部隊有政治學習，現在要搞批林批孔。這時我們班長家裡死了老人，突然來了電報，班長邊哭邊收拾行李，急急忙忙走了。
班裡一時沒有班長，工作進行不下去，連裡便把燒鍋爐的李上進給補了進來。全班聽了都很高興，大家都知道李上進是個熱情實在的人。我去鍋爐房幫李上進搬行李，倒是他扳著一條腿在鋪板上，臉上有些不高興。我說：「班長，我來幫你搬行李了。」
他看我一眼，說：「班副，你先來幫我想想主意。」
我坐在他身邊，問：「什麼主意？」
他說：「你說讓我當班長是好事還是壞事？」
我說：「當然是好事了。」
他搖搖頭，歎了一口氣：「可燒了兩個月鍋爐，組織上怎麼還不發展我呢？」
我也怔在那裡，但又說：「大概還要考驗考驗吧。」
他看看我，點點頭，「大概是這樣吧。」便讓我搬行李。
批林批孔，連裡作了動員，回來大家就批上了。可惜大家文化不高，對孔子這人聽說過，就是不太認識；對林彪也只知道他是埋藏在主席身邊的定時炸彈，要炸主席。這樣批來批去，上邊說批的不深刻，便派來一個宣傳隊，通過演戲，幫助大家提高認識。戲演的是老大爺訴苦，說林彪家是地主，怎麼剝削窮人。這下大家認識提高了。「老肥」說：
「太戴意太大意，他家是地主，怎麼讓他進了政治局呢？」
「元首」也激動得咳嗽，自己也訴開了苦，說他爺爺怎麼也受地主剝削。全班紛紛寫起了決心書，情緒十分高漲。
熱火朝天的班裡，惟獨王滴情緒低落。自入伍以來，王滴一直表現不錯，能寫會畫的，當著班裡的「骨幹」，但他這人太聰明，現在聰明反被聰明誤，跌了交子。批林批孔運動中，他不好好批林批孔，竟打起個人的小算盤。班裡的「骨幹」當得好好的，他不滿足，想去連裡當文書。文書是班長級。為當文書，他送給連長一個塑料皮筆記本，上邊寫了一段話，與連長「共勉」。誰知連長不與他「共勉」，又把筆記本退給了排長。排長看王滴越過他直接找連長，心裡很不自在，但也不明說，只是又把本子退給李上進，交代說：「這個戰士品質有問題。」李上進又把本子退給王滴。王滴臉一赤一紅的，說：「其實這本子是我剩餘的。」
王滴犯的第二件事，是「作風有問題」。那天宣傳隊來演窮人受苦，有一個砸洋琴的女兵，戴著沒簷小圓帽，穿著合體的軍裝，臉上、胳膊上長些絨毛，顯得挺不錯。其實大家都看她了，王滴看了不算，回來還對別人說：
「這個女兵挺像跟我談過戀愛的女同學。」
這話不知怎麼被人匯報上去，指導員便找王滴談話，問他那話到底是怎麼說的。王滴嚇得臉慘白，發誓賭咒的，說自己沒說違反紀律的話，只是說她像自己的一個女同學。指導員倒也沒大追究，只是讓他今後注意。可這種事情一沾上，就像爐灰撲到身上，橫豎是拍不乾淨的。大家也都知道王滴沒大問題，但也都覺得他「作風」不乾淨。他從連部回來，氣呼呼地罵：
「哪個王八蛋匯報我了？」
這兩件事一出，好端端的王滴，地位一落千丈。大家看他似乎也不算一個人物了。連裡出牆報，也不來找他。他也只好背桿大槍，整天去操場訓練。誰知這白面書生，訓練也不爭氣。這時訓練科目變成了投手榴彈，及格是三十米。別人一投就投過去了，他胳膊練得像根檁條，也就是二十米。這時王滴哭了。過去只見他諷刺人，沒見他哭過，誰知哭起來也挺熊，一把鼻涕一把淚的：「娘啊，把我難為死吧！」
鑒於他近期的表現，排長決定，撤掉他的「骨幹」，讓「老肥」當。「老肥」在軍長檢閱時犯過錯誤，曾被撤掉「骨幹」；但他近期又表現突出，跟了上來。批林批孔一開始，他積極跟著訴家史——家史數他苦，他爺爺竟被地主逼死了；軍事訓練上，他本來投過了三十米，但仍不滿足，晚飯後休息時間，還一個人到曠野上，跑來跑去在那裡投。於是又重新當上了「骨幹」。王滴「骨幹」讓人給戧了，犯了小資產階級毛病，竟破碗破摔，惡狠狠地瞪了「老肥」一眼：
「讓給你就讓給你，有什麼了不起？你不就會投個手榴彈嗎？」
「老肥」被搶白兩句，張張嘴，憋了兩眼淚，竟說不出話。到了中午，班裡召開生活會，排長親自參加，說要樹正風壓邪氣。排長說：
