老市府轉讓簽字儀式搞得很隆重。市委、市府、人大、政協四套班子全體成員都到場，按趙明山的要求是缺一個都不行，戴著紅玫瑰在市民當中集體亮亮相。可以減少一些非議。字也簽了，電視也放了、電台也播了報紙也登了，喜氣洋洋的，還把轉讓老市府定位到濱海人民政治生活的一件大事，大家就都說好了。簽字儀式僅幾分鐘，由丁一主持，市長劉琳與老鬼子大道光夫分別簽了字，就算結束。趙明山就帶著市裡頭頭腦腦到南城開發區去實地察看新市府選址。濱海市處在一條江的人海口，市區被江劈成兩半。江北是老城，也就是老市府所在地，南城開發區是一片以工業廠區為主體的新城。把新市府定在南城，政治文化中心南移，用行政拉動加快新城拓展步伐，拉開中等城市框架，對此大家都已形成共識。趙明山還讓人找了當地幾位頗有名氣的風水先生一起論證。這並不是說趙明山迷信，建衙門是萬古千秋的大事，風水先生中不乏藏龍臥虎之人，也許能說出一些科學道理來，兼聽則明。當然這成為他以後一大罪狀是他本人始料未及的。最後現場商定，新市府選址落在依山傍海的濱海大道上。趙明山說新市府用地要富規劃窮實施，規劃要控制二百畝，綠化面積要占1／3以上，主樓建二十一層，全地區最高，象徵百萬濱海人民面向對世紀，重塑濱海新形象，不搞後悔工程。內部裝修要簡樸，總的原則就是該花的錢要花，花在刀口上，該節的錢要節，兩年內要站到二十一層樓頂上，眺望近山遠海，一覽濱海風光。說得頭頭腦腦們都充滿了嚮往和憧憬。海浪從遠處奔騰而來，層層送迭，浩浩蕩蕩，氣勢磅礡，讓人心潮起伏送宕。濱海市區雖然有20平方公里，但高層建築寥寥無幾，前海後山寸土千金，向空中發展是必然趨勢。可走的路子有這樣三條，一條是做好土地文章，公開拍賣老市區和江南開發區內最佳地段，據土管局和城建委分析，預計能進帳1500百萬左右，同時也改善了市容市貌；一條是拍賣一批無形資產，無論是天上飛的，水中游的，地上走的，還是橋樑、道路、海灣、山丘，屬於濱海的命名權都可以推向市場拍賣；還有一條是財政把褲腰帶勒緊摳一點。總之，以自求平衡為原則，讓新市府在濱海的海濱矗立起來。大家聽後拓寬了思路也很受鼓舞，彷彿新市府已像海市蜃樓一般出現在眼前。趙明山說晚上大家都到東海大酒店去跟日本鬼子喝兩杯慶賀慶賀，大家都說這酒是要喝的，便去了。
大道光夫和孫女賀子在濱海一呆就是十來天，為了給賀子一個把握全局的鍛煉機會，在濱海投資一個億的旅遊度假村和房地產開發項目由賀子擔綱，自己退居二線為賀子當當顧問。賀子在當夜宴會上就進入了主角，她化了淡妝，穿起天藍色套裝，像位空姐，讓人感到清純素雅，超凡脫俗。飯前，賀子就跟丁一交涉過，為了體現雙方協作精神，兩桌酒席打單各人一半。丁一搖了搖手說，就算我們請客，不要你打單。賀子雙手合在小腹處，微笑著奪中國人是大大的朋友。席間，大道光夫的位置換成了大道賀子，也就是賀子。趙明山是桌上主賓，劉琳挨著趙明山坐，大道光夫挨著賀子坐。一些祝賀之類話說過之後，大道光夫舉起酒杯致辭說，我敬各位一杯，我把賀子留在濱海主持開發，初出茅廬，不諳世事，有勞各位關照，大家都舉起杯說一定一定。趙明山說歡迎我們濱海的榮譽市民賀子小姐，賀子一迭聲道謝並深深鞠躬，大家都把酒喝下。大道光夫又說，中國有句俗語叫來而不往非禮矣，為了相互間更密切的協作，我虔誠地邀請貴市來我日本考察，希望各位能接受我的邀請。丁一說市裡工作很忙就免了吧。