儺城這地方，土話溪也讀qi，雖然有意者引經據典稍有出入，但李無言並不認為人家缺少常識，相反，他對此人的浮想聯翩很是欽佩。其實在儺城，能讓李無言欽佩的人不多，歐陽山算一個。不說歐陽山鬼點子多，單說每次開會他都提前先到，這一點就很少有人能及。
李無言依舊保持著軍人作風，所以他也向歐陽山看齊，這天早早便來了。他是來列席市委常委會的，提前來了五分鐘。其實五分鐘不算短，大多數常委都要在開會前一兩分鐘到，甚至先前有的書記擺架子會推遲幾分鐘甚至十多分鐘到，讓大家一番好等。因而儺城的會風能在歐陽處有所改觀，實屬不易。當然是歐陽山在場的時候，如果歐陽山不在場，有的人依然會拖拖拉拉，疲疲沓沓，比如市委副書記蔣萬華等人。其實李無言知道，那"桃李無言，下自成蹊"的典故就出自蔣萬華之口。蔣萬華好酒，愛發牢騷，也愛講卵話。這是人家的天性，也是人家的資本。當然李無言更知道，儺城愛講卵話的人多，但能夠講出水平，而且職位又高的，就當數他老蔣同志了。也難怪，蔣萬華的諧音就是"講卵話"，不用人給他取綽號，他就是個卵話客。
其實，令李無言沒有想到的是，這天蔣萬華也提前五分鐘到了，他走在前，蔣萬華走在後，幾乎踩著他的背影子一同走進了會議室。李無言沒有回頭，蔣萬華自然也沒有跟他搭腔。畢竟在儺城，蔣萬華的官一直當得比李無言大，所以即便講卵話也比李無言有資本。如今蔣萬華坐的位子緊靠書記，李無言只能無聲無息地坐在斜對面，除非每年開人大會的時候，他才有資格坐正席。李無言這時坐下來，目光掃視了一眼四周，不期與蔣萬華的目光碰上了，但兩人都沒有迴避，而是朝對方點了點頭，笑笑，畢竟同朝為官，低頭不見抬頭見，做事還得留根線。但那卻是皮笑肉不笑的笑，這是因為兩人一直有過節，彼此總是尿不到一個壺裡去。
其實要尿也能夠尿到一個壺裡去的，只要李無言能夠委曲求全，不講原則，一味地逢迎，或者放棄人格。這又怎麼說呢？那年頭蔣萬華當市委副書記，他當的是紀委書記，也相當於副書記，排位恰好在蔣萬華之後。那時候，儺城的副書記一共有五位，除市長之外，還有管政法的副書記、管組織的副書記、管文教衛的副書記。蔣萬華就是管文教衛的。紀委書記正好排在最後。按理說，蔣萬華職位高點，不應該嫉妒李無言才是，可是蔣萬華有求於李無言的事多。比如那年法院院長老婆利用手中職權，將大學未畢業的兒子安置在本單位的花名冊上，人不去上班，每年工資照領不誤。這樣的事本來幹得就沒水平，沒想到東窗事發後，蔣萬華居然死皮賴臉地找到李無言辦公室，要他網開一面，手下留情。云云。李無言知道，儺城有個戰友幫，就是以蔣萬華為首的。蔣萬華當過特種兵，法院院長也當過特種兵，據說還是一個連隊出來的同鄉戰友，交情自然非同一般。因此院長老婆出事，院長便找到了蔣萬華，蔣萬華也就找到了李無言。
李無言不想拿國法當兒戲，又怎好網開一面、手下留情呢？他直來直去地說："蔣書記啊，要是我倆換個位子，你該怎麼辦？"他語帶譏諷，竟沒有一點商量、迴旋的餘地。蔣萬華也就冷了臉說："我要是紀委書記，我還求你個卵呀？"李無言說："那照你這麼說，是想搞特權了？你就不管紀律了？"蔣萬華無言以對，他知道李無言這人講原則，油鹽不進，最後氣得一臉青地走了。從此兩人結下了樑子。
