按李無言的計劃，近期一定要拿下巴郡，至少也要獲取對方的支持，於是他和卯水縣聯繫，希望一起去做說客。對這事，卯水縣那邊沒有儺城這邊積極，但也不反對，只成立了個"爭鐵"臨時小組，由人大副主任李開川任組長，發改局副局長任副組長。另外加辦事人員兩人，一個是司機，一個是辦公室主任，算是應付儺城方面的邀請。這事是李開川親自在常委會上匯報爭取之後才敲定的。
李無言出發的時候，可謂帶足了人馬。一輛車坐不下，又帶了一輛車，——是夏自溪單位的"沙漠王子"。那車是上面配置下來的，由於儺城交通不暢，跑山路的日子多，"沙漠王子"才好應付。其實這次李無言叫上夏自溪，是為了巴郡發改局那塊難啃的硬骨頭，畢竟夏自溪和他們一條線，接觸也只是早晚的事。這一行人中，除了苟東方，發改局副局長和人大某委的副主任也去了。所以苟東方就對李無言說："李主任，我坐夏局長的車，人員分配一下，連同司機，一邊正好四個。"李無言說："這樣也好，可以在路上多說說話。"其實他知道，要是自己在場，他們有些話就不好明說了。
從儺城出發的時候是上午十點半。一出政府大院，他們就跟卯水縣方面聯繫了，李開川說在人大院子裡等，李無言就叫司機小廖將車徑直開到卯水縣人大去。一刻鐘就到了。李開川等在大門口，身邊還有兩個人，一個是宋可欣，一個是發改局的副局長，都是臨時小組的成員。李開川一一介紹後，就請大家到臨時小組辦公室去坐坐，先認認門。其實李無言知道，卯水縣財政比儺城市要好，他便帶著一班子人上了三樓。好傢伙，臨時小組的辦公室就有四間：一間辦公室，一間會客室，另外組長一間，副組長一間，檯子已經搭起來了。李無言自愧不如，便不經意地瞥了李開川一眼，心想這小子還真是一個辦事的料，很不錯。
李開川接到了堂兄讚許的目光，只是笑笑，他也知道這時堂兄在想些什麼，無外乎自己是怎麼憑三寸不爛之舌說動常委一班子人的，再就是如何把宋可欣從廣電局抽調到自己身邊的。這一點，他知道堂兄不會想像得到，因為宋可欣的到來他可是花了一番工夫的，他匯報時說需要一個能說會道又能公關的人，而這個人除了宋可欣外，卯水縣怕是找不出第二個。畢竟，宋可欣過去是電視台的播音員，後來去了廣電局辦公室。再說她的酒量在卯水縣的女傑中又是屈指可數的，不知喝倒過多少自以為海量的大男人呢。所以常委會上沒有一個人提出反對，都說"爭鐵"是去啃一塊難啃的硬骨頭，得好好地公關，於是全票通過。
待儺城一行人都進了會客室，宋可欣便把茶水送上來了。李無言沒有什麼可說的，要銜接的地方他早已銜接過了。夏自溪只因與李開川第一次接觸，所以兩人交流最多。最後談著談著，就扯到巴郡發改局羅局長頭上去了。夏自溪說：
"我就不相信這個卵人搞不定，除非他不是人。"
"可不是麼，"有人贊同地說，"是人就有七情六慾，有七情六慾就有缺點弱點，有缺點弱點就會有突破口，有突破口就能深入進去。"
大家開始笑，也不管宋可欣在不在場。其實這話就是說給她聽的，然而宋可欣只當耳旁風，畢竟這時候彼此間都還不太熟悉嘛！
苟東方說："我已經觀察那個羅局長了，他好抽煙，一嘴牙都熏黃了，顯然是個煙鬼，又特別愛抽雲煙。"
"這就好……好辦！"夏自溪結巴了一句，一激動他就這樣。
"那這樣吧，"李開川說，"你們攻其嘴，我們攻其胃，這次一定要把他搞定。"
"一定搞定。"其他人都說。
"不過，這次我們的主要目的是要求得羅局長的諒解和支持。"李無言不失時機地提醒大家一句，"只要他們巴郡同意搞，我們此行的目的就算達到了。"
