葉秋香回到後院，伸手推開房門，卻懶得去開燈。想到床上躺著，又覺得毫無意思。心中既慶幸來到這個村莊，住進這個宅院，又為蕩漾起的情愛不能依靠在寬厚的胸膛上憂傷，站在黑暗中的床前癡呆犯傻。想起看見過的那一彎新月，不知它此刻的情形如何，是否已經隱沒在了夜色之中，便打算到院子裡去看看天空，如若它還在，就向它許個心願。一面強烈的希望它還在，一面轉過身，卻發現面前矗立著一個高大的怪物，直嚇得魂飛天外，幾欲癱倒在地上，本能的驚叫也被伸過來的大手堵在了嘴裡。
歐陽惠萍的叫聲，使身陷絕望之中的葉秋香看到了得救的希望，卻不敢應聲，因為剛剛移開的尖刀再次回到了她的脖頸跟前。歐陽惠萍聽不到葉秋香的應答，對我說：「看來她真的聽從了你的勸說了。那小姑娘，實在招人喜歡。長得好，性情也好。要是她再大點，十七八歲了，你會不會喜歡上她。」我說：「原來你是如此這般的無聊。」歐陽惠萍說：「你太瞭解我了，我真的很無聊，無聊透了。有時候想，隨便拉個男人嫁了算了，可又覺得那樣太委屈自己了，又改變了主意，寧缺毋濫了。希望能夠遇到真愛，也努力在尋找等待，可真愛在哪兒呢，似乎離我越來越遠了。你看天上的星星，多多啊。剛才還有彎月，這會兒卻沒有了。沒有了月亮，星星就顯得多了，滿天都是。有明亮的，也有暗淡的。你說會不會有流星啊，好想看見流星，要是能夠有流星雨，那就更美了。」 宋健的賊膽還是不夠大，他抱著志在必得的決心潛入後院，卻又躊躇猶豫了。機會往往都是稍縱即逝，當他再次下定決心，採取進一步的行動時，已是晚了。一聽到歐陽惠萍的說話聲，便跐溜一下子躲藏起來了。見我和歐陽惠萍站在離房門不遠的地方說話，又聽到歐陽惠萍說起星星月亮，便瞅準個機會，閃身到我們身後，開口說：「原來你倆在這兒談天說地的啊。」
我和歐陽惠萍都嚇了一跳，回頭見是他，歐陽惠萍說：「你裝鬼啊，嚇死人了。你咋跑這兒來了。」宋健說：「來看戲呀。」歐陽惠萍說：「這兒哪有戲看啊，想看戲去戲台。」宋健說：「你和治國不是正在上演一出才子佳人的好戲嗎。」歐陽惠萍說：「那你還來攪局，成心的是不是。」我嘿嘿一笑說：「咱們走吧。」宋健說：「別走啊，我到屋裡給你倆找兩條凳子，你倆坐在院子裡傾心長談，也不累得慌了。」 持刀歹徒聽了宋健的話，明白好事難成了，遂低聲恐嚇葉秋香說：「出去把他們支開，不要胡亂說話，否則我叫你死無葬身之地。」葉秋香只想快點逃脫他的挾持，一面點頭答應他，一面整理好衣服，開門出來，驚魂未定的顫聲說：「你們咋在這兒啊。」歐陽惠萍說：「我以為你不在哩，剛才叫你咋不吱聲啊。」葉秋香說：「睡著了，又被你們吵醒了。」我抱歉道：「真是對不起，你還回去睡吧，我們這就走。」葉秋香說：「我想去找我媽了，大哥哥你能送我去嗎，我一個人好害怕。」我說：「中。」歐陽惠萍說：「我就不去了，在樓上等你回來。」宋健嚥了一口吐沫說：「我也不去了，回去睡覺。」
葉秋香走走停停，還不時的回頭張望。我甚覺奇怪，問她在看什麼。葉秋香說：「老是覺得後面有個人，可回頭看去了又沒有了。」一語未了，見一個人大步走來，嚇得一把抱住我說：「他攆上來了。」我吃驚道：「誰攆上來了？」葉秋香說：「就是他，他手裡有刀，咱們快跑。」說著，拉著我沒命的往前跑。我對葉秋香這些出乎尋常的舉動和言語很是理解不透，將她送到她媽媽身邊，回來向歐陽惠萍學說。歐陽惠萍也說不明白她到底怎麼了，又說：「別勞心費神的瞎琢磨了，快點睡吧。」我說：「好吧，出去的時候把門給我帶上。」歐陽惠萍答應給我帶上門，但並沒有承諾出去之後就不再拐回來了，我也沒有要求她做出這樣的承諾。因而時隔不久，她便如幽靈一般的返回到我的房間裡來了。
