因施蘭的爹也是本書的重要人物之一，關於他的事我們有必要交待幾句。老頭只所以有這麼大能耐，他也有一段傳奇的經歷。
老頭本姓馬，叫馬山。今年看上去五六十歲，其實他已經是七十出頭的人了，因為他本領高強，身體健壯，就顯得年輕了十多歲。他出生於一個富貴商人家庭，他的父親叫馬喜富，是個做布匹絲綢生意的。母親康氏，賢慧溫柔，二人結婚後感情很好。這一年生意興隆的他們家雙喜臨門，康氏十月懷胎一朝分娩，生下了一個小男孩兒。這小孩子長得也好，虎頭虎腦的，又大大亮的黑眼睛，白白胖胖的，小胳膊、小腿兒都是一節一節的。夫妻二人如獲至寶，一個月後馬喜富給孩子取名小山子。一家人對小孩子寵愛有加，真是頭上頂上怕嚇了，嘴裡含著怕化了，再不順心的事兒，夫妻二人一見到寶貝兒子就樂開了花。
本來就生意興隆的馬喜富，自打喜得貴子之後，更是財源滾滾，每年都積累了不少財富，生意是越做越大，轉眼間小山子就四歲多了，小孩子聰明乖巧，吃飽了就玩，可睡了就睡，從不哭鬧，小山子的奶媽一天到晚直誇孩子懂事省心好帶。夫妻二人就準備來年要給孩子請教書先生，好讓聰明的孩子早些受到良好的教育。
但是財帛動人心。馬家的財源茂盛引起了一個人的「紅眼病」，就是馬家的護院教師王長，這個人二十多歲的年紀，長得大五大三粗，膘滿肉肥的，短頭髮，闊口咧腮，兩鬢絡腮的鬍子，武功不錯，在馬家看家護院有好幾年了。
這一天，王長找到馬喜富：「東家，賤內身染疾病，我想請幾天假，你看行嗎？」「當然行啦！什麼時候病的，嚴重嗎？你去吧，缺什麼你說話，沒銀子到帳房預支一些。我給你一個月假，這個月照樣給你工錢！」馬喜富雖然是富商，但富有仁慈之心，平日裡對自己的僕人傭人都很和藹，從不拖欠他們工錢，而且還經常適當多發一些。
王長謝過東家就回家去了。王長的家在離馬家一百多里地的鄉下，出了城沒走出二十里地，這小子就不走了，因為他媳婦根本就沒病，這是他玩了一個陰謀。到了一家客店住下後，白天睡覺，晚上就盤算著如何對馬家下手，苦思冥想了幾天，終於在他心裡形成了一個完美的計劃。
這一天晚上，王長早早地吃了一頓，就和衣躺下了，遠處的梆樓上傳來二更鼓響後，這小子就起來了，洗了把臉，換上一身夜行人的黑衣，面罩青紗，背後背上單刀就摸到了馬家。馬家是個大院套，前前後後有幾十間房子，這裡的情況他太熟悉了，在這當家庭護院幾年了，這裡的一磚一瓦一草一木他都清清楚楚的。說句誇張點兒的話，閉著眼睛他都摸到哪門哪屋。
沒有月亮，藉著微微的星光，他閃著兩雙賊眼，摸到了小山子的臥室。現在的小山子不是跟奶媽睡，而是撒嬌晚上跟父母睡，夫妻二人也樂得孩子跟自己睡，不哭不鬧的，睜眼就能看到二人愛情的結晶，這多幸福呀。
王長在窗戶下側耳聽了聽，除了馬喜富微微的鼾聲外沒有動靜。於是他拿出早已準備好的一根竹管，在窗戶紙上桶了個洞，用嘴輕輕吹了一陣子。靜靜地在窗外等了五六分鐘後，這小子用鋼刀撥開了門，高抬腿輕落足，捏手捏腳地來到了床前，輕敲床榜，沒有一點反應，二個大人一個小孩子跟睡死了一樣。他迅速用毯子將孩子裹緊往身後一背。將寫好的紙條「啪」的一聲紮在桌子上，出了門又將門帶好，像一個幽靈一樣三躥兩縱消失在夜幕中。
