卑鄙的聖人:曹操 第十二章 差點死在赴任途中 桑園遇賢
    渾渾噩噩也不知過了多久,曹操才從昏睡中醒來。朦朦朧朧之間,依稀想起自己和樓異在雪夜荒郊掙命:「樓異……」

    「醒了,醒了!」出現在眼前的不是樓異,而是一個鬚髮皆白滿面皺紋的老漢。

    「我那……」

    「別動!你身子太弱。你那個僕人沒事!」說著他指了指身後,「你這僕人也真了得!扛著兩條大棍、抱著你那通號哭,都快把我這破房子震塌了。」

    曹操這才攏眼聚神觀看,只見這是一間草廬,但收拾得乾淨細緻。由於天冷窗子都關著,在地中央燃著個炭火盆,不遠處還有一榻,躺著鼾聲如雷的樓異,身邊還放著那對五色大棍。他這才鬆口氣,腦袋又重重摔回榻上,喘息道:「多謝老丈救命之恩。」

    「沒這麼多說的,誰叫你倒在我桑園邊上了呢。」老人笑了,「你這病得養啊,好好歇著吧!有什麼話等你好了再說吧。」

    正在這時,一個七八歲的小丫頭端著藥走了進來,見到曹操醒了,笑嘻嘻看著他:「大哥哥,您也真是的,這一覺都睡了三天了。」

    「三天!?」曹操吃了一驚。

    「環兒,你不要這樣講話。」老漢順手接過小丫頭手中的藥,吹了吹道:「算上那天晚上,你已經昏了三天三夜!快把藥喝了。」

    曹操勉強抬頭,把又腥又苦的藥湯灌下去,躺好了又問道:「老丈您精通醫術?」

    「略知一二吧!」老人家捋著鬍鬚,「我看你這病不但是饑凍和棒傷,好像在氣上所得吧。」

    曹操點了點頭。

    「這樣吧,你先好好將養,待身體恢復,老夫與你好好敘談一番。」說罷拿著空碗、領著小丫頭環兒出門去了。

    如此又養了一日,斷了湯藥又灌些湯餅,曹操也恢復了些氣力,總算是能起身行動了。見身體轉好,曹操心裡高興,這才覺得唐突,忙問老人名姓。

    「老夫郭景圖。」老人家捋著鬍子答道。

    「啊!?」曹操嚇了一跳,趕忙大禮參拜。這位郭景圖先生乃是舊年間人們傳頌的名士。論及其名聲顯赫,還是在孝順皇帝年間,即便自己的祖父曹騰活著,恐怕還比他小幾歲。

    「你識得老夫?」郭景圖扶起他。

    「聽父親提起過,您老是名聲赫赫賢士啊!」

    郭景圖笑了:「近四十年已經無人提及了。我如今不過是閒居桑園的一個鄉村老漢罷了。」

    「您老當年曾受過孝順皇帝的徵召,又廣有賢名,若是肯出來做官,恐袁、楊二公都不能比及,您絕不亞於陳蕃、胡廣、聞人襲那些位老臣。」

    「皆是過眼煙雲罷了。」郭景圖搖搖頭,又拿過曹操換下的衣服,「你叫曹操,是頓丘縣令?」

    「不才正是,但是尚未到任。」曹操再次施禮。

    「嗯。老漢有生之年能再見你這等清廉之官,算是得了安慰嘍!」

    「不敢欺瞞老前輩。」曹操臉一紅,「晚生負氣離京,所以未及召集更多家人,不過尚有一車五僕。在偃師縣將車馬曾與一離鄉婦人,鞏縣、滎陽一路將衣物周濟了逃難之人,渡黃河又遇賊人剪徑,兩個從人攜盤纏而逃,錯過封丘驛,饑饉涉雪才落得這步田地。」

    「哈哈哈……倒是蹊蹺。」

    「晚生實在是不諳世事,叫老前輩見笑了。」

    「不諳世事又有什麼不好?」郭景圖一擺手,「天下人皆心機忒重,殊不知心地純樸之人更能有大作為。昔日周亞夫細柳擋王駕、鄧禹鄴城追光武,尋常人不也以為他們是癡呆嗎?率性而為才是真丈夫!」

