孟偉和梁少華的交往很深，究竟深到哪個程度，外人是搞不清楚的。事實上他倆也說不清道不明。在現代人之間，發展深厚關係無非需要通過三種途徑：是真摯的同學；有生死之交的朋友；共同的經濟利益和政治勾結髮展起來的酒肉朋友。前兩種關係已經在市場經濟面前淡化了，保持這樣關係的人也越來越少，所以他們兩人的朋友關係自然屬於後者。當年，梁少華的黃土地飯莊生意興隆時，已是城建局規劃科長的孟偉早已成為小城裡的人物，無論哪裡動工修建都離不開他的審批，甚至包括誰家拆個小房、蓋個廁所這樣的工程都必須經過他審批，否則就是違章建築。當時，最高檔次的黃土地飯莊自然成為孟偉他們固定的消費場所，去的多了和梁少華也就成了朋友。
當日進斗金有了巨大的積蓄後，懷揣票子卻找不著投資地方的梁少華顯得十分無措，他向朋友孟偉討主意。別看孟偉自己不做生意，但由於經常出去考察，見多識廣的他點子還真不少，一下子幫助梁少華拿出搞房地產、組建客運公司和建設超級市場三個方案。梁少華也看了許多中外知名企業家的發跡史，無一例外的都是在房地產領域把資產滾起大雪球的，於是他打消了路山地方小、經濟不發達、老百姓比較窮困的顧慮，成立了路山第一個房地產公司——黃土地開發集團，由此正式步入了商界，並由此成就了今天的事業。在公司運作過程中，城建局的孟偉和梁少華之間相互利用和勾結的關係，在多年裡早已糾纏成一團亂麻，理不出頭緒、說不清道不明瞭。不過有一件事情那是非常明晰的，那就是孟偉幫助策劃操辦的巨天大酒店建成後，梁少華拱手送給孟偉公司的１０％股權。而有了股權後，他再也不像過去那樣偷偷摸摸地拿錢，而是名正言順地參與分紅。但１０％究竟該得到多少？他自己留有一本黑賬，大體記載著黃土地開發集團股份公司的工程情況，兩年多時間過去了，還從沒發現梁少華給他隱瞞過什麼，看來梁少華還是講商場規則的。他記得自己曾給梁少華講過一個故事，有一個嫖客上床前給妓女說好價格是兩百塊錢，事完後卻反悔了，拿出一百塊想了事，妓女就羞辱他道，雖然看起來你像個大老闆，但就你為幾個錢出爾反爾的舉動，別說社會上你的生意夥伴了，就連我們地位卑賤的妓女也瞧不起你，注定你不會成功的。這個人聽到小姐竟然教訓他沒有「職業道德」，就惱羞成怒把妓女掐死了，果然應驗了小姐說他幹不了大事的預言。妓女為了誠信而嫖客卻違反了誠信，只因為區區一百塊錢毀了兩個人的性命。
市場經濟是契約經濟，在市場經濟裡梁少華自信會取得成功，因為他自己很懂得規則也遵守規則。而作為一個老資格的公務人員孟偉，在規則上更是講究和注重。比如按照常理衝著自己和梁少華的多年合作關係，不用自己張口梁懷念也該提拔他當城建局長。但深諳官場之道的他知道，在官場上沒有什麼應該不應該的。在官場上最靠不住的就是玩空手道式的所謂關係。所以，當他感到條件基本具備該當上局長時，就提著二十萬元直奔梁懷念家。梁懷念親自起來倒茶，端著茶杯的孟偉，知道自己不需要講明具體事情了，穩住神談論起城建局的一些工作設想。講到第三個設想時，梁懷念從他坐的那個沙發上探過身子，伸出寬厚的大手在孟偉的手背上輕輕一拍，慈祥地說道：青年人，好好幹，好好幹。受到鼓勵的孟偉起身告辭，臨出門前再次似乎不經意地把目光投向茶几，看到大錢包巋然不動的樣子，他的血沸騰了，知道自己的事情算是徹底搞定了。果然不到十天，地委組織部前來定向考察，半個月後一紙文件把他「做」成了孟局長。
