吸血鬼從頭到腳地審視著她，認識丹妮卡這麼多年來，她第一次顯得如此脆弱。就像是朵細致的花，一陣強風就能將她吹跑。
齊爾坎·魯佛想來到她身旁，溫柔地撫摸她美麗的脖子，吻她，一開始輕輕地，直到他的渴望已然築起，它接著能立刻把自己的獠牙，也就是變身後的具體延伸物，深深地刺入那喉嚨中，飲用丹妮卡的血，感覺著這名它第一眼看見就想要的女子所擁有的溫暖。
但齊爾坎·魯佛卻無法這麼做，即使渾沌詛咒正聲聲敦促，飽餐一頓吧……不，現在咬丹妮卡，會使她永遠死去。魯佛不希望丹妮卡死，還不行，要等它能給予她足夠的自己，變身後的自己，使她能以這種吸血鬼狀態加入它。無論饑渴及渾沌詛咒怎麼命令它，這名吸血鬼就是不服從，無法忍受丹妮卡死去。
魯佛決定了，她會是它的王後。若有丹妮卡在身旁，自己所選擇的這種存在方式將增添多少滿足。
而且，魯佛一想到這麼做會重重傷害凱德立，丹妮卡成為它王後的景象也變得更加甜美。
雖然齊爾坎·魯佛非常想得到丹妮卡，但它更想傷害凱德立。它將會在那名教士面前炫耀丹妮卡，它的丹妮卡，以這項認知折磨凱德立——到頭來，凱德立的人生才是一場謊言。
魯佛沉浸在幻想中，垂涎的口水從這名吸血鬼半開的嘴中流淌下來。它向前滑了一步，下唇顫抖著，差點忘記自己的理智，就此當場撲上失去意識的丹妮卡。
它及時把持住自己，直起身，幾近困窘地轉身面對熙絲特菈，她如今是名疤痕累累的可憐丑物，正在房間內立於它身旁。
“你看守她。”魯佛命令。
“我很餓。”熙絲特菈表示，一面說一面打量丹妮卡。
“不准！”魯佛咆哮，命令本身的強烈程度就令那名低階吸血鬼後退一步。“不准你吸這個人的血！而且，如果還有其他家伙進來這個房間，抱著類似的念頭，給我好好警告它們，我會把它們徹底毀滅！”
一陣不可置信的嘶嘶聲逸出熙絲特菈淺紅色的嘴唇。她像只饑餓的動物，瘋狂地來回看著魯佛及丹妮卡。
“你要照料她的傷口。”魯佛繼續說。“如果她死了，你就等著被折磨到永遠！”說完，這名自信滿滿的主宰就橫掃出房間，前往酒窖，利用白晝時光集結力量。
在一個角落，它注意到一名隱形小惡魔正棲坐著的模糊輪廓，然後微微點頭。如果這裡出了什麼差錯，德魯希爾會用心電感應警告它。
丹妮卡回復意識的過程是一場既緩慢又痛苦的旅程。當她的心智蘇醒時，她也想起了營地的大屠殺，想起了可憐的朵瑞珍，了解到萌智圖書館已經淪陷。煎熬的夢境帶著丹妮卡來到旅程終點，她驚跳著睜開眼。
房間昏暗，但並非漆黑，一會兒後，丹妮卡記起自己是在深夜被抓住，她知道第二天的黎明必然已經到來。她穩住呼吸，試著區分現實和夢魘。
那時她才了解到，現實已經變成了一場夢魘。
丹妮卡的手突然探出——這個動作令一陣劇痛沿著腿往上竄——抓著她的脖子，尋找是否有穿刺傷。當她確信那裡的皮膚平滑無損之後，稍微放松了一點。
但她在哪裡？她掙扎著以手肘支起自己，但立刻倒下去，因為還帶著燒焦皮膚臭味的熙絲特菈跳到她旁邊，往下怒視著她。