「自己走下坡路，那是自己！又諷刺打擊先進，可不就是品質問題了麼？」
王滴低著頭，不敢再說，臉上眼見消瘦。
「老肥」雖然當了「骨幹」，又被排長扶了扶正氣，心裡順暢許多，但大家畢竟是一塊來的，看到王滴那難受樣子，他高興也不好顯露出來，只是說：
「我當『骨幹』也不是太夠格，今後多努力吧。」
春天了。冰消雪化。這時連隊要開菜地，即把戈壁灘上的小石子一個個撿起，然後掘地，篩土。大家幹得熱火朝天，手上都磨出了血泡。王滴也跟著大伙干，但看上去態度有些消極。李上進指定我找他談一次心。晚飯後，我們一塊出去，到戈壁灘的曠野上去。我說：「王滴，咱們關係不錯，我才對你說實話，你別惱我，咱可不能破碗破摔。眼看再有一個月訓練就要結束了，不留個好印象，到時候一分分個壞連隊，不是鬧著玩的！」
王滴哭喪著臉說：「班副，我知道我已經完了。」
我說離完還差一些，勸他今後振作精神，迎頭趕上來。
他仍沒精打采地說：「我試試吧。」
談完心，已經星星滿天。回到宿舍，李上進問：
「談了嗎？」
我說：「談了。」
「他認識得怎麼樣？」
我說：「已經初步認識了。」
李上進點上一支煙說：「認識就好，年輕輕的，可不能走下坡路，要靠攏組織。」又忽然站起來說：「走，咱倆也談談心。」
於是，我們兩人又出來，到星星下談心。
我問：「班長，咱們談什麼？」
他「撲哧」一聲笑了，說：「我讓你看一樣東西。」
「什麼東西？」
他四處看了看，見沒人，又領我到一個沙丘後邊，在腰裡摸索半天，摸索出一張紙片，塞到我巴掌裡，接著撳亮手電筒，給我照著。我一看，乖乖，原來是一個大姑娘照片。大姑娘又黑又胖，綁兩根大纜繩一樣的粗辮子，一笑露出兩根粗牙。我抬起頭，迷茫地看李上進。
李上進問：「長得怎麼樣？」
我答：「還行。」
他搓著手說：「這是我對象。」
我問：「談了幾年了？」
他說：「探家時搞上的。」
我明白了，這便是扎皮帶吊刺刀搞的那個。我認為他讓我提參考意見，便說：「不錯，班長，你跟她談吧。」
李上進說：「談是不用再談了，都定了。這妮兒挺追求進步，每次來信，都問我組織問題解決沒有。前一段，對我思想壓力可大了，半夜半夜睡不著。」
我說：「你不用睡不著，班長，估計解決也快了。」
這時他「嘿嘿」亂笑，又壓低聲音神秘地告訴我：「可不快了，今天下午我得一准信兒，連裡馬上要發展黨員，解決幾個班長，聽說有我。要不我怎麼讓你看照片呢！」
我明白了他的意思，也替他高興，說：「看看，當初讓你當班長，你還猶豫，我說是組織對你的考驗，這不考驗出來了？」
他不答話，只是「嘿嘿」亂笑。又說：「咱倆關係不錯，我才跟你說，你可不要告訴別人。不是還沒發展嗎？」
我說：「那當然。」
李上進躺到戈壁灘上，雙手墊到後腦勺下，長出一口氣：「現在好了，就是復員也不怕了，回去有個交代。不然怎麼回去見人？」
接下去幾天，李上進像換了一個人，精神格外振奮，忙裡忙外佈置班裡的工作，安排大家集體做好事。操場訓練，口令也喊得格外響亮。
停了幾天，連裡果然要發展黨員。指導員在會上宣佈，經支部研究，有幾個同志已經符合黨員標準，準備發展，要各班討論一下，支部還要徵求群眾意見。接著念了幾個人名字。有「王建設」，有「張高潮」，有「趙承龍」……念來念去，就是沒有「李上進」。我懵了，看李上進，剛才站隊時，還歡天喜地的，現在臉慘白，渾身往一塊抽，兩眼緊盯著指導員的嘴，可指導員的名字已經念完，開始講別的事。
會散了，各班回來討論，徵求大家對發展入黨同志的意見。這時李上進不見了，我問人看到他沒有，這時王滴雙手搭著腦殼，枕著鋪蓋卷說話了，他又恢復了酸溜溜、愛諷刺人的腔調：
「老說人家不積極，不進步，自己呢？沒發展入黨，不也照樣情緒低落，跑到一邊哭鼻子去了？」
我狠狠瞪了王滴一眼：「你看見班長哭鼻子了？」
這時「老肥」說：「別聽他瞎說，班長到連部去了。」