那次由於只顧和小姐瀟灑，醉酒耽誤了參加姜和平晚上臨時安排的突然行動，他按行署辦公室的要求，破天荒地寫了參加工作二十多年來最「誠懇」的書面檢查，同時也用非常另類的思維，試探性地拿出一萬元來送禮。在他走出姜和平辦公室兩個小時後，換上了自己的手機卡，忐忑不安地等待著時刻都可能來的電話召見。其實，就在他換手機卡的前兩分鐘，姜和平還真的給他打過電話，這些他當然不知道，他還在等待中設計了幾種見面後會出現的局面，並盤算該怎樣應付尷尬局面。但一個小時、兩個小時，直到整個晚上很快過去後，「世界上沒有不吃腥的貓」這句名言又一次得到了印證。為了進一步得到證明，也探探姜和平的水究竟有多深，他想起《路山日報》上報道過有個殘疾的退伍軍人的三個孩子輟學的事情，又拿出一萬元，以「公務員」的名義寄送到這位殘疾人的手裡，引發尋找好心人的故事。在姜和平的辦公室裡，他發現姜和平有意無意地讓他看那張刊登「好心人，你在哪裡」的報紙後，他像一個好獵手看到早已垂涎三尺的獵物跳進自己精心編織的網裡，興奮而激動地知道自己將要走進姜和平的內心深處了。
解放大道改造工程又是孟偉親自導演的傑作。其實，早在幾年前，當他看到全國房地產市場異常旺盛時，就開始準備走活路山這盤棋。無可奈何的是，無論梁少華苦口婆心地給梁懷念怎樣做工作，他對此就是沒有什麼興趣，用地區目前的主要任務首先是解決貧困人口溫飽問題來推脫。也難怪，在這個世界上再沒有比賣官發財更快的生意了！
郝智、姜和平確立的城市建設理念，和孟偉的計劃不謀而合。當城市全面拆遷開始後，望著那一片片廢墟，他產生了無比的快感，知道資金問題馬上要凸現了。但問題出現後，姜和平卻及時有了推向市場的應對措施。為了樹立路山建築老大和財大氣粗的形象，黃土地集團開發公司用銀行的一億元購買了建設債券，有一億元作為王牌，自恃有功的梁少華覺得應該理直氣壯地和姜和平攤牌，同時也想用常規送錢的辦法搞定姜和平，以贏得支持從而拿下所有的建設工程。梁少華相信「有錢能使鬼推磨」，在對錢已流露出渴望的姜和平那裡這一招肯定有效。孟偉分析了路山目前的經濟形勢後認為，他們現在有幾大優勢，在內部有他一手掌握的競賣程序，可以按照有利的方向進行操作，在外部黃土地開發集團已名聲遠揚，真正敢和路山第一大款梁少華較勁的沒有幾個人了，即使是按部就班地競爭也基本上是萬無一失的。
果然，黃土地開發集團公司在前後的四次土地競賣中都所向披靡，一舉拿下所有的標段。到了最後一個標段競賣活動將要進行的前兩天，孟偉通過線人得知，城裡的幾大建築老闆將聯手狙擊黃土地集團。梁少華一聽十分著急，再次提出去找姜和平，叫他出面採取議標的方式，因為既然解放大道四個標都全部由我們中了，那沒有懸念的第五次競賣即使是議標，也算不上是啥大不了的事。孟偉不同意為了這事叫姜和平提前進入，甚至都覺得如果連最後一個標也叫梁少華中的話，是不是太「樹大招風」了？前幾天，他從電視裡看到東北的一場春雪竟然壓斷了街頭好多樹木，而導致的原因竟是樹木枝繁葉茂。連樹木茂盛了老天爺都要制裁，何況弱小的人啊？！槍打出頭鳥的道理梁少華很清楚，但春風得意的他此時哪裡聽得進去這些。孟偉不好再勸說什麼，只是心裡警告自己，梁少華的心已經膨脹起來，和如此大野心的人打交道應格外小心。人啊，有時候太有錢、太霸氣了很危險啊，看來是到考慮找適當時機和他分道揚鑣的時候了。腦子是這樣想著，但仍不動聲色地順應他，提出另一個高明的收買競爭者方案，梁少華一聽馬上直叫好。考慮到提前採取瓦解行動，會叫對手留有準備應對的時間，所以他們大膽地把行動放在了拍賣會場，提了現金就地收買。最後雖然多花了幾十萬拿到地皮，但這種成功的快感是遠比賭博或者其它更加激烈的項目還要刺激多倍的，更重要的是梁少華奠定了路山老闆大哥大的地位，此時在他看來如果有誰和自己再抗衡的話，那豈不是「蚍蜉撼大樹」？