如此也就罷了，偏偏蔣萬華自己也出了事，而且出的還是件醜事——他把教育局長給搞了。當時教育局長是個女同志，是蔣萬華一手提拔起來的，其實就是蔣萬華情婦中的一個。為了讓這個女人當上局長，蔣萬華不知跑了多少趟地委呢，據說還是行署專員謝飛煙最後擔硬肩，那女人又才有驚無險地順利地過關。
其實在儺城玩官場遊戲的還有個不成文的規則，就是每逢人事調整的時候，常委們都會拋出自己的殺手鑭或者亮出自己的底牌：如果你不買我的賬，我也不會買你的賬；如果你投我的反對票，我也不會投你的贊成票。但凡極其重要的崗位，就是書記歐陽山也做不了主，比如說公安局長、財政局長、教育局長、衛生局長、計生委主任等職位，都是地區領導手裡捏著的號子，那是不見兔子不撒鷹的。而楚巴地區大多數主要領導，過去都是從儺城當書記走上去的，最大的領導還當了地區專員又兼儺城市市委書記呢，可見儺城的重要性了。但這也都是過去的事了，由於交通瓶頸的制約，如今儺城漸漸失去了區位優勢，昔日顯赫的地位沒有了，再加上過去有的書記好大喜功，虛瞞浮報，只差把儺城貧困市的帽子也摘掉了，其實市裡窮得都只差賣三角褲了，還打腫臉充胖子呢。這便是拿所謂的政績換取頭上頂子的典型事例。所以蔣萬華出了這事，有人就告到紀委去了，作為紀委書記李無言當然得過問。那時候，還是謝飛煙任儺城市市委書記。謝飛煙親自把李無言叫到自己的辦公室，然後對他說："無言啊，你看蔣萬華的事怎麼辦好？"李無言知道，蔣萬華只因與謝飛煙關係比較鐵，這才有恃無孔、目中無人，用老百姓的話來講，就是老人家寵ど兒——慣壞了。他又能有什麼辦法呢？雖然李無言對蔣萬華這個風流情種向來不屑一顧，但他也不想與其公開對立，所以說，"就按謝書記的意見辦。"這是在踢皮球。謝飛煙笑了，只好說，"那就開個民主生活會，批評批評、教育教育算了，要是把事情捅大了，對儺城影響不好。"李無言說："是啊，這個蔣萬華，不僅愛講卵話，也愛搞卵事，真是無可救藥了。不過你是書記，是黨委一把手，這個關，你還是要把好啊。"謝飛煙又笑笑，說道："要是我沒把好，你那裡再把嘛，這樣就沒有漏網之魚了嘛。"李無言苦笑，只好說："書記啊，你看那個女的又該怎麼辦好？"他只說了半句話，又等謝飛煙的下文。謝飛煙說："女幹部嘛更不好培養，也批評批評、教育教育算了。"李無言問："是大批還是小批？請謝書記明示。"謝飛煙說："這個嘛，我也不好說啊，是大批還是小批，是批深還是批透，也只有講卵話曉得了，你說是不？"兩人說完不覺哈哈大笑。
這時，李無言差點笑出聲來了，為掩飾他又急忙喝了一口茶。歐陽山握緊茶杯就瞥了他一眼，問道："無言啊，有啥子好笑的，這麼高興？"
李無言說："報告書記，我想起了一句卵話。"
"什麼卵話？說來聽聽？"歐陽山也笑了笑，"不會是傷天害理的卵話吧？"
李無言說："不是。是有人把我和夏自溪詩化了。"
"還有這等事啊？"歐陽山也來了興趣，他搖搖頭，笑道，"這詩化，也就是昇華了，是更高一重境界嘛，怎麼會是卵話呢？只要不被火化就是了。你說來聽聽？"
"桃李無言，下自成蹊。"李無言念了一句，又揶揄道："書記啊，你說我和夏自溪到底是被昇華了呢，還是被一網打盡了呢？"
"啊哈，這個嘛，正是我今天要召開會議的初衷啊。再說，這麼多張嘴，只有一個聲音是不可能的，我們首先得統一思想。"歐陽山這話顯然是針對蔣萬華的，但蔣萬華卻裝著沒聽見，依舊無聊地抽著自己的香煙。