    這句話倒是與橋公說的一樣,曹操暗想。

    郭景圖又問:「你年紀輕輕,不知為何事牽掛鬱悶?」

    曹操歎了口氣,便把上書言事,遭曹節等人明褒暗貶,隆冬時節被迫離京的事情都說了。

    郭景圖聽著不住點頭,最後道:「年輕人,你何必苦惱此事。在京如何?在外如何?既然是身入仕途,有志為民謀福,又何必計較身在何方呢?」

    「老前輩教訓的是。我原來為官只求身居高位,謀取一番名聲。現在想來是錯了,這些天一路行來,耳濡目染無不驚駭。這才明白百姓疾苦、世間多舛,原來我一直都狹隘得很!」曹操慚愧道。

    「你能見到這一層就很好,日後改過從新也就是了。」

    「不過晚生愁苦之事實不在此。」

    「哦?」

    「老前輩可知我身世?」曹操知他已經見過印綬,想他一定也看過官防文書。

    「老夫還不知。」

    是啊!人家是一代賢明之士,怎麼會偷看別人的文書呢?曹操娓娓道來:「晚生祖父乃先朝大長秋。」他不好直言祖父名諱。

    「你姓曹……哦!我知道了……知道了……」郭景圖眼睛一亮,他本孝順年間成名的士人,自然曉得曹騰,「你是曹季興之後。」

    「不才,他老人家正是在下祖父。」

    郭景圖點點頭,不禁歎了口氣。

    「家父現居大鴻臚之職,族裡叔父一位乃當朝尚書,一位乃是北軍長水校尉……」

    郭景圖隱居數十載,又長居鄉里,只記得老宦官曹騰,不識得曹嵩、曹鼎、曹熾,但聽這等家世已知根基匪淺,又見曹操面有難色,疑惑道:「你又有何難言之處?」

    曹操一咬牙:「實不敢相瞞,家父及叔父在朝中皆黨附宦官,為士人所憎。家族振興又不能守之以文德,實在是奇恥大辱……」

    郭景圖苦笑一聲:「你家以宦官起家,你卻反來彈劾宦官,也算是離經叛道了!」

    「誠然,不過……」曹操又不得不歎息,「小可入仕途以來,雖然小有清明,但追本求源皆依仗宦官勢力。為洛陽北部尉、杖斃寵臣之叔,說起來皆由父叔回護。慚愧得緊啊!」他順便把離京前曹嵩教訓他的一番話也學說了一遍。

    哪知這番話講完,郭景圖昂首大笑:「哈哈哈……哈哈哈……」

    「老先生莫非笑我是宦豎遺丑,仕途之事臭不可聞?」

    「非也!非也!哈哈哈……」

    「您笑什麼?」

    「我笑你天生的好運氣!」

    「好運氣?」曹操感到莫名其妙。

    「嗯。好運氣。」郭景圖收住笑聲,「我老頭子要是有你這等家世何必還在這裡養桑度日!」

    「老前輩既然說好,晚生自然不敢爭辯,但實在不解願聞其詳。」

    「好!你聽我說。孔子曰『三年無改於父之道,可謂孝也。』這話其實只說對了一半。」郭景圖正顏道,「那要看父之道是否順乎天意民心。你祖父原是好的,除在先帝策立之事上有虧,論及其他,雖是宦官,也堪稱良士。但是後代之人不能秉其正道,才至聲名狼藉。你道你為官這兩載不避權貴抨擊權臣是靠父叔之回護。那你為何不能反過來想一想呢?」

    「反過來想一想?」

    「你既然有父叔回護,為何不趁此良機多行善事義舉呢?人不能易其所固,然能為其所欲啊!你就藉著你父叔的勢力多鬥鬥那些閹賊,多為百姓造福豈不是更好?反正你有根基、有靠山,你只知不能藉著他們為惡,卻不知可以藉著他們為善吶!怪不得你千里遠行還要帶著那對勞什子的棍子。迂腐!愚鈍!」

