赤楊認命地聽取返回柔克的消息，清醒時的生活已變得如此奇特，比夢境更夢幻，令他失去質問或抗拒的意志。如果命運就是終生在諸島間航行，就聽天由命吧，他明白如今已無法回家，但至少能與令他心境安寧的恬娜及恬哈弩兩人同行，黑曜巫師也親切。
赤楊生性害羞，黑曜內斂，兩者的學養地位更是天差地別，但黑曜曾數次拜訪赤楊，切磋法藝；黑曜十分尊重赤楊的意見，令謙虛的赤楊不解，但不禁信任黑曜。啟程在即，他便請教黑曜一件苦惱萬分的問題。
「跟小貓有關，」赤楊尷尬開口，「我覺得帶小貓同行不合適。要悶在船上這麼久，對這麼年幼的動物不好，而且我想，將來……」
黑曜未追問緣由，只問：「小貓還是能讓你遠離石牆？」
「嗯，經常如此。」
黑曜沉思。「抵達柔克前，你需要保護，我想……你跟巫師塞波談過嗎？」
「那個從帕恩來的人？」赤楊語帶一絲不安。
黑弗諾以西最大島嶼帕恩，長久即以怪異聞名。帕恩人的赫語帶奇特腔調，使用許多特有詞彙，遠古時代，領主曾拒絕效忠英拉德與黑弗諾的王。帕恩巫師不去柔克受訓，且帕恩智識能召喚大地太古力，常被視為危險、甚至詭異的力量。很久以前，帕恩灰法師因召喚死靈為他與領主提供建言，而使災難降臨島嶼，自此，術士都謹記這教訓：生者不應聽從死者建言。柔克法師與帕恩法師間曾多次以巫術決鬥，兩百年前一場決鬥，使帕恩及偕梅島上人民感染瘟疫，荒蕪半數農莊城鎮；十五年前，巫師喀布使用帕恩智識跨越生死之界，雀鷹大法師用盡自身法力，摧毀喀布，癒合傷害。
赤楊一如宮中成員及王廷議員，一直禮貌地避免與巫師塞波接觸。
「我請王帶他前去柔克。」黑曜說。
赤楊驚訝地眨眨眼。
「帕恩人民對此類事物的知識較我們深厚。」黑曜解釋，「我們的召喚技藝主要來自帕恩智識，索理安深諳此道……現任柔克召喚師傅烙德來自芬圍島，不願操持任何引用帕恩智識的技藝。誤用只招來惡果，但也許正因無知，才會不當使用。帕恩智識歷史久遠，其中可能含有我們喪失的知識。塞波是個智者，我想他該同行。他應該也能幫助你，只要你信任他。」
「若他已贏得你的信任，」赤楊說，「我亦然。」
每當赤楊展現道恩巧舌，黑曜便自嘲地略略微笑。「赤楊，這類事，你的判斷跟我的有同等價值，甚至更好。希望你能善用判斷力，我會帶你去見塞波。」
兩人一同進城。塞波的住所位於船廠附近的舊城區，就在造船街旁，帕恩人的造船技術極高超，應聘前來為王建造船艦，因而在那兒形成帕恩人小區，房屋古老、密集，屋頂間接以橋樑，令黑弗諾大港除了石板路外，更有第二層飛躍於空中的街道網絡。
塞波的房間位於二樓，在夏末熱氣中顯得陰暗、密不通風。他帶著兩人更上一層，來到屋頂。屋頂兩邊各有一座橋連接其他屋頂，行人來往穿梭路口，矮欄杆上搭起棚架，港口吹來的海風帶來涼意。屬於塞波的屋頂一角鋪有條紋帆布軟墊，三人在墊上坐下，塞波端來沁涼微苦的茶。
他身形矮胖，年約五十，身材渾圓，手腳嬌小，頭髮鬈曲微亂，黝黑臉頰及下巴上還長著群島男子臉上少見的短鬚。態度和善，語音簡潔，帶著悠揚、柔軟的腔調。
塞波與黑曜交談，赤楊聆聽好一陣子，兩人開始談起他一無所知的人與事時，思緒旋即飄蕩，探頭看出屋頂及棚帳。屋頂花園還有精雕細琢的拱橋。北方是歐恩山，一座巨大的灰白圓頂凌駕朦朧的夏季山巒。他終於回神，聽帕恩巫師正說：「也許連大法師都無法完全癒合世界傷口。」
