傍晚時分的鬧市區。我向一個走在前邊的青年搭話：
「喂，請稍等等。」
青年的穿著有點髒。腳步慌亂，神情不定。他回過頭來，目光機警地望著我，突然間，拔腿想跑。應該先發制人，我一聲斷喝：
「不要逃，我是便衣警察，站住！」
青年站定，滿臉不服氣，說：
「幹什麼？用這種不禮貌的腔調招呼人，請放尊重點。」
「廢話少說，因為你可疑，想查問一下。」
一發生口角，不大會兒，人從四周圍攏來。世上這麼多有閒空的人，不，說不定是一夥先睹為快的好事者。青年在眾目睽睽之下，滿不在乎，端著肩膀，擺開架子說：
「你是便衣警察還是別的什麼，我不得而知。讓人在過往行人面前丟臉，可不怎麼相當吧？說是犯人？我根本不明白，眼下我什麼壞事也沒幹，問心無愧。」
瞧熱鬧的人亂吵亂嚷，有的傢伙還給這個青年打氣。我定睛看去，那小子正鬼鬼祟祟地向別人身後躲藏。遺憾的是我不能夠將他們一一分辨出來。我打開路旁西餐館的大門，求助於那裡的老闆：
「實話說了吧！我的身份是便衣警察。對這個人有懷疑，想審問他。您看到了，在街上很不方便。如果有空屋子，暫借用一用吧！」
「請，請，警方的事，理當協助。哦，請進。」
老闆一口答應，領我們走進一個小房間。我重新開始問話：
「這個地方不錯吧。首先，讓我看看衣兜裡的東西。」
「到底有什麼證據……」
「沒干虧心的勾當，最好老老實實按我的話做。事情就能早點結束。」
不論他怎樣惡言惡語和如何反抗，我還是以強硬態度進行了搜查，從衣兜裡翻出來成疊的鈔票。我用威脅的口吻說：
「果然不出所料，這是什麼？」
「這您還不懂？是錢哪。鈔票！」
「那種事情我清楚。在哪裡弄到手的？」
「這個……」
「瞧，不打算講實話。」
「錢是我掙來的。」
「幹什麼掙來的？」
「干了各種各樣的事。」
「舉個例子，是什麼事？」
「這個……」
「看你，語無論次。很清楚，這錢不是正道來的。這些錢做為贓證，暫且存放在我手裡。那麼，你的職業是什麼，老實問答，若是打馬虎眼，這事就更麻煩了。」
我打開警察手冊，拿好鉛筆。這時，青年回答：
「真沒辦法。實話告訴你吧，我是便衣警察。」
「什麼？開玩笑也應講個分寸。哪有你這樣打扮的便衣警察。剛才從你衣袋裡搜查到的東西，難道不是已經證明你的身份？」
我再三逼問下，青年一改剛才的神態，一本正經地說：
「我是有原因的，在執行特別任務。」
「什麼任務？」
「實話告訴你吧！最近幾天，遭受冒牌便衣警察損害的人增多了。別看善良的市民們像剛才那恃眾叫嚷什麼「警察暴行」，可是，剩下單獨一個時，就會變得百依百順了。警察便乘機威嚇，假贓造證，搶奪金錢。對這類事情是絕不能置之不理的。」
「是那樣……」
「不論你怎麼個干法，可神色慌張，我一眼就看明白了。你亮出來的警察證件是真是假呀？看起來，倒是不差，但封面的色澤有點不大對頭啊……。」
對手的言詞沉穩有力，步步進逼。我長吁了口氣，低下頭。
「您雖然看破了這一層，可我是什麼企圖也沒有，這純屬開個玩笑，請您諒解。」
「能那麼草率了事嗎？你為什麼幹這種勾當？」
對手越問越起勁，我結結巴巴地問答：
「實際上，只不過是想寫寫推理小說，希望能接觸到犯罪事實……」
「別說蠢話，方纔你的一套措詞滿熟練，根本不像外行和新手。是個慣犯吧。」
「不，以前有過一回，算這次僅僅才兩回。」
「別捉弄人，幾十回也有吧。喂，你為的是什麼……」
「唉呀，實在是千不該、萬不該，以後決不再干了，你高抬貴手……」
我一再祈求，對手卻不理采，開始搜查我的衣兜。找出一個鑲嵌鑽石的胸針匣。
「這是什麼？用贓錢買的吧。」
「是的，想當作禮物送給我的姘頭。」
「不成器的東西，不能就這麼了事。」
「無論如何請您高高手。從今以後洗手不幹了，那個鑽石送給您。懇請您饒了我吧。需要的話，以後，可以送您更多的錢。事情如果聲揚出去，我的名譽、地位、家庭一切一切就都毀了。只有走自殺的一條路了……」
