教授帶上小山提走了。生性內向的山提不願離開父親，但凱倫姑姑終於說服了他，並答應一星期後就回紐約陪他，山提才戀戀不捨地同她吻別。
之後江志麗他們日以繼夜地投人工作，他們已不再要求馬高先生參加，因為他的文化素質已不能理解一些微妙之處。三名研究者幾乎已達到心意相通的地步，有時他們會作一個接力遊戲：江志麗先在腦中形成一個圖像，比如沙灘風光，發送出去；松本好子加上一輪圓月後送給黎元德，黎元德再加上一朵浮雲或雁陣返回給江志麗。幾次循環後他們的腦中都有了這幅複雜的圖像，於是爆發出一陣大笑。
他們仍然只能傳遞圖像而不能傳送抽像的概念。不過在這上邊也取得了一些進展，除了用傳遞文字的辦法來傳輸思維外，還形成了一些約定俗成的符號，比如：頭腦中畫出一個感歎號表示贊成，問號表示反對，下括弧表示高興，上括弧表示生氣這些符號日漸豐富，以至於他們能開一場簡單的討論會了。
晚上，高強度的腦力活動使三人都精疲力盡，但他們仍不願結束。黎元德說：等到這種能力在全人類普及，你們想，那時人類會有什麼感想？
什麼感想？
他們一定非常可憐過去那些只會用語言傳遞思維的人類，就像我們可憐那些只會哼哼的豬崽。
幾個人都笑了。江志麗欣慰地說：對，這個發現肯定能改變世界。下一個時代將從我們的發現開始。
回到住室，江志麗草草浴罷，躺在那張簡陋的床上。她想這幾天過於勞累，沒有同教授聯繫，估計那兒仍未取得進展，否則教授會打電話的。她朦朧夢見自己已來到了未來，幾個人在合力思考一個數學難題，就像舊人類在合力抬一根木頭。碰到一個更難的題目，那就再喚來幾十個人。這種無損耗的智力合作真是奇妙無比，她作為其中的一員，覺得十分愉快和興奮。但接著她突然感到莫名的恐懼，並且難以置信地看見自己正處在一個鐵籠中，金屬板條中有紫色的電弧在飛舞、爆裂，像一群狂暴的蛇，炫目的光芒使她難以睜開眼睛。這一圈光網囚禁著她，包圍著她，抬著她逐漸飄離暗淡的背景。還一切都是那樣真切，她在夢中也大聲告訴自己，這絕不是夢境！再後是一陣猛烈的抖動，床前的景像在剎那間消失得十十淨淨，歸於一片絕對的黑暗和死寂。像是有人在她的腦顱內猛擊一錘，她猛然翻身坐起，冷汗涔涔。夢中帶出的寒意仍緊緊抱住她，使她難以喘氣。
雖然沒有任何邏輯證據，但她分明感到了這一片死寂意味著什麼，那就是：死亡！
但究竟是誰的死亡？是死亡的預兆還是死亡的回聲？夜闌人矚，滿屋浸泡著死亡的不樣。她呆呆地坐在床上，直到凌晨才入睡。
第二天，他們仍然興致勃勃地躍人那片透明的思維之海，盡情享受開放式思維的樂趣。天朗氣清，讓她覺得昨晚的恐懼是何等可笑。工作之餘，江志麗笑看談了昨晚的噩夢。松本好子笑著說：你為什麼不把這個夢境給黎元德發送過去？
黎元德說：我可不歡迎這樣的內容。他的思維很敏銳，立即就這個問題作了延伸，對了，我想在將來的社會中一定有嚴格的法律來禁止思維竊聽和思維擅入，就像現在禁止對公民進行電話竊聽一樣。
忽然江志麗看到了立在門邊的馬高，他顯然聽到了屋內的談話，面色蒼白。江志麗奇怪地問：馬高先生，你怎麼了，不舒服嗎？