趙明山說大道先生的邀請我代表市委、市政府表示感謝，我們市裡工作再忙也得去個領導。我建議丁副書記以市政府顧問的名義去一趟吧，大家看看。劉琳說聽你書記的，大家都說聽你市長的，惟有丁一不表態，在官場上不表態就是默許和同意。接下便是喝酒，酒是參差不齊的，趙明山喝的是貴州茅台，他貪酒，每天兩餐，但酒量不大，也就是三兩九杯，喝到八分醉就把酒杯倒過來當免戰牌。還在他當市長的時候，喝多了酒把一筆不該放的財政周轉金批給了一家企業，酒醒後驚了一身汗，讓財政局長如數追回。因此，他就是陪省地領導喝也是三兩不過崗。副書記丁一和雷國泰是酒鬼，喝的也是酒鬼酒，說是一人一瓶包了。丁一對酒文化頗有研究，他說酒是一面鏡子，喝酒能鑒別一個人的個性、涵養、品德、才能，一瓶酒就能比較全面地考察一個幹部。標準有四條：一斤能喝喝八兩，這樣的幹部可培養；八兩能喝喝一斤，這樣的幹部最放心；一斤能喝喝半斤，這樣的幹部要當心；一斤能喝喝一口，這樣的幹部快調走。人大主任和政協主席喝的是當地的米酒，俗稱老酒，年過半百喝不慣洋酒也嚥不下烈酒；劉琳喝的是白葡萄；大道光夫和賀子喝的是法國白蘭地，杯裡的酒就五顏六色了。趙明山說就自由散打吧，每人勸客人兩杯，勸不下酒就以一罰十自己喝，大家都說好。桌子上就乒乒乓乓地幹了起來。
趙明山是從東海大酒店步行回家的，妻子在市醫院值夜，女兒趙媛兒子趙傑在客廳看電視。趙媛聞到趙明山一身酒氣，邊給他泡茶邊責怪說，你又喝多酒了。趙明山往沙發上一躺說；「喝酒也是工作，而且是更重要的工作，喝一場酒有些時候比開一個會效果還要好。你不懂，酒是官場上的潤滑劑，缺了它還真不行。」
趙媛說：「那以後黨代會、人代會都不必開了，誰酒量大誰當書記、市長。」
趙明山說：「你說得又絕對了，這是機械唯物主義。」
趙媛說：「媽說你的肝都成酒精肝了。」
「你媽是醫生，醫生的話不能不聽，也不能全聽，身體生在自己身上，自己感到舒服就行。」
趙媛還能說什麼，她今年24歲，銀行職員，長得跟她母親徐海瑛一樣纖弱文靜，會讓人想起晨霧中的翠竹，清麗可人。上門提親者不下百人，其中也不乏有官宦子弟，包括市委辦主任唐天寶在內。但趙媛卻與她母親同科室的一位醫生好上了。官場人累心也累，一天見不上一次面，她要追求一種寧靜而清淡的生活，尋找像陽光照在青草地上，微風徐徐吹來的那種感覺。相比之下，兒子趙傑就放蕩不羈了，一年前高中畢業一直待業在家，說是待業其實是遊民，打著老子的旗號在社會上像幽靈一樣閒蕩。送他當兵不去進企業當工人不去，一門心思要當警察，趙明山打過罵過也氣病過，無計可施的時候曾讓公安局上門拘留，老伴徐海瑛說他能管百萬人民的縣太爺卻管不好一個兒子，幸虧當初沒有給他多生。徐海瑛是既恨兒子又疼兒子，也同樣沒招。
趙明山呷了一口女兒為他泡的茶，把電視調到中央一台看新聞聯播，看了新聞聯播就省下了看報紙的時間。一直坐在角落裡悶聲不響的趙傑說：「爸，摩托車到底給不給我買？」
趙明山狠狠地橫了兒子一眼，沒有作聲，又把目光收回到電視屏幕上。屏幕上在播二十一號颱風緊急預報。
「是買還是不買？」趙傑的話是不卑不亢的。18歲的兒子已牛高馬大了，從形到神都極像趙明山。這階段，大街小巷都跑著進口摩托，一輛比一輛漂亮氣派，18歲的趙傑看得眼花繚亂，快想瘋了。趙明山很懂兒子心思也很反感。就乾脆地說：「不買。」
趙媛說：「趙傑，你現在不上班，用不著摩托車，以後再買吧！」