世界的傷口，赤楊想，正是。他更為專注地凝視塞波，而塞波朝他一瞥。雖然塞波全身都給人柔和的印象，眼神卻十分銳利。
「也許讓傷口無法癒合的，不只是我們對永生的慾望，」塞波說，「更是死者尋死的慾望。」
赤楊再度聽見奇特言論，雖無法理解，卻覺熟悉。塞波再度瞥向他，似乎尋求回應。
赤楊沒回答，黑曜亦未開口。塞波終於問：「赤楊大爺，你站在界線時，死者對你有何要求？」
「放他們自由。」赤楊答，聲如耳語。
「自由。」黑曜喃喃。
又是沉默。兩名小女孩與一名小男孩跑過屋頂，又笑又叫：「再下去！」玩著在城市中以街道、運河、台階與橋樑組成的無盡追逐遊戲。
「也許一開始就打錯算盤。」塞波說。黑曜丟去詢問眼神，他答：「夫爾納登。」
赤楊知道這是太古語，卻不明白意思。
赤楊看著表情嚴肅的黑曜，他只說：「好吧，希望一切終能真相大白，而且要盡快。」
「在存有真實的山丘上。」塞波說。
「很高興你也會在那裡。對了，赤楊每夜都受召喚到邊界，因此想尋求解脫，我告訴赤楊，你或許知道該如何幫忙。」
「你願意接受帕恩巫術碰觸嗎？」塞波問赤楊，略帶嘲諷，眼神明亮，如黑玉銳利。
赤楊口乾舌燥：「師傅，我家鄉俗語說，溺水的人不問繩價，如果你能讓我遠離那裡，即便只有一晚，我都衷心感謝，雖然這跟如此恩賜相較，微不足道。」
黑曜帶著淺淡、有趣、毫無責難意味的微笑望向赤楊。
塞波毫無笑意：「在我這行，鮮少獲致感謝，我會為此盡力付出。赤楊大爺，我想我能幫助你，但我必須說，繩子所費不貲。」
赤楊低下頭。
「你是在夢中，而非憑自己的意志去到邊界，是嗎？」
「我如此相信。」
「說得好。」塞波敏銳的眼光讚許赤楊，「誰能明瞭自己的意念？如果你是在夢中去到那裡，我可以讓你遠離夢境……暫時。但如方纔所說，你必須付出相當代價。」
赤楊投以詢問眼光。
「你的力量。」
赤楊一開始還不瞭解，接著問：「你是指我的天賦？我的技藝？」
塞波點點頭。
「我只是個修補師。」半晌後，赤楊說，「這不算放棄偉大力量。」
黑曜彷彿想抗議，但一看赤楊，便未開口。
「那是你的生計。」塞波道。
「曾經是我的生命，但已消失。」
「也許在必須發生的事發生後，天賦會重回你身上，我無法承諾，但會盡量歸還自你身上取走的部分。如今我們在黑夜中行走，進入陌生領域，白晝來臨時，我們可能知道身在何處，也可能不知道。如果我以這代價讓你脫離夢境，你會感謝我嗎？」
「我會。」赤楊說，「我的天賦能帶來的小利，與無知造成的傷害相比，算得了什麼？如果你能讓我免受時時感受的恐懼、害怕會造成的恐懼，我這一輩子都感謝你。」
塞波深吸一口氣：「我一直聽說，道恩豎琴從不走調。」他看向黑曜，問：「柔克不反對嗎？」語氣再次回到先前溫和的嘲諷。
黑曜搖搖頭，神情十分嚴肅。
「我們該去奧倫洞穴。若你願意，今晚就去。」
「為什麼是那裡？」黑曜問。
「因為能幫助赤楊的不是我，而是大地。奧倫是聖地，充滿力量，雖然黑弗諾人民已忘卻這點，只懂得玷污那裡。」
隨塞波下樓前，黑曜找到機會與赤楊私下交談。「赤楊，你不必進行這事，我原以為能信任塞波，但現在可不確定了。」
