廳長說：「也許他想嫁禍的人是波瓦拉。」
「波瓦拉！」利朋好像恍然大悟，大叫道，「沒錯，這就對了。我總算明白了，不管是信還是桶子，都是被菲利克斯利用來擺脫罪責的工具。你覺得呢，廳長？」
「很有道理。」
班利質疑道：「為什麼要把羅迪扯進來，直接署上波瓦拉的名字不就得了？」
「那樣目的太明顯了！」因為推理得非常順暢，利朋有些手舞足蹈，「會使事情過於簡單！菲利克斯考慮到，波瓦拉不可能不在信上簽名，乾脆就假借羅迪的名義好了。這一點他還是挺高明的。」
「如果真是菲利克斯寫的信，」班利說，「這個難題就迎刃而解了。信上體現出的信息和知識，只有菲利克斯才有。在多旺森德咖啡廳，是他跟羅迪談論彩票的事，所以他非常瞭解。羅迪和杜馬希爾的所謂打賭只是敷衍警方的說辭，根本就是虛構的。或許只是菲利克斯為了領取桶子而捏造的借口。」
「沒錯！」利朋很興奮，「整件事看起來絲絲入扣。總算是有點眉目了！還有一點，我們不能忽略，蘇珊提到夫人曾給菲利克斯留下信。這說明，那天晚上，為了某件事，夫人和菲利克斯的確曾協商過。」
「沒錯，這很重要。」廳長說，「但是目前還是有些疑點，比如，發卡的問題。利朋，你覺得應如何解釋呢？」
「我想，她當時因自己的決定太激動了，興奮之餘，連自己要幹什麼都不知道了！」
廳長搖搖頭道：「這太牽強了！她一件行李都沒有準備，看上去並不是要去私奔。我覺得，當天晚上夫人就被殺害了。兇手是用帽子和外套來迷惑我們，說不定那些東西都被他藏起來了。」
班利接口道：「以前，我也曾這麼看，但後來我還是否定了這個想法：首先，如果夫人是在週六晚上被殺，屍體要安放在哪呢？運送雕刻品時，書房曾留下桶子的印痕，可是後來店家來取走了桶子，因此就排除了用桶子放屍體的可能。其次，那幢房子裡，沒有地方可以存放屍體。管家和女僕曾經反覆搜查，什麼也沒找到。如果她是在家中被害，菲利克斯、波瓦拉，或別的什麼人以及兩人聯合作案的可能性都有。根據調查兇手就不可能是菲利克斯，因為沒有同謀，要把屍體運送出去，菲利克斯是做不到的。而我們也沒有發現存在同謀的可能。波瓦拉呢，處理起屍體來，他要方便很多，但他有足夠的證據證明自己不在場。說到管家，我敢確定他非常值得信任，不可能是這件事的同謀。在廳長推測的那些作案時間裡，有任何事情發生，管家都可以看到。」
「這麼說也對。其實，聯繫你的推論，在想想利朋的分析，倒是可以推出一個結果。」
「我也覺得夫人不是在當晚遇害的，」利朋說，「但是我不同意班利關於波瓦拉不在現場證明的看法。」
「我覺得是有道理的。」廳長說，「你認為哪裡可疑？」
「波瓦拉關於從工廠出來之後的說法並沒有確證。真的有那麼個美國人嗎？我覺得，那根本就是他捏造的。」
「有道理！」廳長說，「但那不是重點。波瓦拉說他到家的時間是剛過一點，管家和僕人也都證實了他的說法，所以不用再討論了。還有一個很重要的證據，你們記得嗎，他說在沿著河岸回家的路上，下起了雨？你們問過管家，主人是不是被雨淋濕了外套，他的回答和波瓦拉說的一樣。我調查了一下，那天晚上的雨並不是很大，晴得也很快。但在大約一點的時候，下過一陣很猛的。是不是可以這樣認為，當時波瓦拉還沒回到家？所以，在一點十五分之前，他不可能犯罪。一點十五分之後，也不可能犯罪，因為到那時，管家和女僕都在家，夫人和菲利克斯也已經走了。如果波瓦拉是兇手，也只能在那晚之後再行兇了。」
「關於這一點似乎沒有什麼疑問了。」利朋說，「根據分析推理，桶子及信件和波瓦拉都沒有關係，我們已經確定夫人是在倫敦遇害的，剛才廳長也分析過他沒有犯案時間，我想可以排除他是兇手的可能性了。你認為呢，班利？」
