無憂城，大風堡，小無量閣。陶函之海就安放在這裡。
坍塌得七倒八歪的牆壁下，是無數的碎末——牆壁的碎末、傢俱的碎末還有屍體的碎末。
有莘不破穿著江離臨時用葉子裁剪而成的簡單外套，從陶函之海中跳了出來。他的體力已被狍鴞的胃液腐蝕得幾乎虛脫，但從陶函之海出來的時候，看起來仍然是一幅精力過剩的模樣。
札蠃饒有興趣地看著有莘不破，眼光銳利得彷彿要刺透這個少年的五臟六腑。有莘不破也看著札蠃。卻不是因為興趣，而僅僅因為整個小無量閣只剩下他一個人。
「狍鴞呢？」
「死了。」
札蠃有些吃驚，卻沒問什麼。江離、於公之斯、有莘不破、靖歆，這幾個人加在一起，發生什麼事情都不奇怪。說話間，江離也出來了，為了催生「桃之夭夭」這棵食妖樹，他也早已耗盡了真氣，但他的眼神依然清澈，從陶函之海中飄出來的時候依然和平時一樣，一副弱不禁風的樣子。這兩個人的底細，札蠃一直都沒有看透。
當江離看到滿目瘡痍的小無量閣，不由心中歎息——狍鴞只出來那麼一會，竟然把這裡破壞成這個樣子！
「他們人呢？」有莘不破問道。剛剛進去的時候，這裡聚集了無憂城所有的貴賓，檗有闐也在這裡壓場，但現在卻只剩下札蠃一個。
「死的死了，逃的逃了。」
「你居然還守在這裡，真難得啊。」
「因為我要拿回我的東西？」
「什麼？」
「陶函之海。」
「真是人為財死，鳥為食亡。難道你不怕出來的是狍鴞？」
「就算它出來，我也有辦法應付？」
「應付？我看是有辦法逃走吧。那也是，你的兩條腿，在加上紫蟗的四條腿，用那爆發力來逃跑，只怕連狍鴞也是追不上的。」
札蠃的臉色突然變得有些難看。但有莘不破依然笑嘻嘻的，他彷彿已經忘記，這時候札蠃只要一伸手就能要了他的命！
於公之斯父子出來的時候，剛好聽到他們的對話。儘管大戰之後四人在陶函之海中調元神，運元氣，折騰了整整一天才出來。但於公之斯也僅僅是能夠站起來，三個年輕人的情況好一些，但也好不到哪兒去。看到於公之斯重傷，札蠃的眼神有了一種微妙的變化。
「我們出去吧。」有莘不破說。但卻被札蠃攔住了——他伸出了手：「先交出東西。」
有莘不破嘲弄道：「紫蟗寨主什麼時候變得這樣小家子氣了？難道你害怕於公台侯賴了你不成！」
札蠃微微一笑，也不說話，但仍然擋在門口，眼睛看著於公之斯。
「行，我給你。」於公之斯手指向陶函之海一指，喝到「封！」但大喝過後，陶函之海仍然浮現著幻化的光芒，陶函幻境的通道並未關上，一時間不由有些尷尬，不知道出了什麼差錯。
「難道……」有莘不破想說「難道你因為你功力盡失，連這『門』也關不上了。」但終於忍住沒有出口。江離馬上接口道：「難道我們還落下什麼東西？」
話聲未落，一聲得意的長笑從陶函之海中傳出來，笑得眾人背後直冒冷汗。笑聲中，一張扁平的人皮浮了出來，在陶函之海上空漸漸漲大，就像一個被慢慢吹大的氣球，逐漸豐飽起來。
有莘不破失聲叫到：「靖歆！」
於公之斯歎息道：「我就說，你怎麼會死得那麼容易！影若有質，身若無形，嘿！好影魅！好功夫！」
靖歆微笑著，隱隱有出世之姿，但有莘不破一想起他在其他人並肩作戰的時候裝死避禍、不顧別人死活的行徑，就想衝上去揍他兩拳——如果他還有力氣的話。
陶函之海的光芒漸漸消散，通往那個空間的大門已經完全關閉。札蠃把這件至寶拿在手中，卻發現它變成了死灰色，就像一隻不值一文的破碗，全然沒有第一次到手時的那種飽含神秘感的光澤。他舉了起來，問於公之斯：「怎麼回事？」
於公之斯漠然道：「我答應三天之內不追討此物，但與之相關的秘密，似乎沒有告訴你的必要。」
札蠃思索了片刻，不再說話，大踏步走了出去。他走得很快，跟在他後面的有莘不破剛剛一腳跨出小無量閣的時候，札蠃的影子早已消失在拐彎處。
