「丁零零，丁零零。」接連不斷的電話鈴聲把郝智從恍惚的睡夢裡吵醒，看看窗外，太陽已經爬過了東山。「哈哈，你這個傢伙什麼時候都這樣神，怎能把電話打到這裡來？」他十分驚訝，電話竟然是姜和平打來的。
「我不僅知道你住在這裡，我還知道你昨天都幹了什麼，而且還知道你到現在僅吃過一碗方便麵，是『康師傅』牌子的。」話音裡，姜和平充滿著自信，有點孫悟空一個觔斗十萬八千里，但還是翻不出他如來佛手掌心的意思。
這傢伙，老是這麼聰明，過度的聰明簡直有點叫別人把他不當人了。但不是人，那應該是什麼呀，難道他還能是神嗎？他胡亂盤算著，一看手錶便說：「好了，先不和你談這些，我要上班了。」
「剛處理了兩起上訪事件，就把你給燒糊塗了？我的大書記，今天是星期六！」
果真是星期六。但還是應該起床的，這麼多年裡即使在家他也沒睡懶覺到這會兒。匆匆洗漱完畢，一走出房門，見姚凱歌微低頭、背著手在走廊裡步履均勻地不停走動。「姚秘書長，有事嗎？」儘管他知道不會有什麼事情的，但還是這樣問了。
「郝書記，你起來了？昨天晚上休息得好嗎？」姚凱歌燦爛地笑著，萬分關切地問道。
「不錯，休息好了。哎，我們現在是不是該吃早飯了。」
「早飯已經安排了，隨時都可以吃。」姚凱歌邊說邊掏出本子記錄。「郝書記，吃過早飯後你是繼續休息呢，還是——？」
郝智本來還想說什麼，但看他一筆一畫認真記錄的樣子，就打消了說話的念頭，隨便道：「今天是休息日，我沒有什麼事情，自由活動了！你也回去休息吧。」
姚凱歌陪他吃過早餐後，還是離他一步遠略微弓著腰，護送到房門口時緊走兩步開了門，送他先進到屋裡。看著年齡大過自己許多的秘書長恭敬無比的樣子，他臉色微紅有點不好意思，可心卻是自發地出現了難以形容的美妙。有了美妙的感覺，他也很真誠地握了姚凱歌的手，說你先回去吧，有事情我打電話給你。姚凱歌諾諾地退出後，他懶散地坐到客廳沙發上時才發現，不知什麼時候茶几上早已放了兩個大水果盤，果盤裡果實搭配得十分講究，那個綠盤裡的都是北果即北方生產的水果，內容也無非是紅富士、酥梨等屬於大路貨的水果，但另一個紅盤裡的南方水果就有些特別了，令他驚訝的是其中不僅有芒果、荔枝、香蕉、菠蘿、楊梅等大路的南果，還有吃著臭後味香的榴蓮，這個原產在泰國、馬來西亞等熱帶地區的水果一看就是進口過來的，平時即使在省城裡也不多見。桌上還整齊地放了一中一洋兩條香煙，一條是軟盒中華，另一條是英國原裝的三五，每條都扯開一盒，每盒都在錫紙處距離不等地伸出三四支香煙，好像是隨時等待檢閱的士兵，更好像是從一個歌舞廳裡找到的幾個高低不一但胖瘦相同的小姐，隨時在等待客人的選擇。如此這般看著，郝智感覺到偏遠的路山其實很繁華、很時尚、很不簡單。
郝智惦記著昨天那兩撥上訪群眾的事，就悄悄出了賓館。這裡離地委大院不遠，沿著一條僻靜的林陰大道走過去大概不足三百米，如此的近距離也可以想來當時選擇修建賓館時，決策人為考慮如何滿足領導方便的苦衷。郝智信步走了幾分鐘到了地委，大概因為今天不上班，地委大門緊閉，只留了一米寬的小門通行。見裡面一切都很平靜，更不知道自己進去到什麼地方去辦公，他一時竟進退兩難，不知該如何是好。這時，小劉秘書正從傳達室裡取報紙出來，一見他，腰挺著問了早上好，還沒等他詢問，趕忙匯報說，昨天那些上訪的農民大概感到事情弄得太大了，連麵條也沒有吃，連夜都趕回家了，估計最近也不會再來的。小劉停頓了一下，看著他的臉上若有所思的神情，接著說：「其實，我們路山的群眾是很樸實的，要不是事情逼迫到沒有退路的那一步，沒三分奈何的話，大家也不會輕易出來上訪的。」