「我以為現在不管排除誰的嫌疑都還為時過早。依照我的看法，從行兇動機來說，波瓦拉最有可能是兇手。」
「如果是這樣的話，也就是說波瓦拉當晚就將夫人殺了。」廳長說，「你認為，因為夫人準備私奔，波瓦拉才要將她殺害。可他回家時她還在，所以那晚就沒有所謂的私奔這回事。」
這個結論使三人不由得大笑起來。
然後廳長說：「總的來說，我們已經確定波瓦拉夫人遇害的時間，是在週六十一點三十分到第二周的週一晚上，也就是菲利克斯寫雕刻品訂購函的這段時間裡。顯然她是被別人殺害的，可能是菲利克斯或波瓦拉，也可能是其他人。就我們目前掌握的線索來看，波瓦拉與菲利克斯的嫌疑最大。先說波瓦拉，雖然他有明顯的犯罪動機，但是目前還不確定他的夫人是不是要私奔。如果能證明他的夫人沒有私奔，他就可以洗清嫌疑了。從我們目前的調查及推理來看，在有可能犯罪的時間裡，他完全可以證明自己是不在場的。
「相反，菲利克斯卻疑點重重。首先，有人指出，他曾接到一封信函，是關於夫人與之約會的。晚宴後，波瓦拉還沒回來的時候，在十一點到十一點三十分這段時間裡，他留下來同夫人單獨相處。雖沒有確切證據，但他們在一起一直待到一點左右也是很有可能的。後來，也許是夫人與他同行，也許是兩人在同一時間單獨行動的，他們都去了倫敦。這樣推斷是基於下面三個原因：一，她給丈夫留信，說她決定要跟菲利克斯在一起。這封信還沒取得專家鑒定，對於它的價值還不能盲目相信。二，不管是生是死，當時她都已經離開家了。管家和女僕都曾搜尋過，什麼也沒找到。週一時，桶子才被打開，沒人動過裡面的雕刻品。三，通過對桶子的運送時間和路線的分析，桶子裡被裝入死屍發生在倫敦。可見，波瓦拉夫人已經到了倫敦。
「其次，菲利克斯拿給警方的羅迪的來信，根本就是他自己寫的。因為信的內容主要是關於打賭及能力測試的，只是為了給桶子的出現找個理由，而那些都是不存在的事情。那封信不是羅迪寫的，這一點是可以確定的。而信中所談及到的事情菲利克斯最為瞭解。
「在桶子的運送過程中，那位留著黑鬍鬚，長得酷似菲利克斯的男子曾多次出現。但同時，非常有利於菲利克斯的也有兩點：第一，我們無法確定他的作案動機；第二，在打開桶子的現場，當他發現死屍時的震驚以致昏厥也很能說明問題，我們不能忽略。
「現在，我們手頭的證據還不足以得出結論，所以還需要我們努力調查。到底是誰寫了那封有關彩票及打賭的信，一定要查清楚，可否以打字機作為切入點，找到了打字機就知道是誰寫的那封信了。明天我就派人收集波瓦拉使用的打字機樣本，只要他有可能使用，就加入我們的收集，力求齊全。如果還是沒有線索，就擴大範圍，在羅迪、杜馬希爾及別的人之間進行同樣的調查。班利，請跟倫敦警察廳說一下，也調查一下菲利克斯使用過的打字機。」
「我估計應該做過這項工作，但是慎重起見，我會再寫信確認。」
「除此之外，還有一件事很重要，不能耽擱。那就是要詳細地調查菲利克斯從週六晚上一直到次周的週四晚上，也就是桶子往巴黎運的這段時間裡的行蹤。波瓦拉夫人到底有沒有跟他一起去倫敦，要有有力的證據和清楚的結論。
「在那一段時間裡，波瓦拉都做了些什麼也要查清楚。如果還是沒有進展的話，就只能求助那些目擊證人，讓他們將指認，菲利克斯和波瓦拉到底誰更像那個黑鬍鬚男子。另外，也可以從將桶子轉送到各個車站的馬車伕著手，找到馬車伕，也就查出了他的僱主。還要仔細調查波瓦拉夫人以往的生活，找出所有的可疑之人。」
各自有了明確的任務，他們馬上就開始行動了。