「香雪，這沒什麼，我早料到了，如果你不殺我，他們還會不斷派人來殺我。從我宣誓幹這項工作的那一天開始，我就做好了隨時赴死的準備……我很滿足，死去也沒有遺憾了。我希望你好好活下去，活到取得最後勝利，活到我們的國家繁榮富強！」
「組長，有句話不知該不該說。」楚立言小心翼翼地望著張醉。
「我和你一樣了，現在我們是同事加兄弟的關係，私下裡沒有什麼不好說的。」張醉的臉上掛著失落和無奈。
「毛先生說報春鳥還在我們中間，我就想我家老李是不是冤枉死了……可是那些筆跡又怎麼解釋……」
「這個問題我也不好答覆你，照毛先生的說法，我也有可能是報春鳥。不過有一點兒我可以告訴你——如果我真是報春鳥，我會下苦功夫模仿別人的筆跡。」
「經你這樣一點撥，我認為老李肯定是冤枉了，該死的報春鳥他害人不淺啊！張組長，如果老李不是地下黨，她會是什麼身份呢？莫非她就是——」楚立言打住了。
「莫非她是誰？」張醉很感興趣地追問，見他不肯講，乾脆點破道，「莫非她就是『變色蛇』？」
「張組長，這話可是你說的，毛先生不許我們私下裡瞎猜，組織上沒有公開的事我也不想打聽。」
「老楚，現在有了毛先生，就不要叫我組長、組長的了，我才說過，私下裡我們是兄弟，關於工作上的問題，都聽毛先生安排——」
這時，毛先生已悄無聲息地走進了值班室，嚇得張醉趕忙把未說完的話嚥了回去。
「你們在議論什麼啊，為何又不說了？」毛先生陰氣地問道。
「報告毛先生，我們在議論五步蛇、烏梢蛇今天能不能完成任務。」楚立言大著膽子回答。
「這和你們有關係嗎？」面對毛先生的提問，張醉、楚立言低頭無語。當毛先生停止說話時，值班室就變得死氣沉沉……「我知道，你們都心虛，都怕被當成報春鳥的嫌疑對象，是不是啊？怎麼不回答？我可以告訴你們，假的真不了，真的假不了！」毛先生抬起手腕，「已經10點多了，五步蛇他們有消息了嗎？」
「還沒有，我這就給他們打電話。」張醉趕緊抓起話筒，可是撥了半天都沒有人接聽，回過頭望著毛先生，「店子裡沒有，不知道他們上哪兒去了，我這就給美女蛇打個電話，要不要叫她過來？」
「店子裡沒人肯定出事了，你讓美女蛇過來吧。」毛先生說。末了又補了一句，「要她去店裡瞧瞧，看看到底是怎麼回事。」
三個人在值班室默默無言地等了半個多小時，楚香雪才出現在門口，她停了片刻，然後走進來小心問道：「五步蛇他們還沒回來嗎？」
「你問誰啊，屋裡這麼多人？」毛先生轉對張醉嚴厲地說，「這就是你調教出來的手下？一點兒禮貌都沒有！」
楚香雪霎地紅了臉，走進屋裡：「報告毛先生，8點半的時候梁天舒準時外出，我立即打電話通知了五步蛇，剛才我奉張組長的旨令去了店子，發現是關了店門的，就認為他們完成任務回來覆命了。」
「這次行動你們是怎麼策劃的？」張醉問道。
「我負責監視梁天舒，他什麼時候出門我就打電話通知五步蛇，如果超過9點他還不外出的話，我就把他引誘到我們的店裡去。」
這時，電話鈴響了，張醉接聽，然後把話筒交給毛先生：「您的電話。」