馬高低聲說：凱倫小姐，昨晚我和你有同樣的夢境。
這句話使得那種死亡的寒意又漸次升起。江志麗愣了很久，忽然恍然大悟：一定是我把夢境發送給你了，要不就是你感染了我。我們正在談這一點呢，凡事有一利必有一弊，具有思維傳送能力的人恐怕不得不應付這些騷擾了！
幾個人都笑起來。
上午九點，江志麗正在努力接收松本好子發送的一首唐詩，電話鈴響了。江志麗拿起聽筒高興地說：是教授？我們一直在盼著你的電話，我知道只要你打來電話，就表明有了進展。我沒猜錯吧。
教授的洋洋喜氣甚至從電話裡都能觸摸到：對，已有了很大進展，我們正在路上，20分鐘後就到達你們那兒，見面再談吧。
江志麗放下電話興奮地宣佈：教授馬上就要到了，他說有了重大的進展！
20分鐘後，門外響起汽車喇叭聲。少頃，教授風風火火闖進屋內，三個人立即迎上去：教授，有什麼好消息？
教授脫下風衣，欣喜地說：那兒的試驗已得出明確的結果。被測試的20名小孩有50％被激發了這種能力。我們幾個都成功了，伊斯曼、斯捷潘諾夫、吉貝爾我仍然是最糟糕的一位學生，但也基本掌握了。你看，他隨手從口袋裡掏出一副牌，仔細洗了幾次，然後把牌的背面對著自己，隨意抽出一張問：這是什麼牌？
江志麗不解地說：是方塊K。
索雷爾笑了：不，不要用語言告訴我，你用腦波發送。他又隨意抽出一張，發送這一張。好，我收到了，是草花3，對吧。再來一張，是草花J，對嗎？哈哈！他大笑著把志麗擁入懷中，告訴三人：已經決定明天在沃森研究中心召開記者招待會，宣佈這一個歷史性的發現。我特意前來迎接馬高先生，你們當然也要返回。
當他把這個消息告訴馬高時．那個印第安人顯得十分猶豫：不，這幾天我不想去。
索雷爾不解地問：為什麼？你是這個重大科學發現的功臣，明天你會成為《華盛頓科學箴言報》或《紐約時報》的頭版人物。你怎麼能不去呢？
黑瘦的黎元德說：他昨晚做了一個噩夢，一定是因此不願出門。他講了昨晚兩人的相同夢境。
教授的目光中掠過一波陰暗，旋即笑道：忘了那個不樣的夢境吧，馬高先生，你一定要去，否則記者們會殺了我。你們稍準備一下，立即出發，到菲尼克斯換乘飛機，機票已經預定了。
馬高仍在猶豫，江志麗過去挽著他的胳臂笑道：馬高先生．不必猶豫了，小山提還在那兒等著你呢。
提到兒子，馬高不再拒絕，他默認了。教授催他們快作準備，不要誤了下午的飛機。江志麗間，教授，就你一個人來嗎？
不，伊斯曼也來了，他正在檢查那輛大道吉呢，點火系統略有點毛病。
15分鐘後，一行5人帶上簡單的盥洗用具下樓，兩位興奮的女士跑在前邊。伊斯曼正靠在道吉的車門上，看見她們下來，微微一笑，打開車門，但他的笑容中分明有些勉強。江志麗關心地問：伊斯曼，不舒服嗎？
教授看了伊斯曼一眼，解釋道：他太累了，為了趕時間，從菲尼克斯到這兒的300英里路，只走了兩個多小時。
松本好子笑嘻嘻地說：伊斯曼，聽教授說你的傳輸能力比他強，願意和我比一比嗎？現在我要向你發送一個複雜圖形
伊斯曼慌張地看看教授，教授皺著眉頭說：好了，不要玩鬧了，他今天太累，喂，這樣安排，我和伊斯曼坐馬高先生的小豐田，你們四人坐大道吉，讓伊斯曼休息一下。
