轉眼之間，新兵來到部隊已經十多天了，這十多天，對新兵來說可謂是度日如年。每天超負荷和無休止的訓練對他們來說簡直是煉獄般的生活。新兵一班的幾名新兵更是遭了大罪，因為他們有一個魔鬼般的班長，幾名新兵自然也就成了吊在一根籐上的幾個苦瓜蛋，那可是名副其實的難兄難弟，那遭的罪真是大了。
不過，有苦才有樂，痛苦之餘，新兵們也會苦中尋樂，給人取綽號就是在找樂子：李海，愛討好班長，班長的衣服髒了，他搶著洗，班長一脫鞋，他會立即把一盆洗腳水端過來，他的綽號叫「小李子」，聽說是慈禧太后身邊有一個太監叫「小李子」，李海叫小李子是在恰當不過了，小李子這樣做讓他免去了許多皮肉之苦，他還有一個「繪圖大師」的美名，不過，聽見有人喊他繪圖大師他就急，倒是喊他小李子他卻能爽快地答應；王貴熱衷於寫詩，每天都沉浸在幻想中，剛來沒幾天就寫了四五首詩，他寫的詩還愛跟大夥一起分享，逢人就讓人看，孫家樹也拜讀過他的大作，感情那也叫詩呀？自己上小學時也能寫幾首，你看看：離開家鄉 來到軍營 刻苦訓練 保家衛國 奉獻青春 ······但你看完這些詩後又不忍心打擊他的積極性，免不了會恭維幾句好聽的話，於是他會變得異常謙虛說：「不行，不行，離發表還有一段距離哩。」那神情好像過幾天就能發表似的，於是他就有了「大詩人」的綽號；貴州大個子伊瓦，訓練時動作老是慢，大伙送他的外號叫「慢半拍」；張然是廣東人，外號叫「小廣東」；彝族戰士拿馬使都外號叫「老馬」；孫家樹外號「白面書生」；……連班長也不例外，他的外號叫「周扒皮」。不過，新兵們只敢在背後叫，那要是讓他聽見天不翻過來才怪呢。其實，說句老實話，班長李喜娃除了訓練時對新兵要求嚴外，訓練之餘還是蠻關心新兵的。
按照連隊的訓練計劃，下午新兵排安排有一個十公里越野長跑，李喜娃手中揚著一疊信對大家說：「今天誰先跑到終點，誰就可以來我這裡領信。」
「家裡來信了！」新兵們一個個好像被注射了一針興奮劑，現在還有什麼能比收到家書更讓人興奮的事呢？大家都眼巴巴地望著班長手中拿的信，就像小孩看到了糖葫蘆一樣，誰都堅信其中有一封就是自己的，儘管班長手中只有5封信。孫家樹更堅信有他的信，他寫的第一封信已經寄出十多天了，早就該收到綠葉的回信了，今天一大早，他的左眼皮老是跳，左眼皮跳，好運到，這就是前兆。
長跑開始了，平時全班人都是保持著隊形，誰也不會裝楞子在前面領跑，今天一開始隊形就亂了，大家都爭先恐後的往前衝，像放羊似的，任憑李喜娃大聲吆喝也無濟於事。跑在最前面的就是孫家樹，不知怎的，他身上有一股用不完的勁，跑最後一圈時，他已經快追上最後一名小李子了。到達終點後，他顧不上擦汗，就氣喘噓噓地跑到了李喜娃面前：「班長，把我的信給我吧。」他伸著手像一個乞丐。
李喜娃瞇著眼看著孫家樹，老半天才說話：「我記得好像沒有你的信呀？」他把信挨個看了一遍，最後還是失望地搖了搖頭。
「不會吧？」孫家樹心裡像突然被潑進了一盆冷水，「怎麼會沒我的信呢？怎麼會沒我的信呢？」
李喜娃故作深沉地說：「我兜裡還有一封，不知道是不是你的，寫信人的名字很特別。」他說著真的從兜裡拿出了一封信。
「那肯定是我的。」孫家樹脫口而出。
「只是看筆跡不像男孩寫的，我們班有個規定，凡是女孩來信，是一律要在全班人面前念的。」
孫家樹不說話，他慢慢靠近李喜娃，趁班長不注意突然搶了信就跑。李喜娃沒想到孫家樹敢來著一手，他在後面邊追邊罵：「你個龜兒子，敢偷襲班長，看我不整死你。」
他象徵性的追了一段距離便停了下來。而孫家樹則像一隻受了驚嚇的猴子，他輕快地躍過了四百米障礙壕溝，飛身攀上高板牆，他兩腿騎著高板牆，看後面並無人追趕，便迫不及待地撕開信封抽出信看起來，看了一會兒，他竟一個人捂著肚子笑起來。他環顧了一下四周，別說女兵，哪怕有一位軍嫂從這裡走一趟也能算一飽眼福了，老兵們開玩笑說：當兵三年，母豬賽貂蟬，看著老母豬都是雙眼皮，更別說看到女人了，綠葉的想法簡直是太可笑了。
到了晚上，本該屬於休息時間，卻是新兵們災難深重的時候。先是練習隊列動作，李喜娃創造了一個「李喜娃訓練法」，經過「李喜娃訓練法」訓練出來的新兵隊列動作絕對棒，什麼領子扎針，睡覺綁腿，這些都是小兒科，我們的李喜娃班長有的是新發明，訓練正步踢腿的時候他在新兵的腳尖上綁一塊磚，腳下放一盆水，單腳著地，另一隻腳繃直了懸在水盆上，誰如果站不穩「撲通」一下腳就踩進水盆裡了，鞋子立即就濕了，只要不怕鞋濕，不怕你不練基本功。隊列動作訓練完後才是體能訓練，1000個俯臥撐、1000個仰臥起坐，聽著就嚇死人，別說做了，剛來的時候，孫家樹心中像燃著一團火，幹什麼都滿勁，幾天下來，心中的那團火便漸漸熄滅了，幾乎天天都是如此，他的耐心已經被磨透了，身心到了快要崩潰的邊緣。難道這就是令人嚮往的軍營生活？沒有尊嚴，沒有自由，整日像驢子一樣被趕來趕去，連上廁所都必須兩人以上，見了老兵要說「班長好」。哪裡還有什麼尊嚴，這倒不說，每天晚上是總也不能完成的體能訓練，這其實就是一種人身虐待，監獄的囚犯也不至於這樣吧？孫家樹甚至動了逃跑的念頭，只是迫於家庭壓力，這種念頭只是一閃即過，前幾天小廣東找他，特意拿出了一張自繪的地圖，中間是一個方框框，歪歪斜斜的標著軍營二字，兩邊兩條線，分別是兩條公路，上面用箭頭標著：汽車站方向、火車站方向。這可是小廣東幾天心血的結晶，這小子早就有逃跑的念頭了，暗地裡偵察了多次，幾天來一直動員孫家樹入伙，孫家樹如果思想稍一鬆懈，兩人便會志同道合，不定會鬧出一個大動靜來。