一
一堆火燒起來了。
像篝火，像坡上鏟下的草皮曬乾後點燃的火，像灶孔邊火塘裡燒起的火。
夜深了，都喊冷，「小鴨兒」和「小母狗」就去自家柴樓上抱來了兩捆乾柴，還隨手拖來一束干谷草，把火點燃了。他倆還在火坑裡埋了些啥東西，互相嘻嘻哈哈地樂。
矯楠感激他們麻利的動作，感激他們燒起了這堆火。冷得難受的軀體，得了火的溫暖，微顯出了些困乏。
明天一早就要離開插隊落戶的歇涼寨，趕二十八里山路去公社搭車，他興奮得沒一點睡意。同一知青點的楊文河、郁強、余雲、丁萌萌、秦桂萍、聶潔都不走，矯楠因姐姐矯靜的婚事要回上海，他們也都很興奮。人人都給家裡寫了信，讓矯楠帶著信，去各家各戶走一走，親口講一講插隊落戶生活的詳情細節，靠寫信，總是講不清楚的，畢竟這是插隊快兩年來，知青點裡頭一個回滬探親的夥伴啊！秦桂萍的父母親為了她在貴州山鄉插隊，隨著內遷的職工，舉家遷到貴陽市郊來了。她沒有信帶往上海，但她亦寫了一封信，讓矯楠在路過貴陽時，投進郵筒。這樣，她的父母親一兩天裡就能收到她的信。而要是丟進公社那個郵筒呢，至少也得四天。
「矯楠，真的，到了貴陽，若不能買到車票，你就住到我家去。」秦桂萍又一次真摯地對他道。
矯楠點點頭：「知道了。」
「哎呀，我看你不管買得到票買不到票，就去一次吧！」聶潔沙啞的嗓門吊得老高地說，「讓未來的丈母娘相相女婿嘛！」
眾人哄笑起來，余雲俏麗俊美的臉蛋，幾乎扎進了郁強寬大壯實的懷抱裡。
秦桂萍斜了聶潔一眼：「你不要瞎三話四！」
「哎呀，有那層意思，還怕人說！」聶潔大驚小怪一般叫起來，「換了我啊，愛上了哪個，當眾打開司我也不在乎。」
「根本沒那種意思。」秦桂萍辯解的聲音不是那麼理直氣壯。
「沒那種意思，那我問你。」聶潔沙啞的嗓門拉得更響了，「你替他洗衣裳算啥？」
「互相幫助。」
「說的比唱的還好聽。你怎麼不來同我幫助幫助，同楊文河幫助幫助，單幫助矯楠一個？我再問你，男生沒回集體戶，你老站在門口望，望點啥？算了吧，秦桂萍，叫你一聲小阿妹，我老阿姐是過來人，哪個少女不懷春，我比你懂！」
「真的嗎？」丁萌萌一雙光亮逼人的大眼睛緊盯著秦桂萍，繼而又朝矯楠斜過來，「你們也像郁強、余雲一樣好起來了？」
「好起來了也沒啥奇怪的嘛！」郁強脈脈含情地瞅了余雲一眼，兩人相視而笑。
「哎呀哎呀，你們嘰哩呱啦說啥子喲？一句也聽不懂！」「小母狗」抗議般嚷起來，「要講上海話，滾回屋頭去。在我們跟前，就要講我們聽得懂的話。」
「為什麼？」楊文河故意逗這十六歲的小伙。
「怕你們當面罵我們唦？」
「哈哈哈！」眾人快活地大笑起來。
楊文河笑畢問：「那你說，跟你講些啥呢？」
「講上海嘛，像你上一回擺的龍門陣，好聽極了。」「小母狗」稚氣未脫地道，「江上的大輪船，真的比一個寨子還大？」
「『小母狗』，烤好了，快喊他們吃。」「小鴨兒」同「小母狗」同歲，卻要老成一些，文靜一些，他用一根樹枝刨著火堆下的灰灰道，「快，有洋芋、包谷、豆豆、紅薯，愛吃啥抓啥，吃完了再擺好聽的。」