像孟偉擔心的那樣，黃土地開發集團真的太扎眼了，拿下標段後，房地產特別是旺鋪價格已被他們炒得離了譜，因此最後的那個費了周折、高價格購買的標段，從拆遷開始就出現了問題。拆遷戶聯合起來牴觸，他們拒絕接受任何形式的補償，提出以一平米鋪產換同樣面積鋪產的要求，這等於從梁少華口袋裡掏錢，無疑是在割他的肉啊，當然他是不會答應的。結果雙方僵持起來，一個多月過去了沒有半點鬆動的跡象。此時，孟偉覺得該到了用姜和平的時候了。
這天下午，從秘書處聽說姜和平晚上沒有其它安排，可能將呆在他的宿舍裡。孟偉就告訴了梁少華。等新聞聯播結束的時候，梁少華開車到了建設銀行家屬院，看著三樓姜和平宿舍的燈光隱隱約約的，他又候在車裡等了一會兒，估計全省新聞聯播、路山新聞也差不多該結束了，他用不需身份證明可購買到的神州行卡手機，打通姜和平宿舍的電話，聽到電話裡省城口音的普通話「你好」後，一言不發地悄悄掛斷，然後拎起一個沉沉的老闆包，上了單元樓。輕輕拍門聽裡面沒反應，再拍還是沒有反應，他只得按了門鈴，可能因為沒有電池而沒聲，尷尬裡他咬了牙，壓低聲音叫道：姜專員，姜專員。話音未落接著又拍了兩下。
「是你！」姜和平把他讓進門裡，不知道怎麼的有些慌亂。梁少華把包放在地上，自己在沙發上落座，瞥見面前的茶几上筆記本電腦正在運作，而且一看就是路山電信局創辦的著名的「人間處處都是情」聊天室，這裡的故事他經常聽趙娟說起。姜和平大概是看他注意到電腦，就說收拾一下，忙把電腦搬走。這個過程雖然短暫，但對於熟悉甚至可以說精通電腦的梁來說，聊天室裡在私聊狀態中的「性情中人」和「咪咪」兩個網名馬上深深地躍進他的大腦裡，無疑「性情中人」就是姜和平。
還沒等梁少華開腔，姜和平倒是主動發問工程的進展情況，梁答道：「全靠姜專員你的支持，托你的福，工程還算不錯。」「那是應該的嘛！同時，政府還要感謝你們呢！為政府排憂解難，為老百姓辦了大好事。當然，這也是利國利民還利己的事情。」梁少華馬上心領神會地表示：「就是啊，人們不是常說，吃水不忘打井人嗎。我們公司發展自然不會忘記姜專員你的。這不——」他有意把眼光投向腳旁，「不成敬意啊！不成敬意。」「梁總，不要這樣嘛，你可太客氣了。」「姜專員，我今天來還有一點小事給你匯報，害怕到時候不能按期完成解放大道的改造任務，你批評啊！」梁少華馬上換了話題，說，「解放大道第五期工程目前沒有什麼進展，主要是３０多個住戶聯合起來牴觸拆遷。你大概也知道，當初拿下這塊地時，我每畝出了三十八萬八的天價，但老百姓看到了我付的地價後乘機開始敲竹槓，已經三次讓了步，他們還是得寸進尺。」「是不像話，你找沒找孟局長他們協調？」「找了，但孟局長大概因為上次拆遷死人的事情，現在處理起來還有點束手束腳的。」「那好，我明日抽點時間，就到你們的工地上進行現場辦公。」梁少華連忙說了感謝的話，就要離開。走到門口時，姜和平看見包好似想說什麼，又嚥了回去。
送走梁少華，姜和平拉開包一看，全是「老人頭」，大致一數是二十摞。說實在的，他從來都沒有經手過這麼多錢。當副秘書長那會兒，逢年過節時，下面的一些人藉機來看自己，也就是把錢夾在賀卡裡，寫幾句祝福的話，一般也就是一千兩千的一個紅包。記得只有一次大錢，那是承包省委機關食堂翻修工程的包工頭送的。八月十五那天工頭拎著一個大月餅盒子和一袋水果，臨走時暗示說盒子裡有點禮品，請他一定打開，當時他就想到了社會上傳說的香煙或者是禮品盒裡夾帶著人民幣，被消費不了的主人賣給商店的故事。包工頭一走，他就迫不及待地打開盒子，裡面整齊地碼放著一萬塊。像第一次做小偷那樣，這錢叫他膽戰心驚了好幾天。而如今，梁少華一出手就是２０萬，相當於自己十年的工資啊！看著它，姜和平的心顫抖了，說不準這是因為緊張還是激動。他靜下心來後，仔細回想了剛才和梁少華見面的整個過程，的確，在兩人的對話裡沒有提過一個錢字，這令他有點釋然。起碼說，那個暗中錄音的擔心，看來是多慮了。
