李冬明不再答理他，大步流星地往前面走。張大中說：「全支書，你有時說話也不看時間地點，你對李書記說鄧美玉的私生女兒像誰有什麼用。李書記又不是公安局斷案的。再說，他不會在苦籐河鄉待多久，就要回縣裡去的，他能得罪人家丁縣長？丁縣長是常委，他巴結都還來不及。」
全安說：「鄧啟放說了，遲早他還要告的。弄不好，這次收集資款就是一條導火索。」
張大中笑道：「全支書，這兩天我一直在琢磨你，你在這次收集資款的工作中，好像在扮演一個什麼角色。你和莫鬍子兩人是不是串通好了，在玩什麼把戲？」
「你說我在扮演什麼角色？」全安心裡不由一驚，但他知道張大中和何奔一樣，也是個很正直的幹部，一直對顧家兄弟有意見，看著張大中笑道，「我全安可是顧家兄弟的眼中釘，肉中刺。你張司法千萬別在中間瞎攪和，那樣我全安真的就別指望有好日子過了。」
張大中道：「你們要是想通過這次集資修橋的事，揭開上次顧家富炒地皮借雞下蛋的謎底，我張大中絕不僅僅是瞎攪和一下，我也算是你們中間的一個吧。」張大中這麼說過，就問劉宏業：「劉所長，你支持他們麼？」
劉宏業的臉面有些發白，過了很久，才吞吞吐吐說：「支持，支持，怎麼不支持呢。」這樣說過，就匆匆追趕前面的李書記去了。
莫如華是在去大巖村的山坡路上碰著全寶山的。老人吃力地挑著一擔濕桑皮慢慢地爬上坡來。莫如華連忙上前接過老人肩上的擔子，問他怎麼了。全寶山把匡興義要罰他的款，還把桑皮踢下河的事對她說了一遍，說著說著，老人不由老淚縱橫。莫如華的眼睛也不由濕了：「他自己沒有父母呀，是牛馬畜牲養的呀。人家這麼大年紀了，他就踢得下去。還要罰人家的款。現如今交修橋集資款把牙縫裡的錢都擠出來了，哪來的錢交罰款，這不是要人家的命麼。」莫如華把老人送上坡，又勸了老人一陣，才匆匆去大巖村找她親哥。
莫鬍子那天下午正和何奔在村委會辦公室清點群眾交來的集資款，一些村民也在那裡看他們清點票子。大巖村的集資款一個不少地收完之後，居然還有十多戶要捐款。莫鬍子說：「你們要捐款可以，自己到鄉政府去，顧鄉長在家。」
人們都說不能把集資款交給他。莫鬍子說：「那就交給李書記吧。伍老倌賣豬的一千塊錢也是交給李書記的。」
這時，莫如華哭哭啼啼來找莫鬍子，說是鄧啟放被李書記抓到鄉政府去了，弄不好還要往縣裡送。莫鬍子問李書記為什麼要抓他，莫如華說：「我家啟放要李書記把前面的事情搞清楚，我們家才有錢交，不然他會再受騙的。李書記批評他，他就和李書記吵，全支書從中勸解，碰著啟放手中的鐮刀，割了一條口子。我和金來去找顧鄉長，結果金來也被銬起來了。」
莫鬍子不等莫如華說完，就罵她說：「抓得好，要往縣公安局送，看他們還知不知道好歹。是給自己修橋啊，不交集資款也罷，還用刀砍人，簡直是無法無天了。」
莫如華就哭泣道：「啟放他老娘還住在醫院裡，把兒子和女婿都弄到縣裡去了，她還不急死。」莫如華頓了頓，「剛才金來他爹為了交集資款，挑了些桑皮過河去賣，被企業辦那個姓匡的會計踢到河裡淋得盡濕，還要罰他五十塊錢的款。這個世道，還讓人活不讓人活。」
何奔一旁聽了，驚問道：「這是真的？」