「我信任他。」赤楊說，理解黑曜的疑慮。他說會不計代價甩脫可能鑄成大錯、無可彌補的恐懼，字字認真。每次被吸入夢中，去到石牆前，他便感覺某種東西正試圖透過自己進入世界，只要聽從亡者呼喚，它就會進入，而隨著一次次聽到亡者，他愈漸虛弱，愈難抵抗呼喚。
炎熱午後，三人穿過城市，走了好一段路，出到城市南邊鄉間，粗獷崎嶇的山陵朝港口延伸，到達富庶島嶼的貧瘠地帶：山脊間沼澤密佈，多巖山背上僅有零星耕地，此處城牆十分古老，以運自山上未經雕琢的岩石堆砌，之外再無住宅，僅有幾座農莊。
三人沿崎嶇道路前行，蜿蜒爬上第一道山脊，沿著山巔朝東走向更高山巒。在山頂，他們看到城市在北，浸淫金色迷霧中，左方道路散成交錯縱橫的步道。直向前行，突然碰上地面一大縫隙，橫擋路中，一道約二十幾呎寬的黑裂口。
彷彿岩石的脊椎被大地一扭而斷，此後再未癒合。西下陽光流洩在洞口周圍，點亮不遠處的直立巖面，但在此之下是一片黑暗。
山脊下方谷中，裂縫以南，有座鞣革廠。皮革匠將廢料帶來山上，隨意傾倒在裂縫中，半加工的皮革碎片四散，瀰漫腐爛與尿液的腥臭。接近陡峭邊緣時，洞穴深處湧出另一股氣味，冰冷、鮮明，充滿大地氣息，令赤楊卻步。
「我真痛心！真痛！」帕恩巫師大歎，帶著奇特神情環顧周圍垃圾與下方鞣革廠屋頂，一會兒後，以慣常的柔和語調對赤楊說：「帕恩最古老的地圖顯示，此處正是稱為奧倫的洞穴，或縫隙，在地圖上也叫帕歐之唇。人類剛從西方來到此處時，它會對這裡的人說話，很久以前。人已改變，但它一如過往。如果你想，可以在此處放下重擔。」
「我該怎麼做？」赤楊問。
塞波領著他走到地面裂溝逐漸合攏為狹隙的南端，叫赤楊趴躺，直視身下無盡延伸的深層黑暗。「攀住大地，」塞波說，「你只需這麼做。即使天搖地動，也要攀牢。」
赤楊趴在地上，直視石牆縫隙。趴低時，可以感覺岩石戳壓胸膛及腰臀，聽塞波開始以高亢聲音念誦創生語，感受陽光溫暖照耀雙肩，聞到鞣革廠的腐臭。洞穴在吸吐間從深處噴出一股令他無法呼吸、頭暈目眩的空虛鮮明氣味，大地在身下移動，搖晃震動，他緊攀，聽見高亢聲音唱誦，吸入大地氣息。黑暗升起，虜獲住他，他失去陽光。
回神時，太陽已西沉，變成掛在海灣西岸上空迷霧的紅球。他看見塞波在不遠處坐著，疲憊寂寥，黑色影子長長延伸在石頭修長的投影間。
「你醒了。」黑曜說。
赤楊發現自己正仰躺，頭靠在黑曜膝上，有塊石頭刺壓背脊。他暈眩坐起，一面道歉。
赤楊一能行走，二人便出發下山，尚得趕路數哩，但他跟塞波的步伐顯然無法加快。三人回到造船街時，天已全黑，塞波道別，在隔壁酒館投射出的燈光中，探索赤楊神情。「我照你的要求做了。」他說，依然不開心。
「我為此感謝你。」赤楊道，照英拉德島習俗伸出右手。一會兒後，塞波伸出手相碰，隨即告辭。
赤楊累得連腿都動不了，洞穴空氣的鮮奇味道依然流連在口喉中，令他感到輕飄、茫然、空虛。回到王宮時，黑曜想送他回房，但他說無大礙，只需休息。
進入房間，小拖腳步輕盈、尾巴搖擺地前來迎接。「啊，我現在不需要你了。」赤楊彎下腰撫摸光滑的灰色毛背，眼淚湧入眼中。只是太疲累。他躺在床上，貓隨同跳上，蜷窩在肩，一面呼嚕呼嚕作響。
他睡了，漆黑空白的睡眠，沒有能記起的夢境，沒有呼喚真名的聲音，沒有長滿枯草的山丘，沒有昏暗石牆。什麼都沒有。