林玉堂與二人一一惜別。
走到山下，林玉堂多愁善感地回過身，讓風陵山最後一次映在自己的眼眸。在人多愁善感的時候，平凡的事物也會變得很有詩韻，只是這詩暈並不完美。林玉堂的視野盡頭出現了個熟悉的身影，一點點向林玉堂靠近，當身影清晰的時候，玉堂也聽到了氣喘吁吁的叫喊「等等我！」「怎麼是他？」玉堂心想。
此時朝玉堂跑來的正是易明。
「怎麼是你？」玉堂沉著臉說。
「為什麼不能是我？」易明問。
「昨天不是和你道過別了麼？今天怎麼又跟來了？他們怎麼放你出來了？」玉堂提出一連串的問題。
「我是偷跑出來的，準備和你一同下山。」易明答。
「不愧是小偷兒……」玉堂低語，然後轉身繼續趕路，面頰卻掛了一絲微笑。
易明緊隨其後。
易明破壞了玉堂憂傷的詩暈，卻帶給他意外的驚喜，孤傲的人未必喜歡孤獨。
朱子輝也該上路了，他拿著送往霸刀堂的信件準備出發，臨行時莫百溪對他說「子輝，聽說最近修羅殿把鳳仙鎮的白虎堂和青龍教滅門了，他們的動作越來越頻繁了。你此行要注意安全啊。」
「嗯，沒想到修羅殿敢打到神隱峰的腳下，看來這場江湖紛爭在所難免。師父，徒兒此次下山要一併打探江湖各派的情況，恐怕要耽擱些時日。」朱子輝說。
「好吧，不過一定要小心行事。」莫百溪囑咐道。
「明白，師父保重。」朱子輝說完便離開了。
玉堂跟易明在路上沉默地走了很久，易明終於忍不住開口道「師兄，您打算去哪兒？」
「去江州城，給個叫什麼歐陽洵的賀壽」玉堂答。
「是去歐陽家啊，那你這路好像走錯了。」易明疑惑地說。
林玉堂依舊淡定地回答「可能是吧，我不認得路。」
「那你早說啊！！我認得路啊！！」易明頓時爆跳如蛙。
不久，二人踏上了正途。
江州城是離風陵鎮最近的城池，也是自古繁華的城。林玉堂與易明趕了兩天的路，終於到了江州。
林玉堂第一次來到這樣熱鬧的街市：街上的人們有的錦繡羅衫，有的衣冠簡樸，街邊有形式單一的地攤商販，也有豐富多樣的固定店面。藥店兵器店進進出出的武林人士有出身名門的高手，也有裝腔作勢的流氓。富豪商賈也好，江湖遊俠也罷，每個人都神采奕奕，彷彿各類名門望族在互竟豪奢。玉堂見此景感到前所未有的興奮。
林玉堂說「先找家客棧歇歇腳，然後吃點飯。」
易明說「好，我記得城中心有個叫′庭輝閣′的客棧，我們就去那兒吧。」
玉堂答允，二人便一同前往。 到了這家江城最大的客棧前，玉堂見出入這裡的都是些腦滿腸肥的顯貴，對易明說「你瘋了？我們哪住得起這樣的地方。」
「別急，你儘管住進去，錢我來出。」易明說。
玉堂稍帶驚訝地看著易明，易明沒理會，逕直走進了酒樓，玉堂只好跟在後面。
開了房間，二人到樓下吃飯。旁邊桌的一夥人不時朝玉堂這邊瞟，玉堂注意到了這一點便問易明「他們看什麼呢？」
易明指著玉堂的絕劍門的弟子服和背的那把風翼，說「作為絕劍門這樣的名門正派的首席大弟子，自然要遭到別人背後議論了，師兄。」
「別開玩笑了，我們都離開絕劍門了，你以後也別叫我師兄了。」玉堂一臉正經地回答。
「那叫你什麼？」易明問。
「叫堂兄吧！」玉堂爽朗地說。
「好吧，平白無故多一親戚。」易明嘀咕道。
又過不久，易明叫上了一桌的珍饈美酒，玉堂看著酒菜一臉懷疑地看著易明說「沒想到你這麼闊啊，你果真不是普通人。」
「不是普通人？你覺得我是什麼樣的人？」易明笑著反問道。
「一個輕功高強，技藝精湛的一一小偷兒！」玉堂說。
在玉堂和易明吃飯的過程中，已經有很多武林人士前來投宿。
「江州城一直都有這麼多江湖中人麼？」玉堂問易明。
「本來就有不少，再加上給歐陽洵過壽，就出現這樣的熱鬧場面了。」易明答。
「歐陽洵到底是什麼人啊？請得起這麼多人。」玉堂問。
「師父沒告訴過你麼？歐陽家是武林三大世家之一，歐陽洵向來廣交朋友，並且禮賢下士。所以歐陽家在武林中有很高的地位和非凡的號召力。」易明說。
「另外兩大世家呢？」玉堂繼續問道。
「分別是成都的尹家，和桂林的程家。程家是武學世家。至於尹家，可以說是奇珍異寶，無所不有。」易明說，臉上帶有幾絲得意。
