菲利克斯說：「下面我就該說到桶子了。這件事簡直太不幸了。我想還是按時間的順序來講吧。三月十三號週六，我到了巴黎，計劃在那裡過完週末，週一早上回倫敦。週日下午，我本來在隨意地散步，後來就逛到了多旺森德咖啡館。我在那裡遇到了一些老朋友，當時，他們正在就法國政府發行的彩票進行討論。談得興起時，一個叫羅迪的人跟我提議道：『我倆合夥來買一份，怎麼樣？』我本來沒有當真，想笑笑就過去了，但轉念一想，說不定這也是個機會。於是就答應同他聯手，買一千法郎的彩票，由他來辦理手續。我們約好，如果真的中獎，獎金平分。我拿了五百法郎給他，就完成了我要做的事情。後來我就把這事給忘了。
「再後來我就回英國了。過了一周，有一天，皮耶來找我。一下就能看出來，他有心事。很快，我就知道了他的癥結所在。他因為賭博欠了很多債，現在正四處奔走借錢還債，而且這次人家催得更緊了。我讓他把詳細情形告訴我，他說欠款的大部分都已還清，目前只還有六百英鎊的漏洞。但對那時的他而言，這筆錢不是個小數目。截止到三十一號，如果還不能還上，他就不得不破產了。面對這種情況，我也有些手足無措了。
「這件事情之前，他已有兩次面臨同樣的困境，我都把他解救了出來。當時他也向我承諾，以後不賭了。我想，難道我要再一次把一大筆錢耗費在這樣的事情上嗎？但是我不能不顧我們之間的交情，還有他之前捨命相救的恩情，所以如今他陷入困境，我不能置之不理。可能他也看出我是怎麼想的了，告訴我說今天不是為了跟我借錢而來，我對他的幫助有很多已經超出了朋友的情分，對此他很感激。接著，他說已寫信給雅麗特，將自己目前的窘境告訴了她，請她借錢給自己，但不是施捨而是以四分的利率借給他。我跟他說，讓他跟我保持聯繫，讓我知道借錢的結果和事態的發展。雖然當時我沒跟他說，但我已決定會再資助六百英鎊，幫他擺脫破產的困境。
「最後，我說：『週五我會去巴黎，週六晚上，參加席波瓦拉家的晚宴。那時候，我再去找雅麗特，把你目前的處境告訴她，再跟她說說借錢的事兒。』
「聽我這麼說，他懇求道：『如果她不肯借給我，請不要強迫她。』我答應了。然後他問我，哪天回來，他來接我，順便聽聽雅麗特是怎麼答覆他的。我告訴他，計劃週日坐途經布羅紐的車回來。
「那時，距離多旺森德聚會過去正好兩周，週末我再次回到巴黎。週六早上，我猶豫著是不是要到多凡的畫室看看去，這時，收到一封雅麗特寫來的信，說有件事需要和我面談，要我在七點半到達——那時晚宴還沒開始——並把答覆告訴送信的人。送信的就是女僕蘇珊，我對她說，請轉告雅麗特，我一定按時赴約。
「在約定的時間，我趕到她家後，卻沒見著她。我往屋裡去時，正好碰到波瓦拉經過大廳。看到我，他就說有一個版畫的樣本剛剛送過來，問我有沒有興趣到書房看看去。我沒有理由拒絕，於是跟他到書房去了。進去後，我被一樣東西吸引住了，在書房裡立著一隻大桶子。克林頓先生，你相信嗎？那是一隻和裝著雅麗特死屍的完全一樣的桶子。」
說到這兒，菲利克斯停了下來，像是要給律師一些時間，加深對這件事的印象。律師輕輕點著頭說：「請繼續，菲利克斯先生！」
「書房裡放著個桶子，這太奇怪了！我很好奇，就問波瓦拉是怎麼回事。他跟我說，桶子是用來裝運雕刻品的，他最近剛買了這麼一組。」
「他有沒有提到那組雕刻品是什麼樣的？」律師忍不住插話問。
「沒提。他只說那是一組群雕，很漂亮。還跟我約定說，下次讓我看看。」
「你問過他在哪裡可以買到，要花多少錢嗎？」
「沒問，我只是走出房門時才偶然間看到的。」
「謝謝，接著說。」
「然後，我們就回客廳去了。這時，已有幾位客人來了，我暫時沒有和雅麗特單獨談話的機會了。
「那天的晚宴主要是為了宴請西班牙大使，是個很重要的交際宴會。晚餐還沒結束，波瓦拉因為工廠的突發事故，不得不匆忙離開。臨走時，他向來賓道了歉，並說會盡快趕回來。沒過多久，又接到他的電話，說事情很嚴重，一時半會解決不了，也許會很晚才回來，甚至可能整個晚上都回不來了。大約十一點的時候，客人斷斷續續的走了。雅麗特用眼神示意我留下來，在客人走光之後再談。當就剩我們倆時，她跟我說，她收到了皮耶的信，正在為此而煩惱。她抱怨說，他自己還不知道嗎？這個樣子的他讓人多麼苦惱。其實，應該嚇一嚇他。否則，他會一直這樣不加節制地賭下去，那才更讓人擔心呢。然後，她讓我說說對皮耶的看法。
