馬局長被停職反省了。
馬局長被停職反省，既在人們的意料之中，又在人們的意料之外，畢竟離案發時已經兩年了。
聽到馬局長被停職反省的消息後，程家卿的秘書洪鵬才徹底死了心，馬局長被停職反省了，意味著程家卿不可能東山再起。自己若還是盼星星盼月亮一樣盼望程家卿回到政治舞台上，被燈光照著，而自己也回到他的身邊，分享他的光芒，無疑是一個愚不可及的極不現實的想法。洪鵬自忖在安寧已無發展可言，便寫信託南方的朋友推薦工作，準備挈婦將雛，作孔雀東南飛。還未動身，外界已一片嘩然，說是洪某人與程家卿原本是一鼻孔出氣，現自知脫不了干係，準備畏罪潛逃。洪鵬知道流言可畏，苦笑著，打消了南下的念頭。謊言重複了一百遍就是真理，流言重複了一百遍就是事實。在事實面前，洪鵬不得不低頭。自從程家卿被捕之後，洪鵬就被閒置在縣委辦公室裡。縣委辦公室正副主任，一應俱全，大事自然輪不到他。
與其不冷不熱地枯坐著，不如找點事幹，開發一點樂趣。這樣想著，便把原先集郵的愛好又重拾起來。郵票越聚越多，其中有一些升值得很快。洪鵬意欲南下，也是因為這些郵票可做物資上的保證，以備不虞之需。南下不成，洪鵬集郵的熱情反倒更高了。
仕進無望，尋方寸之地以為樂土，在樂土之上做逍遙公也未嘗不可。
夜裡，洪鵬拉開自家的窗簾，看著夜色中對面的小樓化為帶暗紋的邊框，亮燈的窗口像嵌在邊框中間的郵票，不覺心潮翻滾。每一個窗口，就是一枚小型張嗎？每個人真的都有可能成為郵票上的大人物嗎？郵票上的人物無疑都是聲名赫赫，又偉大又風光的，但將他們局限在一張小小的郵票上，他們不委屈嗎？成為郵票上的大人物，洪鵬不存奢望，但他本可以成為安寧政治上的一顆新星的，誰知程家卿一著不慎，不僅輸掉了自己的大好前程，而且還賠上了若干人對他的拳拳忠心。程家卿對自己的知遇之恩比水井，不，比鑽井更深。要不是他，自己說不定還將在琅琅書聲和田園牧歌中穿行，而粉筆灰在自己的頭髮和自己的肺腑穿行，自己生病了為了幾個醫藥費就得求爹爹告奶奶。洪鵬怎麼也不相信程家卿會參與主使兩次謀殺，程家卿會頭腦簡單到為了他人的利益動輒就搞謀殺的地步？也許他有時可能有這種衝動，但他身邊的女人——傅梅是何等妖嬈何等有心計何等人情練達的女人，怎麼會坐視他一味蠻幹呢？醉翁之意不在酒，宰人之法不在刀。那麼赤裸裸的謀殺，但凡稍有理智的人都不會去充當其中的角色。如果時代發展到了爾虞我詐的奸商時代，就不再需要你死我活的爭鬥了——要死，也是死於破產，而不是死於武器。
唉，沒有那該死的謀殺，自己何至於此？
用放大鏡研究完自己珍藏的郵票，然後就擦地，擦窗，買菜，弄飯，擦完地，擦完窗，買完菜，弄好飯。洪鵬就歎息，就莫名地想起一些活躍的往事，彷彿心也與糖醋魚塊一起在火上烤著，又甜又酸的氣息，漸漸地，漸漸地，擠進了空氣裡。地位、金錢總是與時間成反比，地位高的人，總是時間少得可憐，而沒有地位也沒有金錢的閒人，時間總是多得可笑。也正是如此，世界才顯得公平。有地位的人手中握的是一把一把的權力，有錢的人手中握的是一把一把的鈔票，沒錢沒地位的人握著一把一把的時間，誰也不至於手中空空，但是時間畢竟有些虛，因此，洪鵬抓在手中，不免若有所失。
白天不做虧心事，夜晚不怕鬼敲門。讓人們說去吧，我又沒幹什麼見不得人的勾當。
