儺城的出境，如今新添了一條街道，名曰：融城大道。這大道本是要對接河對岸的卯水縣城的，只因大橋尚未貫通，所以這路也便成為一條斷頭路了。按說路斷人稀，這裡應該蕭條才是，可事實恰恰相反，這裡不僅沒有蕭條，反倒越發地熱鬧起來了，因為路邊小吃也如雨後春筍般相繼冒了出來；而一些愛趕口的人，都喜歡來這裡吃食，尤其是儺城那些吃皇糧的國家幹部，更是趨之若鶩，一下就將這裡吃火爆了。於是有人頭腦發熱，便將這條街取了一個新名，頭冠一個"好"字，叫做"好吃一條街"。市人大主任李無言也是個食客，他宴請客人一般都來這裡，也不為別的，只為了節省一點小錢而已。
這天吃罷午飯，李無言滿嘴酒氣地回到了辦公室。橙黃色的窗簾，在空調的微風中輕盈地拂動起來，隨之蕩起一股釅釅的酒氣。李無言躺下，鼾聲頓然而起。可他剛剛入夢，電話就響了，是市委書記歐陽山打來的，他說："無言啊，你過來一下。"
李無言一時沒動彈，他有些恍然。這種話語他畢竟還是第一次聽到，就彷彿一股強大的磁場，一下釋放出一種莫名的引力——這就是親和力，李無言明白。因為先前歐陽山無論想說什麼話、想辦什麼事，向來都是深思熟慮、雷厲風行的，誰也別想左右於他。作為人大主任，李無言自然有所領教，但是聽歐陽山叫他"無言"還是頭一次。平時一概都只叫他"李主任"，今日又是怎麼了呢？
一時間李無言想不明白，心裡也便生出了兩種想法：
一是干滿一屆人大主任後，有可能讓賢。其實讓賢還是很客氣的說法，直白點說，就是退居三線了。一般而言，大凡從常委變成非常委就退居了二線，再從二線退下來自然也就退居三線了。這種情形，儺城還有一種頗幽默的說法，說是連"三角褲"也一併退下來了，所以也叫"內退"。言下之意就是說，無論今後你想幹什麼或者想說什麼，哪怕就是去販毒、嫖妓，也不受什麼組織約束了。自然縣市這一級，要說最典型最尷尬的人物，當數剛離任的人大主任和政協主席了。可李無言還不到"內退"的年齡啊，這"內退"又從何談起呢？
二是有要事相商。這一點李無言更有充分的把握，因為歐陽山的攤子鋪得很開，既想大搞旅遊，又想加快融城發展，這就需要強大的力量作後盾；可是親歷一年多來，他顯然已經捉襟見肘、四面楚歌了，感覺很是吃力，恐怕最關鍵最主要的因素還在人事和財政上，因為無論省裡還是地區，一直都有人把握著儺城的命脈，大事可不是他歐陽想說了算就能夠說了算。
李無言懷著滿腹的心思，來到了書記辦公室。門敞開著，裡面只有歐陽山一個人。歐陽山正興味盎然地朗誦著毛澤東同志的詩詞《沁園春?雪》，當他朗誦到結尾那句"數風流人物，還看今朝"時，李無言進來了，他便微笑著點了點頭，然後主動去給李無言倒了一杯茶。李無言有些惶恐，忙說自己來自己來。因為他不明白歐陽山葫蘆裡究竟賣的是什麼藥。可是歐陽山見他老站著，又招了招手，示意他只管坐，不必要客氣。李無言就越發丈二和尚摸不著頭腦了。因為歐陽山這時拿著茶杯，遞過來，又輕聲地道：
"無言啊，你是老同志了，有件大事我想請你幫個忙啊。"
幫忙？李無言不明就裡，一時面帶尷尬之色，內心依舊忐忑不安。但他接過一次性紙杯後，又小心地說："書記有什麼指示，請儘管直說，我有思想準備。"他耳聞歐陽山要將市委班子重新洗牌，想將市委副書記蔣萬華的位子挪一挪，顯然，這位子只能是將他挪到市人大這邊，政協那邊蔣萬華是絕不會去的，再說以前也從未有過這樣的先例。他不能不這樣去想。
