小芳出院那天，天氣晴和。我和唐老鴨、鄭淑華、王小波、許曉相約在一起，買了一大束鮮花，來醫院接她。於雁南也跟著王小波來了，他說小波的朋友就是他的朋友。王小波對他的這句話沒有表示異議。我們分別乘坐兩輛車，一輛車由鄭淑華駕駛，車上坐的是王小波和許曉，我和唐老鴨則坐進了於雁南開過來的車。鮮花被唐老鴨抱在了懷裡。我們到達醫院時，陳向東卻早於我們先到了，正幫著她父母收拾別人探望她拿來的東西。小芳坐在床沿上，目光定定的望著某個地方。聽到我們的笑語聲，目光倏然鮮活起來，幾乎是跑著出來迎接我們了。唐老鴨將鮮花送達她面前說：「我把我最真誠的祝福送給你。」小芳接過鮮花說：「謝謝你。」唐老鴨說：「現在你總算知道誰是真心對你的了吧，只有我拿了鮮花來，他們幾個都是空著手，全是虛情假意，以後不要理他們了。」小芳笑道：「以後我就只理你一個人，不過我怕淑華生氣。」鄭淑華說：「我不生氣，我為了誰生氣也不會為了他生氣。」
王小波說：「老鴨你可真是不知羞恥了，那鮮花是治國買的，你卻硬搶了去。」唐老鴨說：「小波你說話得注意點方式，我這充其量也就是越俎代庖，你怎麼能夠說出『羞恥』二字呢，也不怕你的領導批評你。」小芳說：「有你們這些知心朋友，我真的感覺好幸福。以前我只有菲菲一個知心朋友，自從認識了治國，我的知心朋友一下子就多了。」唐老鴨說：「你怎麼把功勞都記在他一個人頭上呢，這不公平，我提出抗議。」王小波說：「你抗議也是白搭，說不好了我們就武力鎮壓。」我說：「菲菲知道你今天出院不知道。」小芳說：「知道，可她說忙，趕不過來，我理解她。自從她去笑樂惠連鎖店當了經理，我都沒正兒八經的見過她了，可見真是忙。」一語未了，一輛奧迪車開進來，在停車區停好，從車裡走出一個手拿鮮花風流倜儻的年輕人。他面帶微笑，目不斜視的徑直走到小芳面前說：「祝賀你康復出院。」小芳猶豫了一下，接過鮮花說：「謝謝你。」王小波說：「這人誰呀，竟敢無視我們的存在，太沒禮貌了。」唐老鴨說：「人家是衝著小芳來的，又不是衝你，你淨瞎生氣。」
陳向東提著兩箱飲料出來說：「你們都來了。」唐老鴨說：「你啥時候到的，我們都來半天了，你咋才出來啊。」小芳說：「你過來一下。」陳向東走過來說：「幹啥？」小芳說：「你幫我把這束花放到車裡去吧。」說著，把那人送給她的鮮花交給陳向東，卻仍然抱著唐老鴨送給她的鮮花。那人臉上閃過一絲不快，但依舊是笑的模樣。見小芳的父母拿著東西走出來，便喊著伯父伯母，過去幫他們拿東西。小芳走到我面前低聲說：「他就是我跟你提過的天馬集團。」我重又抬眼打量了他一番說：「挺不錯的呀。」小芳說：「是不錯，可是我不喜歡他，風流成性的東西。這花可真香，我去讓媽聞聞。」說罷，走到她母親面前說：「跟您商量個事兒唄。」她母親說：「沒得商量，那事兒你就不用再提了，我和你爸老早就做了決定了。」小芳說：「您看這花好看不好看？」
她母親說：「好看。」小芳說：「您聞聞香不香。」她母親說：「香。」小芳說：「是治國送給我的。」十分幸福的樣子。她母親說：「我剛才看見是唐老鴨送給的呀。」小芳撒嬌道：「就是治國送的。」她母親說：「好，我也不給你爭。所以說你必須給我回家去住，你倆一個樓上一個樓下，媽媽我是擔心你呀。」小芳忽然憂鬱道：「我愛他，可他不愛我。」她母親說：「這怎麼可能呢，你住院期間，我見他盡心盡力的守護你，一點也不想不愛你的樣子啊。」小芳說：「他那是出於朋友的道義。媽，就算我求求您了，您也看到了，他是多麼好的一個人，我不想錯過他，我想叫他愛上我，您就答應了我吧，您也不想看到女兒遺憾終生吧。」她母親說：「真拿你沒辦法。」