「寨主幹嘛走得這麼急，送女兒上花轎嗎？啊！這！這！你們快出來。原來如此！原來如此！怪不得他那麼著急！」聽到有莘不破在門外大嚷大叫，閣中所有人都搶了出去。
大風堡，竟然已變成了一座死城。
屍體，屍體，屍體。整個大風堡似乎連一點生命的氣息也聞不到了，甚至連血也早已凝固。
在所有的屍體中，檗有闐的屍體最為顯眼。雖然死了，卻仍然如同臨陣的將軍一樣筆直地屹立著，臉色猙獰而憤怒，但是他的胸腹之間卻穿了一個將近一尺的大洞。
倒在他旁邊的，有手無寸鐵的平民，有重甲在身的侍衛，有奇裝異服的賓客，還有陶函的子弟兵！於公之斯臉色大變，衝了過去，一個踉蹌，竟跌在屍體的旁邊。於公孺嬰把大蛇珍而重之地交託給有莘，也衝了過去，扶起了父親。「快！看看他怎麼樣！」
靖歆見於公之斯跌倒，於公孺嬰也腳步虛浮，心下打著小算盤，偷偷向有莘不破和江離望過去。有莘接過仍然處於暈死狀態的大蛇以後，正興致勃勃地玩弄著，對滿地的死屍視若無睹，幸好於公孺嬰沒有看到他這個樣子，否則定要歎息所托非人；江離面對這座城池最終沒有避免的死亡，卻是一副無限神傷的模樣。
「那莽小子不足為慮，這白臉小子雖然有點娘娘腔，卻實在深不可測！」
「是莫其。」於公孺嬰說。
若無其事的有莘不破聽到「莫其」的名字，才抬起頭來。他在陶函作客，就住在由莫家三兄弟守衛的客車「松抱」上，三兄弟對他著實不錯。
於公之斯抽搐道：「再找找，只怕，只怕他兩個哥哥也……」
於公孺嬰吃力地掀開周圍的屍體，果然，莫羅和莫音也死在附近。這三兄弟同一天來到這個世界，又同一天離開了。
「好兄弟！好兄弟！」有莘不破喃喃說著，突然不知哪來的力氣，衝過去揪住靖歆道：「看見沒有！這才是同生共死的好榜樣！看看！你這臨陣縮腳的牛鼻子！」其實莫家三兄弟的死和靖歆也沒什麼關係，但有莘不破突然看見一個幾天前還在把酒言歡的熟人死了，一時間心裡說不出的鬱悶，也不想想自己的處境，隨便揪住一個看不順眼的就要出氣。
靖歆掙扎著脫了有莘的手，頭也不回地走向堡外：「不是死人就是瘋子，不是人呆的地方！」
「沒想到這樣又被你嚇跑了一個。」江離想笑，但看著滿地的死人卻笑不出口。
於公之斯和於公孺嬰突然同時叫了出來：「糟了！斛寧！」
於公斛寧沒有死。陶函商隊的大部分人都沒有死。大風堡的東北附堡，滿滿地擠滿了人。除了陶函商隊倖存下來的人馬，還有部分和陶函聲氣相通的人。金織和老不死也在其中。
看到於公之斯，所有人的歡呼起來。
「台侯，是台侯！」
「我們有救了！」
「你們進去陶函之海以後，二十幾個貴賓分為兩批：一批在外抵抗妖怪，另外一批守在小無量閣。檗城主、札蠃都在閣中，我也在。」
「我們盯著陶函之海，個個焦躁不安，只有檗城主鎮定如恆，札蠃臉色慘白，閉著眼睛，彷彿連睜眼的力氣也沒有。也不知道過了多久，他突然道：『如果陶函之海這時候壞了，會怎麼樣？』他問這句話的時候，好幾個人都顯出很有興趣的樣子。當時我沒有多想，順口回答說：『聽家父講，陶函之海如果在開啟之時被破壞，殘存的力量會把裡面所有的東西全吐出來。』札蠃說了這句話以後就不再開口。但當我看見周圍許多人露出很失望的神情時，背脊不由得一涼——我突然全明白了：這些人竟然希望能夠就此封住陶函之海，讓狍鴞和進去為他們拚命的人同歸於盡！」
「當時我氣得說不出話來，但就在這時候，外頭形勢突變。」
