10
帕明德星期一會晚下班，而維克拉姆通常都是待在醫院裡，所以賈瓦德家的三個孩子總是自己鋪桌子，准備晚餐。有時候他們會吵吵架，有時候會笑鬧一陣，但今天，每個人都各想各的心事，晚餐幾乎在沉默中以不同尋常的高效率完成了。
蘇克文達沒有告訴姐姐和弟弟她的逃課企圖，也沒有說出克裡斯塔爾·威登威脅要揍她的事。近期，保密成了她十分堅持的一個習慣。可以說，她害怕向別人吐露秘密，唯恐暴露了那個生活在她體內的古怪的世界，而肥仔·沃爾卻貌似可以輕而易舉地看透她的內心。不過，她也知道今天的事不會永遠保密，因為特莎告訴過她要給帕明德打電話。
“我要給你媽媽打電話，蘇克文達，通常情況下我們必須這麼做，但我會向她解釋你事出有因。”
蘇克文達幾乎對特莎產生了親近感，盡管她是肥仔·沃爾的媽媽。她也害怕母親的反應，但想到特莎會為她說情，心中又升起一點微弱的希望。若是意識到她的絕望，母親那永難平息的不滿、失望和千年寒冰般的批評會不會綻開一道裂縫？
前門終於打開時，她聽到母親在說旁遮普語。
“噢，不要又是那該死的農場。”賈斯萬把耳朵貼在門上，呻吟道。
賈瓦德家在旁遮普地區擁有一片古老的土地，因為家中沒有兒子，所以帕明德從父親手中繼承了那片土地。農場在家族意識中占了一席之地，賈斯萬和蘇克文達有時也會談論它。令她們有些吃驚的是，有些年老的親戚竟會認為他們一家遲早會搬回那裡。帕明德的父親終其一生都在給農場寄錢。現在農場是由家裡的遠房親戚租住和照料的，那些人看上去脾氣很壞、怨氣沖天。農場在母親的家族裡經常挑起爭端。
“納尼又開始了。”帕明德的聲音透過門傳進來，賈斯萬翻譯道。
帕明德教過她的第一個孩子少量旁遮普語，之後賈斯萬又從表親那裡學到更多。蘇克文達的讀寫困難十分嚴重，根本無法掌握兩種語言，帕明德也就放棄了嘗試。
“哈普林特還是想把地賣去修路……”
蘇克文達聽到帕明德踢掉了鞋。她從來沒有像今晚這樣希望母親不要為農場操心，農場的事從來不會讓她有好心情。而當帕明德推開廚房門時，看到母親如面具般沒有表情的臉，蘇克文達的勇氣立刻潰不成軍。
帕明德向賈斯萬和拉什帕爾輕揮了一下手，卻指指蘇克文達，然後是廚房裡的一把椅子，示意她坐在上面等自己打完電話。
賈斯萬和拉什帕爾輕手輕腳地上樓去了。蘇克文達一個人留下，被母親無聲的命令釘在椅子上。她正坐在照片牆的後面，那堵牆向全世界宣告了她的差勁。電話打啊打啊，仿佛過了一百年，帕明德終於說了再見，掛斷了電話。
當她轉身看著女兒、還沒說一個字時，蘇克文達就立刻知道，自己是不該抱有希望的。
“今天上班的時候，我接到了特莎的電話。我相信你知道是因為什麼。”
蘇克文達點點頭。她的嘴巴裡像塞滿了棉花。
帕明德的怒氣宛如潮水般向她沖來，使她站不住腳，難以保持平衡。
“為什麼？為什麼？又是在模仿那個倫敦女孩嗎？你是想讓她對你印象深刻嗎？賈斯和拉什永遠不會這樣，永遠——你為什麼要這樣？你到底有什麼問題？你覺得當個懶蟲很光榮嗎？你覺得逃課很酷嗎？你知道特莎告訴我時我是什麼感覺嗎？上班時接到這種電話——我從來沒覺得這麼丟臉過——你讓我覺得惡心，聽到了嗎？難道我們給你的還不夠多？難道我們幫你的還不夠多？你到底有什麼問題，蘇克文達？”