煙霧中，陸陸續續有人到了，只要與歐陽山目光相撞的，都點點頭，算是跟書記打過招呼了。李無言不再說話，也開始等下文。一時間，滿屋子就都是煙霧了。雖然李無言不抽煙，但卻習慣了吸二手煙，這也是生存之道。在這煙霧中，他見識過許許多多的真假面孔，似乎沒有一張看得清楚的，彷彿都戴著一張張面具。所以，李無言便不時地瞥一眼蔣萬華，內心揣度著，不知他今天又會放什麼臭屁，講什麼卵話。
這時，歐陽山揮了揮手，大家頓時安靜下來。歐陽山說："大家都到了，開會吧。今天就一個議題，就是儺城重新啟動-爭鐵-，如何統一思想的問題。"
會場很安靜，只有一人故意咳嗽了一聲，大家聽得出來，是蔣萬華的聲音。但是誰也沒去理會他。歐陽山依舊在說自己的：
"-爭鐵-的意義就不用我多說了，儺城要加快發展，唯一的出路就是要破解交通瓶頸，也就是如何去爭鐵路和高速公路。其實工作大家早幾年就做了，只是沒有個結果，但大家畢竟也都曉得套路了嘛。試看哪條鐵路最後的成功，不是花了大力氣的？十年一個週期，我們巴儺線又才搞幾年呢？不就兩三年嘛，離十年一個週期還有很大很長一段距離嘛，鐵路怎麼就搞不成呢？其實持這種觀點是悲觀的、消極的、不科學的——這不是科學的發展觀。是的，大家也都知道，要不是那年鐵路繞了個大彎，我們儺城早通鐵路了，今天也就不必再開這個碰頭會了。可誰叫我們上面沒得人呢？這個啞巴虧我們是吃定了。但是同志們哪，現在情況不同了，我們省的一把手是從鐵道部下來的，我們也可以理直氣壯地說，我們上面也有人了。即使現在他不在那位子上了，但也是一個極好的資源嘛。這是個好機會啊同志們，但是這個機會得爭取，不是光棍漢等老婆，光靠等就能夠等來的。孫中山先生不是早就說過嘛，-國家之貧富，可以鐵道之多少論；地方之苦樂，可以鐵道之遠近計之。偉大的民主革命先驅，以其睿智點明了鐵路之於地方發展的重大意義，我們儺城如今缺乏現代化、高速、大運量的鐵路運輸，其區位、資源優勢難以發揮，沒有鐵路和高速，已經成了我們儺城人民心中永遠的痛。我們得痛定思痛啊同志們！曾經，我們儺城人民為爭鐵路作出過不懈的努力，我們不能白白地花了這個力氣。實實在在地說，為了這條鐵路，不僅僅我們沿線兩地一市做了大量工作，甚至連鐵S院也努力了。我之所以產生這麼一個想法，不是一時頭腦發熱，想求什麼政績，而是考慮長遠和將來。這可是儺城人民期盼已久的、關乎千秋萬代的一件大事啊同志們。"
見一把手語重心長，越說越動情，越說越高昂，市長田聲濤立即鼓起了掌，大家也跟著鼓起了掌。李無言也被感動了，他掌鼓得比誰都努力，比誰都響亮。他知道書記這是在為自己開這個動員會，如果思想不統一，認識上不來，今後他的工作就不好做了。緊接著，市長田聲濤也表態說，他跟書記的意見完全一致，將全力支持"爭鐵"，就是財政再緊再困難，也要勒緊褲腰帶上馬。
沒想到蔣萬華還是忍不住了，他又咳嗽了一聲，說道："既然是開會，我也說兩句。大家講，我們儺城還有這個財力嗎？如果大家都勒緊褲腰帶，還吃不吃飯？還保不保穩定？這些年儺城財政赤字多少，大家心中難道就沒有個數？好好的幾個大企業不是不景氣就是破產垮掉了，儺城難道還有這個實力來挑頭嗎？已經是個空架子了，瘦得只剩皮包骨了，如果再折騰下去，又會是什麼後果呢？再說，誰不曉得鐵路好啊，方便、快捷、運量大。可這只是個夢想啊同志們，我們不能老是枕著夢想過日子。到頭來，捨了孩子又沒套住狼，蝕了一把米又沒捉到雞，豈不是竇娥狀告杜十娘，冤上加冤嗎？"