毛先生接過電話，嘴裡「唔」了幾聲就掛了。除了張醉也許能聽出是誰的聲音，楚立言、楚香雪都不知道是誰打來了電話。半晌，毛先生才對楚香雪說：「美女蛇同志，獨立師的地下黨還沒有死，這項任務就交給你了。我限你一天時間，如果到明天這個時候還不提梁天舒的人頭來見我，我就把你當成報春鳥！」
毛先生的聲音不大，但在楚香雪聽來卻有一種五雷轟頂的震撼效果……
回頭說上午8點半鐘，梁天舒從李自重家裡出來，李自重送出門，兩人站在門外說了一陣話，內容是要梁天舒去竹山路35號看看，囑咐老媽子記得澆花。聲音比較大，完全可以讓隔壁房裡的林牧狼、楚香雪聽到。
梁天舒離開李自重家來到大門口警衛室登了記，在外出理由欄裡也填上「去竹山路35號澆花」。梁天舒走到一拐彎處就不再前進，因為過去一點就是李如有的小店了。這位置正好大門衛兵看不到，李如有同樣也無法發現。
等了約半個小時，潘一良領著五六名衛兵經過他的身前，彼此都不打招呼，裝做沒有看見……這是他們事前約定了的，潘一良的任務是幹掉李如有、丁一卒。
上午10點，潘一良一行回來，在經過梁天舒身前時只說了一句「事情辦妥了」，然後又裝做不認識似的離去。隨後，梁天舒也隔著一段距離回了營區。
梁天舒仍然直接回到李自重的宿舍。叫門的時候，隔壁的林牧狼探了一下頭，他裝做沒有看到。
「師長，我回來了！」梁天舒故意大聲喊道。
「這麼快就回來了，庭院裡的花草沒蔫吧。」李自重在屋裡應道，「進來一下吧，我還有點兒事情要你去辦。」李自重打開門，放梁天舒進來，復又關上，小聲說，「剛才小美被電話叫走了。」
「那是毛先生遲遲見不著我的人頭把她叫去問話了。」
「隔壁還有人。」李自重提醒說。
「知道。他看見我了，這個時候可能正在打電話向他的主子匯報呢。」梁天舒說。
「天舒，我看你還是躲一躲，毛先生是不會放過你的。」
「我不能躲，敵人可能又會有新的行動，我要協助『報春鳥』堅持到最後。師長，你們的部署什麼時候可以完成？」
「快了，最遲兩個禮拜，最快一個禮拜。現在的工作是對所有排以上軍官摸底，不可靠的必須撤換。」
「這項工作確實很重要，不過時間應該盡量提前，要防止節外生枝的變化。」梁天舒的聲音又小了一節，手指隔壁，「這一個怎麼處理？」
「等條件成熟，馬上把他控制起來。」李自重附著梁天舒的耳朵，「把那位小美先幹掉吧？」
梁天舒心中打了個突，望著李自重欲言又止：「師長……小美不能幹掉……」
「為什麼？已經發現的特務除了林牧狼都必須幹掉，否則對我們起義不利。」
「小美她——不管小美是什麼人，反正你不能殺她。」梁天舒說。
楚香雪不知道自己是怎樣回到獨立師的，她相信這個世界上不會有比這更棘手的難題——要她親手殺死自己的戀人……毛先生這一招實在是太陰損了，她感到自己接近崩潰的邊緣……當她快要走近家屬區的時候，才恍然省悟如果以這樣的面貌、神色出現在林牧狼面前，肯定會招致懷疑。她站在門口盡量讓自己鎮定，然後才掏出鑰匙開鎖，逕奔洗手間，擰開水龍頭拚命用冷水沖臉……當她抬起頭看著梳妝鏡時，卻發現林牧狼已經站在身後……
「香雪，你怎麼啦？」林牧狼關心地問道。
「沒什麼，走路急了臉發熱。」楚香雪故作輕鬆地笑了笑。
「你不要瞞我，我知道你一定遇到麻煩了。」
「你說什麼？！」楚香雪轉過身，警惕地望著林牧狼。