絕望中的蘇克文達試圖沖破母親的怒罵，提到了克裡斯塔爾·威登的名字——
“克裡斯塔爾·威登！”帕明德叫道，“那個蠢丫頭！你為什麼要去管她說什麼？你告訴她我已經盡力保住她奶奶的命了嗎？你告訴她了嗎？”
“我——沒有——”
“如果你要操心克裡斯塔爾·威登這種人說什麼，你就沒救了！也許你就是這種水平，是不是，蘇克文達？你想逃課，去咖啡館當女招待，浪費你所有的教育機會，是因為那樣更簡單嗎？這就是你跟克裡斯塔爾·威登混在一個隊裡學會的嗎？——把自己降到她的水平？”
蘇克文達想到克裡斯塔爾和她那幫朋友站在對面的馬路上，等著車流停下來。怎麼才能讓母親明白呢？一個小時前，她還懷抱著最渺茫的幻想，覺得說不定終於能向母親傾訴肥仔·沃爾對她的騷擾……
“走開，別讓我看到你！你父親回來後我會跟他談談的。走開！”
蘇克文達走上樓梯。賈斯萬在臥室裡喊道：“怎麼了，大嚷大叫的？”
蘇克文達沒有回答。她走進自己的房間，關上門，坐在床邊上。
你到底有什麼問題，蘇克文達？
你讓我惡心。
你覺得當個懶蟲很光榮嗎？
她還能指望些別的什麼呢？難道是溫暖的擁抱和安慰嗎？她上次被帕明德擁抱是多久之前？藏在布兔子裡面的刮胡刀片帶給她的安慰還要更多些。然而，那逐漸升級為需要的、去劃割和流血的渴望，卻無法在天光還亮時得以滿足。全家人都醒著，父親還在回家的路上。
蘇克文達心裡的絕望和痛苦如深色的湖水，呻吟著想要得到釋放，現在更是像著了火般，仿佛湖水一直都是燃料。
讓她也知道那是什麼滋味。
她站起來，幾步走到臥室另一頭，坐到桌邊的椅子上，伸手重重地敲打電腦鍵盤。
那個愚蠢的代課老師想借露一手鎮住學生們時，其實蘇克文達也跟安德魯·普萊斯一樣感興趣。不過，和安德魯等幾個男生不同，蘇克文達並沒有纏著老師問了許多關於黑客的問題，她只是回家後默默地上網查了查。幾乎所有現代網站都能防止被插入SQL，但當聽見母親提起帕格鎮教區議會網站所受的匿名攻擊時，蘇克文達意識到，那個脆弱老網站的防火牆十有八九是徒有其表的。
對蘇克文達來說，打字一直比寫字容易，而計算機程序也比長串的字句好讀。她沒用多長時間就找到一個網站，上面給出了詳細的說明，教人插入最簡單的SQL程序。然後，她打開了教區議會的網站。
她用了五分鍾時間攻入網站，這還是因為她第一次把程序輸錯了。讓她震驚的是，管理員竟然只刪掉了帖子，卻沒有刪掉“巴裡·菲爾布拉澤”詳細的用戶信息。所以，用同樣的名字發帖簡直是易如反掌。
寫信息花了比攻入網站長得多的時間。她把那個秘密藏在心裡幾個月了。那是新年的前夜，十點到十二點，她躲在派對的角落裡，驚奇地觀察著母親的表情。她打得很慢。自動拼寫檢查在幫她的忙。
她不害怕帕明德會檢查她電腦上的歷史記錄，因為母親對她幾乎完全不了解，從不知道這間臥室裡發生過什麼，也絕對不會懷疑自己懶惰、愚蠢、散漫的女兒。