大家一陣沉默。大家不是沒有想過這個問題，而是大家都養成了這樣一個思維定勢，那就是不到關鍵時刻，無論是誰都不會主動站出來去投反對票的。李無言更知道，蔣萬華如今是儺城的三把手，如今的副書記已經不再是當年的副書記了。當年的副書記一共有五個，大家各自分攤了一塊自留地，各自聯繫了一個好企業，各自負責了一個大工程，各自井水不犯河水。可是現在，市委只有一個專職副書記了，以前三四個人的權力集中到一個人身上，他說話的份量就大不一樣了，更何況，他還是地區行署專員謝飛煙的一大跟班呢？所以此公一出聲，大家都附和說是，都說是得鄭重考慮云云，一個個彷彿牆頭草，風吹二面倒，簡直沒得一點立場。
歐陽山沒吭聲，一直微微地笑著。每當他笑著的時候，他的手就會不自覺地緊握著茶杯，臉上流露出一副似笑非笑的樣子，總是叫人捉摸不透。待大家安靜下來，他才又說："大家的意見我很清楚了，都沒有反對意見嘛。但就如何啟動-爭鐵-這個細節問題，還是有所保留的，這很正常嘛。也就是說，我們先打打鬧台，再走一步看一步，就像火裡燒黃鱔，熟一節吃一節，得慢慢地來。所以這個意見，我很贊成，總之一句話，工作要穩紮穩打，不可操之過急。再說，我們從不打無準備之戰嘛。好，今天還有會議紀要，最後大家再舉手表決。不過，我醜話說在先，大家可要鄭重地舉手哦，弄不好啊，就將成為儺城人民的千古罪人。好，我先舉手，大家表決吧。"
話音剛落，李無言第二個舉起了手，緊接著市長等人也陸陸續續地舉起了手。可是蔣萬華卻沒有舉，他只冷笑了一聲。歐陽山眉毛一挑，問道："萬華同志，你保留意見？"
蔣萬華不以為然地說："我認為這是勞民傷財。我保留意見。"
"好，就一票反對！"歐陽山說，"少數服從多數，通過。"
"不，我不反對！我棄權。"蔣萬華辯解了一句，"無論怎麼說，-爭鐵-是件好事，我怎麼會反對呢？我的意思是說，我們今天啟動-爭鐵-，是不是為時過早？"
"這個意見你自己先保留吧，我們已經形成了集體決議。再說，黨的組織原則是民主集中制，少數服從多數。"歐陽山終於木起了臉，說話也不再客氣了。因為他知道，蔣萬華是本地人，本地人都有一股排外勢力，但這是為儺城人民辦的一件大好事，他歐陽山不怕背黑鍋，也不怕擔罵名——就讓後人去評說吧。
蔣萬華不再吭聲了，臉有些灰。李無言卻在心裡冷笑了一聲，他覺得這個"講卵話"今天撞在槍口上了，吃了明暗兩虧，丟了裡外面子。活該！
這時，歐陽山又說："下面，就爭鐵辦公室的主要人員配置情況，我先提一個方案，供大家醞釀，然後再表決通過。"會場又安靜下來。歐陽山又喝了一口茶，隨即便提出了自己的意見："爭鐵辦公室暫設發改局，主任由李無言同志擔任，副主任由發改局局長夏自溪和市委辦副主任苟東方擔任，其他辦公室人員名單，散會後先由爭鐵辦拿具體方案上報，然後再審核通過。"
"同意。"市長田聲濤立即舉手錶了態，大家也陸陸續續地舉手，都表示同意。最後，蔣萬華也說了一聲"同意"，就散會了。