幾個男女知青歡叫著撲過去，不怕燙地抓著兩個看谷子娃娃暗暗烤熟的食物。在偏遠的山寨，這抵得上美味佳餚了。
矯楠坐著沒動，回到上海，就不會稀罕這種食物，讓其他人多吃點吧。
「你不吃？」楊文河轉過臉問，「想什麼心事？」
「沒……沒想啥……」矯楠支支吾吾搪塞著。
「別瞞我了，你，」楊文河的嘴湊近矯楠耳朵，「真對秦桂萍有意思？」
矯楠兩眼盯著他：「你也這麼認為？」
「人家都在傳呢，嘿嘿。」
矯楠不想闢謠，也不願承認。歇涼寨上海知青集體戶，楊文河、郁強、余雲、矯楠是同班生，丁萌萌、秦桂萍是初三(3)班的女生，聶潔則不同，她是上海少教所在「文革」中根據張春橋指示解散之後，被勒令一個月之內去上山下鄉的人物。聽說，在進少教所之前，她是虹口三角地一帶的出了名的「女流氓」，有過一番轟動時期。曾經有兩幫流氓，為了爭奪她大打出手，傷了好幾個倒在馬路上。雖在一幢茅草屋裡共同生活了近兩年，矯楠和三個不是同班的女生，仍有種生疏感。不像他同楊文河、郁強、余雲那麼熟悉，無話不談。只是，三個女生中的秦桂萍和他交往較多，他心頭也是承認的。
事情是怎麼起頭的，他都講不清了。那天他到寨外溝渠邊清洗衣裳，秦桂萍隨後也來了，在離他三五步遠的地方洗。他沒留神一件白襯衣順著溝渠水漂過去了，隨著他一聲喊，秦桂萍一把撈起了白襯衣，順手展開瞅了一眼，朗聲笑了：
「你這也叫洗衣服啊，看，衣領上的污跡全沒搓去。哈哈哈！」
矯楠被她笑得不好意思了，伸手要襯衣。
她卻蹲在溝渠邊，幫他搓洗起來。雪白的肥皂沫一團一團，隨著水流漂遠去。
這以後，矯楠見她在費勁地挑水，想到她幫過自己一回，便走過去幫她把兩桶水挑回了集體戶。
她的父母在貴陽市郊，四五個星期，她總要回家一次。探家回來，總有些吃的、用的東西帶來，有時她偷偷塞一點給矯楠，花生醬啊、炒麥粉啊什麼的，矯楠不便當眾推諉，只好設法還她的情，把上海寄來的麥乳精、奶糖悄悄送給她。一來二去的，兩人的心靈接近了，閒言閒語也傳開了。矯楠不是木頭人，他看得出秦桂萍對自己有意，可要問他是不是愛她，他還不能承認。作為一個不醜的年輕姑娘，她當然有吸引他的地方。但他總還覺得，他們之間缺乏一點什麼。
缺乏一點什麼呢？
他一時講不透，他只曉得，在他的心底深處，還經常浮現出宗玉蘇的倩影，他還想她。而他自問自己，如果不同秦桂萍在一起，會不會如此深切地思念她呢？答覆是否定的。
「這回該擺個好聽的龍門陣了吧！」「小母狗」又提出了要求，「小楊，你先講。講完了該小郁講。」
「小鴨兒」雖不催，但是一邊咀嚼著嘴巴裡的黃豆，一邊睜大兩隻鼓鼓的眼睛瞅著楊文河。
楊文河一拍膝蓋，爽快地道：「好，我講。今晚給你們兩個小伙開開眼界。上海有個『大世界』，可以說這是個全國……不，世界上聞名的遊樂場，『大世界』是座優美的藝術建築，是，是……唉，郁強，是哪個人開的？」