蘇克文達像扣動扳機一樣點了鼠標。
11
星期二上午，克裡斯塔爾沒有送羅比去托兒所，因為他們要去參加凱斯奶奶的葬禮。她給弟弟穿上他破洞最少的一條褲子，但褲腿短了足有兩英寸。她試圖向他解釋凱斯奶奶是誰，結果只是白費勁兒。羅比對凱斯奶奶沒有絲毫記憶，除了母親和姐姐之外，他對其他的家人也沒有任何概念。盡管特莉時不時給出不同版本的暗示和故事，克裡斯塔爾知道其實她也不知道羅比的父親是誰。
克裡斯塔爾聽到母親的腳步聲在樓梯上響起。
“別鬧了。”她對羅比訓道，男孩兒正伸著手想夠到特莉常坐的那把扶手椅下的空啤酒罐。“過來！”
她拉著羅比的手走到廳裡。特莉還穿著昨晚上床時穿的睡褲和那件髒T恤，光著腳。
“你怎麼還沒換衣服？”克裡斯塔爾急了。
“我不去了。”特莉說著從她的一雙兒女身邊擠過，進了廚房。“我改變主意了。”
“為什麼？”
“因為我不想去，”特莉說著在煤氣灶上點著香煙，“我他媽的又不是必須去。”
羅比扭動著身體想掙脫，克裡斯塔爾只好牢牢抓住他的手。
“他們都會去，”克裡斯塔爾說，“謝莉爾和沙恩，還有所有的人。”
“那又怎樣？”特莉氣勢洶洶地問。
克裡斯塔爾之前就擔心母親會在最後一秒鍾退縮。葬禮會讓她直接面對丹尼埃爾，那個假裝特莉根本不存在的姐姐，更不用說還要面對所有那些與他們斷絕了關系的親戚。安妮-瑪麗可能也會去。在許多個為凱斯奶奶和菲爾布拉澤先生哭泣的夜晚，克裡斯塔爾懷抱著那個希望，如同在黑暗中舉著一個火把。
“你應該去。”克裡斯塔爾說。
“不，我不去。”
“是凱斯奶奶的葬禮啊。”
“那又怎麼樣？”特莉再次這樣問道。
“她為我們做了很多。”克裡斯塔爾說。
“不，她沒有。”特莉反駁道。
“她做了！”克裡斯塔爾漲紅了臉，抓住羅比的手不自覺地加大了力氣。
“也許為你做了點，”特莉說，“為我，她可他媽的什麼都沒做。要是你想，就去她見鬼的棺材上哭吧。我在家裡等你。”
“待在家裡干嗎？”克裡斯塔爾問。
“那是我的事。”
熟悉的陰影籠罩了母女倆。
“奧伯要過來，是不是？”
“那是我的事。”特莉重復道，帶著可悲的自傲。
“去參加葬禮！”克裡斯塔爾叫道。
“你自己去。”
“別他媽像個膿包！”克裡斯塔爾的聲音提高了八度。
“我沒有。”特莉說，但她轉過身去，透過骯髒的後窗，看向被他們稱為花園的那片長勢過猛、灑滿垃圾的草地。
羅比終於掙脫克裡斯塔爾的束縛，消失在起居室裡。克裡斯塔爾的拳頭插入運動褲的口袋裡，繃著肩膀，試圖決定下一步該怎麼辦。不去參加葬禮的可能性讓她想要放聲大哭，然而她的沮喪中又摻雜了釋然，因為這樣她就不用去面對偶爾在凱斯奶奶家碰到的那些敵視的目光。她生特莉的氣，可是又古怪地覺得能夠理解她。你連他爸是誰都不知道，是不是，你這個小賤人？她想見見安妮-瑪麗。可是又害怕。
“好吧，我也不去了。”
“你不用留下來，想去就去吧，我他媽的不在乎。”
