自巴圖魯大選逃走後，雨棠一心放在照顧太妃起居上，一步也不曾踏出衍慶宮。佟博爾卻是在家坐立不安，對自己當晚的唐突自責不已。
「哥，你這樣傻坐在這裡有什麼用，喜歡就要去爭取啊！」「那天晚上的事還不知道雨棠有沒有原諒我，我還能怎麼辦。」佟挽月一把拉住博爾，「走，我們去跟阿瑪額娘說，自古男婚女嫁，都是父母之命媒妁之言，只要阿瑪上衍慶宮提親，以咱們佟家的身份，還怕她不答應不成！」「我不想她是因為這樣嫁給我。」「哥，看你平日裡就像草原上的雄鷹，怎麼一碰到她瓜爾佳雨棠就像受了驚的小貓一樣膽小，你不去，我去找阿瑪說！」
佟圖禮膝下唯有這一雙兒女，素日裡便是嬌寵至極，聽聞自己兒子有了中意的姑娘，自是喜不自勝的吩咐下人備了厚禮上門提親。此刻密太妃正在園中聽琴小憩，佟圖禮依照規矩帶著十八台彩禮覲見。
「太妃娘娘吉祥，臣佟圖禮滋擾了。」
「本宮道是誰呢，原是佟國舅啊（康熙爺的孝懿仁皇后佟佳氏便是佟圖禮長姐），今兒不年不節，不晌不午的，不知國舅爺有何貴幹吶？」佟圖禮手臂一揚，指了指身後的彩禮道：「我兒博爾，太妃娘娘也是看著長大的，自幼便對棠格格鍾情，如今兩個孩子皆到了年紀，臣便斗膽上門來請太妃娘娘恩准！」
雨棠聽此，琴聲驟然而止，一副驚慌之態，太妃對此看在眼裡，「原本國舅爺來提親，本宮自當應允才是，只不過雨棠雖是本宮養女，卻也是皇上親封的和碩格格，她的婚事恐怕該先上報朝廷，讓當今聖上裁奪方是妥當。」「哈哈，這棠格格之事誰人不知是太妃娘娘說了算，只要太妃娘娘首肯，再奏請皇上，必無不肯之理啊！」
密太妃轉了轉指尖護甲，見推諉不去，只得盡力拖延，「如此便讓本宮再細細想想，三日後給國舅爺答覆，如何？」
佟：「這聘禮臣都帶來了，以咱們佟家的門楣想必也並不辱沒格格，太妃因何如此呢？」「國舅爺也是有子女的人，誰家的閨女出閣，父母也是不捨的，人同此心，國舅爺也當諒解本宮的一片疼愛孫女之心吶！」佟圖禮見此情勢，多說也無益，心想太妃也不會不顧佟家的臉面，便只好先行回府，靜候消息···
佟圖禮前腳方踏出宮門，太妃便坐起身，「雨棠，今日之事，你是否該同本宮講個明白！」雨棠上前向太妃恭敬一拜，「請祖奶奶原諒棠兒欺瞞之罪，那日巴圖魯大選佟博爾貝勒便有此意，棠兒當時未曾應允匆忙逃離了，回來後心中忐忑不安，本想找個合適的時候請祖奶奶做主，誰知佟大人今日便來提親了。」
太妃：「好孩子，別怕，這些年來，你的心思我都明白，只是這事該早些同祖奶奶說，我好想個萬全的法子替你圓場，瞧瞧今天，真真是尷尬極了。棠兒，宮裡頭至今還未有消息過來，如今還剩三日的光景，祖奶奶啊讓你自己選，佟博爾是個好孩子，跟了他定不會吃苦，咱們女人與其等待遙不可及的夢，不如抓住自己眼前的幸福，婚姻是一輩子的事兒，你···可得拿好主意了。」
「謝祖奶奶，棠兒明白了。」
第三日，夜闌星稀，雨棠與小滬走在衍慶宮的小院內。
「郎騎竹馬來，繞床弄青梅，同居長干裡，兩小···無嫌猜，小滬，你說，這真的只是我的夢嗎？」滬：「主子覺得是夢，那便是夢；主子若是堅持，那便是希望，只要是你選的路，小滬便會陪你走下去。」雨棠回首握住她的手，「我相信他，就像當日在冷風刺骨的甬道上，我相信他說會回來教我讀書識字一樣，小滬，我們今晚就離開，去京城···」
同樣的夜晚，紫禁城內的燈火如晝，雍正大帝迎來了第四十二個春秋。漱芳齋戲台的名角們拿出了畢生的把式博帝王一笑，滿蒙親貴大臣將自家的私珍爭相進獻，一向病體孱弱的謙嬪也顯得精神了許多。
純妃與齊妃也紛紛推著自己的兒子向當今天子盡孝，三阿哥弘時進獻了南海珊瑚樹，五阿哥弘晝的賀禮是皮日休的字畫，雍正見後只是微笑點頭，轉而看向自己最疼愛的兒子，齊妃眼頭極亮，忙問，「弘時和弘晝表了心意，不知道寶親王給皇上備的是何禮呢？」