「創建人叫黃楚九，浙江余姚人。開設於一九一七年吧。」郁強懶心無腸地說。
「對了，對了！就是這樣，浙江余姚人是個藥材商，本來跟英國洋行買辦經潤三合夥，開辦了一個叫新世界的遊樂場。經一死，經潤三的老婆就把他排擠出來，黃楚九一氣之下，發誓要辦一個超過『新世界』的遊樂場，於是乎他就挖空心思……」
楊文河繪聲繪色一講，「小鴨兒」和「小母狗」兩個山寨小伙聽得入了迷。「小鴨兒」圓鼓鼓的黑紅臉上垂著兩條鼻涕也顧不上抹，「小母狗」更是將扁平臉探到楊文河跟前來，張大嘴傾聽著。
反正，只要挑山鄉里沒有的事兒講，這幫倒大不小的娃娃都喜歡聽。楊文河還常耍他們，講一段故事，要他們幫挑一擔水，娃娃們都肯幹。
矯楠卻無心細聽，望著由於忘了添乾柴而漸漸微弱下去的火焰，他又情不自禁地陷入了沉思。那火焰悠悠晃晃，一跳一跳地舔著乾柴，映出火堆旁一張張已顯倦意的臉龐。風不時吹歪那飄飄忽忽的火焰，把灰沙吹起來，把山野的寒意吹了來。
這亮閃閃的火焰，多像人的眼睛啊。為什麼一看到燒起的火堆，總使人想起眼睛呢。而且，總使矯楠想起宗玉蘇那雙深深地印在他心坎上的眼睛呢。他有好久好久沒有看到這對眼睛了，像深秋林子裡潭水一樣清澈和平靜，像靜夜裡遙遠的星星一樣神秘。她的雙眼和跟前燒起的這一堆火相去甚遠，差別極大，火是熾熱地、充滿激情地燃燒著的，而她那雙眼睛，在很多很多時間裡，都是冷寂的、靜止的，一望她的兩眼，矯楠自會聯想到，她的心靈、她的思想也好像她的眼睛一樣，是封閉著的。唯一相同的，只是她的目光和火都是亮的。
也許正由於此吧，矯楠經久難忘地苦苦思戀著這對眼睛。
她插隊的地方離歇涼寨很近，就在不足三里地那個叫下腳壩的寨子裡。聽說下腳壩始終都沒給知青們落實住房，頭一年讓他們住在土地廟裡，後來縣、區、社三級來檢查，讓他們搬到稍為好一些的烘房去住了。前不久又聽說，煙葉收上來，烘房要用，又讓他們臨時搬進窪地旁的一幢保管房去了。就在前兩三天，下腳壩有農民過歇涼寨來打米，扯起閒話，矯楠才聽說，保管房裡只住了宗玉蘇一個姑娘，其他知青，有的回上海，有的去水利工地，都走光了。
就是這幾句話，激起了矯楠心底的波瀾。使得他稍有閒暇，便情不自禁地會想起她的那雙眼睛。而到了此刻，即將離開山寨回滬探親的前夜，這種思念強烈到他不能自制的地步，他非常想去見她一面，同她說上幾句話。是呵，以往他也想往下腳壩跑，可他怕，怕她不理他，怕見到其他知青碰一鼻子灰，羊肉沒吃到，倒惹一身羊膻氣。今晚上不怕了，即使她給他一個閉門羹，也不會有什麼人曉得。況且，況且，她一定孤獨，一定寂寞。瞧嘛，歇涼寨上，我們一個集體戶，男男女女的，說說笑笑，時光消磨得還快，而她呢，一個人……
「哎呀，不好囉！吳大中來了。」「小母狗」忽然手忙腳亂地刨起灰來，抓過一大堆乾柴，把沒烤的洋芋、豆豆啥遮蓋起來，「快藏好，莫讓這龜兒子看見了。」