趙傑說：「你懂什麼？」說著就穿上夾克衫，旁若無人地活動了一下四肢去開門。趙媛問：「這麼晚了，去哪兒？」
趙傑理都沒理，把門拉得山響，走了。趙明山氣得說不出話來。為什麼與兒子之間距離拉得這樣遠呢，兒於是他當市長那一年進城的，那年僅8歲，那時父子倆很是默契。但這十年中，他從未關心過兒子的學業和生活，也沒時間和精力去關心，連正常的交流也沒有，兒子是早上六點上學，趙明山八點上班，兒子是晚上九點睡覺，趙明山一般都在辦公室坐到十點回家，常常是一禮拜也見不上一面，使父親在兒子心目中成為一個抽像的符號。最後的決裂是在去年夏天，趙傑高中畢業沒有考上大學，很想當警察，哪怕臨時工也行，趙明山說讓你當警察，這社會還能太平，除非我不當書記，兩人就談崩了，距離越拉越遠。
外面突然下起大雨，風把雨的長鞭抽打在窗戶玻璃上。發出海嘯般的聲音，聽了讓人心寒。趙明山說看來這颱風是來者不善了。趙媛看父親香煙一支接一支，就說，爸，抽煙又不能抗台，你的氣管都成煙囪了，也許能刮下一堆灰來肥二畝地。
趙明山說你只知其一不知其二，抽煙的好處你就不知道了，依我看有三好，一是狗要怕，抽煙的人背要駝，手裡又拿著煙，狗以為你彎腰揀傢伙揍它；二是小偷要怕，抽煙的人嗓子癢，嗓子癢就咳嗽，小偷聽到咳嗽聲就跑了；三是抽煙的人精神好，一般來說抽煙的人壽命短，壽命短的人年紀輕，年紀輕的人就精神好。趙媛說。爸你說的都是歪理。這時門鈴響了，趙媛迎進來的是市委辦主任唐天寶，他顯然是趕上了剛下起的暴雨，渾身濕漉漉的。他順手把塑料袋裡裝著的一條中華煙和一瓶茅台酒扔在廚房裡。趙明山說坐吧！唐天寶挨著趙明山坐下，趙媛就進了臥室關上門。
趙明山曾有意收唐天寶為女婿，女兒卻看不上，對唐天寶身上的奴氣大為反感，認為他沒有男人陽剛之氣。趙媛欣賞的是高倉艦楊在葆那樣的男人氣質，趙明山就不再難為女兒。32歲的唐天寶就找了個女人過日子，就是詞典上界定的妻子，全心全意在官道上爬行。市縣班子換屆在即，地委有了精神，濱海市班子大穩定、小調整，小調整就是缺什麼職位補什麼官。分管文教衛的副市長要隨丈夫調往福州，這個空缺，組織上有個意圖要從唐天寶和謝權中選一人來填補，掛個市長助理，到明年三月份換屆選舉再正其名任副市長。唐天寶知道做官主要靠三條：機遇，關係和才能。三者又是相互依存的。有機遇沒關係你上不了，有關係無機遇你也上不了，有關係有機遇如果你是個阿斗也捧不上台。目前的局勢對唐天寶十分有利。謝權在劉琳女兒綁架案上栽了觔斗，連趙明山也批評過他，把劉琳逼到了絕境上。他以前一直稱謝權為謝老師，最近開始稱謝權為謝主任，這樣顯得平等。他曾專程到謝權家安慰過謝權，推心置腹地說了一些伴君如伴虎淡泊名利之類的話，謝權拉著唐天寶的手連說青出於藍勝於藍。
唐天寶一進門，趙明山就清楚他來幹什麼。大概是水清則無魚的緣故，他認為唐天寶當副市長還欠火候，經不得風雨，壓不住陣腳，相比之下謝權顯得老氣些，練達些。但謝權太迂書卷氣太濃。趙明山見唐天寶跟他看電視不說話，問道：「什麼事？說吧！」
「沒有事，有段時間沒有來了，來看看書記。」
趙明山喊趙媛泡茶，趙媛在臥室裡應道已經寬衣上床了。唐天寶就自己泡，並給趙明山的茶杯滿上。
「聽地組部同學說林副市長要調走了。」唐天寶輕描談寫地問。
趙明山點點頭。
「聽說謝權這次要上。」唐天寶虛晃一槍。趙明山說：「還聽說你自己也要上，是吧！」