等我醒來，歐陽惠萍已經起床離去了，只給我留下兩張字條和五百元現金。一張字條上寫的是「謝謝你」，另一張字條上則是「恭喜你」三個字。這兩張字條原是呈十字交叉放置在床頭旁邊的桌子上的。伍佰元人民幣疊放的十分規矩，擱在兩張字條的交叉部位處。很顯然，她在放置它們的時候，經過了一番精心佈置。我不明白她謝我什麼，又恭喜我什麼，更想不通她留下五百元錢的用意和目的。我瞅著字條和錢，發了半天呆，隨即便陷入無盡的憂鬱之中了。我不愛歐陽惠萍，卻不得不捨棄我的至愛，娶她為妻。 二姐還在跟她的好丈夫相擁而眠，寶寶也還睡得正香。大姐在廚房裡做早飯。父親和娘站在院子裡，緊鎖眉頭。大姐走出來輕聲說：「你倆就別再站在這兒了，一會兒他倆起來，一出門就看見你倆，還不羞死了啊。」娘說：「你說這叫啥事兒。」大姐說：「好了，這不更好嗎，親上加親。」娘說：「我不是說不好，我是說他倆還沒咋著哩，咋可都，你說咋辦他大，這要是傳揚出去，臉上可是沒光了。」父親說：「咋辦，還能咋辦，蓮花哩，咋還不起來。」大姐說：「我去叫她，你倆也回屋吧。」父親和娘轉身回到堂屋，坐在沙發裡商量如何辦比較妥當。大姐去樓上喊二姐起來，並悄悄地跟她說了小弟和宋英的事兒。
二姐聽了十分高興，說一吃過早飯就回家向公婆給小弟提親，轉臉就把這事兒告訴給了宋健。原想他該高興，誰知他陰沉著臉，一句話都沒說。 壽禮分為物品和現金兩部分。物品的處理方式是：大姐相中的東西歸大姐，二姐相中的東西歸二姐，大姐和二姐都相中的東西歸父母，如若一件東西大姐、二姐、小弟同時喜歡上了，那麼它就是小弟的了。物品中的字畫只屬於我，我又把它們擱在了家裡。現金總額為九十八萬九千八百元整。瞅著這些錢，都覺得灼眼，摸一下都能把手指頭燒掉了。父親、娘、大姐都惴惴不安，不知道這些錢帶來的是福還是禍。當然，其中一部分錢是不燒手的。這部分錢共計十五萬八千八百元，留給了娘和父親。那八十三萬，由我帶到了縣城，分別存進了建行、中行、農行和工行。還剩餘一千元，我留作路費了。 趁來縣城存錢的機會，我去找了歐陽惠萍。碰巧她不在店裡，店員也不知道她去了哪裡，叫我給她打電話，可她的電話一直都處於關機狀態。我不得不相信她的確是在故意躲著我，便叮囑店員說：「她一回來，就叫她給我回個電話，我有非常重要的事情要跟她商量。」然後離開門店，去二姐家。
二姐已經向公婆為小弟提過親事了。宋希凌兩口子並不反對把女兒嫁給小弟，只是覺得倆孩子的年齡都還小，十七八歲，屁事都不懂，不是結婚生子的時候，想著再過幾年，倆孩子高中畢了業，也都大了，再談論婚嫁之事也不遲。父親和娘也沒有更好的注意，便暫且把這件事放下了。可又擔心倆人在學校裡做出事端來，損毀了家庭聲譽，叮囑二姐婉轉的勸說一下宋英，也算是善意的提醒吧，隨後又把小弟叫回家訓誡了一番。小弟覺得十分委屈，卻怎麼也解釋不清楚，自此疏遠了宋英。
