藝術節接近尾聲，決賽緊張激烈，一些項目的獲獎作品也陸續展出。
這天下課，許多同學都湧向活動中心的展館，蘇浣兒也拉著楚渝去湊熱鬧。展館內分區展出文學、書畫、攝影、雕塑的獲獎作品，鬼使神差地，她直奔雕塑展區。
第一眼，她就看到了那件被評為一等獎的作品。
一雙蒼老的大手托著一雙小手，小手的手心裡是一顆飽滿光潤的鳥蛋。看似簡單的雕塑，卻帶來強烈的視覺衝擊，尤其是大手上那粗糙的掌紋、斑駁的老繭、粗大的關節、突起的血管以及微微癟進去的指甲，無一不刻記著歲月的艱辛。與之相比，那雙小手卻出奇地柔嫩，十指圓潤，如剛剛生出的竹筍，未經人世風雨。
雕塑的題目叫《護》，評委稱讚創意巧妙，切合時代環保大主題。她卻知道，雕塑者真正要表達的，是那雙大手對他的呵護。她不禁想起運動場上的那個晚上，他滴在她肩上的淚；還有並肩散步的那個下午，他在毛線店前久久的駐足……
她為他心疼，心疼得鼻子發酸。楚渝看到旁邊標注的作者名字，自然明白了，拉著她去別的展區，一路品頭論足，卻始終沒能逗她笑起來。
出了活動中心，她忽然有種衝動：去找他，告訴他她的心疼、她的後悔。可是，她最後還是乖乖跟楚渝去了食堂，把一份紅燒排骨啃得嘖嘖有聲。
這天晨跑後，蘇浣兒不知不覺地走向活動中心。門是開著的，她走進去，又在那幅雕塑前駐足，然後，伸手輕輕撫上那一雙小手。觸感微涼，如他的手一樣，她閉上眼睛，任由自己陷入幻想。她身後是一大面窗子，恰好映射著天邊的彩霞，微紅的光暈染在她身上，使她整個人宛如置身於彩霞中，夢幻美麗。
不知那樣彎腰站了多久，她輕歎一聲，轉身抬頭。然後，彷彿被施了魔法，她定在那裡——離她一米遠的地方，站著肖清寒。
驚喜、窘迫、慌亂一一閃過她的瞳眸，唇瓣開開合合，卻始終吐不出一個字。眼見面前的人轉身欲走，她忽地喊了出來：「肖清寒，你還要我嗎？」
肖清寒身形一頓，卻未回頭：「我記得，是你不要我。」
像忽地被注入了活力，她旋身跑到他面前：「是我錯了，我不該那樣說，你原諒我好不好？」
黑眸波光微蕩，面上仍是冰寒：「我記得我只是東西，東西是沒有資格原諒人的。」
「不不，你不是東西……我是說我不是東西，不該那樣說你。可是……那天我也是氣糊塗了，看到你跟楊芊芊在一起……」
「說到底，你不信我。」肖清寒輕歎一聲，繞過她往前走。
「你……是跟她在一起了嗎？」
幾不可聞的聲音，讓肖清寒驀地轉身，臉上寒冰破碎，怒火升騰：「你可以不要我，但別這麼侮辱我！在你眼裡我真是隨時可以更換主人的東西？」
「不不，不是這樣，」他的怒氣卻讓她心裡一喜：「我是東西，我是不懂感情的壞東西，好不好？」
……
「從今天開始，我做你的東西，聽你的話，行嗎？」說到最後，聲音像蚊子一般，幾根手指絞扭著肖清寒的衣袖，讓他滿腹的火氣一下沒有了著落。
「你真這樣想？」
「真的！」
「犯了錯任由我處置？」
「嗯嗯……」蘇浣兒點頭如搗蒜，眼裡升起希望的光。
「唉，真是磨人的東西。」一聲長歎，長臂已經把她攬入懷裡。蘇浣兒的心一下子飛上了天，幸福花兒呼啦啦開了一片。
這是他們第一個正式的擁抱，沒有激情，卻溫暖安定，讓蘇浣兒飄浮了幾天的心終於找到了落點。以至以後很多年，她都會想起這個擁抱，以及天邊那絢爛得耀眼的朝霞。
