「雷劈？本宮不怕，回宮！」湯雪道。「淑儀，我們幫幫華妃吧。」芷言勸道。「好吧，那個孩子那麼無辜，咱們總該出一份微薄之力。」沈依露說。含象殿裡——「華妃娘娘，請您趕快走吧，冷宮裡已經收拾好了，可別讓奴才們為難。」岑公公道。「我，我要生了，求，求你了，幫我，請太醫……」華妃有氣無力的說。「沈淑儀到！」
「參見沈淑儀。」含象殿裡已是一片狼藉，杯子，書本，首飾撒的滿地都是，華妃在地上滾來滾去，滿地都是血，昔日的含象殿如今已成如此不堪，沈依露心裡飄過一絲涼意。「把她的金簪，衣物都脫下來，換上布衣，送去冷宮。」岑公公吩咐道。幾個小太監馬上接到命令，把金簪步搖一個一個的摘了下來。沈依露命道：「你們先下去，本宮要和她談談，平時在本宮面前耀武揚威，今天可算是遭到現世報了，真是罪有應得。」岑公公望了望沈依露，乖乖的退下了。
「今非昔比，你來，來看我笑話，了，是吧？」華妃道，說著拿起一個杯子砸向沈依露。
「你不要把人想的……」沈依露話音未落，華妃就大聲喊叫起來：「不行了，我，我要生了……」
沈依露道：「你加把勁兒，把孩子生下來，加油，加油！」
約莫半個時辰了，華妃把孩子生了下來，是個可愛的小公主。華妃昏睡了過去。沈依露小心翼翼的將孩子抱了起來。「孩子生了麼？」華妃醒了，問道。「生了，是個女孩兒。」沈依露道。「可惜太后不會放過她的。」華妃難過的說。「不會的，放心，你的孩子一定會快快樂樂長大。芷言。」沈依露朝芷言使了個眼色，芷言抱進來一隻狸貓。「這是什麼？」華妃驚道。「狸貓，用它來代替你的孩子，反正你也要被打入冷宮了，生個狸貓又何妨？欲加之罪，何患無辭，這個孩子我想辦法把她送出宮去，你在這兒好好歇著。」沈依露解釋著。「謝謝你，以前我……你以德報怨，丁殤悅在此多謝了。」華妃躬身道。「不必如此了，芷言，抱著孩子。」沈依露道。
出了含象殿，天公不作美，已下起濛濛細雨，也不知今兒是怎麼了，打雷閃電個不停，芷言忙為沈依露打起了傘。沈依露幽幽道：「雨水可以洗去骯髒，卻洗不去人心處的骯髒。」芷言看著雨滴，道：「後宮的人，心靈不都是骯髒的麼？淑儀毋須難過。」沈依露眼角已是淚水，芷言拿出帕子拭去，沈依露的淚早已乾旱，只覺在這宮中本不該有感情，何須為些不相干的人哭呢？想是如此想，可是眼淚不聽話的流出，又是誰人能夠阻止的呢？沈依露拿起帕子狠狠丟在地上，道：「也許這是我不需要的，拿著它轉悠麼？流淚是懦弱，我真沒用，還怎麼當皇后？這次幫完華妃，以後再不幫任何人了。」芷言心疼的說：「淑儀，幹嗎要懲罰自己？這孩子不是無辜的嗎？幫幫他不會有太大損失。」沈依露此時心亂如麻，不知該不該幫，沒有人來告訴他，她的做法是對是錯，天旋地轉中，終是昏倒在地，一病不起。
大概四天了，太醫又來送藥了，沈依露微微睜開眼，芷言見了，興奮地叫道：「淑儀醒了，太醫看看，燒可退了？」太醫道：「淑儀余燒未退，不過再服幾貼藥，躺一躺應就好了。」「果真？多謝太醫。」芷言喜道。「那微臣就先告退了。」