「沒什麼，我就知道毛先生不會像張醉那樣容易被忽悠，不拿出真功夫來辦事，他的飯不好吃。」林牧狼不無同情地看著楚香雪，「我可以幫你什麼嗎？」
楚香雪暗暗鬆了口氣。望著林牧狼，猶豫再三，最後還是搖搖頭：「謝謝，我沒什麼需要你幫忙的。」
「有件事也許你已經知道了，梁天舒沒有死，他又回來了。」
「知道。」楚香雪垂下頭低聲說。
「毛先生是不是又把這任務交給你了？」
楚香雪吃驚地望著林牧狼，最後還是點頭：「是的。」
「下不了手是嗎？莫非短短幾天真產生感情了？」林牧狼像是嘲笑，又像是認真。
「我雖然幹的是這一行，可是我沒殺過人。」楚香雪說。
「問題是這一次你想迴避都不行了，除非你也不願活。在軍統局，毛先生是個傳奇人物，他可以把殺雞怕見血的膽小鬼訓練成殺人如麻的冷血殺手。我相信毛先生的眼光——你一定能行！去吧，梁天舒剛剛還在這裡，現在可能正在家中。先去現場感受一番，找個機會再下手。」
此刻楚香雪確確實實很想見到梁天舒，她取下毛巾抹了一把臉就走了。
林牧狼的估計沒有錯，此時梁天舒確實已經回到家裡，他知道楚香雪回來後肯定會來找他，所以他的門是敞開著的。
楚香雪一眼見到梁天舒，撲上去便抱在一起情不自禁抽泣，她很想放肆哭一場，但這樣的環境顯然是不適宜的，她只能盡情地讓淚水長流……梁天舒一開始以為是香雪因為思念才這樣，慢慢地感覺不對了，並有了一種不祥的預感：「香雪，你不要這樣，到底發生了什麼，你告訴我！這世界沒有過不去的坎。」楚香雪沒有回答，仍只是流淚和抽泣……望著淚流滿面的楚香雪，梁天舒似乎明白了什麼，問道：「毛先生要你殺我，是不是？」
「天舒，你說我該怎麼辦？」楚香雪終於開口了。
梁天舒長歎一聲，讓自己盡量放鬆，然後安慰她。
「香雪，這沒什麼，我早料到了，如果你不殺我，他們還會不斷派人來殺我。從我宣誓幹這項工作的那一天開始，我就做好了隨時赴死的準備……我萬萬沒有想到，我還能跟你在一起，而且相處了這麼多天……我很滿足，死去也沒有遺憾了。我希望你好好活下去，活到取得最後勝利，活到我們的國家繁榮富強！」
「不，我不要你死，我要你跟我一起活下去！」
「我也希望這樣，可是這已經很不現實了，以目前的處境，我惟有去死一途。」
「要死我們死在一起，天舒，我們死在一起好嗎？」
「傻妹妹，你又說傻話了，你死了，誰來完成你那艱巨的使命？誰來保衛江南市百萬人民的生命財產？今天，擺在你面前的只有一種選擇——殺了我！否則，你就會暴露，就無法在特務組織裡呆下去。」
「天舒，你說的道理我都懂，可是我下不了手啊！」
「不，你一定要下得手！你要想著你是為了一項崇高的使命才這麼做的！」梁天舒推開楚香雪，從抽屜裡尋出一把鋒利的匕首遞上去，「拿著，照我的胸部紮下去——閉著眼睛紮下去！」
「我、我不……」楚香雪的手尚未伸出就抖得厲害。
「好吧，我不強求你，我還是自己來吧！」
梁天舒一咬牙，奮力扎向自己的心臟位置，殷紅的鮮血流了出來……
「天舒——」楚香雪輕輕喊了一聲，梁天舒身子一歪，倒了下去……
戀人已死，此刻楚香雪反而變得異常冷靜，她將悲傷轉化成仇恨。她放置好屍體，鎮定地回到林牧狼房間。林牧狼用猜度的眼神打量著楚香雪：「沒找到人嗎？」
