林主任還是不動聲色。
老張嘻皮笑臉地說：「林主任今天怎麼沒有會議？否則，我跟你一起去開會，學習學習，嘿嘿。」
林主任的手顫抖著，臉色十分難看。
過了一會，林主任忽然站起來走出去。老張連忙說：「你到哪裡去？」馬上跟出去。
林主任上廁所，老張就跟到廁所裡。林主任被看得非常惱火，卻又沒法發作。
到下午四點多鐘，林主任接到一個電話，好像有人要叫他出去吃飯。他的眼睛骨碌碌轉著，尋找著脫身的機會。
李錦軒看到了，給老張示意，老張點頭，以示明白。
林主任抬頭對李錦軒說：「你們坐在這裡，不是辦法，給我一點時間，讓我再做做周標的工作，你們下星期再來，行不行？周標不肯，我們辦事處是沒有辦法的。你們吵死也沒用。」
李錦軒也在考慮怎麼下台的事，沒有吱聲。
林主任站起來要走，像跟他們請假一般說：「我有點事，出去一下，一會兒就回來。」
老張說：「你去哪，我也去哪。李錦軒，你就在這裡等我。」
林主任往外走，老張跟在他屁股後頭，也往外走。
林主任忍不住了，轉身叫道：「你，太過分了。」
老張說：「是你過分，還是我過分？」然後故意提高聲音喊，「你賴人家的信息費，還有臉在社會上混？」
這是一幢辦公大樓，許多公司的外地駐錫辦事處，都集中在這幢樓上。老張這樣高嗓大調地一喊，許多人都圍過來看熱鬧。
小朱趕緊把門關了：「沒什麼事，幾個民工來要錢，無理取鬧。」
這話說得很輕，但被李錦軒聽到了。他氣不打一處來，走過去，猛地將門打開，叫道：「大家來評評理。這個工程是我給他們跟蹤下來的，我前後化了一萬多元錢，他們卻串通好，把我吃了，現在連路費也不貼給我，天底下哪有這樣的道理？」
門裡門外一片寂靜。過了一會，門外有人說：「應該去找那個承包的項目經理要。」
林主任接口說：「就是，項目經理不肯，我有什麼辦法？」
老張趁機退了一步：「那這樣吧，只要你把那個項目經理叫過來，我們一起談一下。談得成談不成，以後就都沒你的事了，怎麼樣？」
林主任猶豫了一下，去裡面打電話。只聽他跟周標說：「你在哪裡？你最好過來一下。李錦軒領了人在這裡要錢，我們都無法辦公了。什麼？你，你不能這樣，做人應該……」
林主任臉色蠟黃地走出來，有些氣憤地說：「他不肯來。這樣吧，我把他的手機號碼告訴你們，你們直接跟他交涉。」
老張想了想說：「你把他老家的地址告訴我們，我就不相信，他真的只要錢，不要命！」
林主任考慮了一會，說：「他在上海買了房子，戶口都是上海藍印戶口。但我不知道他上海的住址，只知道他老家的住址。」
說著，就把周標在老家的大致方位告訴了他們，說：「他平時是不回家的，只有每年的年三十，他才回家上墳。」
老張對李錦軒說：「只有去找他，以惡對惡地跟他鬥，怎麼辦呢？」
李錦軒就對林主任說：「那我們去找他，如果需要你出來作證，希望你不要迴避。你是這件事的唯一見證人。」
林主任言不由衷地說：「好，我會實事就是說的。」
他們走出來，就急匆匆往火車站趕。走在路上，李錦軒歎息一聲說：「你看看，現在都是些什麼人？官商勾結，坑害弱者，怪不得本來這很好解決的事情，被搞得這麼複雜，這麼艱難。跑斷腿，也要不到一分錢。」
老張說：「看來，不動真格，休想要到這種黑心人的錢。所以我說，你不要限制得太死，要錢，就是要不惜一切手段才行。這些黑心人，都是不見棺材不掉淚的傢伙！」
於是，他們決定在年底，也就是年三十這天去老家找周標要錢。
舊歷的年底，故鄉的街上格外熱鬧，一派濃郁的過年氣氛。
各家店舖裡都已張燈結綵，門窗上都貼著大紅對聯或傳統年畫。街邊到處是五彩繽紛的煙花爆竹攤。
大街小巷裡湧滿了採辦年貨的人群。行人手裡都大包小包地拎著年貨，臉上洋溢著喜悅，匆匆來去；自行車上都馱滿家禽蔬菜，鈴鈴鈴地打著鈴，川流不息；年輕人成群結隊在服飾商店裡進進出出，挑選著自己的新衣服。一些小車則淹沒在人流中，鳴著喇叭，慢慢爬行。