小芳高興的說：「謝謝媽。」重又回到我們跟前說：「咱們準備去哪兒？」唐老鴨說：「一切聽從你的吩咐。」小芳說：「好咧，上車，出發。」我們同她父親打過招呼，開車走了。她父親沖妻子說：「她剛才跟你嘀咕了半天，你是不是答應她啥了？」她母親說：「她說她還想住在那兒，我禁不住她的軟磨硬泡，一時心軟就答應了。」她父親說：「我說你成事不足敗事有餘，你就可著勁的慣她吧。」又向天馬集團的闊少說了許多抱歉的話，偕同妻子驅車離開了醫院。陳向東獨自站在陽光下的風中，心中的憂傷匯成了河流。
天氣的變化無非是陰幾日晴幾日。一連放了半個多月的晴天，忽然間就陰雲密佈寒風呼嘯了，雪花紛紛揚揚的飄灑下來。許曉望著漫天飛舞的雪花說：「今年的雪下得早了，不過畢竟是下了，比去年強。」剛剛來監察廳上班的章維林說：「又一個漫長嚴寒的冬季自此拉開了帷幕。我最害怕過冬天了，穿得厚了沒形象，臃腫得難看，穿得薄了又架不住冷，真希望有個火爐子能夠隨身帶著。」許曉說：「我倒是挺喜歡冬天的，其實是對冬天的飄雪情有獨鍾，去年就特別希望下一場像樣的大雪，結果沒下成，希望落空了，看樣子今年不會再失望了。」章維林說：「在這兒見不到真正的大雪，要想欣賞真正的大雪風光，還是到東北去。」許曉說：「那兒又太冷了，不宜戶外活動。」章維林說：「那倒也是，你這個週末有啥打算？」許曉說：「到時候再說吧，或許會到郊外踏雪遊玩，也有可能縮在家裡睡懶覺，總之現在還沒有開始為週末做打算。」章維林說：「要不我帶你去個地方吧，保管你喜歡。」許曉微微一笑說：「你的好意我心領了。」說著，站起來了。章維林說：「你去哪兒？」許曉說：「去衛生間，你要不要跟過去。」章維林笑道：「我怕被認為是變態狂。」許曉沒再說話，走出辦公室，接著便走進了我和劉強的辦公室。
劉強將頭從報紙上抬起來，直起身子說：「美女來了。」許曉說：「外面在下雪呢。」劉強說：「你這話不是衝我說的吧。」許曉說：「你在這兒坐著呢，不是衝你說是沖誰說的呀。」劉強說：「可這兒坐著的還有一個人呢。剛才有個女的給治國打電話，告訴他說外面下雪了。現在你又過來說同樣的話，我倒納了悶了，甚至不得不懷疑治國就是一個瞎子，外面下那麼大的雪，他會看不見，還要你們一個一個的告訴他。」我說：「許曉一進門就說是在跟你說話，你幹嘛又把我扯進去呀，你要是覺得我坐在這兒礙事了，我走好了。」
許曉不覺變了臉色，惱道：「你就不會說句暖人心的話。我和劉大哥都知道你是在開玩笑，可別人不這麼認為啊，你是把我和劉大哥推到了風頭浪尖上了。」劉強說：「就為了他這句使人生厭的話，也得罰他，今上午的飯你包了。」一語未了，錢主任走進來說：「劉強你是不是又在欺負小李呀，要是那樣的話，我可是不依。」我和劉強慌忙站起來。錢主任又說：「小李你上午有安排沒？」我說：「沒有。」錢主任說：「既然這樣，你跟我去應付一個飯局吧。實在推脫不掉了，又不想喝酒，你就替我擋兩杯，好不好。」劉強說：「那當然好了，這是他的榮幸，我還求之不得呢。」錢主任說：「我知道你那兩下子，二兩酒下肚就分不清東南西北了。」我說：「好啊，下了班我去找您。」錢主任又說了一會話，回她的辦公室去了。劉強確定了錢主任不會再回來了，捏著嗓子說：「小李子，跟我去陪酒。」接著恢復了原聲說：「還真以為自個是慈禧太后了。」
