「再說，人往高處走，水往低處流，如果我出去能闖出點名堂，也是為家鄉人民爭光添彩啊。」
部長說：「你的話說得不錯，可是你的妻子實在太凶了，鬧得滿城風雨，所有能跑的部門，她都跑到家了，要把你搞臭搞死。」
他說：「這也是我不回來的一個重要原因。」
部長說：「可是你想想，在這樣一個關鍵時刻，我能放你走嗎？你就聽我一句話吧，先回來跟她搞好關係，讓她高興了，同意了，你才走。實在不能生活在一起，走了再離也不晚啊。以曲求伸，你懂不懂？」
他嘟噥說：「可我不能欺騙自己的感情，我現在想起她，心裡就難過得要命，怎麼能再生活在一起？」
部長跟他話了實說：「可你不搞好家庭關係，我絕對不能放你走，否則，我就要擔當縱容陳思美的罵名，你知道嗎？」
這些冤枉不實之詞，他再爭辯也沒用，所以就不爭了。但他像一頭倔驢，任部長怎麼說，都不肯回頭。當初撒縣建市，創辦縣報時，他是作為四名骨幹之一，從幾十個競爭者中脫穎而出，很不容易調進來的。
現在，他竟然要離開這個一般人進不來的單位，對看好他的領導來說，他是辜負了他們的期望，丟了他們的臉，也得罪了他們，所以他哪還有面子去見他們？
第二天上午，他就去報社找高副總編。走上去的時候，他感到這幢熟悉的大樓上到處隱藏著偷窺他的眼睛，身上彷彿千瘡百孔般疼痛發癢。
隨著樓梯一步步升上去，他的心越縮越緊。因為是上午剛上班時分，報社裡的人都在。他害怕得臉皮都發麻了，低著頭不敢往大廳裡看。
一上去，他就徑直朝總編辦公室鑽。可進門時他眼角只輕輕地一掃，就看清了裡面的一切。他看到大辦公室裡的人都在好奇地抬頭看著他，有的還神秘地擠眉弄眼，用眼色交流著對他這個前同事的不解和惋惜。
高副總編正在埋頭看稿。「高總編，我回來了。」他進去叫了一聲，然後小心翼翼地在他面前的那張沙發上坐下來。
高副總編放下手頭的稿子，臉色嚴厲地看著他：「你回來了。」
然後不吱聲，等待他開口。
他忽然感到這個原來對他很友好的領導變得那樣的陌生和嚴肅，令人敬畏，便壯起膽子，不卑不亢地說：「高總編，我想辦個停薪留職手續，能不能幫個忙？」
高副總編口氣堅硬地說：「不行，你只能辭職。去人事局辦吧，這是你的報告和批復。」說著，就將他的報告和一張蓋有公章的表格交給他。
他的心一陣發緊，身子也有些發冷。完了，他心裡叫了一聲，後路也被截斷了。
聽口氣，他們早已做了決定，沒有商量的餘地了。他本來想多說幾句，可高副總編瞇眼看著他，似乎對他很討厭，臉上一點人情味都沒有，眼睛裡更是充滿了公事公辦的冷漠神情和可怕的政治色彩。
他就嚥下了想好的求情話，接過表格，站起來，尷尬地告辭了出來。
在與這個他曾熱愛和傾心工作過的單位永別時，他禁不住戀戀不捨地回頭往裡看了一眼。一辦公室的同事們就像看著一個陌生人從門口消失一樣，誰也沒有站起來跟他打一聲招呼，更不要說出來送一送他了。
他走下樓，恨不得立刻就插翅逃走。
但還有一關過了，他才能走。真是要命，人事局在市政府大院裡面，他實在不敢走進去。但不進去不行，就只得硬著頭皮，低下頭，裝出誰也不認識的樣子，沿著大路的最邊緣徑直往後院的人事局小樓走去。
走上人事局小樓，裡面認識他的人不多。他不知道找誰辦，只得厚著面皮走進了他認識的周科長辦公室。
周科長是他以前的鄰居，雖然交往不深，但他還是顯得比較親切。
他剛在他面前的辦公桌邊坐下，周科長就說：「你終於回來啦？是不是來辦理停薪留職手續？」
他歎息一聲，說：「不是的，單位讓我辭職。」
周科長有些惋惜地歎了口氣。要知道，當時人們的觀念還沒有達到這一步，停薪留職，就已經屬於很大膽很超前的了，不要說辭職了。