「本來，無法攻進大風堡的妖怪已將被殲滅了許多，由於無憂城的外城部分也有一些地方沒有受到流火的波及，妖怪們開始向這些地方聚攏，到後來完全喪失了進攻內城的鬥志，轉向和同類搶奪這些地方，我們當然樂得坐山觀虎鬥。到了昨日凌晨，算來你們已經進去整整一天了，天空中再沒有落下流火，雖然到處都還飄散著一股股焦臭的味道，但瞭望手登高遠望，許多原本光禿禿無物可燒的地面也不再像先前一樣一片赤紅。殘存的妖怪們開始向城外退卻。」
「我們都舒了一口氣，不久，外面響起了震天的歡呼聲，原來不知誰對平民們洩漏了勝利的機密。我們當時並未感到有什麼不對頭的地方，但檗城主看起來卻有些不滿。不久開始平民們一級一級地反映上來，要求出堡，恢復平常的秩序。但檗城主拒絕了。當時他們都還不知道，這座城池最大的心腹之患還沒有除掉。」
「就在這時，狍鴞衝出來了，儘管早有準備，但我們仍不免大吃一驚。原先準備的陷阱、刀網等布設統統沒用，無量閣雖然很寬大，但這畜生一出現就先得十分侷促。近身接觸，比遠遠望上去更加可怕！它一出手就殺了座中三四個高手，突然它向我衝來，我向它射了一箭，但完全傷不了它，當它的怪手帶動的勁風撲面而來的時候，我以為我一定完了。」
說到這裡，於公斛寧歇了口氣。他們已從附堡中轉移到了大堂，蒼長老率人偵察外城，昊長老率人偵察內城，旻長老率人清理屍體、撲滅火苗，上長老安撫殘存的平民。幸好天劫以後一場大雨，把漸漸成勢的幾處大火撲滅，儘管如此，大風堡也早已被燒得殘破不堪。幾個首領人物聚集在無爭廳，於公之斯先對兒子略略說了陶函之海裡面發生的事情後，便追問他自己進去以後外邊發生的事情。
「就在我絕望的時候，突然被人硬生生地往後拉退了三尺。我一回頭，救我的居然是一個女人！我認出她是外城的一個、一個那個風塵女子，心中更加驚疑，她怎麼會有這麼大的本事！對了，她後來怎麼樣了？」
對於銀環的事情，於公之斯只是略略帶過，這個女妖殺害了他的妻子、媳婦和未出世的孫子，但卻曾救過他兩個兒子。連他自己也不知道應該怎麼樣面對和評價她。於公孺嬰撫摸著懷中的大蛇，心中隱隱作痛，也不知怎樣回答弟弟的問題。
江離見狀，道：「她的元神已經被狍鴞打散了。或許若干年後，能夠再次修成智慧也未可知。」
於公斛寧並沒有注意到於公孺嬰全身一震，默哀了一會，繼續道：「我們還沒逃出小無量閣，又被它一手一個抓住了。它彷彿並不急於殺我們，而是要慢慢把我們捏死！它發出很奇怪的笑聲，好像我們越痛苦它就越開心。我只感到全身骨頭叭叭作響，就在痛得幾乎就要暈過去的時候，它的手突然鬆了，大聲鬼叫，我心有餘悸地望上去，只見這畜生雙手捂著臉，手掌指縫鮮血淋漓。當時我並不知道是哥哥的那一箭射傷了它，當時誰也不知道那一箭從哪裡射過來，有人還以為是爹爹從陶函之海中趕出來了，不斷喊著爹爹的名字。」
「突然，一股很強的氣把整個小無量閣的人壓得幾乎無法呼吸。我忽然想起，那是爹爹說過的『五丁開山』功夫，檗城主終於出手了！」
「狍鴞還沒有從喪目的痛楚中恢復過來，但檗城主的那一下重手仍然沒法傷得了它，只是把它逼進了陶函之海。施展了這一招以後，檗城主就像突然老了十幾歲，任誰都看得出他元氣大傷。沒過多久，一條長著眼睛的怪尾從陶函之海中飛出來，在牆角一卷，把哥哥捲進去了——那時候我還沒認出是哥哥，以為只是貴賓中的一個。然後，銀環也跳了進去。」
「我們以為狍鴞很快就會再次跳出來，但偏偏等了很久也沒有消息，大家都想知道裡面發生了什麼事情，卻沒有一個人有膽量像銀環一樣跳進去，反而有好幾個偷偷地往外溜。連札蠃也不見了。」