不錯，我對程家卿忠心耿耿，可我並沒有與他們沆瀣一氣，逆行倒施。齊萬春、齊萬秋的確太招人耳目，太猖狂了些，佘彤也太大膽了些，馬局長也太諂媚了些，這幾個，從來沒有誰把我看在眼裡，算來算去，還是米老鼠慷慨大方，洪鵬有時會想起米老鼠來。
家裡的熱水器，彩電，都是他送的，至今使用良好。齊萬春、齊萬秋、佘彤、馬局長幾個，遲早會給程家卿留下後遺症。而米老鼠不會，他精明過人，工於算計，做事不留尾巴，對於三十六計中的走為上計學得尤其到位，不等人追，就會塗了蠟一樣，溜得飛快，一遇風吹草動就會銷聲匿跡。他的秘密，如果我不說出來，也許不會有人說出來。然而，我又何必說出來呢，我難道還需要去表功邀寵嗎？經過一段時間的反思，洪鵬對自己當紅時，過於積極喪失自我的表演，產生了深深的後悔。見過了紅雲，見過了白雲，也見過了烏雲，看天就淡了幾分。不忮不求，不卑不亢，雖然不能完全做到這一切，但朝這個方向努力大致是不會錯的。揭發了米老鼠，對程家卿是不利的，以怨報德，恩將仇報，為人不恥，何苦在自己的人生道路上畫蛇添足呢？不僅如此，揭發米老鼠，就等於揭發程家卿，揭發於自己有恩的程家卿，人們會把自己看作入穴打虎的英雄，還是看作落井下石的小人？答案很清楚，揭發了程家卿，有人未必說好，這是其一；就算此時去掀開米老鼠的內幕，專案組的人會怎麼想呢？——為什麼早不舉報，拖到現在才舉報呢？現在見各路人馬紛紛網入彀中，馬局長也是大勢已去，程家卿更無回天之力，才說出真相——足見該人是個轉風使舵遇水行舟的醜陋角色。向專案組舉報，專案組的人未必說好，這是其二。在程家卿炙手可熱時，自己隨行趨炎附勢，已是人共詬病，何苦在趨炎附勢之外又添新的毛病，自己未必說好，這是其三。
但是不說，心裡總有個包袱未曾卸下似的，而且，那包袱越來越沉重。
怎麼辦呢？
怎麼辦呢？
怎麼辦呢？
乾脆把那封信燒了！化為無言的灰燼，誰還能從灰燼中找出片言隻字，當火點起來的時候，洪鵬就不由自主地全身？Y觫起來。心裡一陣刺痛，彷彿有燒紅的針很生猛地紮在良心上。反覆點了幾次火，信還在洪鵬手上。洪鵬覺得自己做了一個實驗，一個幾乎沒有成功把握的實驗。
怪只能怪自己那個堅持多年的集郵的愛好，假如沒有那個愛好，自己此番又如何會消受這無情的心靈的煎熬呢。
最終，洪鵬決定把信留下來，但新的問題又來了，他不知將信放在何處是好。他怕妻子發現，故而整日鬼鬼祟祟的。世上本無事，庸人自擾之，一切都源於貪慾。如果自己是按程家卿的吩咐把來的信又燒了，而不是出於對郵票的貪慾，不是將那一枚漂亮的郵票揭下來，據為己有，進而發現了那封米老鼠寫給程家卿的信，那麼，此刻靈魂不至於如此不安，不堪。說到底，熱愛過份了就會變成貪慾，哪怕僅僅是在一枚小小的郵票上。然而，究竟什麼是熱愛，什麼是貪慾呢？也許，沒有什麼壞的結果出現，我們就認為是熱愛；而一旦有壞的結果出現了，或者引發出一系列的麻煩，我們就毫不猶豫地把那種感情認為是貪慾。
試想，自己僅僅是因為佔有一枚郵票而心靈就如此不安，何況那些大肆扣拿貪受的人？多少人嘴裡說著：「先天下之憂而憂，後天下之樂而樂」之虛，而行著「先天下之有而有，快天下之拿而拿」之實，但是他們會快樂嗎？我看未必。貪慾不除，如蛾撲火，自焚乃止；如猩嗜酒，鞭血方休。人啊，應該把自己的感情控制在愛好之內。也許自己不是因佔有一枚郵票而不安，但是無疑自己因佔有一個秘密而不安。這個秘密就像一條鬆緊帶，一會兒松，一會兒緊，洪鵬就在這條鬆緊帶的束縛下喘不過氣來。
