村閱覽室已正式更名為村圖書室，圖書的數量和種類也增加了很多。不過圍繞著圖書室，村子裡逐漸形成了支持、反對和中立等三種聲音。支持者認為圖書室給村民們帶來了精神食糧，我們不能生活越過越富裕而精神越過越頹廢，閒暇的時候不要三五成群的圍在一起天馬行空的瞎侃，更不要聚眾打牌耍錢、造謠生事、傳播流言蜚語，到圖書室裡翻翻報紙讀讀小說看看科普，瞭解一下國內外大事，提高一下自身修養，掌握一門發家致富的實用技術，無疑是最正確的選擇。其中的代表人物是劉超。他如今已經隨同妻子申梅搬到了申有財家裡定居了，成了申有財的上門女婿，並在申有財兩口子和申梅的大力支持下，憑借在閱覽室裡學到的一些知識，建起了這個村子裡的第一個蔬菜大棚，一年四季都有新鮮的蔬菜出售。
反對者認為圖書室是一個不詳的地方，第一任管理員素琴和小蘭鬧出了一段讓人膛目結舌的緋聞。第二任管理員老錢得了半身不遂，現如今癱在床上不動動彈了，怕是時候不多了。第三任管理員老宋更慘，好端端的一頭趴在地上就再也沒有爬起來。夢月自告奮勇，頂著來自父母親人的巨大壓力，接替暴亡的老宋做了第四任管理員，卻險些被歹人糟蹋了身子，如若不是紀懷生沉迷於古老的神話傳說，到家裡拿個饃就冒著大雨跑來了圖書室，後果當真是不堪設想了。直到我父親奔波了半個多月，將夢月的農村戶口轉為非農村戶口，並為她弄了一個民師指標，安排她在村小學裡教書，她父母的怒火才算平息了。因為此事，村民們多有微詞，也有羨慕她的，說她因禍得福了。
除此之外，學生家長也是滿腹怨氣，認為是圖書室把他們的孩子引上了歧途，不好好學習了，不好好吃飯了，得一點空兒就一頭鑽進圖書室裡，薅著耳朵眼睛還捨不得離開書頁，其中最具代表性的便是紀懷生了。他在村小學讀四年級，從開始上學就是尖子生，是老師眼中的寵兒，更是父母心目中的驕傲。可是自打有了閱覽室，他的學習成績逐日下滑，眼下在班級裡倒數第二名，不過肚子裡裝了很多中外名著，以及科幻、童話和神話傳說，也時常有一些大人們認為實在可笑的奇思妙想。他父親老紀因憂慮兒子的學習成績，自然是要罵娘了，罵圖書室，罵籌建、維護圖書室的人，恨不能一把火把圖書室燒了，把那些坑害了他兒子的人統統殺了。
中立者按心態分為兩大類，一類人認為圖書室有和沒有都與他無關，正所謂事不關己高高掛起，而且還能夠時常站在一邊看一下熱鬧，一面看人家為了圖書室爭得面紅耳赤，一面在心裡暗自發笑。東方進便是這樣一個人，看夠了回家跟老伴兒學說，一邊講一邊笑那些人的愚蠢。另一類人多為村小學裡的老師，他們覺得任何事物都具有好和不好兩個方面，就看你如何利用它了。要說圖書室不好，顯然是自欺欺人，無論是國外還是國內，無論是古代還是現在，自打有了書籍，圖書室就沒有來開過人類。要說圖書室好，紀懷生等學生的成績一路下滑到底也是不爭的事是。所以他們的思想處於矛盾之中，又不願因為圖書室去得罪任何一個人，因而就採用了中立的姿態。如若有人問他們圖書室到底有沒有存在的必要，他們便模稜兩可的一笑，並不言語，隨後轉身走開了。
