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第三天下午，黎江北聽到城市學院再次搬遷的消息，頓感納悶，怎麼回事，老崔不是說先不搬的嗎？
城市學院暫緩搬遷，還真是黎江北的主意。黎江北跟崔劍說來也是老熟識，早在崔劍擔任金江師專校長時，兩人關係就已很密切。一來兩人的專業都是教育學，崔劍後來側重到教育心理學方面。二來，江北大學跟金江師專是教學聯繫單位，兩家關係本來就很好。崔劍擔任城市學院院長後，兩人常常就教育行政及高教發展方面的問題交換意見，崔劍就城市學院未來發展方向及學院管理中的具體問題請教黎江北，黎江北每次都毫無保留地談上一大堆自己的看法。
關於閘北高教新村這個話題，兩人聊得比較多，最最實質性的一次，還是今年三月去廣州考察。那次考察，兩人一路都住在一起，夜裡無事，就拿高教界的事兒解悶。有天夜裡，崔劍大著膽子就將心裡的疑惑說了出來，其中就有合同中的幾個疑點。
「這事兒怎麼想怎麼不對勁兒。」崔劍說。
黎江北被崔劍的話嚇住了，說實話，儘管他對閘北高教新村持不同意見，前後提過幾次這方面的提案，但那都是大方向上的，焦點是對「教育產業化」和「高校巨額負債」的質疑。對崔劍說的合同，他卻一概不知，畢竟他只是一名普通教師，有些機密他是無權知道的。崔劍這一說，立刻引起了他的警覺：「老崔，這事可不能亂說，得講原則。」
「江北，我的話你還不信，我崔劍是亂說的人嗎？」崔劍一本正經。
也是在那晚，崔劍還告訴黎江北，閘北高教新村背後還有一個秘密，土地徵用有貓膩。崔劍說，他也是在擔任院長一職後才聽說的，用於建設高教新村的土地，一半原來屬於荒地，無產權，按政策規定，如果這些土地用來興辦教育及公益事業，政府完全可以按行政手段劃撥。但湊巧的是，就在閘北高教新村建設項目論證前一年，一家名叫「騰飛實業」的公司在極短的時間內在國土部門辦理了這片土地的租用手續，租用期限為50年。爾後，該公司對那片荒地做了簡單平整，上面建起一些臨時性建築物，這些建築物的具體用途不得而知，但造價絕對低廉。高教新村項目論證通過後，第一項任務就是徵用土地，一年前還無人問津的閘北區荒地突然開始爆炒，短短3個月，地價就翻了10倍。用於建設江北大學和城市學院的1號區和12號區，前後倒了六家公司的手，每畝地溢出的價格為80萬元，單是這一筆，閘北新村就增大投資3個億。
「3個億啊，江北，你能想得出，這3個億最終去了哪兒？」
黎江北搖頭。
崔劍聲音低沉著說：「這裡面有名堂，那個騰飛實業我打聽過，根本就是家皮包公司，將地價炒起來後，他們就拿錢走了。」
「真有這事？」黎江北還是不相信，閘北新村是全省重點工程，縱是膽子再大，也沒誰敢動它的念頭吧？
那次回來，黎江北開始留心這件事，無奈，他的信息多一半來自底層，來自民間，而這些涉及投資和土地轉讓等絕對高端的秘密，他無力獲得。有次跟周正群閒聊，他大著膽子將這事說了出來，沒想到周正群當時就黑了臉：「江北，你是政協委員，是省政府參事，覺悟不會低到如此程度吧？街頭巷尾的傳言，你也敢信？」
一看周正群的臉色，黎江北沒敢再細問，此事也就暫時放下了。誰知一周前，崔劍突然神秘地找到他，說那家公司他打聽到了，果然不出所料，是一家黑公司。
「哪家？」黎江北正被吳瀟瀟和長江大學弄得心煩意亂，沒有心思聽崔劍繞來繞去。
「騰飛實業。」
一聽騰飛兩個字，黎江北猛地抬起頭，無獨有偶，兩天前他收到一封群眾來信，信上說的也是這家「騰飛實業」。