歐陽山見他說出這樣的話來，不覺一笑，忙解釋道："無言啊，你怕是誤會我的意思了，坐，坐。"
李無言一屁股坐下了，依然雲山霧罩的，不識廬山真面目。但為了掩飾尷尬，他又急忙喝了一口茶。
歐陽山微微一笑，自己也端起了不銹鋼茶杯，他的思緒就像這茶杯裡漸漸升騰的霧氣，開始有了熱度。不久前，他得知省委要換屆，主要領導是從鐵道部派下來的，昨日這一消息已得到了證實，他也就想起重新啟動"爭鐵"的事項了。其實早在年初，以巴郡牽頭"爭鐵"的航船已經擱淺，要想重新起錨又談何容易？但是歐陽山從省裡主要領導的異動看到了契機，他想，說不定有了天時地利，再通過後天之努力，巴儺鐵路就進入國家"十一五"規劃了呢。他相信成事在天，更相信事在人為。
然而，為找到一個好的牽頭人，歐陽山還著實動了一番腦筋。畢竟這八字都還沒有一撇的事，既不能不當一回事，也不能太當一回事，得有進退的餘地。所以他想來想去，這個牽頭人非一個實幹家不可，但又不能從現任的幾個常委裡挑選。畢竟常委們都劃了一塊自留地，自己的事都還忙不過來呢。但是若不從常委裡挑選，最適合擔此重任的，算來算去也只有人大主任和政協主席兩位"閒官"了。可政協主席是個逛逛神，不僅喜歡喝爛酒，更喜歡講卵話，讓他去當大炮筒子還可以，擔大事似乎就少一根筋了。歐陽山相信人大主任李無言有這能力。接觸一年多來，歐陽山得知此公在部隊干了十年監察，轉業又干了十年紀檢，為人正直不說，還有股軍人氣質，口碑好，辦事能力又強。不過缺點也很鮮明，就是比較寡情、固執，有時還剛愎自用，儼然一個愣頭青。自然，這種人是塊干紀檢的料，可問題是要去"爭鐵"呀，裡面有許許多多的潛規則，他又能行嗎？
歐陽山一時拿捏不準，所以反反覆覆地思考、比較，實在找不出更適合的人選了。
實際上歐陽山下定決心起用李無言，還因為有關李無言的傳聞。傳言李無言老母姓吳，他的名字中也便包含了父母的姓。當然"無"和"吳"只是諧音。可就是這諧音用得好，可見其祖上出過一朝大官，顯赫過一時，福蔭過一地，子孫自然也頗多文墨大儒者。而歐陽山身為文學博士，又當過大學教授，對語言文字頗有講究，對李無言也就有所好感了。傳說李無言生下來不喜歡哭，家人還以為是個悶生子呢，後來能哭了，又極少開口說話，看了醫生，醫生說有可能是自閉症。但是到了三歲以後，李無言開竅了，變得愛說話了，而且顯得比一般孩子要聰明。鄉人大感意外，都說這小子一般不說話，說話就不一般。所以，歐陽山也覺得李無言之所以能夠幹好紀檢監察工作，多多少少與他的性格和天賦有關。
李無言自然不明白歐陽山所想，他還在等待書記發話呢。歐陽山其實也在揣度李無言的心事，這時也便試探性地問："無言啊，你看我們牽頭搞鐵路，怎麼樣啊？"他話如鉤，就彷彿姜太公釣魚，正在垂釣這個閒人。
"這個……"李無言有些惶恐，他著實沒有想到歐陽山還有此等想法，倒覺得自己剛才以小人之心度君子之腹了。也難怪，像李無言這種退居二線的人，能夠得到一把手的垂青和偏愛，確實有點意外：一是意外書記會重用自己；二是意外書記會有"爭鐵"的思想。似乎這一年多來，書記冒出來的就只有這些"思想"，無論旅遊也好，融城也罷，雖然都開始起步了，但阻力卻不小，如今又冒出一個"爭鐵"來，這是否又是一個超前的縹緲的思想呢？
