天剛濛濛亮，卓芙蓉就耷拉著腦袋來到了「了緣堂」，意想不到的是，小店裡居然亮著燈光。猜想老闆娘大概又整夜未睡，自打跟聶琛離婚之後，對方有時來得很早，有時會很晚回去。
「顏姐——」推開店門，輕輕喚了一聲。四下掃了幾眼，躡手躡腳地進了佛堂。
蜷縮在佛龕前的人影把她嚇了一跳，疾步衝進珠簾攙扶著劇烈顫抖的身體。印象裡的顏如玉從來就是一副淡定從容的樣子，可眼前卻是個淚流滿面，披頭散髮的落魄女人……
「顏姐，怎麼了？起來——」吃力地攙扶著一隻胳膊，「姐，你起來！」
顏如玉抑制不住抽噎，捂著臉，輕輕地擺了擺手，「別管我，芙蓉……讓我哭一會兒……一會就好了……」
「怎麼了？到底怎麼了？」輕輕撫著對方的脊背，暗暗為對方著急。
雙臂緊抱著腦袋，前額用力地抵著蒲團，「心好疼……好累……快要……撐不下去了……」
「姐，你有什麼心事就跟我說說。總這樣憋著，遲早會憋出毛病的。」
「沒有人能夠理解我……這個世界上根本就沒人能理解我心裡的苦……如果沒有兩個兒子，我現在立刻去死！沒有人明白，為了讓自己愛上現在的生活我付出了多大的努力……」
聽不太懂，揣測著詢問道，「因為琛哥嗎？聶琛又讓你傷心了？」
「不，聶琛是個好人，他一定會遇上比我更好的女人。我前半輩子做下了孽，不配擁有這麼重情的男人。我傷害了他，是我傷害了他，可我不能答應與晚生決裂，他是睿睿的父親，他從來沒有傷害過我……」
「你當然有選擇哪個男人的自由，如果覺得自己當初選錯了，為什麼不能重選一次呢？」
淒然一聲嗤笑，攏著淚水打濕的長髮，緩緩直起身體，「呵呵，所有的人都誤解了我，連你也不例外。我不是你們想的那種女人，厭倦了一個懷抱，就投入另一個懷抱。你們都想錯了，林晚生只會是我的小哥，曖昧或許難免，明知是條錯路不可能再走回去了……現實是，不論我屬於其中的哪一方，他們注定都容不下另外一個，哪怕只是個尋常的朋友都不能容忍。既然如此，不如退一步，都做回朋友吧。我情願捨棄被愛的權利，做一塊沒有感情的石頭，我無愧於心，兩個孩子都不必失去他們的父親……」
「你真的打算一個人生活嗎？那個姓林的本來就有家，萬一琛哥再……你可得為自己考慮清楚啊？」
「我留在這裡唸經，為他們全家祈福。」 扯出張紙巾，輕輕擦拭著臉上的淚水，強忍著抽噎盡量讓自己平靜下來，「直到有一天我真的挺不住了，我會提前通知他們來把各自的孩子領走。」
「之前不是挺好的嗎？琛哥不是也接受了孩子的那個舅舅麼？怎麼忽然間非得逼你跟那個姓林的決裂呢？」
「凡事總有個因果，那還得從你現在住的那所房子說起。還記得聶琛跟蹤我過去，報警把歐陽堇帶走了嗎？早先，我並不想告訴他關於那兩套房子的事，因為經了公，瞞也瞞不住了。那房子的產權在我名下，桓子家賣的兩套都被我接手了。可買房子的錢是小哥給的，聶琛知道我不可能一下子拿出那麼大一筆錢。知道了真相之後，就疑心我背著他跟林晚生有過分親密的交往。
本意只是想幫桓子一把，擔心他追不上一路飆升的房價，所以我一早就盤算著把房子買下來，可我個人的能力有限幫不到他。正巧那個時候，小哥的心裡很茫然，三番五次說要剃了頭去當喇嘛，我借這個機會開導他做一些善行，並且跟他說了桓子有難，家裡正打算賣房子。」
明知不合時宜，卓芙蓉還是掩不住眼中的欣喜，「後來，林晚生就找到了桓子他媽買下了他家的兩套房子？」
「是的。小哥離開D城的那天你也在，他交給我的那個牛皮紙袋裡裝的就是房子的手續和鑰匙。他的證件是海外的，不方便辦理相關手續，所以就商量著把房子過戶在了我的名下。」攏起額前地亂髮，揉了揉泛酸的鼻子，「讓我後悔的是，我沒有提前跟聶琛坦白。懷著幾分私心就——瞞了下來。」
「私心？」詫異地眨了眨眼睛。
「你知道，聶琛和桓子兩人之間藏不住話的。我頭天告訴他，隔天桓子就得知道。」提起茶壺，逕自倒了杯涼茶，「我不想讓他知道，不想讓那小子看到任何一點希望。如果他沒有狠狠地落在地上，就不可能打碎那份雲裡霧裡的優越感。一個居無定所的男人，自然不會苛求女方具備多麼優越的條件。如果他什麼都有了，女人們眾星捧月似的圍著他，你的處境恐怕就不那麼樂觀了。」
卓芙蓉暗暗有些窩心，忍不住眼淚汪汪的，「姐，我知道你是為我和桓子好。可也用不著為了我們倆，弄得自己家裡雞犬不寧的。」
「病根就擺在那裡，那房子只是個誘因，即便沒有這件事，也遲早會因為別的事發作。福兮禍兮，換個角度看也許是件好事，至少不必再揣摩著人家的臉色誠惶誠恐的過日子。」抿了口茶，起身續上了一支香，「就像聶琛常說的，顏如玉不是個女人。女人都是為愛而生的，而我寧可放棄愛，放棄婚姻，也不會放棄我做人的原則。我知道我是誰，我也知道自己在做什麼，如果非得用刀捅死一個，我寧可捅死自己。」
「寧可一個人苦挨，也不肯做出取捨。到頭來兩個都得罪了，你這又是何苦呢？」
「我不是判官，無從取捨。人心裡的那桿稱永遠做不到公平，總會有意無意地偏向於自身的安逸。時間才是最無私的稱，我習慣於把一切交給時間，大不了孑然一身，終究會有個結局……」