「想不到吧，該公司的法人代表竟是陸小雨。」崔劍的聲音很沉重，為打聽這家公司，他真是費了不少心血。
「陸小雨？老崔，你瞎扯什麼？」黎江北失聲叫道。他詫異地盯著崔劍，感覺崔劍突然變得有些不可思議。
黎江北收到的那封群眾來信檢舉說，騰飛實業是萬河實業旗下的一個子公司，幕後老闆是萬泉河。
「這次我絕不是瞎扯，我有真憑實據。」崔劍說得很堅定。
黎江北更加驚愕地瞪住他：「什麼證據？」
「我找到了陸小雨，是她親口告訴我的。」
「真的？」黎江北越聽越糊塗，崔劍怎麼又當起偵探來了？
等崔劍說完，黎江北就不糊塗了，而且他堅信，崔劍說的是實話。
陸小雨是江龍縣人，最早在江龍縣工商銀行工作，後來因一起金融詐騙案被判入獄。七年前，陸小雨被提前釋放，出獄後一度在社會上漂，差點因偷盜再次入獄，就在這時胡阿德找到了她，讓她到自己的裝修公司當保管。胡阿德跟陸小雨算是舊相識，早在江龍工作的時候，兩人就鬧過一場大風波，陸小雨入獄，跟胡阿德有很大關係。這事兒黎江北陸續聽過一些，不是太詳細，但胡阿德跟陸小雨能再次走到一起，黎江北信。
崔劍說，陸小雨先在胡阿德的公司做保管，很快就升到管理層的位置，並且跟胡阿德公開同居，儼然一對夫妻。一年後胡阿德註冊了騰飛實業，說是送給陸小雨的禮物，陸小雨非常開心，跟胡阿德的感情更是快速升溫。按照胡阿德的指示，騰飛實業先後在閘北和湖安完成兩次圈地，高價出手後迅速解散，公司從成立到解散前後不到兩年時間。
黎江北感覺這事蹊蹺，崔劍也說這事不正常。騰飛實業解散後，陸小雨突然失蹤，有人說她去了香港，也有人說她卷款逃往新加坡。一個月前，崔劍在長江邊一個叫外來妹的酒吧意外碰見了她，這才知道，這幾年裡陸小雨哪兒也沒去，她就躲在金江。
陸小雨並沒拿到錢，她讓胡阿德耍了，耍得很慘。胡阿德借她的手完成了圈地洗錢，然後一腳踹開她，還威脅她，如果敢亂說，就讓她再次進監獄。
「混賬，畜生！」黎江北激動地罵起髒話，一個人怎麼能卑鄙到如此程度呢？據他所知，這已是胡阿德第二次利用陸小雨，並且每一次都這麼心狠手辣。
那天崔劍說完，半天不做聲，可以看出，崔劍很痛苦。陸小雨的悲慘遭遇觸動了他，也勾起了他的往事。往事很痛苦，簡直不堪追憶。
黎江北本來不該多問，有些事，過去就過去了，沒必要翻騰出來。有些傷疤長在心上，哪怕輕輕一碰，都會出血。儘管他對崔劍很有意見，但在這件事上，他還是能理解他。
「老崔，你是不是還在想她？」過了好長一會兒，他又問。
崔劍痛苦地搖搖頭：「江北，你就什麼都別問了。」
鑒於這個重大發現，崔劍決定放慢搬遷的腳步，他說：「現在可以斷定，閘北高教新村後面隱藏著一個巨大黑幕，有人借閘北新村大發教育財。」見黎江北不說話，崔劍又道：「江北，你信不信，胡阿德後面，一定還站著別人，他一個裝修公司老闆，還沒這麼大能耐。」
黎江北當然信，同樣的疑問早在他腦子裡盤旋，只是，幕後力量絕非等閒之輩，憑他和崔劍的力量，根本就撼不動這棵大樹。目前周正群又在接受調查，他的消息完完全全被封鎖著，就連他的秘書楊黎也打聽不到一點兒周正群的消息，前些日子還跑來找他問消息。這種捕風捉影的事，又不能直接找龐書記反映。怎麼辦？兩人斟酌來斟酌去，決定先以城市學院的搬遷製造矛盾，引起高層注意，逼幕後力量現身，根據事態發展，再尋良策。
誰知事情才過了三天，搬遷的腳步尚未完全停下，突然又……而且這一次，幾家學院像是鉚足了勁，不約而同地加大了搬遷力度。