「於是，我就把心中的想法都告訴了她。我說，我認為他的本質並不壞，只是交友不慎，才會落得如此窘迫。目前唯一的辦法就是，讓他斷絕同那些朋友的往來。她也是這樣想的，還跟我說如果皮耶不跟他們斷交，她就不幫助他。然後，我們就商議了一下六百英鎊的問題。她說目前她手裡只有大約三百英鎊，本來是想跟丈夫借一點應急的，但看他的神情似不太樂意，也就沒再提。她想請我幫忙，賣掉自己的兩顆寶石。關於這個提議，我並沒同意。我說，讓她只出三百好了，我來負責剩下的。她不贊同我這樣做，我們還進行了一番激烈的爭論。最後，終於我們的意見達成一致，她就到樓上去取錢了。我跟她說好了，會隨時告知事情的進展，然後我就離開了。看到我這麼關心皮耶，她似乎非常感動。第二天，我就回倫敦了。」
「菲利克斯先生，剛才你說，十一點時客人就走光了，是這樣嗎？」
「是的，大概就是那個時間。」
「那麼，你是幾點從她家出來的？」
「大概十一點四十五分以前。」
「你們的談話持續了將近四十五分鐘？有沒有人看到你回去？」
「是雅麗特送我到大門口的，當時除了她，可能也沒有別人了。」 「出了她家，你就回飯店了嗎？」
「是的。」
「什麼時候回到飯店的？」
「一點半左右。」
「雅麗特家到飯店只有一刻鐘的路程，這段時間你都做了些什麼？」
「因為當時我清醒得很，根本就睡不著覺，就靠漫無目的的散步來打發時間。穿過奧裡街，我去了巴士第廣場，然後又從那裡走了回來，走過大馬路，就回飯店了。剛好在巴黎市中心走了一圈。」
「你散步時，有沒有遇到什麼熟人？」
「想不起來了，應該沒有。」
「菲利克斯先生，請你一定要好好地想想，這很重要。有沒有人能夠證明，這段時間你在散步，服務員或者附近工作的人誰都可以？」
「沒有。」菲利克斯稍微思索了一下，「我一直在散步，不記得和人交談過，也沒有進過咖啡館。」
「你說是在第二天回的倫敦？在旅途中有沒有遇見認識的人？」
「遇見了，不過恐怕起不了什麼作用！在開往福克斯的船上，我遇到了格拉提絲·蒂芭茵，但她已幫不了我了，因為聽說一周後她突然離世了。」
「格拉提絲？你說的是不是那個著名的影星？」
「沒錯。在巴黎參加晚宴時，經常會遇見她，就這樣認識了。」
「果真如此的話，應該很容易被注意的。這位女性是個名人，走到哪都會引人注目的。你是到她的房間裡去了嗎？」
「我們是在甲板上遇見的。當時煙囪那有一個暗影，她是坐在暗影裡的。在那兒，我跟她聊了半個鐘頭。」
「有別的人看到你們嗎？」
「可能有，也可能沒有。那天刮著很大的海風，致使很多乘客暈船，甲板上的人很少。」
「她身邊有女僕嗎？」
「沒看到。」
「菲利克斯先生，一會兒我走之後，有兩個問題你要再仔細想想：一是晚宴那天晚上十一點到一點半的這段時間，有什麼證據，不管是人證還是物證，可以對你當時的行為作出證明；二是在開往福克斯的船上，是否有人看到你在和格拉提絲聊天？現在，請你繼續。」
「到了克勞斯車站，皮耶來接我了。看來他並不知道我和雅麗特討論的結果。我們乘車去了他的公寓。到了後，我把和雅麗特的所說的話都告訴了他。他向我保證，這是最後一次，以後再也不會和那些賭友有瓜葛了，拜託我把六百英鎊給他。看他堅決的樣子，我就把錢給了他，然後我們就到薩瓦伊飯店去吃飯了。吃完飯，就分手各自回家了。」
「那時的時間是？」
「八點左右吧。」
「你怎麼回去的？」
「搭出租車。」
「上車的地方是？」
「我搭的是飯店服務員叫的車。」
「接下來呢？」
「我就收到了一封信，內容有些匪夷所思。」菲利克斯說，「這封信我跟警方說到過，上面的字是用打字機打的，寫的是羅迪的名字。接下來就是為取桶子做準備，到聖卡特林碼頭，在那兒遇見布洛頓和碼頭負責人，到海運總公司去，騙取了I&C公司的信紙，偽造了一封信給霍克，把桶子運回聖馬羅山莊，去馬丁醫生家玩牌，半夜警官來訪，然後桶子莫名其妙地失蹤了。後來終於找回來，一打開，看到裡面裝的竟然是死屍。」
「就這些，」他說道，「克林頓先生，這就是我知道的全部，我已經沒有任何保留地告訴你了。」
「你說得很清晰，非常好！」律師說，「但有幾個問題，我還要問你一下。請你想清楚之後，再回答我。」他翻了翻那些密密麻麻寫滿字的厚文件，說道，「首先我想請問一下，」他停了一下，「你跟波瓦拉夫人親密到了哪種程度？在她婚後，你們見過幾次面？」
「差不多六次！」菲利克斯又想了想，補充說，「也許有八九次，不會超過九次。」
「除晚宴那天外，你們見面時，波瓦拉都在場嗎？」