熙絲特菈後腦上殘余的皮膚，在支撐面部表情的張力下裂開，因此臉孔垂落下來，仿佛戴了一副松垮又柔軟的面具。還有那雙可怖的眼睛！看起來宛如會從毀壞的眼窩中掉出來，落在丹妮卡身上，然後沿著她身體的起伏滾動。
當這名可怖怪物退開，丹妮卡努力不露出松了一口氣的樣子。接著她發現自己正身在圖書館內一間臥室中，也許是梭比克斯學院長的私人住房，因為這個地方氣派地裝潢了深色實木家具。一張巨大掀蓋書桌位於對面牆邊，就在一條華麗無匹的掛毯下方，旁邊是一條皮質長凳。就連床也展現出奢華，感覺起來也是。這是張四柱大床，有個打開的頂篷，床墊塞得極為飽滿，如枕頭般柔軟。
“你竟然還活著！”熙絲特菈說，聲音充滿怨毒。丹妮卡能了解這股憤怒源自何處，她跟熙絲特菈一生都是對手，熙絲特菈拼命在凱德立身上施展魅力，卻毫無所獲。丹妮卡有一雙異國風情、杏仁狀的黃褐色眼睛，一頭不羈的金莓色秀發，無論怎麼看，都是名美麗女子。熙絲特菈無視於她所屬教派的信條，並不喜歡美麗女子，當她們是競爭對手時就更不喜歡——而她們永遠都是競爭對手。
如今，熙絲特菈是個丑陋怪物，完全跟之前的美麗相反，而雖然在眼前的對抗中，她面對虛弱而滿身是傷的丹妮卡顯然占盡優勢，但這項事實令她處於防衛態勢，瀕臨爆發邊緣。
丹妮卡用自己的洞察力克服惡心及害怕。她能在熙絲特菈身上感受到危險——如果熙絲特菈想殺她，丹妮卡無法阻止。但丹妮卡相信，熙絲特菈不會殺她。在這裡，魯佛是發號施令的人——丹妮卡從他們在門廳的遭遇戰中了解這點——而如果魯佛想要丹妮卡死，在森林裡他自己就已能殺了她。
“你可真甜美。”熙絲特菈表示，對自己講的成分大過對丹妮卡。它聲音裡音質的突兀改變使丹妮卡的懷疑得到證實：女吸血鬼已經瀕臨崩潰邊緣。熙絲特菈將一只手放到丹妮卡臉上，輕輕地沿著她臉頰移動，往下劃過喉嚨側面。
熙絲特菈丑陋的面容突然往前探，嘴巴大張，垂涎的唾液和炙熱氣息噴在丹妮卡臉上。
丹妮卡差點暈過去，在那一刻認為自己的生命就要突然終結。然而，她迅速抓回自己的控制力，抬頭看見熙絲特菈已經退開。
“我可以毀了你。”這名女吸血鬼不帶感情地陳述。“我能挖出你的心髒然後吃了它。我可以用手指戳穿你漂亮的杏形眼睛，挖進你的腦子。”
丹妮卡不知道自己該怎麼回應這些威脅。該對熙絲特菈這些承諾假裝恐懼？還是保持無動於衷，宣稱這名女吸血鬼是在唬人？
她決定宣稱對方在唬人，而且還要更進一步。“齊爾坎·魯佛不會允許的。”她鎮靜地回答。
熙絲特菈張著血盆大口的臉再次往前撲，但這回，丹妮卡沒有退縮。
“他要我。”丹妮卡在熙絲特菈退回去後說。
“我是他的王後。”女吸血鬼抗議地說。“主人根本不需要你！”
“主人？”丹妮卡屏著氣低語。她很難把那些字跟齊爾坎·魯佛連在一起。這名男子活著時甚至連自己的情感都無法駕馭。“它愛你？”她無辜地問。
“他愛我！”熙絲特菈大聲說。丹妮卡開始吃笑出聲，表現得仿佛她很努力想把它吞回去。
“怎樣？”熙絲特菈質問，顯而易見地在顫抖。