錢主任所說的推脫不掉的飯局，加上她和我，也只有七個人。在這個飯桌上，除了我之外，他們都是相交多年的朋友，交談自然而隨和，也沒有哪個人刻意勸酒。因而我覺得錢主任根本沒有必要把我拉來。我不知道她這樣做的用意是什麼，同時也感覺到我完全就是一個多餘的人。他們說話我插不上嘴，只有聆聽的份兒。也不能隨意的喝酒吃菜，只有當他們都拿起筷子時，才象徵性的夾一點菜放進嘴裡慢慢地嚼，那份難受的滋味，當真是我這輩子記憶最深刻的了。後來我對錢主任說：「要知道是那樣，我就不去了。」錢主任笑著說：「我也以為老朋友見面怎麼說也得喝盡興了，卻沒想到是那樣的一個境況，想當年他們一個個可都是出了名的酒罈子啊，或許隨著年齡的增長，性情也發生了變化吧。」
地上的積雪還沒完全融化，天空又變得陰沉了。我和劉強正議論著會不會再下一場雪，錢主任領著一個男人過來磕頭。他是信訪室的一個副主任，名叫李森。他父親經受不住天氣的驟然變化，駕鶴歸西了。按照錢主任的吩咐，我在告示牌上寫了「沉重哀悼李老先生（李森同志之父）亡故」的通知，然後在材料紙上記下某某某拿了多少錢的紙份子。大部分同事都是拿了五十塊錢，也有個別的，像錢主任和高宏副主任，拿了一百塊錢。接下來的事情，便是去李森的老家進行弔唁了。錢主任帶領著高宏副主任、我、張偉、許曉，由司機小趙開著車，隨同其他處室的車輛一起往李森的老家進發。
我們於上午十一點多到達李森的老家。又等了大約半個多小時，這才和前來弔唁的其他人員一起於靈棚前面站成幾排，在沉痛的哀樂和鞭炮聲中，在司儀的高聲主持下，向亡靈鞠了三個躬，依次退了出來。錢主任他們一邊往車前走一邊議論著在哪兒吃中午飯。我則因見幾個小男孩在殘雪裡玩炮仗，誘發了對兒時的回想，饒有興趣的停下腳步觀看。就聽一聲悶響，一個不明飛行物朝我飛來。等我發現了它，想要躲閃時，已然來不及了，被它重重的擊在了左眼上。我哎呀叫了一聲，用手摀住受傷的眼睛，心中不由得嘀咕道：「可能亡魂見我這般不識時候，特意懲罰我的吧。」
一小塊碎玻璃穿透了眼皮，扎進了眼球。當地的縣醫院不敢貿然給我做手術，只對我的傷勢做了一些必要的處理，便打發我回省城去了。小車在公路上急速的飛馳，許曉的心卻比它還焦急十分。錢主任不住的叮囑小趙說：「治國的傷勢固然緊急，但行駛安全還是第一位的。」張偉開玩笑說：「李老先生的魂魄見你站在那兒看熱鬧，大概是實在氣不過了，這才給你一個小小的懲戒，叫你長點記性，以後不要不分場合的亂看熱鬧了。」許曉說：「他都這樣了，你還有心思說風涼話。你也是的，又不是三生子兩歲，好奇心重，幾個小孩放炮，有啥好看的呀，也就是你，換了別人才不會那麼無聊呢。」高宏副主任說：「你才說罷張偉，怪他說風涼話了，自個卻忍不住的埋怨他，你是心疼他呀還是惱恨他呀。」繼而笑著搖頭說：「想想就覺得好笑，可又覺得蹊蹺，我看他站的地方離那幾個小孩有一段距離，咋就有瓶碴子飛過來打在他的眼上了呢，真是不可思議。」錢主任說：「不可思議的事兒多了去了。」許曉說：「還得多久啊，真是急死我了。」接著又去催促小趙了。