但是克裡斯塔爾可以肯定奧伯會出現，因此最終決定留下來。奧伯已經消失一周了，不知去忙什麼見不得人的勾當。克裡斯塔爾希望他死了，永遠不要再回來。
為了給自己找點事做，她開始打掃房間，一邊抽肥仔·沃爾給她的手卷煙。她並不喜歡那些煙的味道，但她喜歡他把它們送給她。她一直把那些煙和特莎的手表一起，放在尼奇的塑料首飾盒裡。
墓地那次之後，她本以為肥仔再也不會理她了，因為完事後他幾乎完全陷入了沉默，連聲再見都沒說就走了。但後來他們又在游樂場外碰了面。她可以看出，他這次比上次爽得多。他們沒有抽大麻，他撐的時間也更久些。後來，他們躺在灌木下的草地上，抽著煙，她告訴他凱斯奶奶快不行了，他告訴她蘇克文達的媽媽給凱斯奶奶開錯了藥還是怎麼的，他也不是特別清楚到底發生了什麼事兒。
克裡斯塔爾簡直驚駭極了。也就是說凱斯奶奶本可以不用死，她本可以仍然坐在她霍普街的小房子裡。當克裡斯塔爾需要她時，她會為她提供一個避難所，裡面有舒服的床，鋪著干淨的床單，還有裝滿食物和不配套瓷器的廚房，起居室角落裡的小電視總是招來凱斯奶奶的一聲大吼：我不想看那種垃圾，克裡斯塔爾，把它關掉。
克裡斯塔爾本來是喜歡蘇克文達的，可蘇克文達的媽媽害死了凱斯奶奶。對於敵對陣營的成員是不需要區別對待的。她本來發誓要好好修理蘇克文達，沒想到特莎·沃爾竟然插手了。克裡斯塔爾記不清特莎告訴她的那些細節了，但肥仔似乎弄錯了，或者起碼沒完全說對。她勉為其難地向特莎保證不再去為難蘇克文達，但這樣的保證在克裡斯塔爾激烈變化的世界中永遠只是短期有效的。
“放下！”克裡斯塔爾沖羅比吼道，因為他正試圖撬開特莉放“用具”的餅干桶。
克裡斯塔爾從羅比手中奪過餅干桶，像對待有生命的活物般把它抱在手上，仿佛那東西會為了活命而掙扎，仿佛那東西的毀滅會帶來嚴重的後果。桶蓋上有幅布滿劃痕的圖：一輛馬車，行李箱在車頂堆得高高的，正由四匹栗色的馬拉著走在雪地上；趕車的車夫手拿號角，頭戴大禮帽。趁特莉還在廚房裡抽煙，克裡斯塔爾拿著餅干桶上了樓，把它藏在自己的臥室裡。羅比像小尾巴般跟在她身後。
“我想去公園玩兒。”
她有時會帶弟弟去公園，推他蕩秋千或是坐旋轉木馬。
“今天不行，羅比。”
羅比哭鬧起來，直到她大吼閉嘴。
稍後天黑的時候——克裡斯塔爾讓羅比吃了意大利面圈，給他洗了澡，那時葬禮早就結束很久了——奧伯重重敲響了前門。克裡斯塔爾從羅比臥室的窗口看到了他，想搶著去開門，卻還是沒快過特莉。
“你好，特莉。”奧伯說著，不等任何人邀請便跨進了門檻，“聽說你上周在找我。”
盡管剛才叮囑羅比待在自己房裡，小男孩還是跟著克裡斯塔爾下了樓。克裡斯塔爾能聞到奧伯頭上的洗發水味道，但那股香味仍然難掩陳年老夾克上面的煙草和汗味。來之前奧伯喝了幾瓶，當他色迷迷地盯著克裡斯塔爾時，她能聞到啤酒的味道。
“嗨，奧伯。”特莉的語氣是克裡斯塔爾在別的時候聽不到的。隨和的，討好的，那語氣承認了他有權進入她的房子。“你去哪兒了？”
“布裡斯托爾，”他說，“你怎麼樣，特莉？”
“她什麼都不需要。”克裡斯塔爾說。