「嗯，對了易明，給我講講關於絕世雙劍的事吧。」玉堂說。
「好吧，難得你今天求知慾這麼強。」易明說，「話說當年，絕世雙劍的龍吟傅劍雲為人瀟灑，行事獨具一格；傲天陸羽豁達不羈……」
易明講到這兒，旁邊桌一人突然低聲笑了出來，易明和玉堂便立刻把目光投向那個人，見那人蓬頭亂髮，笑了幾聲後就只顧低頭飲酒。依舊憔悴潦倒的神態，破舊的衣飾一一可清楚認出此人即是上次酒肆中被潑酒的人。玉堂易明對那人無故的笑音均感到詫異，不過見他只是獨自飲酒，便不與理會。易明壓低音量，繼續天馬行空的開講……故事冗長，玉堂不耐煩地打斷易明問道「那他們二人最後怎麼樣了？」
「傅劍雲在十七年前的京城夜戰中死去，據說死前被眾多武林高手圍攻。最後被一個人殺了，而且沒人知道那人究竟是誰。」易明說。
「陸羽呢？」玉堂問。
「自那一天起就失蹤了，十幾年來沒有一點消息，估計也是遭人毒手了。」易明說。
這時旁邊的那個人再次笑了出來，也再次吸引了玉堂和易明的注意。
玉堂滿臉疑惑地問易明「他在笑我們麼？」
「可能是吧？」易明答。
「他笑什麼？是不是你講錯了？」玉堂問。
「江湖就是這麼傳的啊！」易明說，一臉無辜。
「你問問他。」玉堂慫恿道。
易明起身向那人走去，旁邊的店小二見此歎息道「唉，這瘋子又要挨罵了。」沒想到易明走到他跟前恭敬地問「前輩，敢問您剛才笑什麼？」
那人沒有回答，而是晃了晃自己壺中的酒，發現已經空了，於是「唉」地歎了一聲，然後向玉堂走去，易明尷尬地站在一旁。那人走到玉堂旁邊說「小兄弟，我的酒不多了，可否討杯酒喝？」
「好啊，拿去。」玉堂說完，毫不猶豫地把整壺酒遞給那人。
那人伸出手剛準備接過酒壺時，突然怔住了，渙散的目光集聚起來，盯著玉堂左手上帶的那串紫色佛珠，一時凝噎。玉堂見他楞在那裡，便叫道「給你酒？」那人一下子回過神來，於是接過酒，笑著說道「哈！多謝了，小兄弟。」然後轉身踉蹌地離開，邊走邊揚聲長吟「舉杯空自問，煮酒歎沉淪。一朝凡夢裡，千載笑風塵……哈哈。」
那人已走遠，而那豪邁不羈的笑聲卻迴盪在玉堂耳邊，讓玉堂覺得那人並不平凡。易明回到桌邊對玉堂說「堂兄，你可真大方，一整壺酒都給他了。」卻也暗自心想「那人真的聽見我們的談話了？武林中幾人會有這樣深的內力。」
這時門外聚了一群人，吵吵鬧鬧。客棧裡吃飯的人們忙跑出去一看究竟，玉堂和易明便也跟著眾人擠了出去，圍觀的人站在長街兩旁，中間站著兩幫人，不過這次看樣不像打架。旁邊有一人說道「不愧是武林世家啊，真有排場！」
玉堂便問易明「你說這兩幫人哪一幫是歐陽家。」
「右邊的是歐陽家。」易明答。
右邊一群人中的一個先開口說道「聽聞程家少爺小姐今日光臨，家主特吩咐在下前來迎接。」另一邊，一個背劍男子大概在二十歲上下，眉清目秀，風度翩翩，看起來通曉禮數。他先行禮然後客套地回答道「勞煩肖管事出門迎接。」
旁邊一女子背著張琴，很有大家女子的神采，她接著說「還要勞煩肖管事帶路了。」
「這兒離府門還有幾步路，各位請隨我來。」那肖管事答。
於是一群人向歐陽府開去，圍觀的人群立刻張開一條路。
玉堂對易明說「剛才左邊的是程家？」
「是啊，剛才講話的男子是瀟湘劍程謨臣，女的是七弦音程昕，兄妹倆，都能打。」易明答。
玉堂問「不是和鄭濤雲天一樣金玉其外的人吧？」
「雖然我對程家兄妹不怎麼有好感，但是他們的武功確實在二師兄雲天之上，去年的少年巔峰戰，程家兄妹分居第一和第三。」易明答。
「癲瘋戰？是什麼？」玉堂問。
「三年一次，為我們後生舉辦的比武大賽。唉，堂兄，你還真對江湖的事一無所知！」易明答。
「巔峰戰就是這麼回事啊。他倆排第一第三，那誰是二，你知道麼？」玉堂問。
「二啊？這……我就不知道了。」易明答，一副不自然的表情。
「算了，回去吧。」玉堂說完，轉身走回客棧，沒把程家的那兩人放在心上。反倒是那討酒人的身影反覆出現在玉堂的腦海，還有那豪邁的一笑。