「皇上可曾來過？」沈依露醒來第一句話就是這個。芷言應道：「剛走，上朝去了，這幾天皇上一直陪著，照顧淑儀的事都是親力親為，奴婢們都插不上手，幾夜都未合眼了，若不是太后娘娘勸著，這幾天連朝都不想上了。」沈依露想：代宗對我許是真心的呢，可是錫然也是對我真心的，我應該愛誰，此生感情就要荒廢了嗎？忽的，鑽雯進來道：「淑儀，華妃，歿了。」沈依露猛地坐起：「怎麼死的？」「女子不可失節，華妃是自殺的。」鑽雯答道。沈依露強笑著，也許是在笑老天的殘忍，也許是在笑華妃脫離了人間煩事。
長生殿——
「兒臣見過母后。」李豫去向太后請安。太后放下手中的茶杯，道：「皇兒請起。」
「母后最近身體還好吧，兒臣這些天來忙，沒有時間來看望母后，望母后原諒。」李豫關心道。
「你何時還關心起你母后來了？還好，母后這把年紀還沒死呢。就是你，封幾位妃子照顧你不好嗎？」
「那就封沈淑儀為麗妃，母后意下如何？」
「你後宮的事，母后本不想插手，可是母后也是為你想，沈依露暫時還不適合封妃，哀家知道你喜歡她年輕貌美，伶牙俐齒，也知道你遲早要封她為妃，可是現在時機未到，不能讓她太得意了，到時變得恃寵生嬌，那可怎麼好？」
「母后所言，兒臣也想過，只是不封依露，兒臣也不知該封誰了。」
「明順儀、湯婉儀、柳芳儀三位不是挺好的嗎？怎麼你不願意封她們？」
「她們三位雖都好，可兒臣始終做不得選擇。」
「那你說怎麼辦？難道就不封了嗎？」
「不如讓她們比一比，後宮女子本就應該德才兼備，讓她們比比女紅刺繡，烹飪和口才，舞蹈歌唱，母后覺得呢？」
「一切依著皇上。」
「那好，兒臣這就下旨，讓她們好好準備準備。日子就定在下月初十。」——
溫室殿裡，主子身子弱，整個溫室殿像是都沒了活力，宮女兒太監們慢吞吞的走來走去，灰塵四處飄著。沈依露茫茫然盯著牆上的畫發呆，芷言在床邊打著瞌睡。臉盆裡得水還有幾隻小飛蟲來光顧，大家都懶洋洋的，死氣沉沉。花瓶裡的花兒都蔫兒了。就連風鈴上的首飾都一個個掉到了地上，幾個宮女過來撿走了。「這是怎麼了？」李豫進門就氣問，「朕日日來，你們日日都偷懶，是不是不要腦袋了？屋子裡灰塵這麼多，你們主子能不生病嗎？怎麼做奴才的？」
沈依露面色蒼白，虛弱的說：「吾皇聖安。」
「愛妃快起，朕一定會罰他們的的，來人，把這些奴才都拖下去杖責三十。」
「皇上饒命啊。」奴才們跪了一地。
「皇上，臣妾正在病中，為臣妾積些陰德吧，臣妾這幾天都躺著，奴才們偷懶兒也不奇怪，芷言睡著了是因為沒休息的照顧臣妾，皇上何必動怒。」沈依露眉角稍稍抬起，眼睛裡亮亮的，吸了幾口氣，只覺得身子不舒服。
「宮裡的太醫怎麼搞的？都幾天了，怎麼還病怏怏的？」李豫斥道。
「回皇上話兒，是淑儀不肯吃藥，自華妃娘娘歿了後，就不肯吃了。」彌鄉道。
李豫眼裡儘是心疼，心裡早像五線譜一般，被劃得七痕八道，嘴巴緊閉著，黯然神傷。沈依露見狀也不好受，便道：「皇上，臣妾會吃藥的，待臣妾好了，皇上帶臣妾去哪裡玩？」李豫聽了，心情疏散開來，緊鎖著的眉頭也綻開了笑容，笑語：「你肯吃藥就好，等你好了，朕就帶你出宮遊玩一天，好不好？」沈依露點點頭。李豫拿起床邊的藥碗，一口一口餵著依露，我想，遙遠的將來，他們再回憶起，這個時候他們真是一對最幸福的人。「皇上來時，手柄在後面，一定有事找臣妾說吧？」沈依露笑問李豫。