丹妮卡知道自己正在冒險，但她看不出還有其他選擇。“你照過鏡子嗎？”丹妮卡問，但講完這句問話時就克制住自己，仿佛剛剛才想到什麼。“哦，當然了。”她輕聲而紆尊降貴地補充。“你根本沒辦法再照鏡子了，不是嗎？”
丹妮卡開始要說，“魯佛愛我。”但決定這對女吸血鬼會有點刺激過頭。“魯佛誰也不愛。”她糾正熙絲特菈。“它根本不知道如何去愛。”
“你說謊。”
“你也不知道。”丹妮卡繼續說。“你急於討好蘇妮女神，從來都無法區分欲望和愛。”
提到蘇妮令熙絲特菈扭曲的五官上明顯出現痛苦。它的手高高舉起，骨頭暴露在一塊塊燒焦的皮膚之間，仿佛要用力朝丹妮卡摑下，但就在擊中的前一刻，房間門猛然打開。
“夠了。”齊爾坎·魯佛以平靜的聲音說。
熙絲特菈越過自己肩膀往後看，逐漸放低手臂。
魯佛把頭用力扭向一側，手在面前打橫一揮，然後熙絲特菈就順從地移動到側牆旁邊，低下頭——臉上松弛的皮膚低垂著，幾乎快要拂過它的大胸脯。
“就算如此明顯被打敗，你還是找得到精神玩你那些把戲。”魯佛對丹妮卡說，語帶佩服。他移動到床邊，臉上擺出一個鎮定的微笑。“留住你的力氣。”他低語。“治好傷口，然後就……”
丹妮卡嘲笑他，偷走它的幻想，偷走自鳴得意的微笑和平靜的表象。
“然後就怎樣？”她尖銳地問。“你跟我愛到永遠？”她注意到自己的竊笑深深傷害這名吸血鬼。“我才剛對熙絲特菈解釋，你根本不知道如何去愛。”
“你跟凱德立自己把那種感情全部據為己有。”魯佛諷刺地回答。“好像它是某種有限的商品……”
“不對，”丹妮卡反駁，“凱德立和我在那份感情中反而學會分享。我們學到這個字意味著什麼。”
“我曾愛著你……”魯佛開始說，但遭到打斷。
“不可能。”丹妮卡厲聲回答，再次搶在魯佛說出自己的論點之前。“不可能，你也愛熙絲特菈。我知道你愛她，因為你最先把她放在身旁。”丹妮卡繼續說時看著熙絲特菈，希望能在女吸血鬼的表情中找到一些能幫她借題發揮的線索。
“不是這樣。”魯佛開始抗辯，想解釋把熙絲特菈帶過來的甚至不是它。但丹妮卡再次打斷，使這句沒說完的話在熙絲特菈耳中，聽起來意義截然不同，仿佛魯佛正否認對她有任何愛意。
“明明就是！”丹妮卡用盡全力大叫，她光為了把一口氣喘過來，就不得不停頓一下，壓下因此產生的一波波劇痛。“你愛過她，”她繼續說，深深倒進枕頭中。“當她還很美的時候。”
這句話命中熙絲特菈要害，丹妮卡看得夠清楚了。這名女吸血鬼抬起頭，已經怵目驚心的五官因漸增的憤怒而扭曲，顯得更加可怖。
“但現在她是個丑陋的怪物。”丹妮卡說，小心地在話中表現出對魯佛的失望，而並非針對熙絲特菈。“而且也不再吸引人。”
丹妮卡看見熙絲特菈往前踏了一小步。
“班內泰勒瑪拉。”德魯希爾低聲咆哮，搖搖狗臉的頭，它正以隱形狀態棲坐在房內書桌上。
魯佛也在搖頭，不曉得這段對話怎麼會變得如此失控。對它來說，要對情況重新獲得控制，同時又得超越丹妮卡的話帶來的痛苦，不是一件容易的事。
“如果我也被毀容成這樣，”丹妮卡進逼。“如果我變丑了，就像熙絲特菈這樣，凱德立還是會愛我。他不會去找一個新王後。”