大家都表示贊同，說飯得一口一口地吃，性急吃不得熱豆腐。不得急於求成。
十一點鐘的時候，李開川提出吃了中飯再走。李無言看了一下表，說："還是早到早好，一路上都在修路，怕不好走吧？"
其實李開川也只是這麼說說而已，他並不真想在縣城吃飯。這時大家見他這麼說，也就站起來，開始下樓，又陸陸續續鑽進了各自的車。這次李開川帶了司機去，他自己不再開車。
午飯是在卯水縣和巴郡之間的豐縣縣城吃的，這次李無言也聯繫了對方，大家都對"爭鐵"一事很支持。當一行人趕到巴郡的時候，已經黃昏了。此時華燈初上，車水馬龍，人影如織，李無言一行又住進了金冠大酒店。其時巴郡發改局的羅局長親自前來接風洗塵，比上次熱情多了。隨他一併來迎接的還有巴郡人大的幾位副主任，他們都曾去過儺城的，那次儺城人大還請了市委書記和市長一同作陪，所以雙方交情不淺。
梳洗停當，羅局長帶著大家來到了賓館餐廳，琉璃的長廊、金色的裝飾、舒緩的樂曲，讓人徜徉在如夢幻般的境地中。這畢竟是巴郡最高檔最豪華的五星級酒店，大凡重要的洽談和商務會議都在這裡進行。這間叫"雪松迎客"的餐廳最大最為豪華，裡面那張大餐桌可以容納二十多人齊坐。按理羅局長做東，應該他坐正席才是，但看巴郡人大副主任也在場，他便怎麼也不肯坐正席，說該市裡人大領導坐。幾個人推讓一番，說誰做東誰去坐，羅局長也只好勉強坐了。大家於是一一落座。
李無言坐在羅局長的斜對面，與他相隔兩個位子，不時地朝羅局長笑笑。羅局長的目光卻長時間地落在李開川身邊的宋可欣身上。李無言明白，天底下沒有不吃腥的貓，天底下也沒有不好色的男人，但大家都假裝沒看見，只交頭接耳地說說笑笑。一會兒，菜上齊了，羅局長就說了個開場白，他說："今天是個好日子，我們三省市四個縣市為-爭鐵-歡聚一堂，我借此薄酒，聊表寸心，歡迎各位朋友的到來。同時，也預祝我們-爭鐵-早日成功。干！"
大家都舉杯站了起來。酒是國窖1573，這酒好下喉。李無言便朝大家示意，表示祝賀。客氣一番，都坐下來吃菜。可還沒等大家動筷子，羅局長又站起身，舉起酒杯說：
"今天一桌就一位女士，女士優先。宋女士，來來來，我先敬你一杯。"
宋可欣也立馬站起："應該我先敬羅局長才是。"
羅局長笑道："哪裡哪裡，一桌就你一個寶貝，像大熊貓，重點保護對象，我不先敬你，還能敬誰呀？大家說是不是？"在巴郡，這種理論有人又叫它"貓貓"理論，其實所謂重點保護對象，也就是重點進攻對象。自然這話從一個大男人口裡說出來，也就一語雙關了。
大家都附和說是，說宋女士是大熊貓，重點保護對象，應該先敬。
李開川就站起來解圍，說："我先給大家介紹一下，這位小宋啊，是我們-爭鐵-辦的辦公室主任。過去她可是我們卯水縣響噹噹的播音員、節目主持人，在我們卯水縣那可是家喻戶曉的大美人哩！羅局長要敬，我看啊得敬雙杯才是。說實話，過去小宋為了保護嗓子，那是根本不喝酒的，今天見了各位大領導，特別是見了巴郡的老大哥們，這才破例開戒喝酒的。既然羅局長說小宋是我們的大熊貓，重點保護對象，是不是也應該保護保護呢？也就是說，羅局長喝一杯，小宋喝半杯；羅局長喝兩杯，小宋喝一杯。大家說好不好？"
好！大家齊聲附和。羅局長也當仁不讓，脖子一仰，便咕嘟嘟，咕嘟嘟，連喝了兩小杯。大家又鼓起掌來，說羅局海量。這下宋可欣可不客氣了，酒剛剛下喉，她又站了起來，說："今天，雖然女同志就我一個，婦女能頂半邊天；既然我是半邊天，就不能往哪邊傾斜是吧。這樣吧，我代表女士先敬男士們一杯，然後再一個個地敬，這樣總算公平吧？"