「小母狗」扁平臉上兩隻分得很開的眼睛，驚慌地眨動著。其他人也都像聽到了命令一般，停止了嘴裡的咀嚼，用柴棒、柴灰、身影遮掩著攤得滿地的包谷、紅薯。矯楠明白了，這些東西，都是「小母狗」和「小鴨兒」剛才借口回去抱乾柴，到集體田土裡順手牽羊搞來的。
唯獨楊文河，沒事人似的，還在那裡擺龍門陣：「……『大世界』裡吃的東西，應有盡有，中央台北那一片，小吃攤林立，寧波湯團、嘉興粽子、紹興雞鴨血湯、溫州面拖黃魚、五香糟田螺、油豆腐線粉湯、牛奶咖啡、土司布丁，花色品種繁多，價格都低廉，味道更是好吃。唉，只可惜這都是我們小時候的事了。現在，現在一鬧文化大革命，『大世界』變成了『封、資、修』，取消停辦了，那麼大的地方，被當作倉庫堆東西。」
「啥子啥子，」「小母狗」驚叫起來，「這麼好玩的地方，堆起東西來了？嘖嘖，可惜，真可惜。」
「是嘛，」「小鴨兒」也故意喊，「我還沒去玩過哩，就取消停辦了，這不是欺負老子嘛。」
幾個上海知青都被這兩個傢伙逗樂了。大夥兒似乎都沒見到長得武高武大、一身蠻力氣的大隊革委會主任吳大中走近了身邊。
「擺什麼龍門陣呀？笑得滿寨人都聽見。」吳大中站到這堆烤火人的邊上來了，打著官腔問。
「噢，」「小母狗」應聲站起來，「吳主任，聽他們講城頭好玩好耍的事。我說啊，他們大城市的人，才沒冤枉來這世界上一趟呢，啥新奇玩意兒都見過。我們呢，枉自做了一趟人呢，活在這憋氣的山旮旯裡，整天見到的就是一塊天、一片山、幾塊土，我都想重新投胎投到城裡去。」
「吳主任，你也坐下聽他們擺吧。」「小鴨兒」也恭順地邀請他入伙。
「我沒得空！」吳大中沒好氣地道，語氣還有點不高興，矯楠抬眼望去，這位主任正在昂頭望天，「我是過來提醒你兩個值班的，今晚上，這天要變。莫只顧耍，下半夜睡昏了，落雨也不曉得，把這一曬壩快干的谷子都打濕完。聽清了，一颳風一下雨點子，就喊起滿寨人來。」
「要得，吳主任，我們警覺得很，你放心吧。」「小母狗」讓他訓了一通，有點喪氣地答應。
「小鴨兒」乾脆站起身來：「那麼，『小母狗』，我們去睡吧。莫真壞了事……」
吳主任也不同知青們打招呼，只矜持地背著手，轉身走開了。
「媽的，狗拿耗子！」「小鴨兒」冷眼瞅著他的背影，低低地嘀咕了一句。
「小母狗」扔幾根柴到火上，火焰低了下去，繼而又騰騰地旺起來：
「你也是個殼蛋，當面不敢罵，只會背後咕噥。」
矯楠曉得，歇涼寨上不少人對吳大中不以為然，有人對知青們暗暗透過，吳大中是「四清」後期起家的，「四清」工作隊住在他們家，他一心一意替他們跑腿，買煙買酒使喚人，挑水煮飯洗衣裳，話又不多，「四清」工作隊都覺得這年輕人踏實能幹，當年他在寨上的印象也還確實不錯，不偷不搶，幹活勤快。把原先搞瞞產私分的老班子整下去後，「四清」工作隊便將他扶了起來。內定他當支部書記的時候，他還不是一個黨員呢。
不過知青們都是乖人，聽管聽，不發議論，生怕啥閒言碎語傳進他耳朵裡，那可不得了。