魯佛的嘴唇在動，一些無法充分反駁的字眼差點要出口。它硬生生穩住自己，挺起背脊，找回些許尊嚴。
接著熙絲特菈整個撞上它，兩人都斜斜飛出，旋轉著猛然撞上牆壁，互相又咬又抓，拳打腳踢，任何能引起疼痛的方式都用上了。
丹妮卡知道自己的機會稍縱即逝。她奮力坐起，小心翼翼，但盡可能快速地將受傷的腳移到床側。她突然停住，完全靜止，試著專注在某個引起她注意的微小動靜上，試著把魯佛和熙絲特菈掙扎打斗的持續聲音阻隔在外。
丹妮卡的手像只噬咬的毒蛇，向一旁疾射而出，手指緊緊扣住某個她肉眼無法看見，但能清楚感覺到的東西，就在那根有刺尾巴朝她擊下的前一刻。
德魯希爾立即開始猛烈扭動，被這名女子有力的抓握緊緊箝住。它回到現形狀態，因為如今再使用隱形能力似乎很蠢，丹妮卡顯然已經知道它在哪。
“你還是不夠快。”丹妮卡冷酷地說。
德魯希爾開始想反擊，但丹妮卡另一只手猛烈揮過，重擊它突出的黑色雙眼中央，而突然間，在這名小惡魔看來，整個房間都在旋轉。
德魯希爾重重撞上牆，頹然掉落，一遍又一遍地咕噥著“班內泰勒瑪拉”。如果它剛才嘗試對丹妮卡采取的攻擊成功了，它明白魯佛會怎麼對付它，或想要怎麼對付它，在某種詭異的意義上，丹妮卡很可能救了它，讓它免於被逐回原本的存在界域。但德魯希爾的所作所為，是為了渾沌詛咒，齊爾坎·魯佛如今剛好是它的容器，而雖然魯佛永遠看不清這點，但讓這名女子活著是件非常、非常危險的事。
丹妮卡那時已下了床，正依靠較好那條腿往門口跳去。
“你傷不了我！”德魯希爾刺耳地對她說，然後它像一陣狂風般撲來，雙翼拍動著，尾巴快速飛刺。
丹妮卡以較好的那條腿保持住完美平衡，雙手隨著她的召喚而動作，在前方空中旋轉劃出一個個阻擋的圓圈。
德魯希爾的尾巴重復地快速刺出，被擋開好幾次，接著又被抓住。
小惡魔怒聲咆哮，在空中搖動手指。
綠色的能量閃電從指尖迸出發射，刺痛丹妮卡。
“你傷不了我。”德魯希爾譏笑道。
但小惡魔完全跟不上丹妮卡下一個動作的速度。她用力一扯那條尾巴，令它猛轉過來，接著一手一邊抓住兩只翅膀，同時仍緊握著尾巴。丹妮卡用力地又扯又扭，把兩只翅膀再加尾巴一起在德魯希爾背後牢牢綁成一個結，然後把這只驚愕的小惡魔丟出去，一臉砸上最靠近的牆壁。
“也許是不能。”她同意道。
德魯希爾在地板上翻過身，喃喃咒罵著，一點也不欣賞這句俏皮話。丹妮卡向門轉身。
齊爾坎·魯佛站在她面前，似乎對她處理小惡魔的方式感到相當有趣。在遠處角落，熙絲特菈四肢著地跪伏著，皮膚松垮地垂到地板上，眼睛朝下，被魯佛徹底毆打了一頓。
“做得漂亮！”魯佛恭維道，眼神落到丹妮卡身上。
然後丹妮卡再度一拳打上它的臉。
魯佛刻意朝她轉回去，預期到也承受了下一拳，以及第三、第四，還有接下來一連串攻擊。最後，這名吸血鬼終於受夠了，發出一聲簡直不屬於這個世界的咆哮，令一陣顫抖竄下丹妮卡背脊，然後一只手在面前橫掃而過，打得丹妮卡暫時失去平衡，接著抓住她手臂。