「關鍵是你書記怎麼說。」唐天寶本來想說你書記說行就行，不行也行，你書記說不行就不行，行也不行，一錘定音。怕這樣說太放肆了，就說我這麼多年一直靠你書記栽培，沒有你就沒有我今天。趙明山連忙擺手，說：「個人不能代表組織，組織要用你不想上也得上，組織上不用你，你想上也上不了，就跟調工資一樣。條件符合了，就擱一檔，條件不符合，哪道關卡都通不過。
所以，要順其自然。」
唐天寶聽了，不以為然。自己在官場上混了多年，沒見過豬肉，還沒見過豬跑。
當今官場上，很多官難道不是跑來的，不是拍來的，不是買來的，不是要來的？！在官場上有句順口溜，叫一萬元錢掛個號，三萬元錢橫向挑，五萬元錢往上調。如果能確保當上副市長，不要說五萬，就傾其所有唐天寶也干。但這著棋在趙明山這裡走不通。論感情，在外人眼裡唐天寶與趙明山像父子一樣親密。趙明山每天找唐天寶三次以上，尤其是唐天寶與鄉鎮書記、部門領導在一起開會，吃飯、聊天的時候，唐天寶接到趙明山的電話，就故意對著手機把趙書記三個字喊得天響，表情是親密無間的，別人就肅然起敬。只有唐天寶自己清楚，與趙明山之間關係不那麼透徹明亮，不那麼淋漓盡致，那種距離無法跨越。這時，丁一打來電話，說到日本考察不去了，趙明山問為什麼，丁一說身體原因，並建議劉琳去最合適，趙明山說再說吧就掏了電話。丁一說身體原因，趙明山知道是個公用托辭。其實丁一回到家說要隨大道光夫和賀子去日本，妻子莫莉一蹦三尺高，說丁一玩日本婊子玩出癮了，居然要去做上門女婿。如果丁一非要去，要麼離婚，要麼帶上莫莉一道出國。他們結婚十年了沒有孩子，莫莉埋怨丁一肥水常流到外人田，她得不到灌溉的土地哪能不荒蕪，日本的科學發達些也許能挽救一回。丁一說荒唐。還是岳父大人一個電話撲滅了戰火，他告訴丁一，近日盛地組織部門將考察趙明山、劉琳、丁一和雷國泰，要丁一謹而慎之，萬萬不可粗心大意，一生前程全繫在這片刻之間了。丁一才給趙明山掛電話辭去日本之行。不一會兒，丁一岳父又要通趙明山的電話，他說省委組織部幹部二處馮處長近日要來考察濱海市班子，說馮處長是省委黨校同學，交情不淺，會為趙明山的提拔傾盡微薄之力的。趙明山連說謝謝，謝謝。丁一岳父又說這次考察的對象還有丁一、劉琳和雷國泰，從他們之中選拔一位接替趙明山，因此，趙明山的意見是關鍵的關鍵，請趙明山對丁一多關心、多支持、多培養。趙明山問這是組織意見我保留，如果是個人意見鑒於你與丁一同志的特殊關係，我只能參考。對方忙說僅供參考。趙明山問還有事嗎？對方說沒有了。雙方都掛了電話。
屋外的風越刮越大，雨越下越大，颱風的跡象愈來愈明顯。趙明山對唐天寶說，你個人的事情組織會全面考慮的，應該相信組織，一切等颱風過後再說。唐天寶說有你書記這句話我就不操這個心了，你早點休息吧！我回去把抗台的方案排一排。
過了一天，盛地委組織部考察組沒有來，卻把颱風等來了。這次二十一號強颱風中心在台灣以東洋面，就是東經124.1度，北緯23.5度，颱風中心壓力極大，最大風力在12級以上。目前颱風正以每小時600公里的速度向偏北方向移動，預計當天晚上11點在沿海登陸，而濱海市恰恰處在颱風登陸中心地帶。市委、市政府在廣播電視大樓召開了電視電話會議，市氣象局長通報了颱風情況，分管農業和政法的副書記雷國泰作了全面的動員和部署。最後趙明山說，我們濱海歷年來是颱風的重災區，1993年水設全城，這幾年颱風都是擦邊而過，僥倖免難。