馬喜富夫婦二人這一覺睡得挺沉，天光大亮以後，康氏先醒了，夫人一看今天怎麼睡這麼死，平時她早就起床了。打了個哈欠聽了聽外邊，僕人傭人早就在院子裡忙活上了。見丈夫還沒醒來。夫人往二人中間看，沒見到寶貝兒子，小山子哪裡去？一有動靜一說話，馬喜富也醒了，可不是嗎，孩子呢？「昨晚上跟我們還睡得好好的……」康氏就有點兒慌了。「別急，你看門沒插，說不定是奶媽抱著出去玩了」馬喜富解釋說。
「不對，不對，昨天晚上我插的門，奶媽怎麼會進來抱孩子？」細心的康氏反駁說。
「對呀，孩子呢？來人！」夫妻二人也顧不得換衣服了，穿著睡衣下床充門外邊就大喊。
「來了，來了，老爺，什麼事呀？天亮了，我們都看你們一家人睡得沒一點動靜，興許是昨晚太累了，我們也不好驚動的。怎麼啦這是？」丫鬟僕女奶媽一下子進來十來個，看到夫妻二人慌裡慌張的樣子就問。
「小山子呢？誰見著小山子啦？啊，快說？」夫妻二人近乎異口同聲。
「啊？——不是，——孩子昨天晚上……不是跟你們在一起睡嗎？」眾人驚愕，奶媽斷斷續續地攤開兩手一邊說，一邊環視眾人和馬喜富夫婦。
「哎呀，糟糕！還不快找！」馬喜富近乎咆哮了，康氏急得都快哭了。「找，上哪裡找去？」眾人在院子裡裡外外轉了八圈，也沒見到孩子的蹤影。這時，康氏嗚嗚地就哭了起來。
「老爺，你看！」一個僕人說著一指臥室前廳的大方木桌子嚷道。
馬喜富慌忙來到桌子近前，眾也跟著圍攏過來。見紅色的硬木方桌上插著一把明晃晃的匕首，下面一張紙。僕人過來小心翼翼地拔出刀子，將紙取下小小心地遞給了馬喜富。
上面用毛筆寫著幾行字，大意是：想要孩子，準備一萬兩白銀，天黑之前送到城東十里外的寒窯內，孩子自然安全返回。過時不候，滑花招或報官的必撕票。
馬喜富自然知道「撕票」的意思，也明白孩子是被匪人綁了肉票了，這麼多年沒聽說過附近有土匪呀，一萬兩白銀，得多長時間能掙這麼多銀子呀。再看夫人康氏，方寸已亂，軟癱在那裡只剩下哭了，眼睛紅的跟桃兒似的。
這種時候還得說馬喜富，畢竟他是男人，又是一家之主。他又一想，一萬兩就一萬兩，錢乃身外之物，沒了可以再掙，自己的小山子可就一個呀，就是傾家蕩產砸鍋賣鐵也得將小山子換回來。想到這裡，他穩穩心神。讓僕人將夫人扶下去好生照看，讓管帳先生和幾個精明強幹的心腹夥計趕快準備銀子。
一萬兩，那可不是個小數目，跑了半天可算準備齊了，連銀票帶散碎銀子搞了一箱子。馬喜富又叫來幾個精明強幹年輕力壯的家人，騎著馬帶著箱子送到指定地點。臨走時，馬喜富一再叮囑，你們可要小心行事，多長個心眼，既不能驚動，又要想辦法看清楚取銀子之人的容貌特徵，最重要的是要弄清楚小山子在什麼地方。幾個人連聲稱「是」之後就出發了。
十幾里地，騎著馬扎眼就到。這裡一片荒芫，時值秋季，雜草有半人深，破爛不堪的窯洞張著黑洞洞的大口，旁邊的高樹上，偶爾還傳來烏鴉的幾聲哀鳴，儘管太陽還沒落山，這裡就顯得陰森可怕。
六個人六匹馬放慢了步伐，馬蹄聲清脆，六人相互長膽地來到了黑乎乎的窯洞口外，往周圍看看空曠無人，他們就騎在馬上壯著膽子伸著脖子往裡面看，裡面朦朦朧朧的，看不太清楚。就在這時，也不知從何處飛來一支鏢「啪」的一聲正打在最前面那匹馬的前腿上，這馬一聲長嘶，往上一跳差點將騎馬的小伙子給掀下馬來。緊接著幾匹馬都驚了似地磨頭狂跑起來，箱子也摔掉地上。這些夥計們也顧不得地上的箱子了，誰的命也不是大風刮來的，不知對方底細的他們巴不得快點跑呢。