其實有想法的人很多，但像歐陽山這樣具有開創意識的儺城著實不多見。要說前幾年鐵路專家來巴儺沿線調研踏勘的時候，夾道歡迎的群眾就連綿數公里，都以為通鐵有望了，可誰知外市上面有人說了話，鐵路竟繞了個大彎，彎到外地去了，最後儺城連個擦邊球也沒打上。所以當時就有人戲說儺城是"寡母子睡覺，上面沒人"，說要是有人啊，早通了鐵路了。但戲說歸戲說，這一兩年來，巴郡還在牽頭跑巴儺鐵路，卻由於種種不確定的因素，項目最終沒能進入國家"十一五"鐵路網規劃，而歐陽山舊事重提，是不是又是八十歲太監找女朋友——一廂情願呢？
歐陽山也深知這事八字都還沒一撇，就好比紙上談兵，但他又不想就這麼輕易地放過這次機會，便道："無言啊，這個事是有很多困難，但我們不能因為有困難就不作為啊。"接著，他便把省委主要領導要換的消息透露給了李無言。
李無言說："這麼說來，還真是一個機會。"
"可不是嘛。"歐陽山見李無言鬆了口，暗自一喜，又笑道："所以啊，我考慮再三，覺得還是你出面為好。"
"那又該怎麼搞？"李無言因為臨危受命，腦子裡還是一片空白，只能先來討教討教。
歐陽山說："你先想想嘛，這事就由你牽頭，慢慢搞起來嘛。"
李無言說："這樣也好，總得先有人打打鬧台、跑跑龍套嘛。"
其實李無言知道，這打鬧台、跑龍套也是費力不討好的事，先不說這事搞不搞得成，單說重新啟動"爭鐵"，其難度就可想而知，特別是由儺城這樣一個經濟相對落後的貧困市牽頭，就難上加難了。但是書記有此雄心，他又怎好當面去潑冷水呢？他知道"多栽花少栽刺"的道理，可問題是，別人能不能理解呢？若不理解，不是把自己當成了臘豬腿，放在火上去烤麼？
"這事就由你牽頭，發改局主攻。"歐陽山彈了一下煙灰，又補充了一句，他想讓李無言吃個定心丸。
李無言說："這樣更好，辦公室就設在發改局，樓上樓下，也比較方便。"
"那就這樣吧，"歐陽山見已水到渠成，又點了點頭，表示首肯："我們都先想一想，看看究竟該如何啟動才好。"
"行！"
李無言這就出來了。他覺得屋子裡有幾分暖意，外面卻寒氣襲人。畢竟已經隆冬了。雖然李無言穿得很厚，可他還是覺得心裡熱乎不起來。因為儺城有這樣一種怪現象，就是愛做事的人不多，愛講卵話的卻層出不窮。所以有人見歐陽山如此大搞旅遊，就給他取了一個綽號：歐陽嗨嗨。嗨嗨是土話，就是玩耍的意思。其實大家這麼叫，說白了就是說他愛搞耍事，不務正業。還有更難聽者，說他是"腦殼頭上長膿包，有問題"。因為書記時常愛吟誦那些詩詞曲賦，什麼"七八個星天外，兩三點雨山前""稻花香裡說豐年，聽取蛙聲一片""青箬笠，綠蓑衣，斜風細雨不須歸""枯籐老樹昏鴉，小橋流水人家""飛流直下三千尺，凝似銀河落九天"等等。儺城官場隨之出現了一股誦詩熱，不愛讀詩的人也跑到新華書店買了幾本《唐詩》《宋詞》和《元曲》來裝點門面。那時候，只要到市直機關單位頭頭腦腦的辦公室看一看，或者到鄉鎮一二把手的辦公室轉一轉，就可以見到嶄新的詩詞選注或者元曲集錦。一時間儺城紙貴。所以有人就開始借題發揮了，說什麼文人不能當官，一當官就要亂套。說他們太浪漫、太理想主義了。
