徐存齋馬上站起來說："本官居官過分年輕，學問不足，承蒙指教。"於是改評為一等。當時大家都稱讚徐存齋有學問，肚量大會做官。
●耐心
小人物面壁十年苦讀修身，想入仕當官，講究的還要有耐心。耐心是面對自己的志向和目標時要沉得住氣。想要進入官場到底要等多久才能獲得一官半職？十年、二十年、三十年，還是一輩子？官職一直都是官場上的稀缺資源。在這條路上和你同行的不計其數，所以，很多人為了一個官位，都在耐心等待。人的一生能有幾個十年、二十年？更別說用一輩子去忍受碌碌無為的寂寞和平庸了。然而，唐朝詩壇上的高適卻明確告訴官場上的小人物，如果你要混進官場，並且混得好，得苦苦等它五十年。五十年是什麼？五十年是為官人修身的最高境界，也只有這樣的境界才讓高適比他同時代的詩人在官場上更順利，更通達，更榮耀，並且得到後人極高的評價。《舊唐書·高適傳》說："有唐以來，詩人之達者，唯適而已。"
高適少時幾乎可以說是一無所有。雖然他祖上曾是官宦之家，少時跟隨做韶州長史的父親一直旅居在廣東，不幸的是父親很早就死在任上。高適無依無靠，只有靠親友接濟為生。這種接濟下的高適其實與現在的流浪漢差不多。然而即使生活貧寒，吃了上頓沒下頓，讀書、習武兩件事，高適卻不曾荒廢，他的劍術日益精進，文章也寫得越來越好。少年時的高適還非常愛交友，這也是為官要累積的財富之一。為了尋求進入官場的路，二十歲的高適聽從了朋友的建議，帶著自己僅有的一柄長劍來到長安。
年少總是輕狂，高適自以為赴京求官，官職就能唾手可得，然而卻是求官久不得果，高適只好長期客居宋州宋城（今河南商丘）。開元十八年前後，高適北上薊門，漫遊燕趙。這時，正值燕山一帶發生北部遊牧民族侵犯唐朝邊境的戰事，高適主動前往參加戰鬥，把求取功名的希望寄托在戰場上。但是不知道什麼原因，這次戰鬥結束時，高適什麼官也沒混到手。雖然高適的願望又一次落空，但是高適並沒有放棄自己入仕當官的目標。
此後，高適長期浪游於梁、宋間（今河南商丘一帶），過著食不果腹的生活，只得靠躬耕田壟過活，甚至有時不得不"以求丐取給"。在此期間，高適交上了兩位大詩人，一個是李白，另一個就是杜甫，常與他們一起在齊、趙一帶飲酒遊獵，懷古賦詩。
跟著名詩人混，高適自然也有幾分名氣。高適終於被張九齡的弟弟，時任宋州刺史的張九皋發現，"深奇之"。他立即薦舉高適做了封丘縣尉，而這時的高適已年近五十歲。
能在五十歲當上縣官，雖然官不大，但總算已經正式進入了官場，高適本應該高興，但是在高適的眼中，那只是一個九品小官，這種小官對於他來說，與他的宏圖大志相差實在太遠了。於是，高適終於在一次酒醉後下定了決心，毅然棄官而去。他像一柄塵封萬年的古劍，耐心地等待著，醞釀著長劍出鞘。又一次來到長安後不久，高適被河東節度使哥舒翰看重，封他作為軍中書記，入了哥舒翰的幕府，到了軍營。這似乎也符合高適的想法，並且高適已經有過作戰經驗。哥舒翰對高適很看重，高適也在收復黃河九曲之地後隨自己的主人哥舒翰入朝獻計獻策，"盛稱之於上前"。此時高適能夠為人稱道的才能，不止是在戰鬥中寫幾篇贊詩，而是有能夠為擊敗敵人而出謀劃策的政治遠見。
天寶十四年，安史之亂爆發，叛軍一路南下。朝廷派高仙芝、封長清平叛，均被叛軍打敗，兩人也被叛軍殺害。叛軍直逼長安，玄宗任命哥舒翰守潼關，但是又派宦官李大宜做監軍。李大宜不懂軍事，竟然強迫哥舒翰放棄天險與叛軍作戰，結果大敗，哥舒翰投降。唐玄宗被迫逃往四川。高適想通過軍營建功立業的想法又一次失敗，但這次高適卻不想當逃兵，而是主動去找最高主子，覲見皇帝。