周科長打破常規地對他說：「你還是考慮考慮周到才辦吧，手續一辦，可就什麼也沒有了。這是人生大事，不能一時衝動，而抱憾終生哪。你想想，你從農村裡考出來，多麼不容易啊。你苦苦奮鬥了這麼多年，打下了很好的基礎，怎麼說辭就辭了呢？這可是要前功盡棄的呀。」
他坐在那裡，既感激，又難過，心裡在翻江倒海地爭鬥，卻欲說無話。
周科長又好心地勸說：「你還是回來吧，這裡其實有你的用武之地，憑你現在這個資歷，還是很有前途的。奮鬥幾年，當個一般幹部絕對沒問題。真的，你不要太在乎面子，覺得回來羞於見人。其實，誰一直在乎你啊？是你自己在乎自己罷了，自己跟自己過不去而已。想開點，就什麼也無所謂了。」
他承認周科長說得很有道理，但還是只聽不答。
周科長繼續語重心長地說：「我就住在你樓下，應該說是比較瞭解你的，你的性格根本不適合下海。」
「真的，你一個人到上海闖天下，無依無靠，白手起家，能闖出名堂來嗎？很難，或者說根本不可能。」
他愣愣地看著他，說不出話來。
「你為自己的將來想過沒有？你肯定不會只靠打工混日子，我知道你不會死心，一定會艱苦拚搏的，可要是你被海水嗆了怎麼辦？要是身無分文，走投無路了怎麼辦？要是生病受傷喪失了勞動能力怎麼辦？你頭腦不要太發熱啊。」
他垂頭聽著，心被他說得一陣陣發緊。他承認周科長說的都是對的，卻還是認為自己不能照他說的去做。
這種話，他不只聽過一次了。在他搬出床鋪要與妻離居的那個晚上，他那個當市外經委主任的同學，被妻請來做他的思想工作。
他來後，先嘻嘻哈哈地說了一會笑話，將氣氛調節得輕鬆了，才開始勸他。勸不聽他，他就賭咒發誓地說：「我可以說這個話，你李錦軒的性格只配寫寫文章，當當老師，其它的肯定不行。不聽老人言，一世苦黃蓮。不信，你就走著瞧。」
李錦軒堅決地說：「那就走著瞧吧。」
他同學生氣了：「你李錦軒若到外面闖得出啥名堂來，我黃某人就請你喝酒，讓你刮鼻子，好不好？」
「好啊。」他不服輸地說應答。
「你心腸太軟，又死要面子，輕信盲從，也不懂得現在的世態炎涼和人情世故，適應能力不強，你能成功，除非出了鬼！真的，不可能，絕對不可能！你倔強到底，苦頭有得吃了，要吃到海樣深。這話是我說的，你就記著吧。到時你想回頭，就晚了。」
「我不信，我就闖不出名堂。」他很倔。
「李錦軒，還是聽我一句話吧，啊？不聽？好，那我拭目以待！」同學跟他很要好，所以替他著急，為他生氣，才說得這樣激動。
「這辭職，是什麼意思？」現在，他聽著周科長同樣意思的話，訥訥地問。
周科長有些驚訝地望著他：「你還沒搞懂什麼叫辭職？辭職就是你從今以後，沒有職業，沒有單位，沒有工資和一切福利待遇了。你的人事關係就被掛在市人才交流中心，每年還要交幾百元的檔案保管費，你的資料才有用。說得通俗一點，也就是以前你是踏在地上的，而以後呢？你就被懸在空中了。你完全得靠自己掙錢餬口，否則，你就要喝西北風……」
想到自己這一年多來在上海的遭遇和景況，他真的有些恐慌。
可是，當他想到家裡的情況，馬上又狠起心腸想，我就是死，也要死在外面，堅決不在這裡丟人現眼！
再說，天無絕人之路，天生我才必有用。我就不相信，老天會把我這樣一個大活人消滅掉，上海就真的沒有我的立足之地！
想到這裡，他毅然決然地對周科長說：「我，還是辦了吧。」
周科長失望可惜地搖搖頭，去拿辭職的表格，讓他填寫，簽字。辦完手續，他尷尬地笑著，臉皮有些發麻地跟周科長告別。
走到外面，他心裡感到一陣輕鬆，彷彿一身的重壓和羈絆都卸下，從此就可以自由自在地飛翔了。
可是，當他乘車來到碼頭，登上開往上海的輪船，孤零零地站在船舷上時，他忽然覺得自己的身子輕飄飄的，被江風吹了起來，飄浮在空中。下面是滔滔翻滾的江水，四周是呼呼大作的寒風，而他卻兩手空空的，什麼也沒抓住，隨時都有跌下去的危險。
回到上海租住的小屋。他開門進去，小屋裡冷冷清清，寒意襲人。