王滴又諷刺「老肥」：「現在還忘不了巴結，你不是當上『骨幹』了嗎？」
「老肥」紅著臉說：「誰巴結班長了？」兩人戧到一起，便要打架。
我忙把他們拉開，又氣憤地指著王滴的鼻子：「你盡說落後話，還等著排長開你的生活會嗎？」接著扔下他們不管，出去找李上進。
李上進在連部門口站著，神態愣愣的。連部有人出出進進，他也不管，只是站在那裡發呆。我忙跑上去，把他拉回來，拉到廁所背後，說：
「班長，你怎麼站在那裡？影響多不好！」
這時李上進仍愣愣地，似傻了：「我去問指導員，名單念錯沒有，指導員說沒念錯。」接著傷心地「嗚嗚」哭起來。
我說：「班長，你不要哭，有人上廁所，讓人聽見。」
他不顧。仍「嗚嗚」地哭，還說：「指導員還批評我，說我入黨動機不正確。可前幾天……怎麼現在又變了？」
我說：「班長，你不要太著急，也許再考驗一段，就會發展的。」
他說：「考驗考驗，哪裡是個頭啊！難道要考驗到復員不成？」
我說：「班長，別的先別說了，班裡還等你開會呢！」
便把他拉了回來。可到班裡一看，情況很不妙，指導員已經坐在那裡，召集大家開會，見我們兩個進來，皺著眉批評：「開會了，正副班長缺席！趕快召集大家談談對這次發展同志的意見吧。」
說完又看了李上進一眼，走了。
李上進坐下來，沒精打采地說：「大家隨便談吧，讓班副記錄記錄。」
接連幾天，李上進像換了一個人，再也打不起精神。也不管班裡的事情，也不組織大家做好事，軍事訓練也是讓大家放羊。週末評比，我們的訓練、內務全是倒數第一。我很著急，「老肥」和「元首」也很著急。惟獨王滴有些幸災樂禍，出出進進唱著「社會主義好」。我們都說王滴這人不好，心肝長得不正確，又委託我找班長談一次心。
又是滿天星星，又是沙丘後邊，我對李上進說：「班長，咱倆關係不錯，我才敢跟你說實話，咱可不能學王滴呀！你這次沒入上。破碗破摔，不以後更沒希望了？」
李上進明顯瘦了一圈，說：「班副，你說的何嘗不是？只是我想來想去，就是想不通，我不比別人表現差呀！」
我說：「這誰不知道，你燒了那麼長時間的鍋爐。」
他說：「燒鍋爐不說，就是來到班裡，咱哪項工作也沒落到後邊呀。」
我說：「是呀。」又說：「不過現在不能盡想傷心事，我勸你堅持到訓練結束，看怎麼樣。」
他歎息一聲：「我也知道這是唯一的道路，不然情緒這樣鬧下去，把三四年的工作都搭到裡邊了。」
我安慰他：「咱們還是相信組織。」
他點點頭，又說：「班副，你不知道，我心裡還有一個難受。」
我一愣，問：「還有什麼難受？」
他歎一聲：「都怪我性急。那天讓你看了照片，我就給對像寫了一封信，說我要加入組織，她馬上寫信表示祝賀。現在鬧來鬧去一場空，還怎麼再給人家寫信？」
我說：「這事是比較被動。不過事到如此，有什麼辦法？依我看，只好先不給她寫信，橫豎訓練還有一個月，到時候解決了，再給她寫。」
他點頭：「也只好這樣了。」
從此以後，李上進又重新打起精神，變消極為積極。班裡的事情又開始張羅，號召大家做好事。班裡的訓練、內務又搞了上去。
一天，我正帶著「老肥」「元首」掏豬糞，李上進喜孜孜地跑來，老遠就喊：「班副，班副！」
我扔下鍬問：「什麼事？」
「過來！」
我過去，他把我拉到豬圈後，神秘地說：「告訴你一個好消息。」
我問：「什麼好消息？」
他說：「今天我跟副連長一塊洗澡，澡塘裡剩我們倆時，我給他搓背，他說，要經得起組織的考驗，橫豎也就是訓練結束，早入晚入是一樣。」
我也替他高興，說：「這不就結了！我說組織也不會瞎了眼！副連長說得對，早入晚入，反正都是入唄，哪裡差這一個月！」
他說：「是呀是呀，都怪我當時糊塗，差一點學王滴，破碗破摔！」說完，便興沖沖地跳進豬圈，要幫我們起圈。
我和「老肥」「元首」攔他：「快完了，你不用沾手了。」
他說：「多一個人，不早點結束？」又說：「今天在這兒的，可都是『骨幹』，咱們商量商量，可得好好把班裡的工作搞上去。」
於是幾個人蹲在豬圈裡，商量起班裡的工作。