「是嗎？」郝智笑瞇瞇地問，岔開了這個話題。知道小劉的夜班值完了，就約他陪自己登高去看看路山古城。
或許是昨天強勁的西北風掃蕩過的緣故，早晨路山的天空十分燦爛，站到西城牆的制高點上眺望路山古城，在一抹朝霞中，從北到南十座造型迥然、氣度不凡的城樓一字排列，在城的四角都有四座高大的塔樓，宛如勇猛無比的武士在扼守著古老的城池和安詳樸實的百姓。在城牆庇護下的路山城是個大矩形，無數的四合小院又將矩形網織起來，裊裊炊煙從這些院落裡冉冉騰起，十分的舒展平緩，像一幅山水畫，或者說是一首高山流水、和風細雨的音樂。
路山城有悠久的歷史，追溯起來可以到西漢時期，在唐代初期這裡已發展成與蒙、回等少數民族群眾皮毛交易最大的市場，繁榮的商貿活動促進了該城的飛速發展，使其初具了規模，到明清時城市又進行了幾次拓展，才有了現在的雛形。
其實，路山地區在遠古洪荒時代，還是一片汪洋。後來，又是一個氣候溫暖濕潤、水草茂密豐美的好地方。郝智去年還在中央電視台裡看到這樣的報道，路山地區的古港縣發現了一塊不規則長方體竹子化石，石上一棵主幹長近４０厘米、寬3.5厘米的竹子清晰可見，竹葉、竹枝和竹節都保存完好。更令人叫絕的是這是目前世界上唯一發現的竹子化石。在乾旱少雨的路山發現竹子化石，足可見在久遠的地質年代這裡的生態狀況還是十分良好的，而古港縣大概是因為和歷史聯繫起來得名的。一潛入歷史的瀚海，郝智情不自禁地開始浮想聯翩，透過古老的城池，他的眼前出現了一條條揚起高高風帆的商船，從路山這個繁忙的港口出發，駛向世界的景象。
其實，路山早在明末清初的時候就有旱碼頭之說，因為在路山城外專修了一座古城堡，相當於現在的農貿市場，是蒙、漢、回族群眾進行皮毛、絲綢和生活用品交易的地方。這樣說來，今天的路山又何嘗不是一座內陸地區的旱碼頭、內陸港啊！從交通上說有兩條國道在這裡交匯，從資源上說這裡是國家少有的能源富集區，隨著國家開發重點的西移，這裡有理由成為一座真正內陸地區的旱碼頭，也成為國家西部地區改革開放的試驗區。郝智想到這裡，信心倍增。
走下了城牆，他們沿著一條小巷道出來轉悠到了青石鋪砌的老街，由於此時還早，再加上又是星期天，街上的行人很少，他們悠然地行走著，像一幅動畫圖案。街道兩旁大都是些古色古香的老式鋪面，此刻那些做了多少年、多少輩的商人們，方才打著呵欠開始卸下厚重的門板。從店門望進去，裡面多是些瓷器、銅器之類的小手工藝品，不過，倒也出現幾個時裝店，店裡五彩的衣服顏色和灰色的鋪面搭配很不協調，不倫不類的，像是西裝配短褲。隔不遠就見龍飛鳳舞「跳舞」的大字招牌，還時不時的聽見轟然而起的音樂，踢哩匡啷的聲音與安詳平和的氣氛極不協調。看來，又到了全國人民一起舞的時間了，這樣的情景郝智在省城裡也多次遇到過，黑舞廳像一顆顆地雷不時在那些胡同裡爆響。一路謹慎的小劉看他笑對舞廳，就問對路山的感覺和前幾次來相比較，有沒有什麼不同？他微笑著說：「以前來了多次，但都是來也匆匆，去也匆匆，感覺無從談起，但今天就不同了，可以說是初識路山真面目。客觀地說路山不像一座城市，更不像一個蘊藏著豐富礦產資源的地區所在地，倒是一個充滿儒雅文氣的小鎮，還是一幅清亮典雅但同時又時尚喧鬧的《清明上河圖》。」
「郝書記說得就是深刻。」小劉敬佩地說，腦子裡卻在體味郝智的話，這是對路山的欣賞、稱讚呢，還是對路山處在這樣一種難以名狀的尷尬局面的遺憾和歎息呢？
小劉的手機響了，是地委值班室的。小劉遞給郝智，說是姚秘書長的電話。他接過去聽了，猶豫了一下還是問道，是下午幾點？接著表示自己到時參加！