矯楠最清楚，來插隊的這一幫，嘴巴裡講的是扎根，開會時說的是一輩子相結合，心裡頭呢，沒一個真正願意在山鄉長久呆的。要離開，就得同當權派搞好關係，得罪了實權人物，那就等著穿小鞋吧。
嘀咕歸嘀咕，「小母狗」和「小鴨兒」把火添得旺旺的以後，還是走到倉房屋簷下的谷草堆上，睡覺去了。守曬壩值一夜班，三個工分，這活路輕巧是輕巧，實在也很惱火。
是兩個小伙把火添大了吧，知青們卻還都不想去睡，有一句沒一句地扯著：
「一個勞動日十個工分，二角六分錢，三個工分只八分錢，要守整整一夜！」郁強望著在谷草堆上躺下的兩個小伙，歎了一口氣，「在上海還不夠去『一樂天』泡杯茶。」
「太苦了。」余雲接著道，「在上海，我們家的日子算清苦的了。跑到這裡一看，簡直不是人過的日子啊！比起這裡的農民，我們算是好的了。」
「你當然可以滿足囉！有飯吃，有衣穿，糧食不夠了，可以去公社要求，可以寫信向家裡要。自己心愛的人又在身邊。」楊文河唉聲歎氣道，「哪像我們，和尚客、光棍漢……」
「怪你自己沒魄力嘛！」聶潔的手一推他肩膀，「沒情人，不會自己找一個？」
「這個你就不曉得了，」郁強笑道，「楊文河魄力大大的，他不但有情人，情人還是我們班鼎鼎大名的團支書許小妹哪！」
「真的？」矯楠是頭一次聽說，雖然他同楊文河還算得上好朋友。
楊文河似覺得這事始終瞞著他，有點不好意思地點了一下頭。
「噯，」聶潔又推他一把，「講出來聽聽，聽聽你的羅曼史，聽完了我也講。」
「好吧，」楊文河從灰堆裡刨出一隻烤熟了的紅薯，藉著火焰的閃光，慢條斯理地剝著皮子，說，「我們『風雷激』紅衛兵團，不是佔據了中心教學樓嘛，在中心教學樓四層上的音樂教室，我們設了一間辦公室。紅衛兵最吃香的時候，兵團辦公室天天要人值班。值班的人睡在從健身房搬來的墊子上，倒還舒服。那天夜裡，正好輪到我值班，我守在那裡，看一本從抄家物資中順手抓來的書，叫什麼《娜娜》的……」
「妓女書！」郁強點了點頭。
「看得正來勁兒，許小妹來了，頭戴軍帽，腰扎武裝帶，扎得緊緊的，把她那胸脯鼓鼓地彈了出來。見她進門，我只好把書偷偷塞進抽屜，用一張報紙遮住，有一句沒一句跟她聊著。心裡卻還在想書裡的情節。說老實話，我很想和一個人討論討論這本書，但就是不能同許小妹討論。矯楠、郁強都曉得，這姑娘思想太革命，別說討論了，被她曉得我在看那種書，她也會匯報的……」
矯楠看得很清楚，火堆邊的幾個夥伴，不論男女，都把眼睛睜得大大的，聽著楊文河講。這個時候不走，還待何時。要是走開，誰都不會經意的。
他雖然很想聽下去，但對宗玉蘇的思念之情比想聽下去的慾望更強烈，他坐不下去了。電筒就在褲兜裡揣著，無需作什麼準備，就可以往下腳壩走。
他佯裝疲倦，出聲地打了一個哈欠，離開了火堆邊。他看到除了秦桂萍瞅了自己一眼，其他人都沒留意。讓他們事後去猜吧，他們會以為我去方便方便，會以為我提前回去睡，會以為……
矯楠慢慢走離了歇涼寨中心曬壩的火堆，一當身影融入茅屋瓦捨遮下的陰影，估計火堆邊的人看不見他了，他便掏出電筒，照亮了出寨子的那條古舊的悄然無聲的小道，往下腳壩的窪地那邊疾步走去。
