來「留唐」。
到了645年，日本開始了著名的大革新，幾乎是全面地學習唐朝文化，如唐朝的政治制度，法律制度，均田制和租庸調製，使日本很快建立了封建的國家制度。可見中國當時的唐朝是何等令人引以為傲的，這不是靠李世民所建立的「貞觀之治」的嗎？如果沒有玄武門之變，李世民便不可能做到皇帝，甚至會喪命，中國亦不會有如此驕傲的唐朝，讓建成這樣的人做皇帝，只會使中國成為西方其它國家恥笑的對象，而不是成為他們羨慕，模仿的對象。在中華民族長遠的歷史而言，有一個盛世的唐朝是令中國子民值得自豪的。「貞觀之治」為中華民族長遠的歷史寫下光輝的一頁，但想一想，如果沒有玄武門之變的話，會有這樣令人自豪的「貞觀之治」嗎？
評判一個歷史人物，不能只用道德標準，而要根據他的全部功過。尤其是對帝王和政治領袖，主要要看他對當時的社會所起到的作用和影響，而不必過於注重他的個人品質或私生活。儘管李世民是以殘酷、卑劣的手段成為唐太宗的，但唐太宗的歷史貢獻還應該得到充分的肯定。
在中國歷史上，封建社會的政治傳統就是建立在嚴格的秩序原則上的，凡事都用他們既定的秩序作為衡量標準，遵循了這個秩序原則，在一個穩定的環境下，各方共同建立一種相互之間的平衡。如果有人貿然打破了這個平衡，勢必要受到其他各方的圍攻。所以說遵循秩序，即是防禦他人，也是保護自己。只有徹底推翻原有的秩序，建立新秩序才能夠擺脫困境。此時，這種共同建立秩序的合作性博弈也就要被非合作性博弈而取代。
無論是社會還是政壇，都需要一個秩序，但是秩序是怎麼來的？是統治者制定的，統治者根據自己的好惡制定出秩序，並且統治者隨時根據自己的好惡對秩序做出修改。這就體現出秩序最重要的一個特性，就是說秩序本身所倚仗的基礎非常脆弱，秩序能否維持下去以及秩序能維持下去多久，很大程度上取決於統治者的意願。在秩序張力中，能等待並抓住機會的人，最終成為秩序的裁決者。
在一場秩序與裁決者、裁決者與競爭者之間的博弈中，在這場多人多環境的博弈中，在表面上看，裁決者是最關鍵的一個，競爭者處於秩序的張力之中，此時的秩序作為消極力量存在，如何改變秩序以及如何讓裁決者主動改變秩序，就成為競爭者需要考慮的問題。首先，不能操之過急，決策者思維的改變不是一蹴而就的事情，在等待中，蓄勢待發，最終取而代之，成為新的裁決者。
三、「靖難之役」——決策者的博弈戰
「靖難之役」是明太祖朱元璋的兒子朱棣和皇孫朱允炆之間，為爭奪皇位而醞成的一次統治階級內部的戰爭。
「靖難之役」歷時三年，前期作戰南軍連連敗藉。但自濟南保衛戰後，南軍主力屯駐德州，相機出擊，以遏燕軍。德州處在運河線上，南北交通便利，燕軍自河北南下，始終處在德州的監控之下。燕軍南攻時，南軍或自德州橫出斷其歸路，或襲擾其補給線，或乘虛北攻。所以，雖以朱棣之善用兵，南軍再未出現過戰爭初期的那種大的挫敗，燕軍勢力基本上被阻在山東以北。朱棣未克山東，故雖屢戰屢勝，激戰兩年半，卻始終未能打開局面。等到他越過山東，直趨金陵，半年時間便奪取了政權。
不過，朱棣撇下山東，逕直南下，實屬鋌而走險。南北朝時，以北魏的國力和太武帝之雄才大略，在擊破劉宋黃河一線之軍後，長驅江淮，兵臨瓜步，飲馬長江，也未敢渡江以爭江南。朱棣的這種戰術也只能在那時特殊的形勢下才有可能成功。自明初朱元璋殺功臣後，明廷已無堪與朱棣相匹敵的將才，所以朱棣南下才有恃無恐。其次，「靖難之役」在那個時代的觀念中，純屬一家一姓內部之爭，所以建文帝雖一再下詔「勤王」，但真正勤王者少，而歸順燕軍者多。不然，朱棣孤軍南下，建文帝只需堅守金陵，坐待四方勤王之師會合，山東方面則截斷燕軍的補給線和退路，那樣的話，朱棣處境勢必極其危險。因此，換上另一人，換上另一種背景，則斷不敢冒險採取這種戰術，置山東於不顧。
