面壁十年即為修身內經，典出佛祖釋迦牟尼故事。佛祖釋迦牟尼穴居山洞，餐風飲露，面壁十年，得悟禪宗，開壇講法，普度芸芸眾生。可見，修身不是朝夕之事，需持之以恆。一面做官一面修身。修身在平時，常記與心，才有一時之感悟。雖然取名是"面壁十年"，只是警戒，目的卻是他日"圖破壁"。
●學而優則仕
孔子說："學也，祿在其中矣。"孔子的高足子夏還說："學而優則仕。"對這句話，宋真宗趙恆寫過一首《勸讀詩》，進一步形象地予以闡釋："富家不用買良田，書中自有千鍾粟。安居不用架高樓，書中自有黃金屋。娶妻莫恨無良媒，書中自有顏如玉。出門莫恨無人隨，書中車馬多如簇。男兒欲遂平生志，五經勤向窗前讀。"古代官場上有不少這樣的幸運兒，正是"學"讓官場成了讀書人的康莊大道。
有學問方可為官，這是很多小人物能走上官場的必修課。古人讀書做學問多是為了做官，這在中國歷史的發展過程中是顯而易見的。"囊熒映雪"、"鑿壁借光"、"頭懸樑錐刺股"，都是為了"一朝成名天下聞"。官與榮耀是交織在一起的。一個人能否做官以及官級大小，就成了衡量一個人成就價值的主要標誌。官做得越大，他的學問越大，成就越大，人們相信他的人生價值就會越高，然後是頂禮膜拜。
三國時期的諸葛亮曾被對手稱為"村夫"。事實上，諸葛亮當上丞相之前的確是一個山野村夫。諸葛亮的老家在徐州附近，屬於陶謙的管轄地。後來曹操大軍殺來，攻破城池。為了報殺父之仇，曹操進入徐州之後見人就殺，數十萬人的屍體被投入泗水，血流成河，水為之阻，只有極少數人倖免於難。
不久，父母先後離世而去，諸葛亮兄妹在戰亂中家破人亡，那年諸葛亮才12歲。人生最大的不幸莫過於幼年父母雙亡，也許就是這樣的經歷讓他身上沒有年輕人的輕狂。
此後，諸葛亮和姐姐、弟弟不得不跟隨叔父諸葛玄流離失所，奔走他鄉。他們千里迢迢，從徐州來到荊州的治所襄陽，投奔荊州牧劉表。一路行來，兵荒馬亂，辛苦異常，然而到了襄陽，剛剛有了比較安定的環境，叔父又去世了。這樣，諸葛亮失去了最後一個可以作為依靠的親人。諸葛亮的青少年時代多災多難，過著顛沛流離的生活，接連失去親人的打擊和寄人籬下的屈辱，這些對他來說，不堪回首而又十分寶貴。歷經磨難，使諸葛亮對社會、對人生有了更深刻的瞭解和認識，使他學到了許多別人難以學到的東西。
後來，諸葛亮躬耕於隆中，與其說是隱居，倒不如說是他在為自己走上官場作準備。對於一個貧窮的人來說，步入官場的終南捷徑就是苦讀。諸葛亮要找一個比較好的學習環境，避開塵世的干擾，避開城市的喧囂，避開不必要的應酬，"不求聞達於諸侯"，潛心鑽研學問，為實現自己的遠大抱負積蓄知識和本領。而隆中"山不高而秀雅，水不深而澄清，地不廣而平坦，林不大而茂盛，猿鶴相親，松篁交翠"，諸葛亮在此躬耕苦讀，再合適不過了。正是這段困苦而淡泊寧靜的生活，培養了他志存高遠的理想，這從他的《誡子書》和《誡外甥書》中可以看出。他在《誡外甥書》中說："夫志當存高遠，慕先賢，絕情慾……若志不強毅，意不慷慨，徒碌碌滯於俗，默默束於情，永竄伏於凡庸，不免於下流矣。"他在《誡子書》中也說："夫君子之行，靜以修身，儉以養德，非澹泊無以明志，非寧靜無以致遠。夫學須靜也，才須學也，非學無以廣才，非志無以成學。"將諸葛亮的這些話歸納成一句話就是：既要志向遠大又要耐得住寂寞。
正是這樣的苦讀修行，劉備才會三顧茅廬，請他共謀天下大權。
小人物想要當官，書是一定要讀的。不讀書的人，在官場上也是有的，這一般是家勢雄厚的富家子弟，用錢買來一官半職。這樣買來的官，紈褲子弟也當不了多久，沒有學識，官職照樣不保。
清朝買賣官職最多，有些捐官者竟然連孔子都不知道。乾隆時期，有個兩淮鹽運使，掌管地方鹽務行政。這是用錢捐來的官。有一次祭孔，鹽運使感到很奇怪，就問旁人拜祭的這個孔子是誰？他身邊的小書吏說是孔夫子。鹽運使不明白就去問一個老塾師，塾師告訴鹽運使："孔子是聖人。"鹽運使還是不解，又去問和他一同做官的人："孔子是個什麼官？"官友說："居魯國司寇，攝行相事。"這樣一來，鹽運使就更加不懂了。官友便解釋道："相當於今天的刑部尚書兼協辦大學士。"鹽運使聽後似恍然大悟，馬上召來書吏、塾師訓斥道："什麼夫子，什麼聖人，連孔中堂你們都不知道!"書吏、塾師當著面不敢取笑這個無知的鹽運使，但是覺得給這樣一個愚蠢的人做下屬實在委屈。最後，有的人要麼離開他，要麼就等上面的官來視察，故意讓這個鹽運使出醜。結果沒有多久，這個鹽運使就以不稱職而落官。
有學問方可為官，為官更需要學問。在官場上混，肚子裡沒"貨"肯定會被人嘲笑，讓人瞧不起，這樣的後果自然是最後落得個無法勝任，官位不保。
古代的官場其實是個很考驗個人學識的地方，如果一個人的學識不深，就應該謙虛、謹慎。明萬曆初年，在科舉考試的時候，有一書生作"怨慕聲"這個題目。怨慕即是思慕的意思，這句話出自《孟子·萬章上》，其中孟子說舜思慕父母。因此，書生在做文章的時候，加入了"為舜也父者，為舜也母者"一句。結果，主考官百思不得其解，將其打入四等，評為"不通"。書生覺得很冤枉，便找到主考官分辯道："文章此句出在《禮記·檀弓》。"可是主考官不但沒有知錯就改，卻很生氣，罵書生道："只有你讀過《檀弓》！"反而給書生改成五等。書生也動了怒，一下子就把主考官告到上面去了。這個官職被官場的好幾個人等著，平時就瞄著這個官位，正好機會來了，於是官場上的落井下石者隨之就來了。這個主考官自然是被同行擠掉了。
與上述故事相反的是明朝人徐存齋，他做得就不錯。徐存齋以翰林的身份到江浙一帶督察學政，官職相當於現在的大學校長，年紀未滿三十歲。有一個應考的人在文章中引用"顏苦孔之卓"（顏淵學習孔子，苦於孔子的學行過於卓越）的句子。徐存齋評為："杜撰"，給他評了個四等。
這個書生受到徐存齋的批評，很是不服氣，拿著文章找他說："大宗師（即今典試委員）的指教實在很好。但-苦孔之卓-並非杜撰，是有出處的，出自揚子（揚雄）《法言》。"