    曹操恍然大悟:「唉……昔日橋公每每訓教與我,經老人家點撥,才解其中深意。」

    「哦?你識得橋玄?」郭景圖有些意外。

    「我為官以來多蒙橋公訓教。」

    「嗯。橋公祖果有識人之明啊……小子!你現在想想,是不是好運氣?老夫我若是有一門閹人親戚當拍手相慶!真若是那樣,我便可以伸張我志,醫黎民之苦也!何至於在此桑園慘淡行事?」

    「老前輩,您在這裡養桑幹什麼?」

    「我郭景圖本有志拯救黎民,怎奈奸臣當道,即便為官也是徒受豎子所害。所以遍捨家財,在此養桑為生,所得桑葉皆予附近農戶養蠶織布,以盡綿薄之力。」

    原來是這樣!曹操仔細思量:盡散家財於民,還要養桑施捨,這老人家也真是一代大賢。

    「老前輩高義,令人佩服!」

    「有什麼可佩服的?有多少力出多少力唄!」

    「可有家人相隨?」

    「原本有老妻相伴,現已亡故。我夫妻無兒無女,三年前,得一農戶孤兒,暫且撫養膝下,便是那環兒丫頭。」郭景圖捋了捋白鬍子,「可惜我年事已高,這個孩子又太小,日後我若有三長兩短,也是苦命的娃。」

    「小可不敢折辱前輩,但前輩若有羽化登仙之日。小可願意撫養環兒,以全前輩心願。」

    「好……好……」郭景圖又連連點頭,「曹家小子,你既然有匡扶社稷之志大可隨心所欲。」

    「隨心所欲?」曹操笑了,「小可年紀甚淺。」

    「哈哈哈……子曰『十有五而志於學,三十而立,四十而不惑,五十而知天命,六十而耳順,七十而從心所欲不逾矩』是不是?人生七十古來稀,所以老朽不信那些。孔丘一人之事不可比之他人。」郭景圖的眼睛爍爍放光,「我只說五個字,『外化』、『內不化』!有這五個字,大可隨心所欲啦!」

    「晚生受益匪淺。」曹操起身,深深一拜……

    就這樣,又盤桓了兩日,曹操、樓異身體恢復,才與郭景圖、環兒依依惜別。待踏上驛路,見紅日高照,雪已融盡,曹操的心緒開朗不少。眼見只剩自己一騎與樓異相隨,不禁感歎:「唉!我原以為五個從人已經算少,沒想到事到如今只剩下你我二人了。」

    樓異卻笑道:「即便我一人也當伺候大人安然無恙。」

    「桑園那晚多虧你竭力相救。」

    「小的是一個窮看門的,不過有膀子力氣。當初若不是大人提拔,現在還在洛陽北門混日子呢!大人有難自當盡命。」

    曹操見他兀自扛著那對五色大棍,笑道:「你獨自扛這對棍,累不累呀?」

    「說實話,小的很累!」樓異撇了撇嘴。

    「哈哈哈……」曹操仰天大笑,「那就丟了吧。」

    「不!這是大人您威震京師的見證。」樓異很認真地說。

    「我當時也是一時興起,其實何必要有什麼見證呢?難怪郭老先生要笑。」

    「郭老先生說的未必都對!」

    「哦?」

    「當初咱們若沒有帶這對棒子出來,早就在封丘地面叫匪人殺了!還有命走到這裡嗎?誰長著前後眼呀?」

    曹操一愣:這話也是呀!