丹妮卡知道如何輕易擊敗這種單薄的束縛，但這名吸血鬼的握力是她一輩子見識過最強的！她被緊抓著，擔心自己的手肘會在壓力下整個碎掉。
她舉起還能自由行動的另一只手，阻擋魯佛劃出一個大圈迅速揮來的一摑，但它的力量沖過這道障礙把丹妮卡的頭打得猛歪向一邊。丹妮卡頭暈目眩，無法反抗魯佛把她扔回床上，接著它就來到她身上，有力的手指握住她喉嚨。丹妮卡抓著魯佛上臂用力扭，但仍是毫無效果。
接著丹妮卡就這麼停止掙扎，升華自己的強烈生存本能，不再嘗試使魯佛的手離開自己的脖子，不再嘗試使空氣重新流入她的肺。在那一刻，丹妮卡希望吸血鬼能殺了她，認為死亡勝過其他所有選擇。
接著就只剩下黑暗。
小徑蜿蜒曲折，有時候穿過高聳石柱間可通行的區域，轉了一圈又繞回原路。有些時候，可以看到全景式的雄偉景象，其他時候，這三名同伴感覺自己仿佛走在狹窄無比的地下通道之中。
宛如命中注定，凱德立並沒有看見從萌智圖書館南翼升起的一縷黑色煙霧，他的視線先被最靠近該處的一座高山所阻擋。如果他看見了這道煙，這名年輕教士就會找出他的神之歌、他的法力，然後隨著風一路走完通往圖書館的剩下路途。因為，雖然凱德立無論如何相當急迫，但他急於在自己認為朵瑞珍會面對的戰斗中助一臂之力，所以並未傾聽德尼爾之歌，不想耗盡能量。在與艾伯利司特及三一城寨之戰中，他已經過度耗損。
皮凱爾和依文在凱德立後方沿小徑跳著，一點也沒意識到任何問題存在——只除了一點，就是依文已經很厭倦這整趟旅程，非常想再度回到他熟悉如家的廚房中。皮凱爾仍因為能戴上凱德立的藍色寬邊帽而興高采烈，認為它襯托出自己染了色又編成辮子的頭發，以及胡須上的豐富綠色。
但依文只覺得他看起來蠢透了。
他們沉默地前進好一陣子，而到了某一點時，凱德立停下腳步，認為自己聽見一首歌曲。他側耳傾聽著風，聽起來像尚提克裡弟兄的日間頌歌。凱德立環視四周，估計著旅程還需要走的距離，然後明白到，就算風勢完全准確無誤，他也不可能聽見尚提克裡弟兄的歌聲，圖書館至少還在五裡外。
當他前行追上蹦蹦跳跳的矮人們時，凱德立了解到，他所聽見的音樂並非來自耳朵，而是他的心中。
尚提克裡正在歌唱——那絕對是尚提克裡的聲音——而凱德立以聽見德尼爾之歌一樣的方式聽見它。
這會是什麼意思？
凱德立並沒有想到，尚提克裡的甜美歌聲可能是試圖在阻擋某種可怕的邪惡。他理性推論的結果是，自己的心智已調整到與德尼爾神完全同調，而尚提克裡的頌歌也跟這位神達到完美和諧。
對凱德立來說，這首歌的出現是件好事。它並未持續停留在他思緒中，但頻率仍多到足以讓這名年輕教士知道，尚提克裡弟兄一直在唱，遠比平常唱得還久。然而，這名年輕教士仍未想到其中會有不祥含義，只以為這名男子今天一定是感到極為虔誠——或者，也許尚提克裡並未真的在唱歌，凱德立只是聽見那首完美頌歌的回響而已。
“你正想再扎一次營？”越來越暴躁的黃胡子依文一會兒後問道，把凱德立從音樂及它難以理解的含義中拉回來。