這幫人一口氣跑到城邊上，馬的驚勁兒才過，眾人聚在一起相互都傻眼了，這等於將一萬兩銀子白白送給土匪了，任何消息也沒有弄到，就這麼回去了，東家不扒了我們的皮也得要了我們吃飯的玩意兒呀，最輕的也得吃官司。最後，幾個人一咬牙，乾脆我們散伙走得了，這活沒法再幹下去了。這幾個人把良心往胳肢窩一夾，各奔他鄉去了。
這下可苦了馬喜富他們夫妻二人了，是左等沒音信，右等也沒人來，孩子沒回來不說，這幫送銀子的夥計也沒影了，把馬喜富急得腦袋都快炸了。
最後，馬喜富讓一個家人陪同，自己騎著馬摸黑親自來到了那個破窯洞前，找了半天，連個人影和銀子的影子也沒見到，這下，馬喜富徹底傻了，也不知怎麼回到家中的他，仍然沒有半點音信，人財兩空，現在的他是一點辦法也沒有了。
一連幾天，全家上下都無精打采的，馬喜富將所有的僕人傭人等都打發走了，偌大個院子裡只剩下夫妻二人，康氏像瘋了似的一天到晚水米不進，以淚洗面，後來一時想不開用三尺白綾懸樑自盡了。馬喜富知道後，欲哭無淚，生活無望，仰天長歎一聲，用一碗毒藥結束自己年輕的生命。就這樣，好端端的一個商業富戶幾天工夫就家破人亡了。
悲劇發生的第二天，一個出家的僧人帶著一個小男孩出現在馬喜富的家中。這個小男孩兒正是一天前丟失的小山子，孩子一看無論如何哭喊，眼前的父母就是不答應，就哇哇大笑起——父母慘死的鏡頭永遠定格在孩子幼小的心靈中。出家人一看眼前的慘狀，不禁雙手合實念了幾聲「阿彌陀佛」領著小山子走了。
原來，王長那天半夜將孩子偷出來後，一口氣跑了十多里地出了城，但他又不知將孩子存在何處穩妥。王長只想勒索一些錢財，並不想害命，這孩子已四五歲了有自己的記憶了，我在他家這麼長時間肯定是很熟悉的，萬一要認出我來記著自己的蛛絲馬跡，將來可就麻煩了。瞎轉悠了半天，覺得將孩子放在哪個地方都不妥，王長就有點後悔了，自己光想著發財了，怎麼沒想周全呢？天快亮了，一會兒藥勁兒一過，孩子醒來一哭，這夜深人靜的可就全砸了。反正沒有回頭路了，他突然看見有一山洞，彎著腰能鑽進去，裡面不是很深，黑乎乎讓人害怕。他就將孩子放在山洞裡的地上，摸摸孩子的小臉還熱乎乎的，呼吸均勻，還在熟睡呢。心說，就將這個小生命存放這裡吧，如果他命大的話，自然會有人救，如果被野獸吃了，只能怪他自己命短。狠心的王長像鬼魂似地就離開了山洞。
天快黑的時候，王長就躲在城東十里外破窯旁邊的一棵大樹上，靜靜地觀察著這裡的動靜。過了一會兒，果然見有幾匹馬和幾個熟悉的身影越來越近了。一看是他們幾個，王長不僅暗笑，馬家真是沒人了，這麼重要的事交給這幾個人，馬喜富真是昏了頭了，也該著我發財呀。他就冷不丁地打出一支鏢，果然驚跑了那幾個人，從樹上跳下來的王長扛起地上裝銀子的箱子跳之夭夭。
再說山洞裡的小山子，天亮後一覺醒來，四五歲的孩子一看四周空無一人，哇哇大哭起來。可是再哭再喊他的父母家人也聽不見了，這孩子是大聲哭罷小聲哭，小聲哭罷大聲哭，一直快中午了，終於哭來了一個離寺雲遊的僧人。
這個僧人出家在著名的武術聖地少林寺，法名瞭然，是個有道的高僧。他順著聲音找到了山洞裡的孩子，眼前的可憐景狀令和尚動了憐憫之心，這才將孩子抱回城裡，又買吃喝又買玩具的，連嚇帶哄總算找到了孩子的家 ，但悲劇已經釀成。救人要救到底，送佛要送到西，高僧沒有辦法，這才帶著孩子走上了一條傳奇之路。