這天，好不容易，他找到縣委書記孔從丘，談了自己的想法。
「怎麼，不願呆在縣城？」孔從丘感到意外。
洪鵬搓了搓手，沒有說話，不知道孔書記會不會動惻隱之心。
「聽說前一段時間你有去沿海地區發展的打算？」孔從丘問。
消息傳得比追老鼠的貓還快。「是的。」洪鵬點了點頭。他黑黝黝的臉在發燒。
「去沿海好嘛，機會多。」孔從丘一隻眼睛睜著，一隻眼睛瞇著，並不朝洪鵬身上看。
「但是——」洪鵬欲言又止。
孔從丘皺了皺眉頭，斜眼瞅著他，不慌不忙地把他從頭到腳仔細看了一遍。
「不要怕嘛，又不是跳進黃河洗不清的人。程家卿有問題，不等於你這個秘書有問題。別人的流言蜚語，污言穢語，閒言碎語都不要放在心上。有人說我與程家卿是坐在一條板凳上的，我也不怕。」
孔從丘說出了體己的話，洪鵬迅速地打量了他一眼，眼裡浸滿了驚喜和感激。
「再艱苦的地方我也不怕。」洪鵬去意已定，屍位屍餐的日子再怎麼也是個混。
「那你挑一個吧。不過，離縣城太近，別人會說我偏袒。慢慢來，只要我在安寧一天，你總會有施展才華的一天，我不會因為你是程家卿的秘書就將你打落水狗一樣打到水底去的，就是程家卿，也為安寧做過好事嘛。」
「孔書記的為人，大家是有口皆碑的。」
「哪裡，哪裡。」孔從丘眼裡漾著笑意，謙遜道。
「如果沒有別的事，你先回去。以退為進，也是一種策略，否則，不進不退，叫人生疑，你的選擇是明智的。」孔從丘對洪鵬的選擇表示讚許。
洪鵬打開門後，又悄悄地把門掩上。然後，躊躇不決地在門口站了一會兒，似乎意猶未盡，想再推門進去，想想又作罷。終於走了。
不久，洪鵬被任命為副鄉長，到安寧最偏遠的一個鄉里上任去了。上任之前，他把心病給除了，他把米成山寫給程家卿的信。裝在一個大封信裡，沒有署上自己的名字，寄給了專案組。沒有署名，自己的形象便從道德的靶子上消失了，不再被流言的箭射來射去。
紙畢竟是包不住火的，信寄出後，洪鵬想。
米成山假死之後去了澳大利亞，這是他自己暴露出來的。不能怪我，洪鵬想。
至於米成山與程家卿的關係，那是他們倆之間的事。如果哪一天程家卿因為這件事吃了苦頭，或者罪加一等，那不能怪我，洪鵬在心裡為自己辯護。
專案組第二天上午就收到洪鵬的信。雷環山如獲至寶，午飯時還興致勃勃地喝了一點紹興加飯酒。說話的聲音也響如銅鐘，讓人誤以為他如此高興是獲得了返童的秘丸。
很快，左處長就查出信是米成山的手跡，不帶假冒的，信來自澳大利亞。寄信的時間在米成山訃告上說出的時間之後一個多月。
一個死了，在焚屍爐裡化成了灰的人竟能從國外寄出信來，豈非咄咄怪事？
仔細研究，只有一種可能，米成山沒有死。
得出了結論，行動便開始了。列車風馳電掣一般，把左處長他們連夜送往上海。與此同時，紅色通緝令通過國際刑警組織傳真到了澳大利亞警方。
「就是個硬核桃，也要想方設法將它砸開。」
出擊上海之前，雷環山向左處長作了交待。左處長向雷環山很鄭重地敬了一個禮，身上一副不破樓蘭終不還的壯士模樣。然而，他們到上海收穫不大，但基本可以判斷在萬國寺殯儀館焚屍爐裡被焚的屍體不是米成山的。
