三顧茅廬時，諸葛亮二十七歲，他精闢地分析了天下大勢，提出鼎足三分，聯孫抗曹，進而統一天下之路，即著名的「隆中對」。《三國誌》中評價說，諸葛亮「連年動眾，未能成功，蓋應變將略，非其所長歟！」北宋時期的兵法家何去非也指出，「孔明有立功之志，而無成功之量；有合眾之仁，而無用眾之智。」這些都是非常中肯的評價。
「隆中策」中諸葛亮首先以極高的戰略眼光系統地分析了當時形勢。「操已擁百萬之眾，挾天子以令諸侯，此誠不可與爭鋒。」當時曹操佔據中原，控制著中央政權，有絕對的政治、軍事優勢，因此應排除向曹操控制地區發展的可能，暫時把他放在一邊。而劉備要「興漢室」「伸大義於天下」的對象是曹操，現在雖不能與之抗衡，卻是爭奪天下的最終對手。那麼，聯合孫權就是不容忽視的策略手段：「孫權據有江東，已歷三世，國險而民附，此可用為援而不可圖。」孫權集團的勢力僅次於曹操，根基較深，地勢險要，欲成霸業就要爭取他的協力合作，是戰略性的聯盟對象。諸葛亮不管曹操視為退，主動與孫權謀和視為進。
那麼，劉備應往何處圖謀發展呢？第一步是奪取劉表的「用武之地」荊州，第二步再往巴蜀取劉璋的「天府之國」益州。佔據荊、益兩州作為根據地，建立基業，穩定後方。同時「外結孫權，內修政理」，孤立曹操，諸葛亮就此提出了建立聯吳抗曹統一戰線的設想。這樣就可守可攻，能與曹操、孫權形成鼎足而立的局勢。
最後，待到時機成熟就可圖謀中原：「命一上將將荊州之兵以向宛、洛，將軍身率益州之眾以出秦川」，分兩路發動北定中原的強大攻勢，收復長安、洛陽，擊滅「漢賊」曹氏集團。到那時，東吳也只有納土歸降的出路了，實現最終政治目標、成就統一帝業了。
曹操統一北方之後，統率80萬大軍飲馬長江，席捲荊襄，直逼江南。想乘勢一舉殲滅佔據江東的孫權及正待發展地盤的劉備，從而吞併天下。當時劉備僅1萬兵力，孫權也只有5萬精兵。曹操的一紙討伐檄文傳到東吳，令孫權集團一片震驚，主戰與主和兩派爭鬥激烈，主和派佔上風，孫權則動搖難定。在這種危急複雜的情況下，諸葛亮肩負起聯吳抗曹的重大使命，作為劉備一方的代表，隻身出使江東，與東吳上下各方進行斡旋、說服和鬥爭。
諸葛亮的出現引起了投降派的敵意，面對以張昭為首的文官集團的挑戰和責難，他義正辭嚴、口若懸河，從容不迫地運用多種語言技巧「舌戰群儒」，將投降派的觀點一一駁倒，使群儒「滿面羞慚」、「盡皆失色」。基本上掃清了東吳集團內的降曹論調。
面對東吳主戰派將領周瑜的擺架子、賣關子的態度，諸葛亮又用激將法，正話反說：「曹操極善用兵，天下莫敢當。向只有呂布、袁紹、袁術、劉表敢與為敵。今數人皆被操滅，天下無人矣。獨有劉豫州不識時務，強與爭衡，今孤身江夏，存亡未保。將軍決計降曹，可以保妻子，可以全富貴」；又從其痛切之處著手，巧妙改動《銅雀台賦》，提議只要獻出「二喬」送與曹操，如范蠡獻西施之計，保證能讓曹操百萬雄師卸甲卷旗而退。年輕氣盛的周瑜果然勃然大怒，發出「吾與老賊誓不兩立！」的宣言，並求孔明助他一臂之力，激勵周瑜協力抗曹的目的達到了。
再說諸葛亮在曹兵敗潰的亡命途中，令關羽把守最後一道防線。曹操被捉，「義重如山」的關公卻動故舊之情而放虎歸山。這就是後人評說不一的「華容放曹」。惋惜之餘，掩卷思之，並不是諸葛亮用人失誤，使曹操得了逃逸的機會；諸葛亮以大政治家的眼光把握全局，看清了孫、劉聯軍打敗曹操後的形勢。此時劉備力量還很弱小，若殺曹操，其子必置東吳於不顧而傾力復仇，劉備將腹背受敵。北方將重陷軍閥混戰的局面。況且曹操戰敗，已無南下進攻、消滅孫劉聯軍之力，而弱小的劉備就能在曹、孫之間並立，在互相牽制的間隙中爭取時間、積聚力量，發展地盤。權衡利弊，諸葛亮寧願暫且放掉曹操，以便統一北方，形成鼎足之勢，才能有機會圖謀天下。