透過厚厚的鏡片，他朝她擠了擠眼睛。羅比死死抱住克裡斯塔爾的腿，她都能感覺到弟弟的指甲掐在了她的皮膚上。
“這是誰啊，特莉？”奧伯問，“你老媽？”
特莉大笑起來。克裡斯塔爾對奧伯怒目而視，羅比的手把她的腿抱得更緊了。奧伯醉醺醺的眼神落到了小男孩身上。
“我的小男孩過得好不好啊？”
“他不是什麼你的小男孩。”克裡斯塔爾說。
“你怎麼知道不是？”奧伯咧嘴笑著，平靜地問她。
“滾開，她什麼都不要。告訴他，”克裡斯塔爾沖著特莉吼道，“告訴他你什麼都不要。”
特莉夾在兩個比她強悍的意志中間左右為難，最後怯生生地說：“他只是過來看看——”
“不，他不是，”克裡斯塔爾說，“操他媽的他才不是呢。告訴他。她不需要任何東西。”她惡狠狠地沖著奧伯的笑臉說，“她已經幾個星期沒吸過了。”
“是嗎，特莉？”奧伯的臉上還掛著笑。
“是的，是真的，”特莉沒出聲，克裡斯塔爾只好替她回答，“她還在貝爾堂。”
“撐不了多久了。”奧伯說。
“滾開。”克裡斯塔爾被激怒了。
“那裡要關門了。”奧伯說。
“真的嗎？”特莉突然慌了，“他們不會關門的，不是嗎？”
“當然要關門了，”奧伯說，“預算削減，懂嗎？”
“你什麼都不知道，”克裡斯塔爾對奧伯說，“都是放屁，”她又告訴母親，“那些人什麼都沒說，不是嗎？”
“預算削減。”奧伯重復道，一邊拍拍鼓鼓囊囊的褲袋，想摸根煙出來。
“我們有案例回訪，”克裡斯塔爾提醒特莉，“你不能再吸，不能。”
“那又是什麼玩意兒？”奧伯擺弄著打火機，等著母女倆向她解釋，但沒有人理他。特莉在女兒的凝視下堅持了兩秒鍾，終於不情願地把目光收回，落在穿睡衣的羅比身上，他還緊緊抱著克裡斯塔爾的腿不放。
“噢，我要去睡覺了，奧伯。”特莉咕噥了一句，都不敢抬頭看他。“也許我過段時間再去找你。”
“我聽說你奶奶死了，”他說，“謝莉爾告訴我的。”
痛苦扭曲了特莉的臉。有那麼一瞬間，她看上去幾乎跟凱斯奶奶一樣蒼老。
“噢，我要去睡覺了。來吧，羅比。跟我來，羅比。”
奧伯還在這裡時，羅比不願意放開克裡斯塔爾。特莉伸出她鳥爪一般的手。
“去吧，羅比。”克裡斯塔爾催道。不知道在何種心情下，特莉像抓一只泰迪熊般抓著自己的兒子，不過，抓著羅比總比抓著白粉強。“去吧，跟媽媽上樓去。”
克裡斯塔爾聲音中的某種東西讓羅比放下心來，他乖乖地讓特莉帶著他上了樓。
“待會兒見。”克裡斯塔爾說。她沒有看著奧伯，而是悄悄從他身邊走開，進了廚房，從口袋裡拿出肥仔·沃爾給她的最後一支卷煙，在煤氣灶上點著。她聽見前門關上的聲音，感到了勝利的喜悅。見他的鬼去。
“你有個漂亮的屁股，克裡斯塔爾。”
她嚇得猛跳起來，一個盤子從旁邊成摞的餐具上滑下來，在髒兮兮的地板上摔了個粉碎。他沒有走，反而跟著她進了廚房。他正盯著她緊身T恤下的乳房。
“滾開。”她說。
“你長成大姑娘了，是不是？”
“滾開！”
“我聽說你免費讓人上，”奧伯進一步逼近，“其實你可以比你媽賺得多的。”
“滾——”