高適從駱谷奔赴河池郡，見到玄宗，上書說："哥舒翰忠義為國，但是年老體弱，難以勝任；而監軍李大宜整天飲酒歌舞，不恤軍務。盛夏時節，將士們連糙米飯都吃不飽，怎麼能夠不敗？"（《舊唐書》本傳）這一番話使唐玄宗茅塞頓開，龍顏大悅，認為高適是個不可多得的人才，馬上任命高適為侍御史，讓高適侍候在身邊，不久又升高適為諫議大夫。
樹大招風，一下子連連高昇的高適很快就惹惱了一個大宦官——李輔國。李輔國是大唐王朝中專權最凶的一個。他曾經跟隨高力士當過僕役，最後當他自己手中有權時，卻將自己的師傅高力士貶謫出京。朝中就連宰相對他都要執弟子之禮。擁立唐代宗後，李輔國更是不可一世，有一次甚至當著自己的主子說："大家（指皇帝）但內裡坐，外事聽老奴處置。"高適在朝中的直率當然觸及到了李輔國的利益，得罪了李輔國。對付剛剛進入官場的菜鳥，李輔國也不用多費神，只需多向皇上進幾次讒言，高適就一路左遷，被貶到四川彭州擔任刺史了。
為官是一種能力的彰顯，也是一種藝術，更要具備一種別人看不到的遠見。在隨後的"李璘叛亂"中顯示出了高適的這種遠見，而這種遠見也正是在和他的友人李白的對比中展現的。李白跟高適、杜甫會面時，正好是他被唐玄宗賜金還鄉的時候。其實，他的仕途已經結束了，但是志向遠大為人自負的李白從來就不認為自己會這樣沉淪下去。天寶十五年（公元756年），太子李亨於甘肅靈寶即位，是為唐肅宗，尊稱玄宗為太上皇。李亨的擅自即位激起了諸王的不滿，永王李璘在江陵起兵，打算自立。當時李白正在廬山隱居，於是李璘想將這位譽滿天下的名士羅至旗下，以壯聲威。於是派心腹謀士韋子春三次上山，以平定安史之亂、復興大業的名義，聘請李白參加他的幕府。李白應聘下廬山，入永王軍為幕僚，夫人宗氏竭力勸阻，李白不聽。
當時高適正擔任江陵長史，如果說李白此時體現的是對政治完全的無知的話，高適卻表現出非同尋常的政治敏感。他一眼看出永王有對抗肅宗之意，於是借口有病，偷偷離開江陵，投奔肅宗，詳細介紹了江東形勢，說明永王必敗之狀。肅宗任命高適為節度使，與來瑱、韋陟共同率兵平定永王之亂。野心勃勃的李璘兵敗被殺，而曾被李璘奉為座上賓的李白也因"附逆"而下獄，而高適卻步步高陞，從刑部侍郎坐到散騎常侍，又加封為銀青光祿大夫，最後又晉封為渤海縣侯。
高適的成功，在文人圈子裡，是一個奇跡。與他同時代的墨客騷人，幾乎沒有人能有這樣顯赫的地位。他的好朋友王之渙、王昌齡，只是做到縣尉而已；李白雖得意一時，但到最後也淪為"罪人"；杜甫一生抑鬱寡歡，在戰爭面前奔走逃亡，妻離子散。唐玄宗對高適不僅予以重用，還"深嘉之"，在一道聖旨裡說："侍御史高適，立節貞竣，植躬高朗，感激懷經濟之略，紛綸瞻文雅之才。長策遠圖，可雲大體；讜言義色，實謂忠臣。"得到如此高的評價，真正是榮耀之至。
然而我們再回頭來看作為想擠進官場的小人物時，高適付出的耐心：年少進京，但是卻放不下架子，"有才不肯學干謁，何用年年苦讀書"，只能唱著"白璧皆言賜近臣，布衣不得干明主"，失望地離開後隱居12年；到燕趙一代浪游2年，無果。太平盛世，遊俠依然沒有出路；又過了幾年，高適再次到長安，又不得不落地而歸，這時詩人已經35歲了。人生七十古來稀，基本上前半生已經完了。十餘年的隱居生活後，到749年，高適才當上一個小官任封丘縣尉。已經快50歲的人，如果不是突然時來運轉，他大概就要像孟浩然一樣結束自己的生命了。但是，高適並不是一個田園詩人，不甘心就這樣結束自己當官的夢想，從做九品小縣官到封侯，高適在這一條官路上一直不焦不躁，耐心地等到他最光榮的時刻。