戰爭雖結束，與此相關的歷史卻在發展。燕王進京後，宮中起火，建文帝下落不明。有的說建文帝於宮中自焚而死，或雲建文帝由地道出亡，落髮為僧，雲遊天下，傳說他於正統朝入居宮中，壽年而終。建文帝的真正下落已不可確考，成為明史上的一大懸案。
當上皇帝的朱棣，大肆殺戮曾為建文帝出謀劃策及不肯迎附的文臣武將。齊泰、黃子澄、景清等被整族整族地殺掉：「命赤其族，籍其鄉，轉相扳染，謂之瓜蔓抄，村裡為墟。」有「讀書種子」之謂的方孝孺，因不肯為朱棣撰寫即位詔書，九族全誅，這還沒完，又將其朋友門生作為一族全部殺掉，十族共誅873人。這次清洗極為殘酷，共有數萬人慘死於朱棣的屠刀之下。
四年的「靖難之役」，給明初剛剛有所恢復的社會經濟以較大的破壞，而直接遭到戰爭踐踏的地區，破壞可為嚴重，史書上稱「淮以北鞠為茂草」，當為真言。
朱棣其實並不像造反，他想當皇帝，但他不想造反。這看起來似乎是個矛盾的命題，其實並不矛盾。從權利義務的關係來看，當皇帝是權利，而造反則是義務，因為對於那些投錯了胎或者是投晚了胎的人來說，要想享受權利，必須履行義務。
從經濟學上來說，造反的成本太高，而且很容易虧本，根據以往數據顯示，虧本者的結局一般都是死。相信朱棣在造反前還是仔細讀過歷史書的，古往今來，把五胡十六國和五代十國這些小朝代也算在內，王爺能夠造反成功的，扳指頭就可以數得出來，估計還不用腳趾。
明成祖朱棣是中國歷史上一個比較有作為的皇帝。《明史》說他「貌奇偉，美髯髯，智勇有大略。」又說他「知人善任，表裡洞達，雄武之略，同符高祖。」似非溢美之詞，他確有過人之處。明成祖是明太祖朱元璋的第四子，初封燕王，鎮守北平。正史中都稱其為孝慈高皇后馬氏所生，是正統「龍脈」，然而，一些雜史中卻記載朱棣本為元順帝沒來得及帶走，而被朱元璋後收為妃子的弘吉剌氏所生，更甚至有人認為是這個早孕妃子的「元順帝遺種」！
是不是庶出不是最重要的事兒。只是，皇位輪不到他做那是一定的事兒了。如果說成吉思漢「勇武」的話，史書中對朱棣「勇武」的描寫是多呈不讓。朱棣，起兵反其外甥建文帝朱允炆，經真定、北平、白河溝、樂昌、夾河、滹沱河、南京七次大戰。一舉消滅南明，自立為帝。特別是，最後一戰朱棣置後方北平老家不顧，長途遠征從1402年初至七月，經半年時間出擊北上，一舉攻破南京！請看遠征前的形勢描述：「燕王起兵三年，雖多次大勝明軍，但所得土地僅永平、大寧、保定旋得旋棄，戰死者眾。」可見，當時，形勢並不明朗，而且，朱棣所得極為有限。遠征南京，前有敵軍大兵後無糧草接應，其凶險可想而知。而這也反襯了朱棣的魄力和膽識！
說起朱棣，還有一段傳說：朱元璋稱為吳王后，王府窄小，房屋簡陋，於是請劉伯溫商量興建新王府。朱叫劉全權負責。劉伯溫精通地理，歷史，天文天象。設計，選地，建成，劉伯溫全是劉伯溫操辦完成當晚深夜《劉有這個習慣》，劉伯溫夜觀乾象，突見空中吳王新修官殿一柱移動，又見一隻燕子從高牆飛過。劉伯溫百思而悟，連稱：天命不可違啊。清晨，朱元璋叫人把劉伯溫叫去指著新官殿一柱子說：這柱有些偏不順眼移一下。劉伯溫說：使不得移柱有迂都之變。朱元璋大笑：既是天數，何懼遷都。朱元璋很滿意新宮殿，他說：如此高牆刺客難飛。劉伯溫說：燕子能輕鬆飛過。
年底，朱元璋準備轉過年頭就要正式登極做皇帝了，看到自己已經有了7個兒子，自然是滿心高興。這時形勢已經粗安，他決心要為兒子們正式取名了。十二月二十四日。他祭告太廟，把自己渡江後生了7個兒子歸因於祖上的陰德：仰承先德，自舉兵以來，渡江生子七人。今長子命名曰標，曰棣。這時朱棣已經7週歲，他這才和眾兄弟一樣有了自己的名字。
