這個變故出乎所有人的意料，太突然了。這時大家的第一反應是，為了慎重起見，霍克把桶子轉移到別的地方了。所以，大家都認為要先找到桶子。
「麻煩你把卸貨工人找來。」警官說。
很快，布洛頓把一位施工負責人帶了過來。這位工頭告訴他們，半小時之前艙裡的貨就已卸完，現在工人們正在吃飯。
「他們吃飯的地點在哪兒？現在能把他們找回來嗎？」艾赫利先生問。
「大部分都上街去了，不過還能找到三四位。港口的哨所裡有做飯的工具，可能那兒也有人在吃飯。」
「我們到那兒去看看。」警官說。
在工頭的帶領下，他們沿著碼頭走了幾百英尺，停在了一間加蓋的磚砌小屋前，它就在倉庫旁邊。屋裡屋外都是工人，他們有的正捧著熱氣騰騰的碗吃得津津有味，有的則在旁邊抽著煙。
「你們當中有在布魯庫奇號上卸過貨的嗎？請過來一下，有些事情老闆要詢問一下！」
有三名工人向前走了過來。
「請問你們有沒有看到霍克和一隻摔壞的桶子？之前交代過他，在我們趕到這兒之前，霍克應該留在桶子旁邊看著的。」董事說。
「大約半小時之前，他帶著那個桶子一起離開了！」有人回答說。
「什麼？帶著桶子離開了？」
「沒錯！來了一個男人，穿著藍上衣、留著鬍子，看起來像大老闆，交給他一張條子。看到那張條子，他就說，桶子要被領走了，還讓大家過去幫忙。之後，我們就把它吊到了一輛馬車上。一切就緒後，我們就離開了，霍克和那個老闆一起尾隨馬車走了。」
「那輛馬車應該有牌號吧？」
「確實有，」一位工人說道，「但我沒有仔細看。比爾，我記得你好像留意了馬車的牌號，上面是怎麼寫的？」
一個工人回答說：「上面寫的是多特亞·德特路。不過後面的街道很奇怪，雖然我是在那附近長大的，但我沒聽說過有那麼條街！」
「東約翰街，是嗎？」班利問道。
「對，對！好像是！不過，我記不清楚是東還是西了？我印象中好像是西。我記得有些模糊，好像是叫什麼約翰街，又好像不是約翰，只是和約翰很相近的什麼名稱。」
「馬車的顏色是？」
「藍色！新刷的油漆！」
「你們誰留意了馬的顏色？」
對他們而言，這個問題有點難，因為他們的工作與馬沒有任何聯繫，所以根本不會去注意馬的顏色。
「是這樣。」班利警官領會地說。他打了個手勢，示意問話已經結束了。
「各位辛苦了！」艾赫利先生說，「一點小意思！不是很多，請你們收下吧！」
班利警官招手叫布洛頓過來：「你能給我描述一下霍克的身高、相貌嗎？」
「霍克高大強壯，臉上顴骨凸出，下巴寬闊，留的鬍子是淺褐色的，身上穿著褐色的工作服，頭上戴著布帽。」
班利回頭對便衣警察說：「你們記住了嗎？他們已經走了半個小時了。他們可能會刻意避開我們，故意不往西走，所以你們先向東邊和北邊去查查看，發現情況就聯繫總部。」
便衣警察按照他吩咐的去執行了。
「等一下，電話！」班利說，「辦事處的電話能借我用一下嗎？」
大家又來到辦事處，在辦事員的帶領下，班利去了處長室，那裡有專用電話。過了兩三分鐘，班利打完電話回來了。
「到現在為止，該做的部署我都已經做了。」他說，「我已將馬車和那兩個人的特徵通知了各警察分局，這件事已經引起了整個倫敦的警界的關注。」
艾赫利先生說：「這太好了！」
董事會有這樣的反應，班利很驚訝。
「不，不！我只不過是按照刑事案件的基本處理程序做的。」他說，「不過，來都來了，我想藉機多作一些調查，希望能找到線索。麻煩你知會公司的員工一聲，就說我所作的調查都是在你的允許下做的，可以嗎？這樣的話，我想也許會有人主動提供線索的。」
艾赫利把休斯頓處長找來：「休斯頓先生，這位是班利警官，在倫敦警察廳任職。他到這兒來是要查辦桶子案件的，希望你能全力配合他查案。」說罷，他轉過頭來對警官說：「我想，我能做的也只有這些了。如果沒有別的事情，我能不能先回市裡去？」
「謝謝你的配合，艾赫利先生，現在沒什麼事了。我還要在這裡巡查一下，有新情況的話，我再和你聯繫。」
班利警官開始了自由偵查，他召來布洛頓，兩人一起前往布魯庫奇號的案件現場，同時班利警官又重新詢問了案件的詳細情況。然後就在甲板四周巡視了一番，試圖找到新線索，但什麼也沒有。
警官走到碼頭那兒，選好了一個位置，站在那兒，正好可以直接看見桶子的位置。這時，前艙卸貨的工人們休息完回來了。他詢問了每個人，但仍一無所獲。
回到碼頭辦事處，班利對休斯頓先生說：「有件事想請你幫個忙！包括交貨單、發貨單和關於那只桶子的全部資料，給我看一下好嗎？」