這事太過蹊蹺，黎江北給崔劍打電話，想問問真實情況，誰知電話關機，打到城市學院，秘書吞吐半天，說崔院長病了，昨晚住的院。
「住院？」黎江北越發莫名其妙，幾天前崔劍還好好的，怎麼突然會生病住院，莫非……
他問什麼病，住在哪家醫院，秘書支吾了兩聲，啪地將電話掛斷了。
黎江北頓感事情不妙，一定是有人向崔劍施加壓力！
黎江北拿著電話，茫然地站在屋子裡，聯想到這些日子吳瀟瀟一系列莫名其妙的舉動，還有外界可怕的傳聞，他有些喘不過氣來。
就在他決定找莊緒東問個究竟時，調研組一位成員走進來，聲音急促地說：「黎委員，你快去看看，陸玉要退學。」
「退學？」真是一波未平一波又起，陸玉怎麼會退學？
「我剛去吳校長辦公室，正好撞上她跟吳校長交退學申請。」
「亂彈琴！」黎江北吼了一聲，拔腿就往吳瀟瀟那邊跑。
這是一場注定要發生的衝突，似乎從吳瀟瀟到內地的那一天，一切就已在醞釀。這怪不得吳瀟瀟，如果黎江北有機會，能深入地瞭解一下吳瀟瀟的內心巨變，感受她的痛，體味她的苦，或許，黎江北就不會責怪吳瀟瀟了。然而，上帝沒給黎江北這樣的機會，或者，吳瀟瀟本能地拒絕著他，排斥著他，這拒絕，這排斥，有太多不為人知的原因，也有太多無奈與尷尬。
吳瀟瀟原本是懷著滿腔熱情回到內地的，跟父親吳含章一樣，能在內地創辦一所高校，為祖國的教育事業貢獻力量，對此吳瀟瀟深感榮幸。得知父親有意要將這所學校交到她手上，由她來管理時，吳瀟瀟激動得徹夜難眠，她在電話裡跟父親說：「爸，你真的願意把它交給我？」父親呵呵一笑：「你是我唯一的女兒，不交給你交給誰？」
父女倆鬥了一陣兒嘴，父親言歸正傳，讓她把香港那邊的事務委託給助手，盡快來到江北。吳瀟瀟當時並不清楚父親的真實意圖，還以為父親是想借長江大學考驗她。父親曾用類似的方法考驗過她，她在香港吳氏企業默默無聞地干了兩年，最後才得到父親的首肯，正式接過這家企業。直到父親去世，吳瀟瀟才明白，父親這次不是考驗她，是想得到她的幫助。長江大學遭遇一系列危機，幾次險些被迫關門，這讓在商場上從未失敗過的父親嘗盡了苦頭，也讓父親痛感內地辦事的艱難。父親力不從心，更有些茫然或不知所措，他想年輕的女兒比他開明，或許能應對得了這複雜的局面，他想讓女兒幫他處理這些十分棘手的事情。可惜，父親沒有等到這一天，他還沒把自己的真實意圖講出來，就一頭栽到了地上，再也沒爬起來。
父親的去世給了吳瀟瀟當頭一棒，差點被打翻在地，好在她挺了過來，並且沒有喪失信心。然而，接下來的一系列遭遇，讓她困惑、迷茫，甚至漸漸迷失了自己。「我又何嘗不想堅守呢，但你告訴我，這樣的環境，你讓我怎麼堅守？」後來的某一個日子，吳瀟瀟捧著苦咖啡，痛徹心扉地對黎江北說。
然而這一天，吳瀟瀟對黎江北並沒這麼客氣，話語裡甚至暗含著敵意。黎江北進去時，吳瀟瀟正拿著陸玉的退學報告，一臉深沉地坐在那兒。兩頁薄薄的紙，似有千斤之重，讓這位26歲起就跟著父親闖蕩江湖的女中豪傑雙手發抖。黎江北看了她一眼，將目光移到陸玉臉上，陸玉很平靜，黎江北見到的陸玉總是透著一種平靜，唯一發瘋的一次，就是在張朝陽的病房裡。
「陸玉同學，你不能這樣做。」黎江北說。
陸玉回望他一眼：「對不起，教授，我已經決定了。」
「你的決定是錯誤的，陸玉同學，你是學生，怎麼能不讀書呢？」
「我不是不讀書，我只是想離開長大。」陸玉說。
「長大有什麼不好，你不是一直在為長大奔走呼籲想讓它好起來嗎？」