他的手已經摸上了她的左胸。她想把他的手打開，反被他用另一只手握住了手腕。她手中點著的卷煙擦過了他的臉，他氣得往她頭上連打了兩拳。更多的盤子掉到了地上。扭打中，克裡斯塔爾腳下一滑，摔倒在地，頭撞到了地板上。轉眼間，奧伯已經騎到了她身上，伸出手去拽她運動褲的腰帶。
“不——滾——不！”
他一拳打在她的肚子上，然後拉開自己褲子的拉鏈——她剛想叫，又被他迎面打了一耳光——當他貼在她耳邊威脅“叫就殺了你”時，她的鼻孔裡滿是他身上的臭味。
他強行進入了她的身體，很疼。她聽見他的喘息和自己的小聲啜泣，那啜泣是那麼恐慌、那麼微弱，讓她覺得丟臉。
完事兒之後，他從她身上爬下來。她立刻提上褲子，跳起來，看著他。面對他猥褻的眼神，淚水沿著她的臉頰嘩啦啦地掉了下來。
“我要告訴菲爾布拉澤先生。”她聽到自己哭著說。她不知道怎麼會冒出這句話。真蠢。
“那個死鬼？”奧伯拉上褲子拉鏈，點了一支煙，悠哉地吸著，堵住她的退路。“你跟他也干過了，對不對？你個小蕩婦。”
說著，他踱出門廳，走了。
克裡斯塔爾這輩子從來沒有抖成這樣過。她覺得自己要生病了，她聞到自己全身都是奧伯的味道。她的後腦勺跳動著劇痛不已，下體也痛，濕嗒嗒的液體正慢慢浸透她的褲子。她跑出廚房，跑進起居室，站在那裡，渾身發抖，用胳膊抱住自己，然後她突然恐懼地意識到他可能會回來，連忙跑到前門，把門鎖上。
回到起居室後，她在煙灰缸裡發現一根長煙頭。她點燃煙頭，抽著煙，顫抖著，哭泣著，把身體埋入特莉常坐的椅子裡，然後又猛跳起來，因為她聽到樓梯上響起了腳步身。原來是特莉下了樓，她看起來一臉困惑，充滿戒備。
“你怎麼了？”
克裡斯塔爾抽抽搭搭地幾乎說不成句。
“他——他剛剛搞了我。”
“什麼？”
“奧伯——他——剛才——”
“他不會的。”
這是特莉對待她生活中的一切的本能否定：他不會的，不，我從來不，不，我沒有。
克裡斯塔爾沖向她，把她往旁邊一推。瘦骨嶙峋的特莉被她這麼一推便跌跌撞撞地退進了門廳，不由尖叫著咒罵起來。克裡斯塔爾沖向她剛剛鎖上的門，手指忙亂地摸索著，終於打開了。
還在哭泣著，她已經在黑暗的街道上跑出了二十碼，然後突然意識到奧伯可能就在外面，等著她。於是她趕忙沖進某個鄰居的花園又沖出去，在一棟棟房子後的小徑上七繞八拐地向尼奇家跑去。褲子裡的潮濕一直在蔓延，她覺得自己要吐出來了。
克裡斯塔爾知道奧伯的行為就是強暴。萊安妮的姐姐曾在布裡斯托爾一家夜店的停車場上碰到過這種事。她知道，有些人肯定會去報警，但如果你的媽媽是特莉·威登，你是不會主動招警察上門的。
我要告訴菲爾布拉澤先生。
她哭得越來越厲害。她本來可以告訴菲爾布拉澤先生的。他知道真實的人生是什麼樣子。他的一個兄弟曾經坐過牢。他給克裡斯塔爾講過他年輕時的故事。和她的生活並不一樣——她知道，沒有人活得像她這麼卑賤——但是與尼奇和萊安妮的類似。錢用光了，他的媽媽之前買了房子，卻又付不出分期付款，於是一家人在叔叔借給他們的拖車裡過了一段時間。