幾個村幹部的立場也不一致，會計申有財、電工兼副大隊長趙坤主張保留圖書室，大隊長王平、婦女主任張春蘭認為取消圖書室比較妥當。父親夾在中間，左右為難，儘管關於是否繼續保留圖書室的會議召開了許多次，依然沒有一個定論，便念起了「拖」字訣，把這個問題擱置不談了。或許是因為老不見圖書室開門，再也忍耐不住對封閉在裡面的「寶藏」的渴求，也或許是出於別的什麼原因，總之有人撬開了房門，拿走了幾本書。王平覺得這件事雖小，但折射出了一個大問題，必須徹底嚴查，把偷盜書籍的人揪出來，作為一個反面教材，教育警示村民。申有財認為丟的東西不是金銀財寶，而是不值幾個錢的書，沒有必要小題大做，但也不能置之不理，總得讓偷書的人知道，即便 「拿」的是幾本書，也是一種犯罪行為，必須加以改正，否則後果很嚴重。隨後提出了一個問題，他為啥要冒險撬門拿書呢？解答是他渴望從書中得到他所需要的東西。接著就建議重新打開圖書室的房門，迎接那些喜愛書的人，以免再發生撬門盜書的事情。王平隨即反駁說那人之所以撬門盜書，完全是因為他對書著了魔，就像有煙癮的人不吸煙心裡發癢一樣，也是一種病，應該治療，而不是放縱，所以必須及早把那些書處理掉，徹底斷了他的念想，便於他重新回到正常的道路上去。
父親也覺得這件事不能再拖下去了，但又一時間拿不定主意，不知道是留下它好還是取消它好，盤算著到鄉里去討個主意。說走還沒走，副鄉長打來電話，說是帶著幾個村支書過來參觀圖書室，以便在全鄉範圍內推廣村文化的建設。父親忙把申有財、王平等人叫到大隊部，打開圖書室的房門，整理歸置書籍，見有些書被老鼠咬得零碎不堪，一面將這些支離破碎的書扔到地上，準備著拿出去丟掉，以免它們影響瞻觀，一面惋惜不已。張春蘭拿了一條破毛巾，擦拭完貼在牆上的各種規章制度上面的浮塵，又來清除辦公桌上面的厚厚的積塵，以及桌子腿中間的蛛網。待到拉開抽屜，一隻老鼠噌的一下子竄到她的手臂上，嚇得她一邊失聲尖叫，一邊猛甩手臂，那老鼠便跳到地上逃進了院子，轉瞬間便不見了。父親他們聽到叫聲，慌忙圍過來問咋啦。張春蘭兀自拍著胸脯說：「嚇死我了。我一開抽屜，老鼠就竄到我的手上來了，你就不知道那兩隻黑眼珠子該有多精。」
王平說：「你這麼喜歡它，為啥還害怕成這個樣子啊。」張春蘭說：「你廢話，你喜歡老鼠啊。」王平說：「你不喜歡它，為啥還誇它呀。」然後學著她的樣子說：「你就不知道那兩隻黑眼珠子該有多精。」父親說：「咱停會兒再說笑吧，怕是鄉長他們該到了。」王平說：「也不知道誰起的仙點子，來看啥。」說著，拉出抽屜，一股難聞的氣味撲面而來，不覺皺起了眉頭。又見裡面一層子老鼠屎，還有一堆碎紙和破棉絮，七八個光皮老鼠羔子驚慌不安的蠕動，驚喜道：「快來看，一堆老鼠羔子，還沒睜眼哩。」又說：「怪不得老鼠會爬到你的身上去，原來你打擾了它的家。你要是像它一樣，一窩生七八個，世界都聞名了。」張春蘭說：「滾一邊子去，狗嘴裡吐不出象牙來。王月她娘一窩才真能生七八個哩。」趙坤說：「把那老鼠羔子給我，拿回家喂貓。」張春蘭說：「我還以為你拿回家當下酒菜哩。」趙坤說：「也不是不管，南方就吃老鼠，據說高營養高蛋白，可好了。」王平說：「別說老鼠了，蛆還有人吃哩，嚼在嘴裡嘎崩響。」張春蘭說：「別擱這兒噁心人了，晌午飯也吃不下去了。」
幾個人把圖書室收拾整理好，那些該扔掉的也都扔掉了，站在院子裡一支煙還沒有吸完，副鄉長就帶著幾個村支書騎著自行車來到了。他們煞有介事的在圖書室裡轉了一圈，嘖嘖稱讚了一回，問了幾個無關緊要的問題，便到劉超的菜地裡觀看學習去了。劉超和申梅見到眾人，忙摘了一些黃瓜讓他們吃。副鄉長一邊吃黃瓜一邊說：「你這個菜地有半畝地吧。」劉超說：「要多，不過也沒具體丈量過，就是聽俺大說有八分地，看樣子也像有那麼多。」申有財說：「當初分地的時候，每一塊地都豐裕，說半畝，實則七分也要多一點，說八分，也就足一畝了。」副鄉長說：「看來我這眼光真是達不到了。一畝菜地，一年到頭能賺多少錢？」
