有「植物大熊貓」美譽的紅豆杉被世界上40幾個國家列為「國寶」，曾被神州四號宇宙飛船作為帶到太空的神秘植物，現在一批紅豆牌紅豆杉盆景在2008年9月20日走進中南海，擺放在國家領導人、國家機關人員的辦公室、會議室和家庭。它到底有何神奇之處，能有這樣的殊榮？
紅豆杉系紅豆杉科，紅豆杉屬常綠大喬木，全世界共有11種，我國5種，即東北紅豆杉、紅豆杉、南方紅豆杉、雲南紅豆杉、西藏紅豆杉。由於紅豆杉分佈地域較窄，加之人為盜伐，如今已近瀕危邊緣。現在，全世界野生紅豆杉僅有2500萬株左右。一位研究紫杉醇的美國專家說，即使將世界上現有的紅豆杉全部砍伐，所提取的紫杉醇也只能挽救12.5萬癌症患者的生命。所以各國為保護不多的紅豆杉自然資源，已禁止一切砍伐。1994年初，澳大利亞植物學家以考察這裡獨特的20餘種杜鵑花為由，進入了這片原始森林，採集了紅豆杉枝葉標本。不久，澳大利亞科研機構發表了驚人的消息：雲南志奔山紅豆杉的紫杉醇含量高達千分之一，高出迄今已發現紅豆杉樹種的紫杉醇含量一倍多！98%純度的紫杉醇售價為160至180萬元/千克，比黃金價格還要昂貴。在世界紅豆杉資源大量減少之時，這條消息引起了海內外專家們的驚喜。隨之而來的則是紅豆杉的浩劫。
大片的紅豆杉林，更有利於環境的保護，人類的健康，是天然的氧吧。正是根據紅豆杉的這一特性，紅豆集團還計劃建立癌症患者的康復中心，讓癌症患者都能享受到「紅豆」的友情、親情、溫情。在紅豆杉種植基地周邊生活的百姓高興地說，這裡的空氣非常新鮮，和別處的就是不一樣。有專家還指出，紅豆杉還能吸收對人體有害的苯，剛裝修的房子苯含量較高，適宜擺放。而且紅豆杉樹形美觀，具有較高的觀賞價值；它還象徵著富貴，在聯合國總部門前，美國白宮花園內，英國白金漢宮廣場上，都有其倩影。
國家環境分析測試中心的一份檢測報告顯示，紅豆杉對甲醛的去除效率比普通植物提高了12%，而江蘇省環境監測中心報告顯示，「紅豆杉對室內空氣中的二氧化硫的淨化效率為31.8%，二氧化氮的淨化效率為49.0%，一氧化碳、可吸入顆粒物、總揮發性有機物的淨化效率分別為22.2%、39.9%、65.1%」。紅豆杉本身能夠吸收空氣中的有毒氣體，對空氣的淨化作用特別明顯，而普通植物除了吸收二氧化碳釋放氧氣外，不能夠吸收空氣中的有毒氣體，因此人們在室內放置紅豆杉盆景，不僅能美化環境，更有益身體健康。江蘇省農林職業技術學院副院長余祿生多年致力於研究紅豆杉，他說，紅豆杉與一般植物最大的不同：一天24小時呼出氧氣，吸入二氧化碳，而一般植物白天呼出氧氣，吸入二氧化碳；夜晚呼出二氧化碳，吸入氧氣。
國家林業局曾對「紅豆杉工程」作出過明確的批示：「紅豆杉為我國一級保護樹種，兼有很好的生態效益和極高的經濟價值，國家支持在適當範圍大力營造紅豆杉林，社會各界以承包、租賃、拍賣、股份合作等多種形式參與造林綠化事業應予以提倡和鼓勵。」
所以說「紅豆杉工程」既是當務之急的挽救生命工程，又是造福人類的偉大陽光事業。我國的紅豆杉資源和世界上其他國家相比雖佔一半以上，但從世界上的紫杉醇的需求量來看，還是遠遠不夠的。自從1992年美國的食品藥物管理局（FAD）批准紫杉醇為治療晚期的癌症藥物以來，我國的野生紅豆杉資源過度砍伐日益加重，野生紅豆杉資源遭到了嚴重的破壞。而且野生紅豆杉的很多生物學特性，又限制了自然群落的發展。
經檢測，紅豆杉袋泡茶浸出物中含有鞣質、生物鹼、紫杉醇，可降壓、降糖、降尿酸，且效果顯著，也可防癌。
廬山腳下一片蔥蘢綠色蓊蓊鬱郁，在江西九江廬山威家鎮九星村鋪陳開來，與以「雄、奇、險、秀」著稱的廬山相映成趣。這一片林木，正是「章光101」投巨資開發種植的1300多畝、65萬株珍稀樹種紅豆杉。
紅豆杉又名紫杉，是第四紀冰川運動遺留下來的稀有樹種之一，距今已有250萬年的歷史。由於其原生數量存活極少，且人工栽培對土壤、氣候等自然條件要求甚高，故原生態紅豆杉顯得十分珍貴而被國家列為一級保護植物。而在被譽為「植物王國」和「世界地質公園」的廬山，這些古老的樹種找到了自己新的棲息地，蔚然成林。
20世紀初，在美國西部山區有一片原始的紅豆杉林，山林裡有一個小鎮，住著2000多居民。這個小村鎮雖然不大，卻以長壽而聞名美國。小村鎮人壽命最短的95歲，未達百歲而逝的總共只有3人，130歲以上也有3人，壽齡最長者達135歲。此奇特現象引起了人們的重視，科學家紛紛到此考察，然而他們並沒有發現這裡的飲食與其他地區人群有多大的區別。仔細觀察後，發現這裡的居民有種習慣，都喜歡到紅豆杉林中去做自然療法——「森林浴」：散步、跳舞等，全村沒有人患過癌症、糖尿病、前列腺疾病、失眠症和高血壓病，是美國人均壽命最高的地方。這些現象引起了科學家的極大興趣，經過他們不懈的努力，終於從紅豆杉中提取出天然抗癌物質——紫杉醇，解開了該鎮居民長壽的奧秘。
紅豆杉林可以散發大量抑菌、消炎、排毒等對人體有益氣體，久聞之可令人神清氣爽，久吸之可益於身心同養。
2010.1.8