左處長一行三人找到萬國寺殯儀館，殯儀館負責人接待了他們。任憑左處長怎麼引導思維，任憑左處長說得唇焦舌燥，殯儀館負責人雖然總是絞盡腦汁去認真回憶，但回憶中根本不存一星半爪有關米成山的情況。將程家卿、傅梅、齊萬春、齊萬秋的照片一一給他看過，負責人只是一味地搖頭。左處長急得說話舌頭都跳起來，但殯儀館負責人依然像個剛從森林裡捕獲的狼孩，說了半天，也無法溝通。加之，該負責人說話慢吞吞的，讓人懷疑他的舌頭就是一頭加鞭也不趕的蝸牛。本來上海人說話挺快的，而他呢，不僅說話慢，而且他每說一句話，就要喝一口茶，好像不喝茶他就不會說話。
「那麼，能不能查一查94年全年的送來的火化屍體的檔案。」見無法從負責人嘴裡掏出有用的東西來，左處長只好說出了自己的要求。
「可以，可以。我也講不清爽，小時候，我最佩服警察啦。有一段時間我天天見了站崗的警察我就交一分錢，說是我在馬路上撿到的，其實就是從家裡說謊要來的。後來，老爹不知怎麼知道了，把我揍了一頓。結果我的屁股腫得老高，一個禮拜上不了學。想想，那時真是走火入魔了。比現時的小姑娘還走火入魔。」邊走，殯儀館的負責人邊說出一堆話來。想不到，他小時候還是個蠻有意思的人。
殯儀館負責人陪同他們翻閱了94年的屍體火化檔案。在8月18日的記錄上，左處長找到了米成山的名字。屍體火化登記表上，他的名字赫然在目。登記表不知是誰填寫的？會不會這張登記表上面填寫的內容全是偽造的？
「能不能找到那天當班的工人？」左處長問。
「可以，可以。嘍，這上面有名字的，陳阿純，那天是陳阿純當的班，去，去把陳阿純找來。」殯儀館負責人吩咐他手下的一個工作人員。
「今天陳阿純當夜班。」
「什麼當班不當班的，打電話去把陳阿純找來，人家是外地來的。警察，有重要任務的。」工作人員趕緊打電話去了。
「如今，我們殯儀館是最沒花頭的。除了燒幾個死人，做幾個花圈，賣幾個骨灰盒，是一點鈔票都賺不來的。」
「哪能啊，你想哪個人不得送點錢給你們。」
「也是，也是。」
「就是一個頭上拔一根頭髮，你們就富得很埃」「現在殯儀館之間也搞競爭勒。到辰光，計劃生育人口越來越少，我們的殯儀館說不定就得倒閉，喝西北風去。當年我們的殯儀館可是上海市市長也來過的。現在外表看起來灰不溜秋的，也沒錢翻新了。」
「家家都有本難念的經埃」
「可哪本經都沒有殯儀館的難念。我們現在只比那些倒閉的廠子好些，行業之間的差距也太大了。就說我那小兒子吧，剛畢業出來，一個月拿的比我和我愛人兩個人拿得還多，叫人心裡實在難以平衡。我就盼望著我們多拈出幾個貪官來，讓他們把吃的都吐出來，讓大家改善改善生活。」
「得不義之財的人，沒有不大肆揮霍的。」左處長笑著。
「陳阿純這人平時怎樣？」左處長轉移了話題。
「陳阿純這人挺老實的，不會搞名堂的。這點你們可以放心，我以館長的名義擔保。
我這館裡的人大多都老實的，腦子靈光的人，早就跳槽了。」殯儀館負責人，指了指自己的鼻子，信誓旦旦地保證著。
「我們只是問問，沒有問題，我們不會為難他的。」左處長說道。
「唷，不會有問題。我們的思想工作抓得挺緊的，這個你盡可以放心。有問題找我，那是我思想工作沒抓好。」
「好，他有問題，那我們就找你。」
「唷，懷疑到我頭上了？」殯儀館負責人吃一驚。
「開個玩笑。」
「大約閒聊了一個小時，陳阿純騎著一輛破自行車來了。他把自行車支好，然後上了樓，無論顏色還是格調，破舊的自行車都與整個破舊的殯儀館相得益彰。」
「也真是，當官的一動嘴，當兵的跑斷腿。」
一進來，他就衝他們的館長嚷開了。話剛說完，便凍僵了似的。
三位陌生的警察。
他想問館長怎麼回事，但沒有這個勇氣，陳阿純三十多歲，中等身材，一身牛仔服。