「就在這個時候，哈管帶闖了進來，渾身帶血，高呼說：『城主！不好！賤民們造反了，我鎮他們不住了。』後來我聽在外面的人說，原來不知什麼時候開始，有一些很煽人的流言傳了開來，說檗城主臨危自保，不顧城中居民的死活。後來越傳越盛，平民們也越來越憤怒，開始有人起來鬧事，接著開始有衛兵反戈，事情越鬧越大，終於演變成無法收拾的局面。閣中剩下的貴賓紛紛叫嚷著要出去幫城主鎮壓平民的反抗。其實他們大多是想找一個逃跑的下台階，留在這裡，萬一狍鴞再出來，那是九死一生！到了外面，以他們的功夫在平民暴亂中自保卻綽綽有餘。只是他們也沒有想到外面的形勢遠比想像中險惡。」
「檗城主掂量了好久，才決定先顧外邊的暴亂，再理閣中的大患。我怕商隊在外邊群龍無首，也跟了出去。」
「外面早已亂成一團。倒戈的衛兵混在暴亂的平民中，根本分不清敵我。『全都給我住手！』檗城主一聲大喝，威風凜凜地這麼一喝，果然鎮住了不少人，但大多數人在互相廝殺中，根本就停不下來。檗城主衝入人群，似乎正想做什麼，卻突然停住了身形——在它身前出現了一頭人面獸身的怪物！我們認出了，那是札蠃和紫蟗的合體！他說還要三天才能元氣盡復，原來都是假的。這才過了不到一天，它那氣勢，完全不下於在城下和狍鴞對抗的時候。」
「檗城主也大吃了一驚，但很快鎮定下來，立定了勢。『城主，小心，他，他……』哈管彷彿要說什麼，帶踉踉蹌蹌地走到檗城主背後，突然出手扣住了檗城主的雙肩，招數凌厲迅疾，完全不像受了重傷！」
「檗城主吃了一驚，一掙沒有掙脫，札蠃的一隻生角的觸手直刺過來，貫穿了他的身體，連站在檗城主背後的哈管帶也一併殺死了！我當時站在旁邊，親眼看到哈管帶那種不敢相信的眼神。他倒下了，倒在他背叛了的人的腳下，而檗城主卻到死也站得筆直！」
說道這裡，於公斛寧停了下來，閉上了眼鏡，彷彿想到了一些極力想掩抑的事情。於公之斯和檗有闐相交多年，想到這一方之雄就這樣死於一個叛徒的反肘，不由想起了陶函之海的被盜，想起至今沒有找出來的內奸，一種兔死狐悲的唏噓油然而發。
「後來怎樣？」有莘不破追問。
「檗城主死了以後，場面更加不可控制。紫蟗寨的強盜們衝進來見人就殺，見東西就搶，搶不了的東西就放火燒。本來城中衛兵和平民的人數比他們多得多，但大家一來各自為戰，二來衛兵和平民本身就在互相殘殺，所以根本沒法抵擋這些如狼似虎的強盜。紫蟗寨那個什麼衛皓嚷嚷什麼：『大家不要急！聽寨主安排，整座無憂城都是我們的，我們會成為這座城池的新主人！』但根本沒有人聽他的。所有強盜都殺紅了眼，搶紅了眼，燒紅了眼。衛兵們但求自保，貧民們互相踐踏。」
「我見場面混亂，率領陶函的兄弟們全部撤入附堡，總算保住了元氣，但是，一些弟兄還是死在混戰中，而且我們的貨物……」
陶函的貨物早已被洗劫一空，連銅車也大部分遭到了破壞。
於公之斯安慰說：「你已將做得很好了，只要人還活著，車隊遲早可以重建，貨物也遲早可以賺回來。」
之後，於公斛寧就一直固守附堡，只放進了一些平民和相熟的旅客。紫蟗寨盜眾曾經幾次試圖攻入，卻被負隅而斗的陶函勇士連番擊退。
江離沉吟道：「難道除了躲進附堡的人，其他的全部死光了？」
於公之斯道：「那倒未必，多半是逃散了。唉，沒想到無憂城七十年基業，竟然落得如此下場。」
有莘不破道：「我們出來的時候，紫蟗群盜應該早就撤走了，只有札蠃惦記著陶函之海，獨個兒留了下來。否則這麼一大票人，不可能一下子就走得光光的。再說，如果狍鴞不死，他一個人要逃脫機會也大得多，若連他的強盜子孫們也帶在身邊，可說什麼也逃不了。」他轉頭問於公斛寧：「你可知道他們走了多久？」
於公斛寧面一紅，說：「後來我們雖覺得外面靜了下來，但只怕是札蠃的誘敵之計，因此上固守附堡，靜觀其變。過了好久，正想派幾個勇士出來打探，你們就找到了。」
於公之斯道：「人心一散，繁華的城市也會成為一座破落的廢墟，強盜就是強盜！他們能夠毀掉這座城池，卻當不了它的新主人。」