當姜和平躺在床上，那捆票子在腦子裡縈繞著的時候，起先有幾分驚恐，隨後只是不安，再後來就變得坦然起來。改造路山老城，打通解放大道是作為專員的本職工作，這和梁少華的錢有什麼關係呢？！坦然中，他進入了甜美的夢鄉。
現代人的角色置換太快了，川劇的絕活是變臉，領導的絕活是變心。在當代社會裡，好人和壞人的區別不像電影裡演的那樣一目瞭然、涇渭分明的，他們之間是相對的，而且隨時都可以轉換，當然一般情況下好人向壞人轉化的多，而壞人向好人方面轉化的少，這也正是好人沒有好報的原因。
次日一上班，姜和平告訴行署秘書長，今天上午十點，他要去視察城市改造工程進展情況。之所以要到十點才去，就是給辦公室留有準備的時間，因為按照慣例他要出外工作，和準備車輛一樣，文字、攝影、攝像的新聞記者是必不可少的。當行署辦公室慌忙通知到《路山日報》時，總編輯溫彩屏不由得再次佩服梁少華的功夫，事實上昨天晚上梁少華就告訴說姜和平今天早晨要到他的工地去。都這麼晚了，行署辦公室還沒有通知，梁少華怎能說得那樣肯定呢？一大早她在懷疑中，還是略施粉黛待命，這不，剛收拾好，真的接到了通知。當她帶了兩名記者坐著報社的「豪桑」（豪華桑塔納）轎車趕到行署大院時，就看到一溜車陸續到來，在那裡排隊等待貼號。
都說姜和平是個嚴謹的領導，這從他外出車隊的井然秩序裡就可以看出。無論多大的事情，只要有行動，開道車、新聞採訪車必不可少，再加上他自己的座車和隨行人員的車輛，怎麼著也能組織起一個車隊。平時，他的車上隨時準備著多副現成的不干膠號碼牌，在院子裡排隊的時候，他的司機就把這些牌子一式兩副發給隨行的司機，前面貼在副駕駛位置前的擋風玻璃上，後面就貼在玻璃的正中，望過去，清一色紅底黃字的號碼齊刷刷地貼在車玻璃上，一看就屬於「正規部隊」，這些標誌也給隊伍平添了幾分威嚴。姜和平專車的牌號是０００２號，所以他在以自己為中心的車隊裡也是２號。
姜和平邁著沉穩的步伐來到車前，用很短促的時間環顧大家的時候，大家都慌忙進了車裡，見溫彩屏也來了，他有點意外，逕直走了過去和她握手，還打趣說我的這點小行動，怎麼把你這個大總編也勞駕了。溫彩屏笑吟吟地說，能及時、準確地把領導的指示傳遞給全區人民，這是我們最重要的工作職責。說笑中，秘書將他的包、茶杯等物品放好。等他一鑽進車裡，車隊就急駛出行署大院。從來到路山時起，姜和平就養成了一個習慣，就是在沒有比自己官大的人在場時，他孤芳自賞地很喜歡找霸王的感覺，這種感覺在他看來是十分美妙的，這是黨和國家給的，也是憑靠自己努力的結果，單靠金錢是買不來的。平時，他把自己的生活都交給了秘書，幾乎從吃到拉、從起床到睡覺都是秘書安排管理，就連手機一般也不親自接。當然，他告訴秘書說如果來電是郝書記或者是比郝智官更大的領導的那就另當別論了。一次，他在陪同幾名省裡下來的記者朋友時，飯桌上一個縣長打來電話請示工作，秘書接聽後過來耳語，他表示同意接聽但手卻拿著「骰子」忙著行酒令，秘書把手機放到他的耳旁，他一邊玩著骰子喝酒，一邊頤指氣使地在電話裡發佈指示，神氣十足。
有一次閒暇時，郝智把聽到的關於他接手機的事情委婉地提起，他卻反問說你不知道嗎？手機接的第一聲，輻射最厲害，時間長了要得腦瘤的。再說了，現在社會高度發達，沒見連街頭修鞋的、賣菜的和蹬三輪車的都用上了手機？手機什麼的完全成為工具了，不拿手機甚至倒還成為有身份的象徵，有誰見過國家領導人拿手機在打？！郝智苦笑著說他的歪理真多，心裡卻想這大概是他當秘書長時間長、受的壓抑多了，現在找到了發洩的機會。
