聶星雙手高舉著槍支，從臭水塘裡站起來，頭上的水珠順著臉頰流下來，經過鼻尖和下頜，滴落在水面上，濺起一朵朵小水花。他盡量把自己的頭降低，不被水珠流進嘴裡，然後張開嘴，呼出一口渾蝕的氣體，再吸進一口新鮮的空氣。臭水塘裡面的水散發出一股腥臭的味道，聞了讓人作嘔，而且現在正值春末，裡面還時不時地游過一條螞蟥，看了讓人心裡發怵。
聶星已經顧不了那麼多了，雖然水珠從衣服裡面流過，感覺怪不舒服的，但這為次要問題。主要問題就是如何確保自己的呼吸節奏跟上羅教官嘴裡的數字，然後就是不讓臭水流進嘴裡。陽光普照，但絲毫沒有提高臭水塘裡水的溫度，冰冷的寒氣刺入肌膚，麻木著皮膚下面的神經系統。
聶星已經感覺不到水的溫度了，只希望羅教官嘴裡的那些數字快點，再快點，做完早點上岸，然後洗個澡，把身上臭水和臭氣洗掉。
士兵們一個個機械性地隨著羅教官的口號站起來，然後又沒入水中。他們的臉上和身上都是黑色的泥水，幾乎被整個包圍，沒有一絲乾淨的地方。他們的槍必須得高高的舉著，不能沒入水中，否則中午被罰不能吃飯。朱發傑原先講過，槍是人的第二生命，沒有了槍等於失去了眼睛，所以必須保護好。
長久的保持同一個姿勢，而且槍不能沒入水中，甚至不能沾水，這讓士兵們非常難受。有些人的雙臂已然發酸，他們恨不得立刻把槍甩進臭水塘裡，好活動活動一下雙臂。真不知道羅教官要把這種訓練進行到幾點，離吃飯好像還有兩個多小時，這兩個多小時如果一直在這個可惡的臭水塘裡進行蹲站的話，比死更讓人難受。
讓人氣憤的是，羅教官根本就不按節奏進行訓練，他口中數字的快慢完全隨他心情，他想快就快，要慢就慢，有時候一口氣把節奏提高幾倍，有時候卻把節奏放的很緩。士兵們隨時都要把耳朵伸直，聽清羅教官的聲音，做好換氣的準備，否則節奏跟不上，呼吸會非常困難。
朱發傑帶著他的小強慢悠悠晃了過來，他走到羅教官的身邊，接過羅教官遞過來的一支煙，放進嘴裡，然後又降低身子，把嘴中的煙對準羅教官遞過來的火，狠狠地吸上一口。小強也想走近湊一湊熱鬧，沒想到被朱發傑瞪了一眼，只好原地站住，把目光射向了臭水塘裡的士兵們。
見半天沒有動靜，士兵們有些奇怪，甩了甩頭，偷偷地看了一下岸邊。這一看真氣死個人，羅教官正和朱發傑兩人吸煙呢，而且吸的興致勃勃，完全忘了臭水塘裡面還有幾百個士兵等著他發號施令。
小強見有人望著它，甩了甩尾巴，然後伸長脖子，對著臭水塘里長嘯幾聲，算是轉移了一下朱發傑對自己的不滿。在它眼裡，臭水塘裡面的士兵永遠都是它管理和叫喚的對象。
朱發傑吸完整支煙後，手指一彈，把煙頭彈進臭水塘裡，落在一個士兵的面前。那煙頭「哧」地一聲，被水浸沒，然後冒出一絲長長的煙尾，升入空中，漸漸地飄散。朱發傑則是一轉身，對著小強叫道：「走，我們找個地方曬太陽去！」
小強伸了伸舌頭，一副點頭哈腰的樣子，跟著就走，臨走時還不忘對著臭水塘狗叫一聲，然後滿意地走了。
聶星心裡非常冒火，朱發傑的舉動簡直在蔑視士兵們的尊嚴，根本就沒有把士兵們當人看。他心裡大罵著朱發傑，恨不得喝其血，食其肉。當然，這種想法只能在心裡想想，不能說出來，否則被朱發傑知道了，不被罰個半死才怪。
「咳」地一聲，羅教官從嘴裡吐出一口濃痰，飛落在塘岸邊，差點就掉進臭水塘裡。靠近岸邊的士兵暗暗慶幸著，如果濃痰落入水中，相信自己今天中午和晚上肯定會做惡夢。
「三百一十一，三百一十二，三百……」羅教官終於想起他的訓練來了，繼續喊著口號。他躺在椅子上極度舒服，有幾次喊著喊著竟然還打著哈欠，如果不是有訓練，他可能已經睡的一踏糊塗了。
這樣的訓練每天堅持著，只不過後來把時間縮短了，而且把訓練時間移到下午吃飯前一個小時。