一開始，李無言自然也有此看法，以為這一套不過是走形式、放衛星，劍走偏鋒，只怕哪一天會走火入魔，找不著南北……比如市發改局新任命的局長夏自溪，上任伊始就大刀闊斧，上躥下跳，要爭什麼高速項目，讓人云裡霧裡，不得要領，很是反感。當然這人是否真如傳說所言，是個腹中空空、誇誇其談、投機鑽營之輩，也不得而知。據說早些年，某市委書記就曾想重用他，可在一次舞會上，夏自溪因自作主張，硬生生要那書記當眾出一節目，讓那書記很惱火，一時下不了台，回頭便把任命夏自溪為市委辦副主任的調令收了回去；當然也有人說夏自溪屈才了這麼多年，要不是歐陽書記識寶的話，只怕他依舊還是個二流局長呢。可李無言卻不這樣看，他認為夏自溪的陞遷與否與他自己有關，與旁人無干。為什麼這麼說？因為歐陽倡導大搞旅遊，夏自溪原先所在的局負責一個風景點，在別人都不捧場甚至反對的情況下，只有夏自溪肯出錢賣力，一步一個腳印，老老實實、踏踏實實地幹，硬是把個石林打造成了國家級地質公園。雖說這張名片還沒有打得像桂林石林那麼響亮，但也掛上了國字號，也算一塊響噹噹的國字號招牌了。
這天，夏自溪親自找上門來了。李無言剛從歐陽山辦公室回來，屁股都還沒有坐熱呢。他心想，歐陽山一定把夏自溪也叫上門去了，肯定也交代了同樣的事情。只是讓他沒有想到的是，夏自溪會這麼主動，這麼賣力，竟會不請自來。他想夏自溪之所以這麼主動這麼賣力，是因為這是書記歐陽山交辦的任務，所以這主動並不是衝著他來的，他心裡也就有所輕慢、甚至是不啻了。但嘴上卻說："夏局長稀客啊。"
"還……還不是落實書記的重要指示嘛。"夏自溪舌頭有點打卷，說話有點兒結巴，但這並不影響他作報告。其實場面上的人都知道，夏自溪才思敏捷，其心機要比其舌頭乖巧多了。
李無言不以為然，他見識的場面多著去了，什麼樣的人又沒見識過呢？只道："想不到夏局長真是雷厲風行啊，我剛接到歐陽書記的指示，都還沒有一點兒思想準備呢。"
夏自溪笑道："那是，那是。我都……都沒有想到，書記還有這等大手筆。要是這事搞成了，那可是惠澤儺城人民的大好事啊。"
"你覺得能不能搞成呢？"李無言站起來，示意夏自溪坐，自己才又坐下。
"不管搞不搞得成，我們都得搞啊。"夏自溪的臉被寒風掃紅了一塊，一開始說話還有點兒打頓，但進屋一暖和，舌頭就利索多了。像他這種官場中人，自然知道什麼場合該怎麼說話。
"我們先得好好想想，看怎麼入手才好。"李無言先是敷衍了一句，隨即又瞇著眼睛說道，"既然書記看得起我們，我們就盡量不要讓書記失望。你說是不？"
"那是那是。"夏自溪笑道，"既然書記信任我們，我們也得盡力而為。用書記的話講，就是有條件要上，沒有條件也要上。反正，沒有任何退路可言。"
這話說到點子上了。李無言欣賞夏自溪的是這點，反感他的也是這點。說欣賞，是因為夏自溪是個相對務實的人；說反感，是因為夏自溪對領導一味地恭維，一味地遷就，甚至一味地附和，就好像沒有一點是非原則，總是人云亦云。
而李無言的做事原則，是在大是大非面前向來一點都不含糊。所以他覺得，自己與夏自溪不是同一路人，也並非同一條戰壕裡的戰友。
然而事實恰恰相反，沒過兩天，就傳來了極不中聽的流言——有人竟將他和夏自溪硬生生地聯繫在一起了，說他和夏自溪都讓歐陽山一併拴在褲帶子上了。言下之意就是說，他和夏自溪都如秋後的螞蚱，沒幾天好蹦頭了。聽罷，李無言淡然地一聲冷笑，也不去追究。因為他知道，自己與夏自溪有著內在的本質的區別，簡直不可相提並論、同日而語。可別人偏偏就要"相提並論"、"同日而語"，而且還引經據典說什麼"桃李無言，下自成蹊"，說他和夏自溪這是命中注定，自成平仄。
李無言啞口無言。