深秋裡即將變天的夜，沒有月亮，沒有星光，有的只是黑朦朦的形態各異的座座山峰，高高低低的在雨雲和霧嵐的繚繞下，組成了一片無邊無際的山的海洋。那些高聳入雲的山巔，又極像是大海中的一座座島嶼。
柴煙味、牛糞味、寨上特有那股塵世間的空氣，離得遠了，遠了，山野的土腥味、野性的清苦氣息，混在清冽冷寂的山路上。哦，這個時候走路，更能感覺到大山的荒寂和莊嚴，更能感覺到棲身的這一片土地的安謐和空靈。
來到鄉間兩年了，別的沒學會，倒是學會了走夜路，真到了山野裡，雖沒星星和月亮，矯楠還是能憑肉眼辨清腳下這條緩緩下坡的小路，像匹細長的帶子似的，一直通到下腳壩去。
他熄了電筒，踩著小路上不時拱起的石階，一步一步往前走。
深秋的風已經很涼，特別是他剛才還在火堆邊坐著，這時冷得身上直起雞皮疙瘩。幾縷飄飄悠悠的冷霧在浮動，滿山枯萎的包谷葉，在山風的吹拂下，發出一片低微的騷動般的沙沙聲。
三里地一會兒就能走到，到了窪地邊，萬一她已睡了，那咋辦呢？那就只有打回轉，只要看到她沒點燈，就證明她已睡下了。要是她還亮著燈，還沒躺下，她會允許他進去嗎？她不允許他進屋怎麼辦？即使進了屋，又講些啥？講些啥呢？
所有這些問題全湧到腦子裡來，使得矯楠陷入忐忑不安的困惑之中。步子不知不覺地放慢了。
陡地，他聽到了一點什麼聲音。低低的，窸窸窣窣的，分辨不清楚。
他下意識地想撳亮電筒，大拇指剛按在開關上，卻又沒把電筒打開。他怕那是去串寨的老鄉回歇涼寨，認出他來，便要問他去哪兒。
帶著寒冽的苦蒿味的空氣似乎凝住了，路邊的包谷土裡，什麼小蟲子不甘於秋的消逝，淒涼地低鳴著。包谷的長葉子，耷拉著微微搖擺著。
矯楠不加思索地一步踅進包谷土裡，將身子隱在密匝匝的包谷叢裡。
好像一隻手碰在他額顱上，矯楠幾幾乎驚駭得喊出聲來，他一凝神，又不覺感到好笑，那是一隻發育得不大的葵花盤，正碰在他腦殼上。
恰在這時，他清晰地聽到包谷被扳下來時發出的「卡卡」聲，一聲接著一聲，動作還很利索。
矯楠的汗毛管全豎了起來，今晚上是撞鬼了，偏偏在去下腳壩的路上，遇到了小偷。不論是他看見了他們，還是他們發現了他，那都是麻煩的。如果對方是一幫人，一幫慣竊，那他今晚上就有危險。
矯楠斂聲屏息地躲在包谷叢裡，身子不由得縮了縮。
「大鼎，聽見沒得，有聲氣。」傳來一個低柔的聲音，那溫順的語氣，矯楠太熟悉了。
「啥子聲氣？鬼的聲氣，你神經過敏！」
「是真的，我聽得清楚。」
「在哪裡？」
「路那頭。」
「我來聽聽。」
包谷叢裡的長葉響了幾下，靜寂下來，連剛才低吟輕鳴的小蟲子，也懾於秋的寒冽，不再鳴奏了。夜顯得深而沉，黑黢黢的山嶺，黑黢黢的莊稼地。