日子緩慢地流逝著，士兵們每天除了訓練就是睡覺，訓練是主體，睡覺倒成了一個奢侈的願望，晚上睡的越來越晚，早上起的越來越早。有時候連睡覺都得豎起耳朵，因為朱發傑隨時都有吹響口哨的可能，起的及時的話可以接著睡，如果有一個人遲到了，那全體人員必須圍著訓練營跑上二十圈。
九個星期就在這樣的訓練中度過了，七九六十三天，整整過去了六十三天。半年一百八十天，還剩下一百一十七天，還有一段很長的時間要熬。聶星痛苦地想著，這樣的日子真是度日如年，將近四個月的時間真不知如何度過。
這些天，聶星和李蒙，劉子俊，還有侯飛幾乎都沒有交流過。訓練太過繁重，一訓練完，吃完飯，哪怕是晚上睡覺，都沒有心思說話，每天超負荷訓練，讓人疲憊不堪，早點睡覺休息是最為現實的做法。
第九個星期的最後一天，士兵們竟然罕見地被放了一個下午的假，而且食堂裡提供的伙食非常精美，有雞腿，有鮮魚，還有豬肉。士兵們像過節一樣，大口大口地吃著，唯恐對不起自己的肚子。
聶星一口氣吃了三碗米飯，五個包子，一碗肉湯，還一大碗菜，而且連一滴湯都沒有剩下。這是他進入訓練營以來，吃的最飽的一頓了。吃完後，他不停地摸著肚皮，打著飽嗝，其實幸福的日子挺簡單的，能吃飽就行。
侯飛吃的最多，竟然吃了四碗米飯，七個包子，兩碗肉湯，一大碗菜。這或許讓社會上的人聽了感覺不可思議，然而在這樣的部隊裡面，是真真切切存在著，當一個人餓的不成樣子的時候，這麼大的飯量是非常正常的。
李蒙和劉子俊也被撐飽了，他們倆相互望著，只顧傻笑，一句話也不說。
聶星罵道：「神經了吧，撐傻了吧，在家也沒有吃過這麼多飯菜吧？」
李蒙摸摸肚皮，打著飽嗝道：「要是天天吃這麼飽就好了！」
劉子俊咬著牙道：「媽的，等我退伍回家後，我買它一百個包子，一百雞腿，然後一頓吃完，把自己撐死！」
侯飛哈哈大笑：「格老子，劉老漢，你餓傻了吧！」
劉子俊哼了一聲：「騙你做什麼，以我現在食量，一百個包子和雞腿不算什麼，要不我們兩個打賭，我如果沒有吃完，我劉子俊三個字倒著寫。還不信是不是，我如果沒有吃完，我是你孫子！」
侯飛罵道：「格老子，你現在做我孫子算了，我長這麼大，還沒看過哪個人一口氣吃下一百個包子，更甭提一百個雞腿了，連聽都沒有聽說過！」
劉子俊有些臉紅，爭辯道：「你沒看過沒聽過，那是你的事情，我能做到，你信不信？
聶星見他越說越離譜，連忙解圍道：「這件事以後再說，我們找個地方坐坐！」
劉子俊和侯飛兩人不再說話，非常及時地跟在聶星後面，向一塊空地走去。李蒙心裡暗想，一百個包子，一口氣能吃完嗎？額，這種事情不能想，想想都流口水。
四個人依次坐下，然後仰躺在地上，望著天空。今天下午晚飯吃的特早，現在也不過四點半鐘，真搞不懂食堂裡的人把晚飯提早那麼早做什麼。夕陽已經懸掛在天空中的一側，已有漸漸落下去的勢頭。春末的夕陽也是紅色的，但沒有秋天的夕陽那麼明顯。聶星猜測春天是綠色的，秋天是紅色的緣故吧。
一輛軍用皮卡緩緩地從山路上駛過來，皮卡車身沉重，上面不知道裝載著什麼東西。兩個憲兵一左一右緊貼在軍用皮卡車頭的兩側，身子隨著皮卡的震動一震一震的，非常滑稽。更為滑稽的是，皮卡後面竟然還跟著六個憲兵，這六個憲兵一路小跑著，緊緊地跟在皮卡車的後面。
額，皮卡車上倒底裝著什麼東西，竟然讓不可一世的憲兵們跟在後面小跑？
皮卡車駛進訓練營裡面，在訓練場上停了下來。貼在車頭上的兩個憲兵跳了下來，然後嚷嚷叫開了：「媽的，挖個沙子還要跑那麼遠，累死老子了，害的老子腰酸背痛！」
後面趕過來的憲兵們則沒有那麼多話，也沒有在訓練場上停留，腳峰一轉，向食堂裡跑了過去。
他們吃飯去了！
士兵們都被這輛皮卡車吸引住了，紛紛圍了上來，對著車廂內不停地張望著。開車的憲兵跳下車，看了一眼周圍的士兵，叫道：「看什麼看，都是些沙子！」然後車門一關，向食堂走去。
沙子？
聶星四個人也感覺非常奇怪，站起來朝著皮卡走去。