    「世事難預料。」樓異把大棍又往上托了托。

    「也罷。咱們但行好事莫問前程!隨遇而安吧!」曹操一抖絲韁,馬兒邁著輕快的步伐奔向前方。

    在長垣休息過夜,轉天又行了一日,但見田野阡陌錯落有秩,想必已經到了頓丘縣界。曹操、樓異腹中飢餓,投館驛用了幾個餅。驛丞見這官單馬而行甚覺古怪,細問才知是縣太爺到任啦!趕忙差人往縣衙送信,招呼他們迎接太爺。

    曹操、樓異也不管那許多,填飽了肚子,也未知會一聲,主僕二人便又上了路。十里路轉眼就到,入了頓丘城。曹操見縣城雖小倒是熱鬧非凡,做買做賣熙熙攘攘,穿街過巷便至縣衙門前。

    樓異見一個青衣著冠之人正在翹首向街上張望,笑道:「你找什麼呢?」那人一撣衣袖道:「無事之人暫且閃開。我在等著迎接我家大人呢!」樓異笑得更厲害了:「都到了你眼前了,你還不認識。」

    「啊?」那人這才注意曹操:只見一匹瘦馬上端坐一個五短身材的年輕人,本就相貌平平,臉色又蠟黃消瘦,大病初癒的樣子,眼神倒頗為犀利尖刻;鬍鬚很長時間未修理,身穿髒兮兮的長服,外罩一件有道口子的大貂衣——這就是曹嵩的公子,頓丘的縣太爺嗎?

    曹操趕緊下馬,自懷裡摸出印綬:「我正是曹操,敢問閣下是哪一位?」那人趕忙下跪:「屬下是本縣功曹徐佗,倉促之中未能相認,望大人恕罪。」

    「徐功曹快起!我這副模樣,就是自己看了也不敢相認呢!哈哈哈……」

    徐佗受寵若驚:「剛才我已經打發馬車去接大人,大人沒見嗎?」

    曹操很詫異:「沒有啊!」

    「想必是大人您如此裝扮,那些勢利小人不識得吧!」只見從縣衙大門裡又躥出一個人。

    「宜祿!你小子也到了?」

    秦宜祿跪地磕頭:「金大爺!銀大爺!翡翠珍珠琉璃瑪瑙的我的好大爺!您總算是到了呀!我去了一趟譙縣,又趕到頓丘都比您快,您這是上哪兒去了呀?都快急死我了。」

    「一言難盡啊!」曹操笑了,低頭看看自己皴皮的雙手。這時又聽笛聲陣陣,悠揚飄來,時而歡快時而婉轉。從縣衙裡走出個吹笛子的少年來,他搖頭晃腦也不理人,自顧自地把一首優美的曲子吹完。

    「阿秉,你高了,也壯了,還英俊了。」曹操感慨不已。

    「那是自然。」卞秉把笛子往袖子裡一揣,憨笑道,「我他娘的祖上有德,遇見您這麼一位好姐夫,如今姐姐也成了官夫人了。我就好比上足了糞的莊稼,他媽能不長進嗎?」

    曹操一皺眉,道:「唉……滿嘴的混話,還是沒長進。你們到這兒幾天了?」

    「前天就到了。」說罷卞秉湊到曹操耳畔,「我姐姐可想你呢!」

    曹操臉一紅:「少跟我廢話!我爹還不知道呢,你別聲張。」

    「我不跟著豈不成了拐騙?」卞秉振振有詞。

    「你既然來了自當規矩些。一不許仗勢欺人胡作非為,二要改改你那一嘴的混話。」

    「小弟記下了。您還沒進衙就說了這半車話,趕緊進去休息。」卞秉笑道,「我不住你這衙門,在街對面置下一座小宅。縣令上任沒有帶著舅爺的!」

    「好!」曹操點頭贊同。

    「我哪裡懂得這些?都是徐功曹辦的。」

    曹操這才又仔細審視了一番徐佗,只見他三十出頭、淨面長鬚,眉梢眼角透出一股精明之氣,心下暗想:此人未見縣令,便先結買親眷,必定是善於鑽營之輩!便道:「徐功曹,這置辦房產所用可是衙門的錢?」

    徐佗嚇了一跳,忙道:「下官不敢!」

    卞秉也笑嘻嘻道:「姐夫你也忒多心,我們自譙縣出來,這一切的吃穿用度皆是曹德二哥臨行所給。」

    曹操不禁感歎:「還是弟弟深思遠慮。」猛然間大門裡閃出個婀娜女子,含情脈脈望著他。曹操心頭一熱……我日思夜想的小娘子,咱們總算可以在一起了……  
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