當曹操敗退，原本是主要矛盾的曹與孫、劉的矛盾，隨著北方壓力的減輕退而成為次要矛盾。戰略要地荊州的歸屬問題，使得孫、劉之間的矛盾逐漸上升。如何處理孫劉關係，是否繼續維持聯盟，是一個十分敏感的問題，也是一個戰略原則問題，將是能否真正建立和維持「鼎足」格局的關鍵所在。戰後諸葛亮趁周瑜、曹仁廝殺之際，派兵巧妙地從曹軍手中襲取南郡、荊州、襄陽，為劉備謀取了安身立足之地；而周瑜空費兵馬錢糧卻一無所獲，必不會善罷甘休。在這個問題上，既不能放棄荊州這塊根據地，也不能由此引起孫、劉自相殺伐。諸葛亮從維護聯盟大局出發，靈活處理矛盾。他勸劉備「立紙文書，暫借荊州為本，待我主別圖得城池之時，便交付還東吳」。「今只要兩家和氣，休教曹賊笑話。」當劉備要求都督荊州全境、孫劉聯姻之事傳到曹操之耳時，他正在寫字，竟「手慌腳亂，投筆於地」，可見曹操內心的恐懼和不安。
劉備向西發展佔領益州入川，關羽鎮守荊州。諸葛亮鄭重叮囑關羽牢記「北拒曹操，東和孫權」的八字方針，關羽沒有真正領會其重要意義，而是兩個拳頭打人。當曹操誘使孫權聯攻荊州時，孫權派諸葛瑾上門找關羽「求結兩家之好，併力破曹」，關羽卻口出狂言拒絕聯姻，觸怒了東吳，使得孫劉聯盟破裂，給孫權以可乘之機。因此就在關羽北拒曹操節節勝利之際，急功近利的孫權乘機「白衣渡江」偷襲荊州，造成荊州失守、關羽敗亡的慘劇。劉備的版圖頓時削減了一半，給蜀漢統一大業帶來不可挽回的損失。
在這種情況下，諸葛亮仍以大局為重，不主張東征伐吳。而劉備不理解伐吳與蜀漢存亡利害相關，怒髮衝冠為義弟報仇，聽不進諸葛亮、趙雲的勸阻，將十幾年辛苦經營的局面置之不顧，定下先滅吳後滅魏的錯誤決策，傾舉國之兵討伐東吳。這場戰爭極大地損傷了蜀漢的元氣，蜀漢政權從巔峰一落千丈，往日興盛景像一去不復返，劉備也走上覆滅之路。雖說關、張、劉三人之死各有原因，或驕傲自大，或粗暴寡恩，或義字當頭，但其中一個重要原因是不能正確貫徹執行聯吳抗曹的戰略方針，以致孫劉聯盟破裂。諸葛亮隆中擬定的從荊、益兩路北伐的鉗形攻勢計劃，也成為永遠無法實現的空想。從而使後世同情蜀漢事業的人們，面對滔滔東逝之水，抒發「江流石不轉，遺恨失吞吳」的感歎。
劉備創業未半，飲恨白帝城而終，將風雨飄搖中的蜀國和懦弱無能的幼子托付給了諸葛亮。諸葛丞相獨立支撐起蜀漢江山，這就為調整政策，重修東吳舊盟提供了可能。吳蜀化干戈為玉帛，一洗前朝舊怨，從此斷絕同曹魏的關係，重新貫徹了隆中策的外交路線。吳蜀重修舊監，令曹丕大驚，親征伐吳。諸葛亮派趙雲領兵出陽平關直取長安，從而協助了東吳戰勝魏軍。
孫權稱帝，引起蜀漢朝臣不滿。諸葛亮卻派陳震為使前往祝賀，並寫下「絕盟好議」說服群臣認識此乃抗曹的需要，亦可免除蜀漢北伐時的東顧之憂。因此，在劉備死後的幾十年裡，蜀國和東吳一直保持著友好的盟邦關係。不僅未發生衝突、戰爭，東吳還曾出兵配合諸葛亮的北伐。吳、蜀兩國成犄角之勢牽制著曹魏，誰也消滅不了誰，使弱小偏僻的蜀國能在三足鼎立的格局中維持近半個世紀之久。這是由於正確貫徹執行了聯吳抗曹的戰略方針，顯示了諸葛亮作為政治家的遠見卓識。
恢復孫劉舊盟，平定南方叛亂，解除了後顧之憂，諸葛亮便進一步「治戎講武」。親率大軍六出祁山，以一州之地與力量超過自己數倍的魏國抗衡，將一生的最後歲月全部投身於北伐事業。
