西村東邊五里地是東村，再往東不足十里是鄰縣的仁村。這可是個大村莊，方圓十幾里地，人口四五千人，人多性雜，魚龍混雜，謝姓者最多，會武術者也多，諸多民間傳說令這個靠河的大村莊透著幾分神秘。
早在三十年前，這裡就是一馬平川，黃河水在此小轉彎奔東北而下，是河道的最寬處，足足有二十里上下，只有在幾十年一遇的特大洪災時，河水才能勉強漲滿整個河道。平時，就是在汛期，河水也僅能佔據河道的三分之一，但是水無定勢，這麼寬的河道，誰也不敢貿然把它根本改變。大部分灘地是幾尺厚的紅土，有少面積的沙土，千頃沃野的老河灘，就成了兩岸爭搶耕種的「香餑餑」，也成了玉米、小麥、高粱、大豆、綠豆、花生、紅薯、西瓜等農作物的樂園。
與仁村隔河相望的東北方向的封村不太大，但青一色是姓封的住戶，有二千來人，族長是封青山，五十多歲，五大三粗，頭腦靈活，粗野之中透著精幹，身上還有幾套功夫，在全村一呼百應，威望極高，遠近聞名。他還有五個兒子，個個身強體壯，手腳利索，是他的有左膀右臂，特別是他的大兒子封大鐘三十五歲，一米八以上的個頭，心黑手狠，恃強好鬥，在村中說一不二，沒人敢惹。
河水沿著中間走的時候，兩岸都有廣闊的灘地，各守一方，相安無事。但黃河可不是公平的法官，這一年突然沿南岸而下，封村大片大片的灘地成了河水翻波弄浪的舞台。而北岸卻閃出十幾里寬的大闊灘，仁村人自然高興，農民增加耕地就等於增加收成，有誰會不念阿彌陀佛呢。
事情就是這樣，有人樂就有人哭。仁村人高興了，封村人可受不了了。紛紛找族長商議對策，最後派出幾名代表駕船來仁村談判。
此時的仁村分為南、北、西、中四個隊，村中說話算數的有兩派，勢力最大的一派以謝忠為居，年逾六旬，年輕時走南闖北，見多識廣，勇而有志，是南隊、西隊和中隊爭相推薦頭臉人物。另一派是北隊的夏元龍，後起之秀，三十來歲，出身地主家庭，但他比較開明，心胸豁達，從小就喜歡武槍弄棒。他爹有錢，從跑江湖賣藝者之中逃選出幾個功夫棒的給他當教師，小元龍也吃苦愛學，因而練得一身本事，成年之後的他三個五個壯小伙子都到不了他近前。然夏元龍從不仗勢欺人，有時還能在村民爭執中主持公道，身邊周圍也有一大幫人擁護他。
河南岸封村的「使者」找到了謝忠，說明來意，謝老漢以禮相待，並找夏元龍商議，一致同意為封村讓出靠近河的灘地二十頃給封村耕種，而靠近北岸的八十餘頃由仁村來種。這就得說仁村人仁義禮讓，兩村暫無異議。
然而，三十年河東，三十年河西。沒幾年功夫，黃河水又改變了計劃，轉向靠北岸奔流。百十餘頃灘地化為烏有，南岸則閃出千頃沃野，這下封村人可樂壞了。
該仁村派代表赴南岸談判了。封村的封青山也懂得禮尚往來，也同意把二十頃灘地讓於北岸的仁村。然而，幾天後，在仁村三十幾名村民渡過河岸測量灘地時，發生了意外。從封村方向衝來了上百名手持鍬、鎬、棍、棒的青年，將仁村三十幾名村民團團圍住。
「媽的，放下手中的傢伙！找個說話算數的過來簽字畫押，以後不准再來找事」。
「誰來找事？不是有約在先嗎？想反悔？前幾年你們不也是這樣嗎？」
「少他媽囉嗦，簽，還是不簽？」
「你們想欺負人……」
「王八羔們，就欺負你們了，能怎麼的？給我打！」
都是血氣方剛的年輕人，三說兩說，鬧翻了，一場械鬥，慘不忍睹。自然是仁村人吃了大虧，人家是有備而來，且眾寡懸殊，結果，兩人喪命，八人重傷，十幾人掛綵而歸。
仁村受了奇恥大辱，村民都翻了。不少人帶著憤怒的情緒來到謝老漢家裡。
「這可不是簡直的種地不種地的事兒，封村耍陰謀詭計。」
「封青山不仁義，出爾反爾，前些我們是怎麼對待他們的，這人太不地道了，王八蛋。」
「對，組織人，找他們狗日的算賬去，我們也不是好欺負的，看看誰是孬種。」
你一言，我一語，越說越激動，一會兒，祖宗奶奶都罵出來了。謝忠聽著大家牢騷滿腹，仔細地琢磨著這件事，先答應給地，後又反悔打人，封村的確有些過分，按說這不應該是封青山的作風，封村為何要如此呢？組織人打回去，定是兩敗俱傷，封村人雖沒有仁村多，但人心很齊，而且戰場還在人家門口，我們村子雖大但能組織幾個能打敢鬥的？打肯定不是上策。不打，再去和談？恐怕沒有人願意再出這個頭，還得被村人罵自己懦弱，一世清名毀於一旦。此事處理不好，無法消民怨，平民憤，對死傷者的家屬也無法交待，還會讓夏家派抓住把柄大做文章，說不定還會鬧出亂子，影響到村子的穩定，必須想個萬全之策才好。想到此，謝忠好言寬慰大伙幾句，將他們全都打發走。立即派人找夏元龍商議，畢竟是全村的大事，自己不能獨斷，也好讓夏家派參與進來，群策群力，人多力量大智慧高嘛。
對這件事情夏元龍開始也很氣憤，想到過聯合謝族盡全村之力給封村一點顏色看看。但有人出主意，讓他按兵不動，靜觀其變，看謝老頭的哈哈笑。他謝老頭如若擺平了此事，對咱們只有好處沒有壞處，相反，如果謝老頭擺弄不了，咱們看準機會再下手擺平，也好增加我們的威信。原來，夏元龍一派並不服氣謝忠一族，一山難容二虎，兩派平日井水不犯河水，其實是貌合神離，勾心鬥角，這一點就比不上人家封村，團結心齊，一致對外。因此，夏元龍對謝忠的提議及對策不置可否，謝族一時也拿不出良策應對，這樣一拖就是十天半月，死傷者家屬隔三差五就到謝忠家哭鬧一通，村民們干咋呼愣是沒用，漸漸地對謝忠失去了信心，一時間負面議論猶如漲潮。
看到謝老頭黔驢技窮，謝族與民心漸去漸遠，夏家派是幸災樂禍。有人給夏元龍提醒：該出手了。於是，夏家一面派人加強宣傳攻勢，營造夏元龍「掛帥南征」的氛圍，一面張貼「招賢納士」的告示，明碼標價，網絡勇士，打算成立一支近似武裝的村民組織。然而，夏元龍也打錯了算盤，還是那句話，雖然村大人多，但村情複雜，人心如一盤散沙，別看在下面咋呼得挺凶，一到來真格的時候，沒有多少人甘願為全村賣命獻身，加上謝族人又不支持夏家。因此，夏元龍折騰得挺凶，卻也是雷聲大，雨點小。二十多天過去了，僅僅招募了三四十人，加上原來夏派骨幹也不過百八十人，就憑這點力量度河遠征鐵板一塊的封村，不是自取其辱嗎？夏元龍一時也沒咒念了，仁村一時鬧得也人心惶惶，非議聲四起，夏家也陷入進退兩難的尷尬境地。