我哭卿卿地一個勁兒哀告，對手一邊說三道四，一邊玩賞著鑽石。隨後把胸針匣收進了自己的腰包。
「雖說當便衣警察，也不是冷血動物。想饒恕你這傢伙，但也不能那麼輕易。這個鑽石我先收存。」
「啊，太感謝了。先生您簡直就是位活菩薩。從今以後我一定悔過自新。為了全世界，為了全人類……」
我起誓發願囉嗦著，對手一邊點頭一邊問我：
「你那麼看重地位、名譽，本職工作到底是什麼？」
「這個嘛，請您別問。寬恕了我吧……」
「不，一定想聽聽，你不講，現在就叫警察把你帶走。」
「對此我可不願意講，一說出來，以後就會被纏住，死氣白賴地朝我要錢……」
「胡說些什麼？講真話，工作是什麼！」
對手語氣激烈，我回答：
「是便衣警察。」
「胡扯，既是便衣警察，為什麼點頭哈腰地請求饒恕？」
「這是為了完成極其機密的任務。近來，傳說有些品德不端的便衣警察胡作非為。對罪犯本應窮追猛打，可他卻暗地裡搞交易，敷衍了事，不作報告。幹這樣壞事的人到處都有，警察的威信每況愈下。為了卓有成效地肅清此類事件，我有意沒帶真的證件。我是直接受本部領導的。」
「撒謊！會有那樣的事嗎？你這冒牌貨。」
對手大聲喊叫，我比他的聲音還高：
「冒牌的是你！你就是真的，也是道德敗壞、違法亂紀的傢伙。若是兩者都不是，就是個詐騙金錢的罪犯！」
正在爭吵不休，西餐館的老闆露面了。
「從一開始，我就在這裡偷聽你們的談話。事情確實是很複雜哪。怎麼辦好？店內有電話，請跟警方聯絡一下，讓他們派個警察來，不就結了嗎？」
可是，我說：「您既然偷聽，事情就會很清楚。我直屬特別本部，查訪便衣警察的任務是保密的，除了部長之外，誰也不知道。因此，就是聯繫上了，也沒有任何意義。」
旁邊的傢伙也在唱著同一個腔調：
「我的職務，甚至連證件也沒有。上司和同僚和我在外面碰頭時，都裝做不認識，若是打電話求援，我的秘密職務就全部暴露了……」
這樣，西餐館的老闆不由吃吃地笑出聲來，對我說：
「你根本不是便衣警察或其他什麼警察吧？」
西餐館的老闆簡直不像個生意人，口氣中有一種懾服人的力量。我沉默著低下眼睛。老闆又問旁邊的傢伙說：
「你也同樣吧。自然是嘍，警察根本就不能幹的這麼精明。」
「呀，您知道底細……」
旁邊的傢伙也露出五體投地的樣子。這時，老闆說：
「其實，我才真正是個便衣警察……」
「什麼……」
驚訝地追問之下，老闆才捧腹大笑，接下去說：
「你們以為我說的是真情話，那就錯了。可是，你們二位確實了不起，我私下偷聽，衷心佩服。真是非凡的才能和膽量。吃這碗飯的，我還從來沒有見過膽子這麼大、這麼頑強的人哪！你倆都是頑抗到底，從不灰心，隱瞞自己的身份。一旦敏銳發現到對方的弱點，立刻反擊。高明！怎麼樣？讓我請客吧？」
我們臉上一直持續著莫名其妙的表情。老闆再作進一步解釋：
「我期待著你們二位說出實話，成為好朋友。在這複雜混亂的年月，像二位先生這樣的人才，應該大顯身手。我呢，不過是開個西餐館裝裝門面。實際上是在幹著大買賣。如果有齊心合力的人，會取得更大的收穫。眼下的戰果是：在海關進行詐騙、寶石走私、偽造支票的手印和簽字、恐嚇銀行……」
老闆在—一列舉。我認定此刻正是合適時機，猛撲上去。老闆死命掙扎，旁邊的青年也猛撲過來，這下，老闆變得老實了。
我們互相對視了一下，「呵，這傢伙終歸落網了。雖然已注意到一連串案件的主犯藏在這裡，可畢竟沒有充分證據，感到棘手，現在這煞費苦心的一場戰鬥，總算有了成果。」
「是啊，到底有了結局。這傢伙還說什麼警察心不細，卻萬萬沒想到是大錯而特錯了……」
我們互相拍拍肩膀，臉上開始綻出了笑容。（譯自新潮文庫1977年版星新一著《來自宇宙的問候》）
周庠譯——
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