諸葛亮「鞠躬盡瘁，死而後已」以報答劉備的知遇之恩，同時也包含著為實現自己的理想而奮鬥不息，直到以身殉職的可貴品質，如果不是劉備而是劉禪，別說三顧茅廬，就是八顧茅廬之恩，諸葛亮也不會出山輔佐，為之「鞠躬盡瘁，死而後已」。他也超越了單純的「愚忠」的範圍，這樣的「知遇之恩，死而後已」有很大的愛國愛民的思想成分。正因為愛國愛民，諸葛亮才能實現自己的理想，而完成理想事業，也極為符合當時人民群眾的某些願望和要求。杜甫在《蜀相》中對諸葛亮為國家事業忠心耿耿，奮鬥不息的精神給以崇敬，並抒發了對一個未完成事業的賢相惋惜之情。
前後《出師表》情真意切，極為真摯感人，寫出了一代賢相的鐵骨錚錚，忠君之意，拳拳愛國之情。讀來令人潸然淚下。彷彿諸葛亮一生為國家事業忠心耿耿，奮鬥不息，嘔心瀝血，為國操勞的形象就在眼前，歷歷在目。回顧自己的一生，自與劉備出山以來，不辭辛勞，夙興夜寐，勤於政事。對於劉禪，諸葛亮怒其不爭，哀其不興，盡力輔佐，但結局正如他自己所言：臣鞠躬盡瘁，死而後已，非臣所能逆睹也。
杜甫的「三顧頻煩天下計，兩朝開濟老臣心，出師未捷身先死，長使英雄淚滿襟」。將諸葛亮的德才智兼備、開明、智慧、高尚的人格力量和自強不息的意志品質完全刻畫出來了，富有中華民族精神的深刻內涵可歌可泣。他的光輝形象永存人間，「生如夏花之燦爛，死如秋葉之靜美」！
雖然如此，但諸葛亮是人而不是神，他的神機妙算、精於謀劃助劉備開拓了三分天下，也正是由於他的心胸不廣，使得劉備死後的蜀漢人才凋零，以至於「蜀中無大將、廖化當先鋒」，也正是由於他的事事躬親，使得蜀漢在他去世後頃刻間土崩瓦解。諸葛亮不得已而扶阿斗，但他卻沒有找到繼續扶阿斗的人。
明知不可為而為之！所謂「士為知己者死」。人人都說關羽是古今中外「義」的化身，諸葛亮的「鞠躬盡瘁，死而後已」才是前無古人，後無來者的「義」的化身，諸葛孔明只是一個人，一個有血有肉的人，一個重情義的人。一代諸葛武侯，其情，蒼天可表；其義，大地動容；其智慧，千百流傳；其忠誠，後世景仰。
古語有云，世事如棋。生活中每個人如同棋手，其每一個行為如同在一張看不見的棋盤上佈一個子，精明慎重的棋手們相互揣摩、相互牽制，人人爭贏，下出諸多精彩紛呈、變化多端的棋局。博弈論是研究棋手們「出棋」著數中理性化、邏輯化的部分，並將其系統化為一門科學。換句話說，就是研究個體如何在錯綜複雜的相互影響中得出最合理的策略。事實上，博弈論正是衍生於古老的遊戲或曰博弈如象棋、撲克等。數學家們將具體的問題抽像化，通過建立自完備的邏輯框架、體系研究其規律及變化。這可不是件容易的事情，以最簡單的二人對弈為例，稍想一下便知此中大有玄妙：若假設雙方都精確地記得自己和對手的每一步棋且都是最「理性」的棋手，甲出子的時候，為了贏棋，得仔細考慮乙的想法，而乙出子時也得考慮甲的想法，所以甲還得想到乙在想他的想法，乙當然也知道甲想到了他在想甲的想法。
三、蘇秦的縱橫捭闔
《戰國策》是劉向當時把戰國時代的許多謀略問題，集中起來，編為一書。現在，我們僅就《戰國策》中「蘇秦始將連橫」這一篇來研究。所謂「合縱」等於組織一個聯合國。當時秦國是一個新興起來，有強大力量的國家，蘇秦就把弱小的國家，聯合起來抗秦，用歷史的觀點來看，蘇秦的「合縱」計，也就是這個組織的建議，是很不錯的，應該的。但是有一點，我們看了全篇以後，首先要認識一個人的動機，因為蘇秦當時的用心，並不是為了天下國家，而是為了個人出風頭，是私心。