不久，葉團長率領著劇團返回了縣城。葉秋香也最終沒有將那一晚的噩夢告訴給媽媽。那個持刀歹徒便因此逍遙法外了，好在他只是將葉秋香嚇了個半死，除此之外沒有對她造成進一步的傷害。此時離開鐮收割小麥已沒有幾天時間了，有的人家已經開始搶麥造場。不過父親向來不為收種莊稼操心，他現在最關心的事情是怎樣才能盡快將三官廟建起來。他原本打算在收麥之前就將三官廟建好的，也與申有財等大隊幹部商量好了，卻因一場壽誕慶祝而耽誤了。他有重建廟宇的心，源於對小芳的最深沉的懺悔。建造廟宇，是人的三大善事之一，另外兩大善事為修橋和鋪路。他想用這種方式來贖罪。 我們村原有一座三官廟，位置就在村中央的大坑北面。那是一塊半島型的地塊，南面是大坑，東面和西面為一百多米長十多米寬的水溝，溝半坡長滿了柳樹、槐樹、桑樹和雜草。大坑和溝裡終年有水，冬天時的水平面和夏天時的水平面基本持平，看不出有什麼變化。自從三官廟作為舊時的產物被毀之後，大坑和溝裡的水平面逐年下降，溝半坡的樹木也逐漸減少了，那塊地也被劃分為四塊，用做了民宅。
父親的意思是還把三官廟建在舊址上，申有財他們也覺得這樣最好，只是那四戶人家的搬遷是個頭疼的問題。不過任何問題都有解決的辦法和途徑。申有財作為談判代表，與那四戶人家進行了深入的接觸和廣泛的探討，最後達成協議，形成條款，交給父親審批。協議的主要內容，有以下三點，其一是為這四戶人家各找一片半畝地大小的宅子，其二是為他們各建造四間堂屋兩間東西配房，都需是平房，其三是給每戶各兩萬元人民幣的財產損失費，以作補償。現如今是地都分給了個人，大隊裡沒有多餘的地塊給他們做宅子，因此這第一條就必須修改。申有財又去找他們，經過協商，把它修改為：他們在各自的自留地也好大田地也罷，劃出一塊來用做宅子，大隊每年給他們夏秋兩季的莊稼損失費一千元人民幣，期限為十年，每年的臘月初六付錢，不能要求一次付清，也不能要求兩三次付錢，必須一年一清。
接下來的問題是，為他們蓋房子用的錢、財產損失費、每年的糧食補償費、建造三官廟的各種花銷和開支，綜合起來，就成了一個天文數字，大隊肯定沒有這個財力，即便有，也不能用。這些錢，該由誰來出。父親一拍桌子說：「我來出，花錢買個心安，值！」申有財說：「也不能全由你一個人出，建造三官廟，那是為了全體村民的福祉，各家各戶多少也得盡一份綿薄之力不是，還有那一千塊錢的糧食補助，我看就由大隊裡出吧，那點錢，大隊裡還是出得起的。」王平說：「讓村民出錢，出不多，還怨聲載道，我看還是算了吧，得不償失。」趙坤說：「我看這樣，抽空把村民都集中起來，開個全體村民會，有多長時間沒有開過這種會了，人心都散了，把情況跟大傢伙兒說清楚，願意出就出，出多少也不限，不願意出咱也不硬逼，也就是一個隨心的意思。」幾個人都認為這個方案可行，便敲定了下來。
轉眼過了麥收季節，秋作物也都安置好了，父親為建造三官廟緊鑼密鼓的忙活起來。為籌措資金，父親給我打電話，希望我能為他分擔一些憂愁。此時我剛從北京學習回來，去看望了閒賦在家的老廳長，正打算約了唐老鴨鄭淑華他們出來聚餐，錢主任便來找我談話了。原來有人舉報我身為紀檢監察幹部，知法犯法，利用職務之便收受賄賂，有關部門已經立案調查了。隨後我被停止了一切職務，並責令我在規定的時間和地點把問題交代清楚。我按照規定和要求，交代了他們感興趣的所有事情的詳細經過，書寫了書面材料，然後回到家裡，等待進一步的調查和處理。