弘歷只解下腰間錦囊呈上，熹貴妃為皇帝解開錦囊，將物什倒在手心，齊妃見後笑道：「寶親王初初受封，又出宮建府了，想必是府中花費甚大，裝飾奢華，無甚節餘為皇上備厚禮吧，咱們心中都明白。」
熹貴妃聽此卻並未不悅，心知自己的兒子的秉性絕非如此奢靡，弘歷：「啟稟皇阿瑪，兒臣呈上的乃是今年春天百姓們為一年生計所播下的種子，是為五穀。兒臣覺得，如今四海昇平，皇阿瑪在百姓心中正如種子一般為他們帶來希望與安定富裕的生活，所以在皇阿瑪生辰的今日，兒臣也送上自己的種子，希望皇阿瑪身體康健，福佑我大清千秋萬世！」
一眾大臣見此，皆伏跪下地，高呼萬歲，皇帝頓時龍心大悅，「弘歷，不愧是朕的好兒子，時時將天下萬民福祉牢記於心，可當重任啊！」「天下萬民皆是皇阿瑪的子民，大清能有今日之繁榮，開疆擴土，攘外安內，衝陷沙場的將士們也是功不可沒，皇阿瑪福佑萬民之時，戰場遺孤也不可忘啊！」帝：「弘歷，你的意思是？」
「請皇阿瑪先看看這幅畫。」弘歷將收藏已久的歲寒三友圖呈上御前，皇帝見到此畫卷，眼圈已泛紅，「好畫···好畫！紅梅傲骨，青竹蒼勁，頗有你十三叔當年的風骨啊！這是誰的手筆？」雍帝見此畫卷，念及昔日與怡親王的鐵血手足之情，不禁動容。
「回皇阿瑪，這幅畫正是十年前您親封的和碩格格，隨順懿太妃遷居盛京的瓜爾佳氏為賀您生辰所畫，托兒臣轉贈。」雍帝：「朕記起來了，是謙嬪兄長之女，忠烈之後，當年因冒犯年氏被逐離宮，想想那孩子也怪可憐的。」
下首的謙嬪聽此已潸然淚下，由嬤嬤扶著上前撫摸著畫卷，「這是棠兒的畫嗎？初初離宮時，這孩子連自個兒的名字都難以寫全啊，皇上···臣妾福薄，膝下無子，如今又這樣一副病體，只求能再見棠兒一面，請皇上恩准。」帝今日憶及諸多往事，見到舊人難免動容，竟親自上前扶起了謙嬪，「你且好好將養著，傳朕旨意，和碩格格瓜爾佳氏，文采俊逸，又為忠烈之後，著即召回宮中，陪伴謙嬪左右！」「臣妾謝皇上恩典。」
一旁的寶親王見此，嘴角亦微微上揚。
壽辰第二日，皇帝便差了人回盛京宣旨，弘歷在書房內仍覺得不夠妥當，告了假想親自接回雨棠。 「誒？你小子這麼火急火燎的想去哪啊？」傅恆忽地攔在了書房門口。「我要去向皇阿瑪請旨，親自去趟盛京。」傅恆：「昨晚上就看出你不對勁了，那位棠格格，與你似乎頗有淵源嘛！」
弘歷一把將他推開：「急事！」「著急也沒用，你覺得皇上會同意你去盛京接一位名不見經傳的格格嗎？」「那你有什麼好法子？」傅恆靠在迴廊上，慵懶的答道：「此處有軍機處行走，閒人一個，不知道寶親王用不用得上。」弘歷拍了拍他的肩膀，「不愧是好兄弟！」
太妃看到留書時已是次日清早。「這傻孩子果然還是選擇追自己的夢了，越看啊越像當年的我，只是她從未出過遠門，也不知道盤纏帶的夠不夠，路上能不能照顧好自己！」
烏蘭嬤嬤笑道：「您啊就放寬心，小滬自小習武，有她陪著格格，不會出大事。」太妃：「在我膝下十年了，原說是我照顧著她，其實這麼多年來，哪一日不是她哄著我呢，忽然這麼一走啊，我這心裡空落落的，又怕到了京城，有人欺負她。」
「格格冰雪聰明，琴棋書畫樣樣都不差，況且有人家的親姑姑在，您還是好生心疼著自己吧！」
一晚上奔走下來，馬車終於出了盛京地界，小滬看了看羊皮捲上繪製的地圖，「主子，咱們已經出了盛京，下一站便是沙嶺鎮了，到時人多口雜的，若是佟家莊園的人追來，恐怕···」雨棠皎潔一笑，從車內拿出了個小包袱，「喏，裡面是幾件男裝，咱們再貼上大鬍子，就萬無一失啦！一會兒換好衣服你就進車裡睡會兒，我來趕車。」
小滬正要開口拒絕，雨棠便搶先一步說道：「這是命令！我們倆這一路若是不輪班休息，快馬加鞭的，什麼時候才能到京城啊，聽話！」小滬無奈答應。