望著這熟悉而親切的過年景象，李錦軒心情極其複雜。他多麼希望自己也像曾經經歷過的那樣，成為這人流中的一員，高高興興地採辦年貨，歡歡喜喜地回家團聚，喜氣洋洋地吃年夜飯，穿新衣服，放爆竹，然後去拜年啊……
可是，他現在已經變成了一個彷彿不食人間煙火的局外人，好像一個被人間遺忘的天外來客，只眼巴巴地看著人家開開心心地準備過年，自己卻流落在外，無家可歸，無法過年。
他還有許多債沒還清，如果這次問周標要到錢，他就回老家，把二哥的高利貸還了，要不到，怎麼辦呢？
「喂，你怎麼啦？」老張扯扯他的衣襟。
李錦軒從沉思中醒來，無奈地歎了一聲，搖搖頭說：「沒，沒什麼。」
他們在市郊結合部的一個私人小旅館裡，化20元錢開了一個房間。安頓妥當後，他們就出去打探周標的住址。按照林主任說的方位，他們來到城南那個新建的街道。街道兩則就是一個新建的住宅小區。
李錦軒走路總是低著頭，靠最隱蔽的地方和街邊走，生怕碰到熟人。年底在老家遇到熟人，對他來說，是最要命的事。怎麼好意思見人哪？沒錢真的就是一個鬼啊！
所以他像個警惕性很高的特務，特意穿了一件高領的風衣，將頭緊緊縮在衣領裡，用右手遮著臉，跟在老張的屁股後邊，目不斜視地只顧往前走。
來到城南街西端那個住宅區，他開始詢問周標的住址。小城的住宅小區畢竟不像大城市，沒有門衛，也沒有保安。
李錦軒專門選忠厚老實的人問。可是一連問了五六個人，都說不知道。
老張說：「林主任是不是在騙我們？」
他說：「應該不會，我們再試試。」
「對不起，打攪一下。」他見一個憨厚的中年人走進小區，就彬彬有禮地問，「請問您知道不知道，周標住哪兒？」
中年人看了他們一眼，反問道：「是不是那個搞建築的老闆？」
李錦軒高興地點頭：「對對。」
中年人又問：「你們是來要工錢的吧？」
老張搶著回答：「對，來要工錢的。」
中年人手一指說：「西邊頭排的三樓。周標住中間的樓梯。不過，他好像還沒回家。我沒看到他的轎車。」
李錦軒謝過他後，就迅速回到旅館。
等天黑下來以後，他們就來到街上，找了一個麵店，各人要了一碗麵條。吃完，他們走出來，向周標的家走去。
漸近那個小區，李錦軒的心「咚咚」直跳，他有些莫名地緊張，心裡反覆想，只要周標有良心，給我一點錢就算了。要過年了，不能攪得人家雞犬不寧。
可要是他堅決不肯給，怎麼辦呢？他想不下去了，問老張，老張說：「看雞做籠，隨機應變。」
他們走上三樓，見302室的防盜門高檔豪華，而301室只是個一般的鐵柵欄防盜門，他便斷定302室就是周標的家。
李錦軒舉手按門鈴。門鈴叮咚叮咚響，可沒人出來開門。
再按，再叫，還是沒人開門。他按第三次的時候，對面 301室開了門，一個中年婦女站在門口問：「你們找誰？」
李錦軒說：「找周標。」
中年婦女說：「他們還沒有回來。」就「啪」地一聲關了門。
他們只得下去，到街上去轉悠。
這時，故鄉的街上車少人稀，十分冷落。而一個個住宅小區裡卻燈火通明，家家戶戶的窗戶上人影閃動，笑語聲聲，遠近各處都開始陸續不停地響起過年的爆竹聲。
空氣裡瀰漫著濃郁的酒菜香味，還有爆竹的火藥味。
他們無處可去，只好回旅館。旅館裡就他們兩個旅客，顯得冷冷清清。小房間裡沒有電視，他們只好沒話找話地聊天。
李錦軒歎息一聲說：「唉，誰也想不到，我現在竟成了這麼個人不人、鬼不鬼的熊樣。」
老張說：「這就是一個人的命運，老天注定的。」
李錦軒說：「我從來不相信什麼命。小時候，我娘我姐給我算命，都說我的命運大富大貴，輝煌無比，可你看，我現在這個樣子，嘿，你還相信嗎？」
老張說：「那倒不一定，說不定以後你時來運轉，飛黃騰達哩。真的，貴人往往多磨難。小方青落難的時候，多慘啊，可後來呢？」
李錦軒坐在床上，瞧著老張直搖頭。