燕王朱棣身材魁梧，天資聰穎，武藝高強，智勇有大略，能推誠任人，在鎮守邊關、打擊殘元勢力方面立了大功。朱元璋將朱棣分封在北京，就是希望自己的兒子能代替功臣宿將掌握兵權，從而使明朝的政權更加穩固。1390年對蒙古乃兒不花的初戰告捷，使他樹立了威名。
不過，朱棣也是朱元璋最擔心的人。朱元璋曾和眾多王公大臣一起登上南京城外的紫金山俯瞰皇宮，在一片讚譽聲中，朱元璋龍顏大悅。這時年少的朱棣卻口無遮攔，一語道破天機：「紫金山上架個大炮，就能炮轟紫禁城！」朱元璋大驚，心裡頓時後悔不已，以至後來他又命令修建更為廣大的外城，把包括紫金山在內的一些重要地方圍起來以加強防禦。從這件事上，朱元璋看出朱棣將來很有可能是皇太子的最大威脅。
朱棣的主要謀士之一僧人道衍，給朱棣打氣：「我一見殿下，便知當為天子。」所以，朱棣利益集團一直在悄悄網羅各種人材，操練兵馬，以備不時之需。而朱允炆利益集團的人為了拔掉燕王朱棣這個最大威脅，一直在網羅武林高手，希望能一擊成功，除掉這個最大的政治對手。
朱元璋病逝前，指定皇太孫朱允炆繼位。朱元璋逝世時很是安心，因為他認為朱允炆一定能夠繼承他的意願，將大明王朝治理得更好，一個安心的人走了，卻留下了一個憂慮的人。朱元璋巨大的身影從朱允炆身上消失了，朱允炆終於可以獨自處理政事了，但這個年僅21歲的少年驚奇的發現，他仍然看不到太陽，因為有九個人的身影又籠罩到了他的頭上。這九個人就是朱元璋的九個兒子，從東北到西北分別是遼王、寧王、燕王、谷王、代王、晉王、秦王、慶王和肅王。如果說皇帝是最大的地主，那麼這九個人就是保衛大地主的地主武裝。朱元璋在全國各地封了二十四個兒子和一個孫子為王，這些特殊的人被稱為藩王，他們有自己的王府和軍隊，每個王都有三個護衛，但請注意，這三個護衛不是指三個人。所謂護衛是一個總稱，護衛的人數從三千人到一萬九千人不等，這樣算一下就可以瞭解藩王們的軍事實力。
上面那句話的關鍵所在就是不等，按照這個規定，藩王所能擁有的軍力是九千人到伍萬七千人，而在實踐中，藩王們都傾向於選擇後一個數字，槍桿子裡出政權，就算不要政權，多養點打手保鏢看家護院也是好的。
洪武二十五年太子朱標病死，朱元璋立太子的嫡子朱允炆為皇太孫。洪武三十一年，朱元璋去世，朱允炆即帝位，是為建文帝。朱允炆在做皇太孫時，就對諸藩王不滿，曾與他的伴讀黃子澄商量削藩對策。即帝位後，採納了大臣齊泰、黃子澄的建議，決定先削幾個力量較弱的親王的爵位，然後再向力量最大的燕王朱棣開刀，並令諸親王不得節制文武將吏。皇族內部矛盾由此迅速激化。建文帝命令將臣監視朱棣，並乘機逮捕之。朱棣得到這一消息，立即誘殺了前來執行監視逮捕任務的將臣，於建文元年七月起兵反抗朝廷。
朱元璋當國時，恐權臣篡權，規定藩王有移文中央索取奸臣和舉兵清君側的權利，他在《皇明祖訓》中說：「朝無正臣，內有奸逆，必舉兵誅討，以清君側。」朱棣以此為理由，指齊泰、黃子澄為奸臣，須加誅討，並稱自己的舉動為「靖難」，即靖禍難之意。因此，歷史上稱這場朱明皇室內部的爭奪戰爭為「靖難之役」。
朱棣起兵不久，即攻取了北平以北的居庸關、懷來、密雲和以東的薊州、遵化、永平等州縣，掃平了北平的外圍，排除了後顧之憂，便於從容對付朝廷的問罪之師。
經過朱元璋大肆殺戮功臣宿將之後，朝廷也無將可用，朱允炆只好起用年近古稀的倖存老將耿炳文為大將軍，率軍13萬伐燕。建文元年八月，師至河北滹沱河地區。燕王在中秋夜乘南軍不備，突破雄縣，盡克南軍的先頭部隊。繼而又於滹沱河北岸大敗南軍的主力部隊。建文帝聽到耿炳文軍敗，根據黃子澄的推薦，任李景隆為大將軍，代替耿炳文對燕軍作戰。