「怎麼不是真的，我在後山坡上還碰著寶山叔了，將他送上坡之後我才來。」
莫鬍子一臉怒氣地說：「看他們還能橫行到什麼時候。如華，你回去對李書記說，大巖村的集資款全部收完了，還有很多人要捐款，他們說一定要把錢送到他的手中他們才放心，看他能不能回一趟鄉政府，捐款的人好去找他。」
莫如華不甘心地說：「是全支書要我來的，他要你想想辦法，把啟放和金來弄回去。」
莫鬍子說：「你回去對全支書說，要他別忘了自己的事情。別的事情還是少操些心為好。」
「什麼事情？我們村的集資款也快收完了。」
莫鬍子冷冷地吼妹妹說：「知道了還問什麼。」
莫如華覺得自己的親哥過去對自己不是這個樣子，過去他特別喜歡這個親妹妹。今天他可能有什麼不順心的事，莫如華不敢再纏著要他去鄉政府找顧鄉長說情，只得哭泣著走了。
莫鬍子看著妹妹漸漸遠去的背影，板著的臉面不時地流露出一種複雜的神色，牙幫骨咬得一楞一楞的，重重地對一旁的村會計說：「你把集資款送到鄉政府去。」
村會計說：「劉所長不是到竹山埡村去了麼，誰收錢？」
「顧主任不是在家麼。」莫鬍子頓了頓，「你對顧鄉長說，我們村還有很多戶要捐款。」
村會計疑惑地看著莫鬍子，說：「村裡的人都不同意把錢交給顧家兄弟的。」
「交給誰不是一樣，交給劉所長之後，錢一樣還要讓顧家富拿去用。你去之後對顧鄉長說，大巖村交集資款十分踴躍，群眾的積極性都很高。」
一屋子交集資款的人就炸了鍋一樣開始議論起來：「不是說管後勤的人還沒有定麼，怎麼又是顧家富呀。要知道是他管後勤，我們就不交錢了。」
莫鬍子說：「管後勤工作的人雖是還沒定下來，但顧鄉長他們有這個意思，顧家富自己也很想管後勤，李書記就不好不答應。你們要是堅決不同意顧主任管大橋的後勤工作，還是可以提意見的。李書記剛來我們鄉不久，很多事情他還不是很清楚。群眾意見大了，他不會不考慮。」
村民們都疑慮重重地走了，一邊走還一邊說，李書記回來了一定要去跟他說，他要顧家富分管大橋的後勤工作，他們就要取回集資款。村會計也不怎麼情願地提著一袋子錢到鄉政府去了。
莫鬍子對何奔說：「走，到我家喝酒去。」
何奔說：「這個時候我們最好少單獨在一起。」
莫鬍子不以為然地說：「你的警惕性那麼高，你就不該到大巖村來。」
何奔說：「不是我要來，是李書記分我來的。」
莫鬍子笑道：「那你也不該把丁站長和張大中兩人支走吧。如果有什麼事了，哪個證明你是清白的呀。」
何奔說：「我現在考慮的是全金來回去聽到他父親被匡會計罰了款，還把桑皮踢下河，他會不會找匡會計算賬去。真要那樣，就有好戲看了。好了，別在這裡打嘴巴仗了，走，到你家喝酒去。」
兩個人來到莫鬍子家，莫鬍子的女人正在禾場收拾包谷，莫鬍子說：「夜飯還沒辦熟呀？去炒幾個菜吧，我和何委員要喝杯酒。」
莫鬍子的女人放下手中的活說：「你家親妹來找你，你不給她想想辦法也罷，連勸她幾句也不肯，她是夾著一泡淚水回去的。」
莫鬍子說：「你們女人頭髮長見識短，只知道哭。」
何奔壓低聲音道：「你說這次集資怎麼收場？」
莫鬍子說：「我的工作是很漂亮地完成了，就看他們了。」