「找到了，想請你幫我一把。」楚香雪說。
「不，別的忙我都可以幫，這個忙我幫不了——我不好向毛先生交差。」林牧狼聳聳肩，攤開雙手。
「人我已經殺了，今晚上我要提人頭回去覆命，我想請你幫我安全通過大門崗哨。」楚香雪冷冷地說。
林牧狼不認識似的打量著楚香雪，然後奸笑道：「我早就相信你很快會成為冷血殺手！」
楚香雪離開值班室以後，張醉、楚立言就一直陪著毛先生不肯動步。毛先生顯然是練過「坐禪」功夫的，他很有定性，只要微閉著雙眼就能進入「無我」的境界，做到不吃不喝，忘記時間。這可害苦了兩個俗人。
楚香雪是11點走的，一轉眼就到了12點半。張醉、楚立言肚子裡鬧起了「空城計」。楚立言看著毛先生一副「入禪」的神態，知道指望他下「赦令」無異於幻想，於是抓起話筒給伙房打電話，通知送三份飯到值班室來。
飯送來了，經張醉多次問候，毛先生居然也食「人間煙火」。他們吃著飯，一邊談論著李如有、丁一卒。到這個時候仍然沒有消息，都知道他們永遠也不會回來了。至於去向，楚立言說是逃回老家去了，張醉則認為是被共產黨殺了。兩人都缺乏有力的證據，因此誰也無法說服誰。
吃完飯，伙夫頭收走了碗筷，張醉準備去外面走走以助消化，也正在這時，楚香雪已經出現在了門口……
毛先生看著楚香雪，發現她的一隻手提了一隻桶，桶上覆蓋了一條毛巾，心下就明白了，他抬腕看了一下手錶，正是中午1點，於是他的臉上露出了難得一見的一絲笑容。
「報告毛先生，美女蛇已經完成了你的旨令，請查證。」楚香雪面無表情地走進值班室，把木桶放在桌面上。
毛先生向張醉使一個眼色，張醉揭開毛巾提出人頭，確認是梁天舒後復又放回，向毛先生點點頭：「報告毛先生，這人頭確是地下黨梁天舒的。」
毛先生點點頭，說：「從出發到完成任務回來，共用了兩個小時，這足以說明『美女蛇』對共黨的刻骨仇恨。」
毛先生是不會輕易表揚人的，這說明他已經排除了對楚香雪的懷疑。楚香雪暗暗鬆了口氣。相反，張醉、楚立言開始緊張起來，在他們的心目中，毛先生實在是太高深莫測了，不知道接下來他會玩出什麼花樣來折騰人。
值班室又是一片死寂，毛先生真是惜言如金。他不開金口，其餘人更是不敢吱聲。這樣的效果，使張醉、楚立言更加緊張，他們知道，毛先生絕不會只是要他們殺一個共產黨就輕意放手——即便如此，目前手頭已經沒有了共產黨……
二人的額頭冒出汗珠，心跳加劇，毛先生終於把目光移到二人身上，臉上閃過一絲不易察覺的輕蔑的笑，他乾咳一聲，說：「該二位出馬了，想好了沒有？」
「報告毛先生，還沒有想好。」楚立言見毛先生的目光盯著他，以為是問他。
「沒想好就是無事可做了，江南市的地下黨都消滅了嗎？」毛先生的聲音依然恐怖。
「江南市的地下黨窮凶極惡，卑職不才，愧對毛先生的栽培和信任，還望能指出一條明路來。」張醉斗膽說道。
「今天我總算見識了什麼是木腦袋，放著現成的事情都不知道做！二位聽清楚了，給你們三天時間，務必把包括李自重在內的25名通共軍官幹掉！」
張醉與楚立言面面相覷，很快張醉就反應過來，站起身打一個立正：「我一定完成任務，並希望毛先生助我一臂之力！」