劉超說：「不多，也就是幾千塊錢吧，反正比閒著強些，也沒有掂泥兜子累人，就是太綁人，也磨道人，一天到晚都得趴在地裡。」副鄉長說：「也是啊，無論幹啥，沒有付出，就沒有收穫。還別說，你這黃瓜還真好吃，脆甜。」申梅說：「那我再去給您摘幾根。」張春蘭說：「別摘了，正好我這根還沒吃，就給鄉長吧。」王平說：「你為啥不吃啊，是不是捨不得，留著晚上黑了用啊。」張春蘭啐道：「當著孩子的面，啥話都敢往外沁，領導也在這兒，就不怕領導對你有看法。」副鄉長說：「你的意思是，不當著孩子的面，領導不在跟前，他就管啥話都可以說了吧。」王平說：「那是，俺倆啥關係呀。」一語未了，申梅又摘了好多黃瓜和一些番茄。副鄉長說：「好像我來這兒就專為了吃似的。」張春蘭說：「沒叫您吃屎，叫您吃黃瓜哩。」趙坤說：「要說你一個婦女頭子沒文化，鄉長的意思是說他來這兒不是為了吃，你卻理解成吃屎了，就這還說圖書室沒有存在的必要，一心要取消它哩。」
副鄉長說：「誰說要取消圖書室了，決不能取消，不但不能取消，而且還要擴大規模，那一間房子太小了，能容納幾個人，咋能滿足廣大人民群眾對知識的渴求。目光要放長遠一些，文化下鄉，各村都要有自己的圖書室，這是大勢所趨，千萬不要逆歷史潮流而動，不要做違背人民群眾心聲的蠢事。儘管現在還沒有正式的文件，但我認為不遠的將來，村圖書室的建設問題一定會擺在每一個村支書的面前。你們村走在了前頭，成為了典範，這是你們村的驕傲和光榮，也是咱鄉的驕傲和光榮。你們幾個要向老李多學習，多動腦子，多為村民做一些有意義有價值的實事兒，真正起到村支書的帶頭作用，帶領著村民奔向小康之路。我的話完了。」那幾個村支書又是鼓掌又是點頭，連連說鄉長說得對，回去一定仔細琢磨，盡早把村裡的文化建設搞起來。
如此一來，圖書室是不能關閉的了。既然要它繼續存在，那就必須有人專門管理它。父親和申有財他們又為合適的圖書管理員犯起愁來。趙坤忽然說：「要不叫東方進跟攆的寶珠來當管理員吧，正好他也不上學了，又生性文靜，跟個小妮兒似的，正適合做管理員的工作。」父親說：「好是好，就怕東方進不答應。」趙坤說：「叫有財去勸說呀，他一向跟有財走得最近，有財的話他不會不聽，何況這也是為他家寶珠好啊。」張春蘭說：「我看未必。」申有財說：「不管成與不成，我都要去試試，叫寶珠來當管理員，總比他在家裡無所事事要強。」趙坤說：「那你快去，他要真是死不答應，別耽誤咱們尋摸其他人。」申有財說：「我這就去。」說著，站起身，去找東方進。趙坤隨後走到外面，喊住他說：「問你個事兒。」申有財說：「啥事兒？」趙坤猶豫了半天，還是不能夠把心裡的話說出來。申有財說：「有啥事兒你趕緊說出來，別叫我老是想著它。」趙坤說：「我就是想知道你用了啥辦法叫劉超住在你家裡不走了。」申有財說：「我啥辦法也沒用，是他自個請願意跟著我過，你也想叫趙菊她三口子回來跟著你過啊。」趙坤說：「咋能不想哩，只是我沒有你那個福氣。」申有財說：「慢慢來嘛，我走了，回頭再說。」逕直去了東方進家。