「你和哪幾個村支書串通好了？」
「竹山埡村的全支書，當陽坡村的劉支書，茅山沖村的張支書，還有兩河口村的鄧支書，雙埡村的寧支書都說過了。」
何奔說：「我們這裡的集資款一交完，李書記的信心就更足了，抓的人就會更多。已經交了集資款的人知道自己交的錢，七轉八轉又轉到顧家富手裡去了，都吵著要退錢，好看的戲就來了。」
「我們這個鄉的情況特殊，不把事情弄得天大，不會引起上面重視。這些年還沒告狀？上頭就是不下來人，甚至連情況也沒人來問一問。你這個做紀檢委員的也沒有用，為什麼從縣紀委叫不來人。我懷疑你是不是認真向周書記匯報過。」過後莫鬍子笑道，「當然𣶹，我們也不怪你，你自己都被弄到老崖村去了啊。」
何奔說：「有個丁縣長擋著，問題就變得十分的複雜了。」何奔頓了頓，「不過，聽周書記的口氣，苦籐河鄉的問題遲早要解決的。」
「這個遲是什麼時候，早又是什麼時候？我們苦籐河鄉的群眾是再不能等了呀，你看人家連山鎮一天一個樣，我們卻還這麼的窮。我們只怕要再燒一把火才行。」莫鬍子對何奔高深莫測地一笑，「剛才我妹來找我，我為什麼不出面找顧鄉長去？」
「你說是為什麼？」何奔疑惑地問。
這時莫鬍子的女人已經把菜辦好，拿來兩隻酒杯，一瓶自己釀的包谷酒。莫鬍子說：「今天我們兩個比一比，看哪個的酒量大。」
「我不和你比，你壓根就沒有把我當成你的朋友。對你說，你們幾個人想做什麼事，正在做什麼事，想達到什麼目的，我都清楚。我今天可以對你說這樣的話，有些情況，我比你們掌握的多。」過後，何奔有些無可奈何地說，「不是我這個鄉紀檢委員沒能耐，是我們中國的監督機關的權力有限，或者說，是我們國家的這種體制還有缺陷。你想懲治腐敗麼，你想將那些魚肉百姓的貪官污吏繩之以法麼，卻是心有餘而力不足。不過，我還是相信一句話，不是不報，時間未到，時間一到，一定全報。顧家兄弟不會有好下場的。」
「你說現在時間到了麼？」
「這就看你們的了。」何奔舉起酒杯，「你們這次的火要是點起來了，說不定問題就可以得到解決。直到現在，李書記還沒有覺察出你們想要幹什麼。他還一心一意做著趕快把橋修好，好回縣委機關去做縣委辦主任的美夢。他會一直往你們設計的圈子裡面鑽的。」
莫鬍子的眼睛瞪圓了：「你什麼都知道啊？」「我說了，我畢竟是苦籐河鄉的紀檢委員，紀檢委員是幹什麼的？是專門監督幹部的嘛。」
莫鬍子說：「現在需要的是導火索。」
何奔有些擔心地說：「怕只怕傷著了李書記。從本質上說，他也不壞。只是有些私心雜念罷了。」
莫鬍子說：「他應該從這次事件中，得到一些教訓。這就是一定要把老百姓放在心上，要真正為老百姓辦事，為老百姓著想，做老百姓的貼心人。也就是我們時下說的，要做『三個代表』的忠實執行者。要親民，愛民，富民。不然，老百姓就不會買他的賬。」莫鬍子發狠地說，「我們這次是下了決心的，不把顧家兄弟扳倒，我們不會罷手的。」
何奔說：「你們把問題鬧大了，我就去縣裡找周書記。那個時候他丁縣長要攔只怕也攔不住了。」
莫鬍子說：「只要周書記下來了，什麼問題就都解決了。」莫鬍子端起酒杯，說，「何委員，我們等著這一天吧。」