很快休斯頓先生找到資料，帶了回來交給了警官。
看過後，班利說：「依據這些資料的記錄，這只桶子的發貨人是德比耶魯公司，是一家貨運行委託法國國立鐵路運送的，這家貨運行靠近巴黎的聖拉薩爾火車站，並且運費已經結清。也就是說，貨物先從該處的鐵路運到諾昂，然後才裝到你們船上的。」
「是這樣！」
「那你能確定巴黎的貨物是否是裝在火車上運輸的？」
「不能。但是，資料裡沒有馬車的運費清單，我想貨物並不是通過火車運輸的。」
「這些資料很完整嗎，會不會有缺失？
「不會，資料非常完整！」
「海關沒有檢驗這個桶子就讓它通過了，你認為這是為什麼？」
「這很正常，沒什麼奇怪的！那只桶子看上去很正常，上面貼著公司標籤，交貨單與貨物上也都一致標明『內裝雕刻品』，重量與體積也沒有超出運送規定。沒有特殊情況，類似貨物都不開箱驗貨。」
「謝謝你，休斯頓先生！目前，我沒有什麼要問的了。但是，我想見一下布魯庫奇號的船長，可以嗎？」
「好的，我帶你去見他！」
馬克船長是個又高又瘦的愛爾蘭人，他有著紅褐色頭髮、鷹鉤鼻子。此刻，在船長室裡他正在專注地寫著什麼資料。
休斯頓把警官介紹給他，船長說：「請進！有事嗎？」
表明了自己的來意後，班利提了兩個問題：「諾昂港的貨物是怎樣裝貨，完成由鐵路轉船運工作的？」
「貨車和輪船同時開工。諾昂港的碼頭工人用起重機直接把貨從車上裝到船去。」
「裝到船上的貨物，有可能被人做手腳嗎？」
「做手腳？什麼意思？我能想像的就是可能會有人打開桶蓋喝上幾口葡萄酒，其他的還會有什麼情況？」
「比如說貨物被調換了之類的？」
「怎麼會！不可能發生這種事！」
「好了，就這些了！再見，船長！謝謝你！」
班利警官就是這麼一個堅忍不拔的人。他還在繼續進行調查，走訪了起重機操控部的負責人，還有輪機員、廚師。六點之前，所有從諾昂搭乘布魯庫奇號來到此地的人，他已經都訪問過了。然而，他還是沒有什麼新發現。關於這個桶子再也找不到什麼新的線索，也沒有什麼懷疑對象。可能一切都太過自然了，根本不足以讓人對它有特別的關注。不管怎麼說，這個案件非同尋常！
班利警官的調查陷入了困境，不過他並沒有因為這樣就灰心喪氣。他乘車回到警察廳，腦海裡反覆思考著與這樁離奇的案件相關的點點滴滴。他在隨身攜帶的小手冊裡，記下了有關布魯庫奇號的貨物、船員以及他聽到的一切信息。
在他往回走時，已經有兩條新消息在那裡等著了：
一個是，在碼頭時，他派往北邊的便衣納特頓打回來的電報：那一行人被追蹤到裡曼道北端時，消失了；還有一個警察廳打來的電報：下午一點二十五分左右，那一行人被發現從大東街轉到了卡登路。
「看來他們往西北方向去了。」警官看著這個地區的放大地圖，一邊思索一邊喃喃地說，「這條路是裡曼道，與聖卡特林碼頭相隔大概半英里。可是，另一條路在哪呢？」他核對了一下電報繼續察看，「卡登路，肯定就在這一帶。這兒，就是這兒，和裡曼道是同一條路延伸出來的，只不過卡登路有些偏西。距離碼頭約一英里半。既然是這樣，他們一定是沿著大道走的。嘿，他們這是要到哪裡去？」警官陷入了沉思了，過了一會兒突然又說，「算了！只能等明天再說了！」他下令把兩名便衣警察調回來，然後自己也回家去了。
但一天的工作還沒結束。晚飯過後，他正要抽一根心愛的黑色雪茄，警察廳又來了消息，把他召了回去。
布洛頓和留著一撮鬍子的魁梧的霍克正在等著他。拉過兩把椅子來，班利對他們說：「請坐！」布洛頓介紹說，這就是霍克。
「請告訴我到底發生了什麼事？」
「班利警官，見到我直接來找你，您一定出乎意料吧？」布洛頓說，「和你分開後，我因為擔心上司還有別的事要吩咐我，於是就回總公司去了。正趕上我這位朋友回來了。本來，他是想去見艾赫利董事的，但那時董事已回家了。他把他的經歷都告訴了我，我想艾赫利先生在那兒的話，也會帶他來警察廳，所以，我覺得最正確的做法就是把他直接領來。」
「布洛頓先生，你做得很對。霍克先生，請把你今天下午的經歷講述一下吧。」
霍克稍微調整了一下坐姿，說：「警官，我今天簡直就像一個大傻瓜！下午我被人騙了，還被人騙了兩次。那位自稱是菲利克斯的先生跟著布洛頓離開後，我就一直守在桶子旁邊。但是我想只在那兒等著的話，就會引起別人的注意和懷疑，所以我拿了些東西假裝在修理。誰知，不出一個小時，菲利克斯居然獨自折返回來了。」