見左右屏退，莊福晉方放下架子在她身旁坐下，「雨棠，你一直是額娘的好媳婦，更是個懂事的好孩子。額娘承認，在萬馨瞳的事情上，做的有些欠妥當，讓你受委屈了，你怪額娘也是應該的。」
雨棠聞言，平日裡堆積在心中的委屈霎時一併湧出，眼圈通紅，「額娘，棠兒並沒有怪額娘，也知道額娘所做的皆是為了大局著想，只是，我是瓜爾佳氏的女兒，清清白白地嫁入富察家，自問從未做過傷風敗俗之事，卻連帶我腹中的骨肉也遭人構陷，我不願回去，並非為了自己，只是不想我的孩兒一生下來便遭人詬病懷疑。」
莊福晉同為女人，媳婦的一番聲淚俱下，她感同身受，正要出言寬慰，傅恆卻一臉怒意地闖進來，瞧見雨棠的委屈模樣，便自覺自己前些日子那般待妻子的行徑簡直豬狗不如，又是懊惱又是心疼地扶起妻子，「棠兒，是我讓你和孩子受委屈了，今後的日子，讓我好好補償你，好不好？」
當著莊福晉的面，雨棠又急又羞，一把拂開他的手，「額娘在這裡，你說什麼渾話！」莊福晉亦走近，拉住兒子與媳婦的手，「你們倆和和美美的，我這個當額娘的求還求不來呢，親近些又有什麼！今兒我在這，同媳婦做個見證，傅恆日後若是再負你，額娘第一個不饒他！府裡那些嘴碎的奴才，全數換了，留著遲早要壞事兒！」
傅恆面色極是凝重，向雨棠立指起誓：「我傅恆，終生將只娶瓜爾佳雨棠一位妻子，若有違此誓言，必遭五馬分屍！」
雨棠急忙摀住他的嘴，「呸呸！說什麼混賬話，你若有個閃失，這一大家子人要怎麼辦！」莊福晉向傅恆使了個眼色，他得寸進尺道：「那，既是一家人，用完膳自是要一起回家了。」「你！」此刻雨棠方曉得自己中了這母女倆的計，只得努力說服自己盡棄前嫌，「好吧，聽你的便是。」
次日正午，艷陽高照，蘇完尼馨瞳喬裝成小宮女的模樣，由納喇嬤嬤帶至慈寧宮謁見。她仔細留意著週遭的草木陳設，除卻宮門邊的一簇花圃中有彩蝶縈繞，慈寧宮內可以說是蕭索寂寥極了。
殿內的裝飾擺設又極簡約，就連珍寶架上也甚是零星，莫說宮中旁的主位宮室，此地比之秀女所住的鍾粹宮都有所不及。馨瞳冷眼觀之，有些後悔來此。約莫半盞茶的功夫後，太后方由宮女扶著緩步而出。
觀其步態便知儀態萬方，馨瞳恭敬地低垂著頭，眸光落在太后暗黃而枯槁的指尖，光溜溜的一隻護甲也無。溫柔和藹的聲線在耳畔響起：「抬起頭來，讓哀家看看。」馨瞳遵循著大家禮節，微微揚起頭，眼神卻盯著她的指尖，不敢僭越。太后瞧見她一張臉孔，心中許久無法平靜，有多久未見過這樣一雙眼眸了。
當年自己苦心孤詣想要除掉同樣擁有這樣一雙清澈眼眸的女子，卻功敗垂成，換來了將近三年的禁足。今日再見，莫非是風水輪流轉，天意使然？
「峨眉淡掃，粉面含春，果真是一等一的美人胚子。好孩子，起來回話吧。」馨瞳由宮女攙扶著起身，此刻方敢直視這位傳說中寵冠六宮的美人。與之相視的一刻，她只覺歲月蹉跎，端坐上首的太后四十出頭的年紀，容顏卻早已老去，雙鬢斑白，若非她高華的氣度仍在，馨瞳必會以為只是名深宮老嬤而已。
太后看出了她眼中的驚色，畢竟初入宮闈，任她心機多深，也掩不住人性中既定的自然反應，她撫了撫自己枯槁的臉，「哀家，嚇到你了嗎？」馨瞳驀地跪下：「太后娘娘恕罪，我···我不是那個意思，只是馨瞳第一次覲見宮中主位，因緊張而失態，望太后恕罪！」
「罷了，這樣害怕做什麼，哀家還會吃了你不成？只是哀家有一事不解，你因何要求見哀家，一個獨居深宮的老婦又能幫到你什麼呢？」
馨瞳伏跪在地，心下反而愈發清明，默了默道：「太后曾是先帝最寵愛的女子，又怎會是獨居深宮的老婦而已。聰慧無雙如您，今日著意未御珠翠，衣著樸素，只是意在試探馨瞳的誠意罷了。」
她這番回答，立時便令太后起了興致，「哦？你是如何知曉，本宮今日是刻意擯棄珠翠呢？」馨瞳極具誠意地又是一拜，「回太后，是您的手指出賣了您。宮中主位向來有佩戴護甲的習慣，長年累月下來，便會留下除之不去的痕跡。您的一雙手，指尖較之指節，明顯白皙許多，指節處還留有紅痕，可見是才褪下護甲不久，所以馨瞳如是大膽猜測。」
太后此刻方欣然點頭，親自伸手，扶起馨瞳，「納喇的眼光果然不錯，你沒有讓哀家失望，你如今是以何位份進宮？」
「馨瞳是以正六品貴人的身份入宮，賈公公說，後日一早便要至長春宮向皇后娘娘請安了。」太后笑了笑，「能以貴人身份入宮，以你的家世，內務府那幫狗奴才又讓你餵飽了吧。」馨瞳頷首道：「太后所料不差，確實廢了些心思打點，不過馨瞳卻覺得，這錢花的值！」
太后：「嗯，眼光夠長遠，是可造之材。如今當務之急，便是長春宮的謁見，你萬不可去。」她雖不解太后是何意，卻仍乖覺遵從：「那馨瞳便稱病避居。」
「所謂心急吃不了熱豆腐，中宮皇后再如何賢德，終歸也是女人。是女人便不會容許太過強勁的對手存在，而你，便是那個能與之相較的對手。」太后這番說辭，不禁令滿兒想起了自家主子當年入雍邸時的情景，與此時一無二致。
原來高牆內的爭鬥，也多是一脈相承，緣法互通。