大家都說好，說婦女半邊天，先喝一杯，這樣很公平。男女平等嘛！
宋可欣先乾為敬。大家一一喝了，氣氛一下子提了起來，相互之間便開始敬酒。一會兒，宋可欣見羅局長差不多了，又站起來敬他。羅局長說："啊哈，宋女士今天把我當成進攻對象了，好像我是她的敵人似的。"語氣很調侃。
宋可欣立馬回敬道："沒有永遠的敵人，也沒有永遠的朋友嘛。現在是在酒桌上，就我一個女同志，你們所有的槍都對準了我，你們就是我的敵人，我要為捍衛我們女人最後的尊嚴而戰。"
這話一出，就讓男人們浮想聯翩了，一時間大家都笑彎了腰。宋可欣又接著說："桌子上我們是敵人，但下了酒桌我們就是朋友了，我說得沒錯吧，羅局？"
羅局長"啊哈"一聲，道："看來，我們要更加深入透徹地瞭解小宋，才能不打無準備之仗啊。好好。我自罰一杯，自罰一杯！"說完，又一飲而盡。
笑過，酒就敬得更隨意了。宋可欣已經接到李開川的指令，無論如何也要把羅局長放倒，要讓他知道知道卯水娘子軍的厲害。羅局長也真是海量，光宋可欣就敬了他八杯，每杯就算八錢，八八也已六兩四了，再加上其他人敬的酒也不下半斤，這說明羅局長的酒量至少在一斤以上。這時候，他似乎還沒有醉意，調子依然很高。李開川又頻頻給宋可欣丟眼色，讓她趁熱打鐵，直搗黃龍。宋可欣不辱使命，又連敬數杯，羅局長說話就開始結巴了，可他依舊在說："我沒有醉，只要是女同志敬的酒，一概來者不拒！"話音未落，人已經溜到桌子底下去了。
宴席散了，大家都有些醉意。李無言也回房休息去了。第二天八點他們才起床，因為昨晚喝多了，胃口都不太好，都說喝點稀飯算了。大家喝罷稀飯，又才趕往巴郡發改局。開會時間定在九點半，是在發改局的小會議室。羅局長睡了一覺，又恢復了先前的氣色，顯然沒有一點事兒。見了宋可欣，他依然俏皮地說："小宋啊，我可倒在你的馬槽了。"宋可欣說："羅局長啊，你海量啦，可是你真會裝，躲到桌子下面去，理都不肯理我了，我好沒面子喲。"一句話說得羅局長哭笑不得，因為他沒想到自己也會陰溝裡翻船。
會議開始了，羅局長一臉嚴肅，彷彿不再是昨日那個喝酒慷慨豪爽的傢伙了。他嘴裡叼著一支香煙，手上捏著一支鋼筆，目不斜視。他說了幾句開場白後，就輪到李無言發言了。李無言簡要地說了說"爭鐵"的意義後，又扼要地說了說儺城牽頭的動機，最後又拋出一個"爭鐵"的"二十字方針"：攜手合作，精誠團結，求同存異，相互理解，共同發展。話音剛落，李開川首先鼓起了掌，夏自溪等幾個也隨即鼓起了掌。可羅局長卻冷冷地說：
"據我所知，W省對巴儺線是不太感興趣，他們在爭取另一條南北線，而我們三家就像只三腳架，缺了哪只腳都站立不穩，你們說是也不是？"
卵話！李無言心裡這樣想。他立即給李開川使了個眼色。李開川意會，趕緊接話說："沒有的事。我們W省大力支持巴儺線，而且我們對東西線更加看重。這個我們可以明確表態。"
羅局長意味深長地笑笑："如果真是這樣，那你們W省怎麼跑到渝津去聯繫？他們說準備先啟動南北線，這完全是事實。"
"沒有的事。"李開川針尖對麥芒，據理力爭，"我們已經到市裡匯報了，領導說兩條線都將經過W省，無論先啟動哪一條都行，沒什麼先後之分，說都是在為W省人民謀福利。"
李無言也說："如此看來，只要巴郡同意搞，我們就可以啟動巴儺線了。"
"應該說巴儺巫線。"羅局長補充道，"巴儺巫線更有戰略意義。我們已經制定了長遠規劃，如果-十一五-進入不了國家規劃網，那麼-十二五-無論如何也要爭取列入。"