眉毛倒垂，耳朵挺大，遠處看去像一隻沙皮狗，在說相聲的人堆裡像個名角。不幸在死人堆裡，看不出個高低來。平日見了死人他也像見了熟人一樣，今日見了三位活生生的警察，倒嚇了一大跳。
「阿純啊，你進館時間也不短了，本職工作做得挺好的。領導器不器重你你心裡曉得。我也知道我們館裡紀律是蠻嚴的，『解鈴還須繫鈴人』，你上面簽的字你自己認好？有什麼事你不要隱瞞，隱瞞了對自己對國家都是不利的。你聽好了沒有？」
館長恩威並施的一席話，說得陳阿純驚懼參半，一頭霧水，只顧得點頭。
「你坐下來吧。」
左處長這麼一說，陳阿純也就坐下了，拿著那張火化登記表，看了又看。他自己的簽名就是鐵證，鐵證都在，不由得他不承認。好在不是自己的事，只是找自己調查的。
陳阿純舒了一口氣，咕噥一句：「94年的事。」
「那天是不是你當班？」左處長問道。
「是。」陳阿純心想，人都死了，都火化了，化成一蓬灰了，還揪他的小辮子幹啥？
「我們只是想問問，你那天燒的是不是這個人？」左處長出示了米成山的照片。
「阿純啊，你要講實話，你不講實話，我是可以叫你下崗的。」殯儀館的負責人又在一旁旁敲側擊。
「曉得，曉得，我不講實話，我早做騙子去了。」陳阿純接過照片，遠距離近距離地交叉看著，搖搖頭把照片遞給左處長。
「警察同志，我實在回憶不起來。成千上萬的人都在我手上被燒過，我哪曉得要記住他們的模樣的。如果我早知道要找我調查，我就拜個師傅，專畫人頭像，把我要燒的每個人在焚燒之前都畫下來。再說，時間也隔得這麼久了。」
殯儀館負責人見陳阿純竟敢頂嘴，連忙批評他：「阿純，你太放肆了，你這個態度不像個合作的態度。」
「我這腦子又不是鐘，一敲就能響的，你也得容我好好想想。」陳阿純作古認真地皺著眉，苦著臉在想著。如同一隻葡萄架下的懷孕狐狸在想著如何能吃到上面的葡萄。
「你慢慢想。」左處長也不好催他。別人的腦袋畢竟不是自己可以隨便駕駛想停在哪就停在哪的飛機。
「要不，我們給他看看程家卿他們的照片。」其中一個幹警提議道。
「也行。」
程家卿、傅梅、馬局長、齊萬春、齊萬秋的照片被殯儀館負責人和陳阿純輪流拿在手上看著。
「這些人，都在你們殯儀館裡為剛才照片上的人開過追悼會。」左處長在一旁提示。
「我是一般不接待這些參加追悼大會的人的，除了高級幹部離開人世，我得到場張羅張羅，以免出漏子。」
殯儀館負責人有些失望地說著。不過，他把希望寄托在陳阿純的身上。
「阿純，你好好想想。」
陳阿純沒有說話，他一張照片一張照片地看著，有些依依不捨。他還揉了揉眼睛，似乎眼睛裡有異物。
「我不認識。」陳阿純抬起頭來。
「你怎麼會不認識，你好好想想。」殯儀館的負責人還不放過他。
「每天來往的人都那麼多，有時候一天幾撥，你認得完。你認識，你說。」陳阿純一賭氣便對他的領導抬起槓來。
殯儀館負責人一瞪眼，說道：「既然你一個也不認得，你先回家去。我現在這裡有客人，回頭再收拾你。」
「沒我的事，我就先回去了。三位，對不起了。是金絲鳥，你就不能指望它像孔雀那樣開屏，對不對？」說完，陳阿純神氣活現地走了。
「現在的年輕人吶，什麼都不怕，連領導都不放在眼裡。」殯儀館負責人把頭搖了一搖，又搖了一搖，似有無限感慨。