「那是以前，現在我想放棄。」
「放棄？」黎江北不解地盯了陸玉好一會兒，轉向吳瀟瀟：「吳校長，這到底怎麼回事？」
吳瀟瀟像是沒聽見，她對黎江北的到來無動於衷，沉默了片刻，她沖陸玉說：「真的想好了？」
「想好了！」陸玉回答得很堅定。
「那好，想好了就去辦手續。」說著，她掏出筆，就要在陸玉的退學報告上簽字，黎江北急了：「吳校長，不能這麼隨便。」
吳瀟瀟這才抬起頭：「你是說我隨便？」
「我們要對孩子的一生負責，他們愛衝動，你我不能。」
「衝動？我吳瀟瀟從不干衝動的事！」說完，噌噌噌在申請書上簽了自己的大名，遞給陸玉：「拿去找校辦，我再次重申一遍，是你自己強烈要求的，到時後悔，別怪別人。」
陸玉伸出雙手接過兩頁紙，沒再多說半個字，轉身出了門。黎江北發現，陸玉伸手接過申請書的一刻，眼裡浸滿了淚，一向明亮的目光也在那一刻噗地熄滅。
到底出了什麼事？
「吳校長，你太草率了！」陸玉剛出門，黎江北的聲音就響起來，這是他第一次沖吳瀟瀟發火。就在他轉身想追陸玉的一刻，吳瀟瀟鬆開緊咬著的嘴唇，聲音沉沉地道：「黎委員，請你不要干預我的正常工作。」
「我干預，我黎江北干預你的工作？」黎江北驚訝至極，他怎麼也想不到，吳瀟瀟會用這樣的口吻跟他講話。
就在他打算跟吳瀟瀟據理相爭的時候，校長辦公室的門彭地被推開，進來的是曾經跟黎江北一起開過會的那位副校長，副校長後面，跟著臉色黯然的張興旺。
「手續都辦好了，老張特意來跟你告辭。」副校長說。
「不必了。」吳瀟瀟的聲音像是從空中跌落下來，感覺不出是輕還是重。
「老張，你怎麼來了？」黎江北看到張興旺，急忙打招呼。
「我……我……我來給朝陽辦手續。」張興旺囁嚅著，目光躲開黎江北，不敢正視他的臉。
「手續，什麼手續？」
「是……」張興旺還沒把話說完，吳瀟瀟便下了逐客令：「回去吧，老張，好好在醫院守著你的兒子，對了，醫療費學校已經預交了。」
「知道了。」張興旺應了一聲，低下頭，不安地站了一會兒，一跺腳，走了。
黎江北腦子裡閃了幾閃，忽然意識到什麼，震驚道：「你不會把張朝陽同學也開除了吧？」
吳瀟瀟恨恨地望住黎江北，咬著嘴唇，沒說話。副校長耐不住了，忐忑道：「不是開除，是他自己主動申請退學。」
「胡鬧！」黎江北低聲罵了一聲，就往外追。
這一天是7月5號，黎江北他們進駐長江大學已經半月。
也就在同一天，孟荷母子間也爆發了一場戰爭。
下午孟荷去了醫院，林墨芝打電話叫她，說不想讓女兒在這家醫院住了，要把耿立娟轉往別的醫院。孟荷最近往醫院去得少，不是不想去，是她的生活發生了太大變化，令她應接不暇。
丈夫周正群接受審查後，市總工會對她的態度忽然發生了變化。以前孟荷可以不坐班，有事只管跟部裡的同事說一聲，去忙便是。現在不行了，她得一天8小時坐在那裡，偶爾外出，必須到主管領導那兒請假。孟荷受不了這個，請假倒是無所謂，關鍵是領導的目光。孟荷以前沒發覺，人的目光會這樣複雜，以前在總工會，孟荷感受到的是春風，是陽光，所有的目光都灌了蜜似的，讓她老是讚歎世界太過美好。自打那件可怕的事發生後，彷彿一夜間，秋天便席捲了整個世界，所到之處，都是雨打芭蕉的聲音，是秋風掃落葉的聲音。人們看她，不再是滿含微笑地，懷著敬意地，也不再是畢恭畢敬，不再是「親如一家」。一夜間，人們的目光放肆起來，斗膽起來，就算客氣一點，也是那種隔岸觀火的暗含著幸災樂禍的目光。孟荷受不了，真是受不了。