凱德立看著前方滿是巖石的小徑，試著記起自己究竟身在何處。“還有五裡要走，至少，”他回答，“還得經過難走的區域。”
依文不屑地哼了一聲。在他看來，雪片山脈沒那麼難走，就算冬季還牢牢將這地區握在最後的指間也一樣。依文來自北方遠處，原始的伐沙以及崎嶇的加藍納山脈，那裡哥布林族比鵝卵石還多，而從大冰河吹來的冰冷寒風能在幾分鍾內把人類凍成冰塊。
這名矮人給了皮凱爾最後一記白眼，皮凱爾發出一聲輕笑做為回應，然後依文就重重地蹬步經過凱德立，帶頭開始走。“今天晚上。”依文表明。“我們會在星星出來之前走進前門！”
凱德立歎口氣，看著依文快步地帶頭走著。皮凱爾跟在他身後蹦跳著經過時還在輕笑。
“把它給我。”凱德立厲聲說，發現了依文不高興的原因。他把帽子從皮凱爾頭上扯下，撣一撣，然後把它戴在自己的頭頂上。接著從背包裡撈出烹飪鍋，那是這名綠胡子矮人先前為自己做的臨時頭盔，然後撲通一聲蓋到皮凱爾頭上。
皮凱爾的輕笑變成了一聲難受的“喔喔喔”。
離這三人幾裡外的西北方，雪琳上方樹枝中一陣搔抓噪音使她從出神式中醒過來。這名精靈斜斜置身於一株寬大榆樹主樹干附近的粗樹枝凹處，在一名不了解的旁觀者眼中看來，可能處於一種怪異而危險的處境。但只輕輕一扭，敏捷的雪琳就完全轉過身，背部平貼著樹枝，長弓已伸出糾結的枝丫外，在她上方就位。
精靈的紫羅蘭色眼睛瞇起，打量熱鬧的樹葉篷頂，找尋噪音來源。她並不是很擔心——太陽仍高掛在西方地平線上方遠處——但她了解這一帶所有動物自然行動的聲音，而且辨認得出來，無論這麼大聲地跑到這棵樹主枝上的東西是什麼，一定是拼命逃走才會造成這種噪音。
一片葉子突然動了，離她不遠。她的弓往後彎。
接著樹葉分開，雪琳把弓弦放松開來，微笑地看著一只熟悉的白色松鼠往下瞪著她。
波西佛瘋狂地沖下來，雪琳的微笑消褪成困惑的表情。她納悶著，為什麼她許久以前見過的波西佛，會跑到離圖書館這麼遠的地方？而如此明顯刺激了這名生物的原因又是什麼？
不像凱德立和矮人們，雪琳已經看見那條煙柱，而且當時曾考慮回頭進行調查。不過，她猜想那大概只是儀式所產生的火，也許是為那些在冬季幾個月中死去，如今才獲得安葬的教士們舉行的集體葬禮。所以她當時決定那與自己無關，畢竟她該做的是全速回到西米斯塔，而無疑地，艾貝雷斯國王正在那裡非常期待她帶回去的消息。
她在太陽仍高掛時提早進行自己的出神式，打算整夜趕路。
現在，看到波西佛在這裡，發瘋般地四處亂跳吱吱大叫，雪琳後悔自己當時選擇繼續前進。她應該直接前往圖書館，直接去找丹妮卡，她的朋友，而那時她可能正需她的幫忙……而現在仍是。
雪琳在樹枝下方擺動，腳輕輕地碰著下一根低樹枝。她將腿曲起，往後倒，以膝蓋勾住樹枝往下蕩，使她能用一手抓住最低的樹枝。她繼續順著沖力輕輕旋轉落到地上。跟在後面的波西佛相當吃力地追上。
雪琳伸出一只手臂，發出一個滴答聲，然後波西佛就從最低的樹枝上跳向她，讓這名精靈少女帶著它全速展開沖刺往東跑，奔回她的朋友身旁。