菲爾布拉澤先生會負責到底，他知道如何解決問題。他曾到她們家來，跟特莉談了克裡斯塔爾和劃艇隊的事情，因為母女倆之前吵了一架，特莉因此拒絕在表格上簽字，讓克裡斯塔爾跟其他隊員一起外出比賽。他沒有因為她家的情況而感到惡心，或者他沒有表現出來，反正兩者歸根到底是同一回事。連從不喜歡和信任任何人的特莉都說：“他看上去還不錯。”然後在表格上簽了字。
有一次，菲爾布拉澤先生對她說：“對你來說，生活要比其他人艱難，克裡斯，對我來說曾經也是如此。但你可以做得更好。你不用重蹈覆轍。”
他的意思是在學業和其他方面更努力，但是現在已經太遲了；而且，那些都是屁話，對不對？讀書讀得再好現在又能對她有什麼幫助呢？
我的小男孩過得好不好？
他才不是什麼你的小男孩。
你怎麼知道不是？
萊安妮的姐姐當時不得不吃了緊急避孕藥。克裡斯塔爾要向萊安妮打聽一下到哪兒買藥，然後也去弄一片來吃。她不能懷上奧伯的孩子。僅僅想到這個就讓她作嘔。
我要離開這裡。
凱在她腦中一閃而過，但她立刻拋棄了這個選項：告訴一名社工，奧伯隨便在她家裡進出、強奸女人，簡直就像報警一樣糟糕。如果她知道這件事，肯定會把羅比帶走的。
克裡斯塔爾腦中一個清晰流暢的聲音在跟菲爾布拉澤先生傾訴。他是唯一以她需要的方式跟她對話的成年人，不像沃爾太太，她的出發點是好的，理解力卻狹隘得驚人，還有凱斯奶奶，她根本就拒絕聽全部的事實。
我必須帶羅比離開這兒。可我怎麼才能離開呢？我必須離開。
她唯一的、確定的避難所，那棟霍普街上的小房子，已經被那堆吵吵嚷嚷的親戚們瓜分了……
她匆匆走過路燈下的某個街角，忍不住回頭看看，生怕他在跟蹤她。
就在那時，問題的答案跑到了她腦子裡，就好像菲爾布拉澤先生向她指明了出路。
如果她被肥仔·沃爾搞大了肚子，她就可以從議會那裡得到一席容身之地。若是特莉再次吸毒，她就可以帶著羅比和她的孩子離開單過。奧伯永遠不會有機會進她的家，永遠不會。門上會有門閂、鏈條和鐵鎖，而且她的房子會很干淨，一直很干淨，就像凱斯奶奶的房子一樣。
在黑暗的街道上，她已經是半跑半走，她的哭泣漸漸減弱，直到完全停止。
沃爾家很可能會給她錢。他們是會那樣做的人。她能想象出特莎平庸而關切的臉俯在嬰兒床前。克裡斯塔爾會生下他們的孫子。
懷孕的話，她就會失去肥仔。他們都會跑的，一旦你懷孕的話。在叢地，她看見幾乎每次都是這樣的。但也許肥仔會感興趣的，他是那麼古怪。不過肥仔怎麼想跟她沒什麼關系。她對他的興趣，除了他是她計劃中關鍵的組成要素之外，已經萎縮到幾乎消失殆盡的地步。她想要的是一個孩子：孩子對她來說並不僅僅是實現目的的手段。她喜歡孩子；她一直很愛羅比。她會把兩個孩子一起安全地養大，她會像一個更好、更善良、更年輕的凱斯奶奶那樣對待她的家人。
等她離開特莉後，安妮-瑪麗或許會來看她。她們倆的孩子會是表親。她和安妮-瑪麗在一起的畫面生動地浮現在克裡斯塔爾眼前：她們一起站在帕格鎮聖托馬斯小學的門口，揮手向兩個穿著淡藍色裙子和短襪的小女孩道別。
如平常一樣，尼奇家的燈亮著。克裡斯塔爾奔跑起來。