孟荷的人生裡，壓根兒不具備這種經驗，她在人生最好的時間段嫁給了周正群，此後便是一路凱旋，一路高歌，一路微笑，她原以為人生就該如此，不會有什麼陰雲或狂風，更不會有冰霜雪劍。所以她能一路微笑，一路輕歌，始終保持平易近人的和藹和謙遜。現在她才明白，所有這一切都是假的，她一直被生活蒙騙著，活在假象裡。
她去找金子楊，質問他：「當初不是說好了嗎，只要把字畫拿出來，把事情說清楚，就表明與周正群沒有關係，怎麼會這樣？」金子楊老道地笑笑：「孟荷啊，事物總是變化發展的，有時候，它不以人的意志為轉移。」孟荷碰了一鼻子灰，白白在省委受了金子楊一小時的訓。
她不甘心，回到總工會，又去找總工會主席：「為什麼要把耿立娟的醫藥費停掉，她一天的費用就在一萬元以上，沒了錢，拿什麼給她治病？」
工會主席坦然道：「孟部長，我們已經盡了力，剩下的，應該交給她丈夫去做。」
「她丈夫？你們明知道她跟丈夫感情不和，路平根本就不管她，這樣做，等於是幫路平殺她！」
「孟荷同志，工會不是救濟院，你難道不覺得，這件事你攬得有點過分了嗎？」
「過分，我怎麼過分了？」孟荷開始咆哮，她最最受不了的，就是工會主席的態度。
「孟荷同志，你跟耿立娟感情深，關係密，我們理解，但把個人感情帶到工作中，會傷害到我們的工作制度。」工會主席打起了官腔。
接連碰了幾鼻子灰，孟荷哭了，這是40多歲卻依舊天真爛漫的孟荷第一次為自己的處境哭，第一次為世態炎涼落淚。後來，她忍不住把電話打給夏雨，懷著內疚說：「夏雨，我後悔，我真的好後悔。」
夏雨被她的話弄蒙了，半天沒反應過來：「孟荷你在說什麼？莫名其妙。」
「夏雨，連你也用這種口氣訓我？」
「孟荷你到底怎麼了，誰訓你了？」夏雨那頭好忙，說話的口氣像是在應付。孟荷非常敏感地捕捉到了這點，她沖夏雨嚷：「夏雨，你家慶雲的事跟我沒關係，我自己還一肚子委屈呢。」
夏雨掛了電話。
孟荷傻傻地發了半天呆，不，不是發呆，是發恨，忽地抓過電話，這一次，她打給了卓梅：「卓梅你告訴我，我家正群到底犯了什麼事，憑什麼你們都要這樣對我？」
卓梅結了半天舌，惶恐道：「孟荷，往後不要問這樣的事，上次跟你透了消息，我家老劉半月不理我。」
孟荷通往朋友的路就這樣斷了，孟荷活到今天，還從沒嘗受過如此孤單，原來孤單是這樣的可怕。
我不能被它殺死！孟荷這樣叫了一聲，伸出雙手，開始亂抓。她要抓住溫暖，抓住友愛，抓住被別人打碎的幸福。
林墨芝打完電話，孟荷毫不猶豫就去了，儘管她現在什麼也幫不了林墨芝，總工會幾天前下了一個通知，將各部的財務開支統一歸到了工會主席手裡，實行一支筆審批，可她還是去了！
去比不去更失望，就在她飽受折磨的這些日子，耿立娟的病情迅速惡化，可以斷定，不論把她轉到哪家醫院，她都活不過這個夏天。
孟荷陪著林墨芝落了一陣兒淚，直到自己漸漸清醒了，才離開醫院。回家的路上，孟荷想，其實我還算幸福，至少比起耿立娟，我有希望。
車子在離十字路口很遠處停下，無奈地等著，金江的交通總是這樣糟糕，你別想痛痛快快搭上一次車。身體裡已經湧動起一絲幸福感的孟荷搖下車窗，想透透氣，也想讓外面的陽光把自己照得更幸福一些。於是她一下就看見了兩個人：另一輛車裡，夏雨跟卓梅坐在一起，很親密地說笑著。
回到家，孟荷氣急敗壞地蹬掉鞋子，赤腳在木地板上走來走去。憑什麼，她們憑什麼？
孟荷還沒把自己心裡的窩囊和火氣發洩掉，兒子回來了。兒子也是掛著一臉的不高興走進門的，進門第一句話就是：「媽，你是不是跟曹媛媛和她媽一起吃過飯？」