很快，蘇浣兒就發現當個聽話的東西並不容易。比如，當她第N次把芹菜、胡蘿蔔送進他餐盤的時候，他黑眸微瞇，她的勺子馬上轉移方向送進自己嘴裡；比如，她在圖書館裡捧著言情小說看得正酣的時候，被他硬生生拎走，敢怒不敢言；比如，她不小心又在琴房睡著的時候，被他逮住，罰她一連彈了三遍《星空》……
更讓她苦惱的是，肖清寒建立了獎懲機制，她表現好了獲紅豆一顆，五顆紅豆可以換得一次發言權；表現不好得黑豆一顆，三顆黑豆罰她為他做一件事。
當時，她皺眉抗議：「為什麼紅豆要五顆，黑豆只要三顆？」對方黑眸一凜，她立即縮回脖子，想起東西是沒有發言權的。
三天下來，蘇浣兒積累了五顆黑豆，紅豆卻是半個沒有。她苦惱了，照這樣下去，自己將由肖清寒的東西轉變為奴隸。嗯，東西和奴隸還是有本質區別的，東西只是沒有發言權，奴隸將失去人身自由權。
意識到問題的嚴重性，蘇浣兒明哲保身——課餘盡量窩在宿舍裡，減少犯錯的可能性。
三顆黑豆換來的第一項任務是一周內織完圍巾。這天晚上，當她一針一針織得正賣力時，短信響了，只有兩個字：「下來。」
她掙扎了五秒，回道：「我正在織圍巾，可不可以不下去？」
五秒後，信息返回：「第二項任務。」
啊？那人算準了她又要加一顆黑豆？霸王條款，剝削啊剝削。蹬上鞋子飛身而下，沒出樓門她就開始喊：「我已經很快了，這顆黑豆不算！」
見她身上只穿了件毛衣，肖清寒皺眉，把自己的棉服脫下來，給她披上。蘇浣兒心裡溫暖，人也歡實起來：「等我完成了第一項任務再領第二項好不好，這樣才能保證質量哦！」
「這個給你。」肖清寒也不與她討論，遞上一個精緻的袋子。
第二項任務？非接不可？蘇浣兒心裡打鼓，接過袋子一看，立刻笑得眉眼彎彎：「哇，巧克力蛋糕，我最喜歡了！肖清寒，你確定這是任務不是獎勵？」
雀躍的眉眼讓肖清寒忍不住伸手撫上她頭頂：「嗯，是任務。」
「那以後都是這樣的任務好不好？我努力多得幾顆黑豆！」某東西給點陽光就燦爛。
肖清寒沒說話，只是看著眼前的小東西貪吃的樣子，黑眸中滿是寵溺。忽然，一抹甜膩沾到嘴角，「很好吃呢，你也嘗嘗！」唇上觸感柔軟，不知是她的手指還是手指上的蛋糕。張開嘴含住，好甜。他從來沒有吃過這麼甜的東西，細膩柔滑，讓他一顆心彷彿都成了融化的巧克力。
解決了蛋糕，蘇浣兒才發現包裝袋是肖清寒打工的那家西餐廳的。「這個好貴的，多浪費。」
「不會，是老闆送的。」
「真的真的？你們老闆真好。哦，他一定是看你唱歌好，怕你跑了，想拴住你。肖清寒，你好棒哦！」
那樣滿足的快樂，讓肖清寒心下悄悄歎息：「以後，你想吃，我就拿給你。」
蘇浣兒幸福得一塌糊塗，猛地伸手抱住肖清寒的腰，毛乎乎的腦袋在他肩上蹭啊蹭：「肖清寒，你真好。」然後，紅了一張臉，轉身就跑。
到宿舍門口，她才發現身上還披著他的外套，忙又往樓下跑。他果然還站在那裡，並沒發現她下來，只是抬頭仰望她宿舍的那抹燈光。
身後是濃重的黑夜，他的身影給人說不出的寂寥之感。蘇浣兒輕輕走過去，輕輕擁住他，輕輕地在他耳邊說：「肖清寒，我陪你。」
這樣的溫柔乖巧，讓肖清寒再也按捺不住，張臂緊緊摟著她，恨不得把她嵌到身體裡去。