"只怕又要耽誤五年啊！"李無言很是痛心地說，"巴儺巫的發展，還能再等幾個五年呢？你們巴郡現在是不用急了，有了-鐵公機-嘛，我們其他地方可就成了交通死角了，我的個老大哥呀，你們是站著說話不曉得腰痛！"
"你們的心情我能夠理解。"羅局長皮笑肉不笑地說，"可我們也得向上面匯報等上面的指示呀。如果我能說了算，我今天就可以拍板。可我只是個小屁股啊，能說話算數嗎？不能啊！"
見話說到這份上，大家都沉默起來，一時間靜得連針掉在地上的聲音也能聽得見，會場的氣氛有了一股窒息感。最後羅局長說："這樣吧，你們先等等，我再去匯報匯報。看明天找個時間，咱們再磋商磋商，大家以為如何？"
也只好這樣了。李無言和羅局長握了握手，就帶著大家回賓館了。一回到賓館李無言又叫夏自溪和苟東方到自己的房間來，先開個小會，商量如何進行下一步工作。夏自溪說："這樣吧，我們今晚先到他家去拜訪拜訪，明天再說。"
苟東方也說："我同意夏局長的建議，這可是一個比較好的突破口。俗話說，-閻王好敬，小鬼難纏-，不管佛大佛小，當燒香的都得去燒。"
"唉，遍地都是佛，這個香不曉得燒到哪天才是個頭喲！"李無言哀歎一聲，他深知"拜訪"的意思，其實就是去給羅局長送煙。他當然不希望走到這一步，但看目前的情形，是非走這一步不可了，就說："那你倆就看著辦吧。"
吃罷晚飯，到了晚上八點半，夏自溪和苟東方出去了。只有李無言一個人坐在房間裡，他左思右想，不是滋味。一個小時後，夏自溪和苟東方回來了，一進屋就給李無言匯報，說事情已經辦妥。然而話音剛落，夏自溪的手機響了，是羅局長打來的。夏自溪笑了笑，說了一句"羅局長的"，這才按鍵去接。那邊說：
"是夏局長吧，你把那煙拿回去吧。"
夏自溪一愣："羅……羅局長啊，不是說……說得好好的嗎？"
羅局長說："你還是把煙拿回去吧，哄鬼也不該拿假煙來哄嘛！"
夏自溪腦袋啪地一響，更加懵了，連忙說："假……假煙？不……不可能吧？"那邊卻掛機了。
李無言和苟東方也聽見了，忙問："到底怎麼回事？"夏自溪搖著腦袋，一臉的尷尬："假……假煙，那雲煙是假煙，羅局長叫我們取回來。"
幾個人都沉默了。李無言也搖搖頭，他想不通，如今假的東西實在太多了，真是防不勝防啊。可是，有些話他又不便說出來，只好不先開口。苟東方卻說："沒辦法，只能取回來，去退啊！"
夏自溪說："紅包也不敢隨便送，只好取回來了，換了真的再說。"李無言苦笑："那你倆就再辛苦一趟吧。"兩人搖搖頭，又懊喪地去了。
一個半小時後，兩人又回來了，都喜笑顏開的。李無言一見，忙問："換了真的了？"苟東方笑說："那老闆什麼也沒說，當即就給我們換了真的。想不到，最後他還說，他也不是存心想要宰我們的，他說見我們是些過路客，反正又是去送禮的，這才換了假煙。他還說，現在什麼沒有假？就連人都有假，比如說人妖，何況煙又吃不死人。唉，想不到他們搞假，理論還一套一套的，比喝涼開水還來勁。"
夏自溪卻揶揄道："發展才是硬道理，無論黑貓白貓，只要逮到老鼠就是好貓。都在謀求發展嘛。"他引用"黑貓白貓理論"打了一個比方。
"是啊，我們也得改變一下思維啦。特別是要好好學習學習這-貓貓理論-，不然就跟不上時代了嘍。"苟東方也笑。
"真是好事多磨。好事多磨啊。"李無言無奈地歎息一聲，他覺得自己真是跟不上時代了。
第二天上午，會議終於達成了一致意見：全力爭取巴儺線。於是吃罷中飯，大家離開巴郡，就各自打道回府了。