解放大道離行署不遠，甚至可以說剛拉起的警笛聲還沒有升到高音時就到了。由於眾多戴了鋼盔的警察的把守，行人紛紛避讓，平時狹窄的街道反倒寬敞了許多，工地上使用的大型機械虎視眈眈地擺放在那裡，一些地段還用隔離條拉開，再看圍觀的市民，瞪著的眼神裡不時流露出幾分驚恐不安。現場氣氛還真有點劍拔弩張的樣子。
姜和平走下車來向大家揮揮手，頓時有辟里啪啦的掌聲響起，照相機、攝像機馬上開動起來，快門歡快地閃爍著，當然誰都明白這些掌聲是梁少華早就安排好的。他戴好安全帽後就沿著已經開挖的地基走了一圈，詢問工程遇到的問題。梁少華匯報說，他們按照地區要求的時間，籌措好足夠的資金，安排了最好的建築隊伍，按時進場開工，但目前遇到個別市民的不理解和不配合，使工程建設受阻。
姜和平問身邊的孟偉，這些市民有什麼困難嗎？還沒等孟說話，旁邊幾個群眾就開了腔，七嘴八舌地議論說，這是什麼政府？還共產黨呢，比國民黨還嫌貧愛富，不然怎麼光叫開發商發財，卻叫我們無家可歸？真不像話，「肥的增膘，瘦的挨刀」。姜和平有點聽不下去，就瞄準周圍一個看起來面善的老大爺，問他家裡的情況，老人說自己家裡有七口人，現在住的是祖上留下的產業，全家不是不支持政府城市建設，主要是現在的三間房子拆了後開發商只給五萬多元，而新買一套房子至少也要七八萬元，家裡的兒女都是紡織廠的下崗工人，現在連生活都成了問題，哪還有餘錢補貼買房子？
姜和平聽著也頗為感慨，指示秘書從包裡拿出兩百元錢，在老人的百般推辭中硬是放到他的手裡，回頭對孟偉說，這個問題你們一定要研究解決，我們建設城市就是為了提高廣大市民的生活質量，絕不能因為城市建設而導致老百姓沒房子住、沒有生活保障。一席話說得孟偉和梁少華面面相覷，倒是贏得了老百姓自發的掌聲。
掌聲過後，姜和平調整好嚴肅的表情，一半是對現場的人，更多的是對著電視鏡頭開了腔：近兩年來，在新一屆地委、行署班子的領導下，我們路山抓住前所未有的良好發展機遇，大搞以城市改造為中心的基礎設施建設，努力營造良好的投資環境，取得了顯著成績。新修廣場，建設綠地，拆除機關圍牆，迅猛的建設成就有目共睹。現在眼看解放大道全線即將貫通，但遇到一些低素質的市民私字當頭，把個人利益凌駕於人民利益之上，給建設工程設置障礙，拖工程建設的後腿。在這裡我鄭重告訴這些人，請你們看清形勢，解放大道要如期完工，其它的建設工程也要完全按照計劃進行，任何製造事端的人，都是沒有好結果的。
又是辟里啪啦的掌聲，這次是在梁少華和孟偉的帶領下發出的，手裡還拿著兩百塊的那位大爺聽得發了愣，大家看著陰沉著臉的姜專員，心裡不住地打鼓，納悶領導說的話怎麼像婊子的臉，說變就變了呢？
臨上車前，姜和平對孟偉說，不管遇到什麼問題，工程一定要按時完工，耽誤了時間你就主動交來辭職報告。然後又對溫彩屏說，你們新聞單位還要全力配合，多想點辦法，可以開辦專欄嘛，為市政建設的順利進行鼓與呼。孟偉和溫總編不住地點頭，連說一定按照專員的指示精神，把工作做好。
當天晚上，姜和平視察解放大道改造工程的電視新聞放出後，在路山城裡掀起波瀾，人們眾說紛紜，但說歸說，解放大道那些老實的拆遷戶，看到姜和平的口氣如此強硬，知道誰也厲害不過政府，心裡開始發怵，在開發商隆隆的打樁機的巨響裡睡不安穩，先是偷偷地自找出路，過了沒兩天家家戶戶明著倒騰開了，租房的租房，買房的買房，沒有幾天全部搬了個精光。