「不奇怪，現在的年輕人，什麼都不怕，就是怕老婆。」左處長開了個玩笑，大家都笑了，氣氛頓時輕鬆下來。與左處長同來的兩個年輕幹警臉有些發燒。他們不知左處長是怎麼洞悉到他們的內心的。發燒過後，他們又有些自得地想，整日在外奔波回家讓老婆罵幾句，凶一回，即使不是一種享受，也是一種補償。左處長的那雙鷹眼真夠毒的，能洞見人的五臟六腑。要麼，他也有過怕老婆的歷史。
「怎麼，不好意思了。我承認，我也是怕老婆協會的成員。」左處長爽快地坦白道。
見午飯時間到了，殯儀館要留左處長吃過午飯再走，左處長執意不肯。又閒聊了幾句，便相互道別，辭別了殯儀館負責人。走出了殯儀館，左處長又回頭望了望。這殯儀館也的確太陳舊了。左處長想，一個人活著如果不能輝煌，那麼到這裡來，便只見灰，不見黃了。
「兩手空空，回去見老頑童，老頑童會怎麼說？」
出了殯儀館，一個幹警發起愁來。
「這就像打井一樣，水不出來，能怪打井的人？」一個幹警不以為然，雖然他平時見了雷環山也是肅然起敬的。
「喏，那不是陳阿純嘛。」
果然，不遠處，陳阿純蹲在一塊廣告牌下，抽著煙，正直勾勾地往這邊瞧，自行車就立在他身旁。
左處長拍著一個幹警的肩膀，說了一聲「有戲」，就大步奔了過去。
「等我們吧。」
「真人面前不說假話。我全告訴你們吧，除了那個被火化的人我記不清了，其他幾個我全見過，那個胖警察我是記得真真的。我為什麼記得這麼真呢？說來是我手臭，收了人家一千塊錢。他們給了我一千塊錢，說了一些好話，我就動心了。我知道裡面有問題，但我也沒問，衝著那一千塊錢，我就對值班人員說死的人是我的親戚，有傳染病，得連夜燒，屍體是連夜燒的。他們把屍體送來，用的是一輛冷凍車，外地人。頭天夜裡送死人來的有六七個人，第二天又來了幾個人。第二天這些人在一起，開了一個簡短的追悼會，就離開了。這些人都不是上海人，當時我也納悶，好端端的，不在當地火化，跑到我們這裡火化？後來也沒人來問這件事，要不是你們今天來，我都差點忘了。」
「你真記不起死者的相貌了？」
「真記不起了。」
「你再想想？」
「我見了那一千塊錢，心裡早樂開了花，就什麼也沒問。再說，死人進焚屍爐裡，我是從來不去關心死者的外貌的。」
「那麼冷藏車和同來的車子的車牌號碼你還記不記得？」
「沒注意，是不是這裡面有很大的問題。」
「的確有很大的問題，火化登記表上的那個人還活著，而且不知怎麼搞的，還到了國外，而那個頂替著他的名字被燒掉的人現在還不清楚是誰？你說這是不是很大的問題。」
「唷唷，還有這種事。是不是謀殺？我可是從來沒遇到過。我真的和他們沒有一點關係的。」
「怎麼會沒有關係？你收了他們一千塊錢，幫助他們焚屍滅跡。說大了，是過失犯罪，也可以算作他們的同案犯。」一個幹警故意拿腔作調地說道。
他們話的把陳阿純的眼珠子說得魚眼睛一樣一動不動，直愣愣地瞪著，瞪得眼珠子都彷彿要掉下來了，半天，他才回過神來。
「你們不會抓我吧？我可是有老婆孩子的人埃」他可憐兮兮地看著左處長，與剛才在殯儀館裡的表現判若兩人。
「沒你的事，我問你，你把事情都說出來了嗎？」左處長問道。
「都說了，我可以對天發誓。」
「都說出來了，就好。剛才你在單位上的表現可不太好呃。」
「我也是被逼無奈。我要是在殯儀館當著領導的面都說出來，說我拿了一千塊錢，領導非叫我下崗不可。除了搞火化，我別的什麼都不會呀。」陳阿純活像準備上刑場的阿Q，愁苦萬狀，「你們可不要向我的領導講哦，我要不是老實人，我就不會在殯儀館裡一干十幾年了。」