他們按教授的安排上車。馬高坐到駕駛位，黎元德打開道吉的車門，請女士上車。好子上車後伸出頭喊：凱倫，快上車呀。
江志麗顯然猶豫著，片刻後她說：我坐豐田吧，我有些事想問教授。她沒等教授同意，自己拉開車門上車。索雷爾顯然有些不快，但沒有說什麼。伊斯曼仍坐在司機位，江志麗問：伊斯曼，不是說讓你休息嗎？我來開車吧。
伊斯曼沒有回頭，說了一句：不，還是我來開。
豐田追著道吉穿過印第安人保留區，經過那根用作路標的圖騰柱，上了公路。江志麗問教授：小山提還好吧，他嫌孤單嗎？
教授搖搖頭說：他很好。之後就保持沉默，顯然他不願談這個話題。很長時間之後索雷爾才說：凱倫，你剛才說要問什麼事？
志麗虛弱地說：下車再說吧，今天怎麼搞的，我有點暈車。
她偎在教授身邊，教授輕輕攬住她，也不再說話。
汽車開得很快，巨大肥厚的薩瓜羅仙人掌孤獨地立在荒漠中，一種叫鷦鷯的漂亮小鳥在仙人掌上飛翔。沙漠景色很快地被甩到身後，前邊是山區，公路在山中境蜒隱現，汽車爬升越來越高，很快那些沙漠成了腳下的盆景，科羅拉多河在深深的峽谷中奔騰。伊斯曼一言不發，緊緊盯著前邊的道吉，把方向盤左打右拐，就像是驚險電影中的追車鏡頭。
索雷爾感到江志麗身上有輕微的顫慄，他低頭問：你怎麼樣？
江志麗勉強一笑：沒什麼，山路太險了。
道吉又拐過一個急彎，這一段路沒有其它車輛，伊斯曼回頭看看教授，他的目光極度緊張，教授點點頭，向他要過移動電話。我讓道吉等一會兒。他對江志麗解釋說。
他按了幾個數字，忽然一聲巨響，前邊的道吉冒出一團火花，失控的汽車撞過護欄，一頭栽向深淵，就像是電影中拉得很長的慢鏡頭，從車內依稀傳出好子淒慘的尖叫。幾秒鐘後又是一聲巨響，接著便歸於沉寂。
在那一聲巨響之後，江志麗尖叫一聲，抱緊腦袋，就像是千把鋼針同時扎進了她的大腦溝回，疼痛使她幾乎休克。她知道這是三名死者在臨死一刻的思維發射，是最逼真的死亡恐怖。伊斯曼的後背也掠過一波顫慄。豐田迅速剎車，停在路邊，車還未停穩，江志麗就推開車門跳下來，她在汽車的衝力下踉蹌幾步，跑到路邊向下看。汽車的殘骸在深谷裡燃燒，因為距離太遠，只見一團小小的火光。江志麗轉過身盯著教授，絕望而憤怒，山風拂亂了她的長髮。她聲音沙啞地問：是你殺了他們？這時，她見伊斯曼手裡已拎著一支0.38口徑羅姆左輪手槍。
教授看著她，目光中有憐憫也有驚訝。江志麗又問：你們已經殺死了小山提？我和馬高先生的噩夢是真的？
教授蒼涼地說：凱倫，我十分抱歉，我們不得不這樣做
江志麗打斷了他的話，憤恨地問：你們這樣做，是為了那個種族主義的自然法則？
索雷爾和伊斯曼互相望了一眼，他們沒有料到江志麗這麼快就猜到了真相，不過，這對事情的結局沒有什麼影響。教授顯得痛苦地說：江，我真的十分抱歉，我並不願意有這樣的結局。
江志麗悲哀地攏攏頭髮，說：你們準備把我怎樣處理，也扔到這深谷裡嗎？為什麼還不動手，伊斯曼，開槍呀！
伊斯曼幾乎不敢正視她的眼睛，但在教授的目光催逼下，慢慢扳開羅姆手槍的機頭。