這次颱風風力強、雨量大，可能在濱海登陸。近日又是大水潮，風、水、潮三夾一，可能是百年一遇的人災，抗台是壓倒一切的任務。他要求全黨同志，全市上下務必樹立吃大苦、抗大災思想，市四套班子領導除副書記雷國泰坐陣城關指揮協調外，其餘領導和部委辦局領導一起要吃住到36個聯繫鄉鎮，並嚴明了紀律。會議結束後，大家都嚴陣以待，趙明山帶秘書皇甫鬆去了沿海鄉鎮。濱海有160多公里海岸線，涉及到九個鄉鎮，包括三個海島鄉鎮，歷來是颱風的重災區。他要一個鄉鎮一個鄉鎮地去檢查落實。趙明山還走在路上，氣象局長就打電話向他報告，據國家氣象局電報，颱風將在濱海登陸。趙明山凝視著車窗外的暴風驟雨和濁浪滔天的海面，合上手機半晌沒有說話：他又一次感到肩上擔子的沉重。他讓皇甫松電話告訴雷國泰，立即把颱風將要在濱海登陸的情況電告全市，把減少人員傷亡作為這次抗台的首要任務來抓。趙明山說儘管天災難抗，天禍難躲，但欲與天公試比高的壯志不能丟。事情也巧了，正當皇甫松拿過趙明山的手機撥雷國泰時，雷國泰主動找上門來。他告訴趙明山，省委副書記和地委胡書記來濱海指揮抗台。趙明山說先請劉琳陪一下，明天一早我就趕回來。雷國泰說劉琳去了山區片。山區片有12個鄉鎮，泥石流和山體滑坡也是常發生的，劉琳擔子也不輕。趙明山猶豫著。他非常清楚，自己若再向上爬一級台階，命運就操在這兩位書記手裡，至少這兩位書記起決定性作用，這場颱風給他帶來了機遇。縣市一級七品官在平時很難見到省裡主要領導。趙明山思忖一下，決定放棄了這一高攀的機遇，他放不下沿海片百姓死活，不親自去海島鄉鎮和重點村走一走不放心。他吩咐雷國泰，把盛地領導安排好，接待好，就讓他們在城裡呆著。再說按常規，領導現在來時機也不大合適，一般是颱風過後帶著慰問團來安撫一下民心，再送些物資和錢款，責任就算盡到了。
趙明山走過五個鄉鎮，已是夜間九點，離颱風登陸還有兩小時。夜黑得讓人感到恐怖。雨也不是一般意義的雨，而是天缺一角般地在洩洪；風也不是一般意義的風，而是有形的魔杖橫掃海岸、島嶼、村莊。趙明山所要去的海灣鄉已在一片汪洋之中。這個鄉是個半島，三面環海，有兩萬人口，是本次颱風的登陸點。趙明山和皇甫松、騰竹夫踩著齊腰深的海水摸到鄉政府，渾身上下沒有一處是乾的。雨驟然挺住了，颱風已開始登陸，像幽靈發出的叫聲從空中擦過，一陣緊似一陣。混凝土結構的海塘壩被海潮沖跨，颱風就無遮無掩地襲擊著海灣半島。彷彿天地都瘋了，把樹木連根拔起拋向空中，那些木結構的房舍就在上帝輕輕歎息之際就土崩瓦解。
滯留在海灣漁港的幾百條漁船被颱風和海潮捲進海底，按風力該是在12級之上了。
海灣鄉一位留守副鄉長告訴趙明山，鄉書記帶領鄉機關幹部到礁山頭村搞疏散轉移去了，說那個村二千多人已被突如其來的潮水圍困，一半以上房屋被海水浸倒，造成一百多人傷亡，其餘都逃到礁山頭松樹林裡。風大、雨猛夜冷、飢餓、疾並失蹤、傷亡，情況危急。趙明山說你給我調一艘船。副鄉長說你去不得書記，太危險。
皇甫松和騰竹夫也說書記泳身體不行，不能去。趙明山一聽火了，我是濱海的父母官，百姓在死亡線上掙扎，我們能隔山觀火、袖手旁觀嗎，百姓要我們這些官老爺幹什麼？副鄉長說書記你一定要去，坐船是不行的，一個浪頭就沒了，讓部隊來登陸艇或者快艇吧！趙明山緩下情緒說行，就讓皇甫松與雷國泰聯繫，請求海軍或者軍分區派不論什麼艇來，多帶食品和藥品，到海灣鄉接他一行三人同往礁山頭。