矯楠不再感到害怕，心卻更猛烈地跳動起來。這是他熟悉的一對年輕夫婦，知青們來山寨後參加的頭一個婚禮，祝賀的就是他倆，男的叫吳大鼎，女的叫羅湘玉。小兩口同老人分家之後，就住在離知青點茅屋斜對面的一幢泥牆瓦捨裡。兩人相親相愛，一心要奔紅紅火火的好日子。平時勤扒苦掙、起早貪黑地幹活，集體的工不肯打落，自留地、園子土的活也一齊干。趕場天，人家少夫少妻愛趕場打晃晃，他倆一個上坡掏野果、撿香蕈、挖藥材，一個拿桿火銃槍去打野物。矯楠和知青們有點啥難處了，箍個水桶劃個篾片，借個柴刀扦擔的，都就近找他家，他倆都有求必應。矯楠對他們的印象特別好。沒想到……
「聽半天也沒點響動。就你緊張！」
「我明明聽到聲氣了嘛。」
「聲氣在哪裡？走，再去扳點。」
「大鼎，我……我……」
「你咋個了？」
「怕。」
「怕個唷！」
「我說不來的，你、你硬逼我來。萬一叫人看到了，這臉盤子朝哪兒放……」
矯楠聽得出，羅湘玉抽抽搭搭的，哭了。
「哎呀！怕個啥嘛，這不是歇涼寨上的，這是下腳壩的包谷土。」
「那也是偷啊！」
「不偷咋個辦？一年到頭，谷子、麥子、包谷、洋芋、豆豆五大樣，攏共六七百斤。只夠我一個人吃……」
「想其他辦法嘛！」
「你又不是不曉得，啥法子都想了。不是還向聶潔買了糧票嘛。」
「我不管。你要扳你扳，我走了！」
包谷葉子「嘩啦嘩啦」一陣響，一陣腳步聲響過矯楠躲藏的那塊包谷土，漸漸遠去。
「湘玉、湘玉……」吳大鼎壓低了嗓門喊著，朝自家婆娘追去。他身上大約是背了麻袋或是背兜，跑不快，又不敢放聲喊，只好一步一步跟隨婆娘去了。
認準他倆去遠了，矯楠才鑽出隱身的包谷土，長長地吁出一口氣。
浸透寒意的夜氣漫天撒落下來，曠野裡好冷、好冷啊。
隱私，這都是人的隱私，年輕的結婚才一年多的新婚夫婦的隱私，偷偷地把上海帶來的全國糧票賣給老鄉的聶潔的隱私；他自己，瞞著眾人，趁著夜色跑到下腳壩去找宗玉蘇，也是隱私。
矯楠因剛才的耽擱更快地往下腳壩趕去，走完這一截直落谷地的下坡路，翻上一個埡口，拐過彎來，一眼就看到下腳壩那個燈火疏疏落落的小山寨了。這寨子比歇涼寨還要孤寂，一幢一幢瓦捨茅屋石頭房子，隔著樹、隔著坡、隔著土，散落在一片山腰裡。一條長長的能過馬車的官道，把它同外界聯繫起來；一條橫插過來的彎彎曲曲的崎嶇小路，把它同歇涼寨聯繫起來，使它成為歇涼寨大隊的下腳壩生產隊，亦即第七小隊。在下腳壩寨子外頭，有一大片總有八九十畝地大的窪地。
窪地坐落在團團環抱起來的群山之中，一到雨季，窪地裡就蓄滿了從周圍山坡上淌下來的雨水，成為一個天然的水塘。年年有雨年年淹，窪地的土質雖肥，窪地的泥巴雖好下種，卻從來得不到收成，也就沒人去播種。
在窪地旁的一塊較平坦的坡腳，蓋著下腳壩生產隊的保管房。
即使在沒有星光、沒有月亮的夜晚，保管房的白色山牆仍然那麼醒目地佇立在那裡。
矯楠站在高高的埡口邊，一眼看到，保管房那扇開得高高的四四方方的小窗戶裡，還亮著油燈的光。
這真是一個好兆頭，宗玉蘇還沒睡，至少她還沒睡著。
這燈光像在召喚著矯楠，他亮起電筒，放快了腳步，朝著保管房走去，走去。