又下了一場雨。雨點還在滴答，小弟就和小夥伴們到村子西頭的桐樹園裡找趴叉了。雨水將地表的泥土攜帶走了，趴叉窩便露出了一個小小的眼兒，用手指頭摳開，就能看到活動不安的趴叉了。拿一根細枝條伸進趴叉窩，讓它抓住細枝條，輕輕把它提上來。有的趴叉可能比較狡猾，不肯抓住細枝條，就只有用水把它淹出來了。趴叉燒吃，味道很鮮美。我小時候沒少吃燒熟的趴叉，現在回想起來，還禁不住的口內生津呢。
一個小名叫娃兒的男孩子，是巧兒家的鄰居，因受巧兒娘的委託，帶著寶珠和另外三個男孩子也來到這裡。因爭搶趴叉，兩幫小孩一時間爭鬥起來。寶珠生性懦弱，不敢還手，也忘記了逃跑，只有挨打的份兒。滿臉都是血，衣襟上也是血跡斑斑，渾身上下滿是泥濘。巧兒娘心疼得要死，拉著寶珠怒氣沖沖的闖進我家，給兒子討要公道。娘見了寶珠的樣子，也心疼得不得了，一面責罵小弟，說等他回來，一定替寶珠出氣，一面竭力安撫巧兒娘，要給寶珠到田醫生那兒做檢查。我和二姐也在一旁好言賠情道歉。巧兒娘餘怒未消，揚言如果再有下次，一定不能就這麼算了，拉起寶珠走了。
巧兒娘剛走，巧兒便聞訊趕來了。此時，天色昏暗，已是暮色降臨了。我還沒在西屋的籐椅裡坐下，又急忙走進堂屋，只望著巧兒，不知道該說啥。二姐也從灶屋裡走過來了。娘拉著巧兒的手說：「你沒和你娘走碰頭？」巧兒說：「可能走岔了吧，我是從南路來的。我怕俺娘在這兒鬧騰，趕過來看看。」二姐說：「巧兒啊，輕易不來一趟，一會兒吃了飯再走吧，我去做飯去。」說完，回到灶屋繼續做飯。娘說：「治軍把你小弟寶珠打成那樣，我心裡很不好受，都是我的錯啊，是我沒有教育好孩子！」巧兒說：「大娘您可別這麼說了，咱村子裡，數你會教育孩子了，您看看二姐和治國哥，哪一個不是人品出眾啊！治軍年齡還小，等長大了就好了。」一語未了，小弟回來了。娘把小弟叫到跟前，揚手就要打他。巧兒忙攔住說：「大娘，您可別打治軍了。小孩子家的事兒，屬狗皮襪子的，沒反正，才打罷架，轉眼又到一塊玩去了。」又對小弟說：「治軍啊，你應該跟寶珠成為好朋友才是啊！」哄勸小弟以後對寶珠好點。娘也這麼說。小弟勉強答應了，去灶屋找吃的。
巧兒說：「我該走了，天馬上就黑透了，路上一跐一滑的不好走。」娘出言挽留巧兒。二姐也從灶屋裡出來，拉住小巧的手，不讓他走。見她執意不肯留下，就對我說：「治國，你去送送巧兒，拿上電燈。」我忙去裡屋拿了電燈，跟在巧兒身後走出家門。巧兒停住腳步說：「治國哥，你就別送了，我自己走也是一樣的。」我說：「那不一樣，一個人走和兩個人一起走，咋會一樣哩！」巧兒說：「隨便你好了。」抬腿往南走。我說：「咱走大堤吧，路上光溜，沒泥巴。」巧兒說：「大堤上這會兒一個人也沒有，還是走莊兒裡面吧。」我說：「好吧。」用電燈照著前面的路，送巧兒回家。
巧兒說：「你還是把手電筒關了吧，有了光亮，就只往有光亮的地方走，反而走不快了。」我說：「你這是什麼邏輯啊，有了光亮，就知道該往哪兒走，該怎麼走，才能走得快啊！」巧兒說：「那不是的，你看，這路這麼寬，沒有手電筒的光，你的眼前都是一樣的，所以你既不挑也不揀，只管邁開步子往前走，這樣以來，走的不就快了嘛。」我一想，這話有點道理，就按照她說的，關了手電筒。我們摸索著向前走，不但沒有像她說的那樣快起來，反而慢了下來。一個夜行人，邁著大步，弄得腳下的泥濘山響，和我們擦肩而過。
巧兒說：「你看人家走多快。哪像你，像才學走路似的，不敢邁步！」我說：「你敢邁步，那你走快啊！」巧兒說：「你以為我不敢啊。」說著，加快了腳步。剛走幾步，便一個趔趄，發出一聲驚叫。我忙伸手扶她。巧兒已站穩了身子。我說：「小心點！還是走慢點吧，欲速則不達。」巧兒說：「假如，我說的可是假如啊，你不必當真的，假如曉宇的情況發生在咱倆之間，你會不會也像建軍一樣做個縮頭烏龜啊？」我說：「你咋能問這樣的問題呢？你這不是在侮辱我的人格嗎？你也太小看我了吧！」巧兒說：「你看你這人！我不是說了嗎，只是假如。」
我說：「你不要偷換概念，你說的『假如』，是指『曉宇的情況發生在咱倆之間』，可不是指『像建軍一樣做個縮頭烏龜』！」巧兒說：「小聲點，也不怕人家聽見了！」又說：「你可真是個文化人啊，都整出『偷換概念』來了。」說著，拐過一個牆角。站在這裡，透過厚重的黑幕，能夠看見她家院子裡的燈光。巧兒停下腳步說：「就到這兒吧，你回家吧。」她的最後一個「吧」字還沒有落音，一條狗突然橫穿路面，從那邊躥到了這邊。巧兒又是一聲驚叫，但是沒有伸手尋找安全。這時，旁邊的一扇大門嘩啦一聲打開了，一個蒼老的聲音厲聲喝問：「誰？幹什麼的？」巧兒說：「安爺爺，是我，巧兒。」安爺爺說：「噢，是巧兒啊，趕緊回家吧，剛才你爹還找你哩。」說完，嘩啦一聲關上大門，把巧兒的「知道了安爺爺，這就回家」擋在了外面。
我關切的問：「你沒嚇著吧？」巧兒搖搖頭說：「沒事兒。別說是一條狗，就是你冷不丁的斜刺裡竄過來，我也不怕。」我說：「不怕就尖叫了，要是怕，又該咋樣啊，大喊救命嗎？」巧兒說：「大喊救命還不至於，趕緊逃跑是真的。」我說：「還是先喊救命，然後再拚命地逃跑。」巧兒說：「一邊喊救命一邊拚命地跑才對。」我說：「一條狗就把你嚇成這樣了，要是一個人，再拿著明晃晃的匕首，怕是早就嚇得兩腿發軟跑不動了。」巧兒說：「是我膽小，行了吧。只有出沒在黑暗中的狗才嚇人哩，要是出沒在白天裡的狗，它還怕我哩！」我說：「白天裡的狗也有嚇人的啊，像那些仗著人勢的狗，嚇起人來那才真叫凶哩！」巧兒說：「我說不過你。這會可真送到家啦，我也不跟你客氣了，你回去吧。」伸手推開大門。我也轉身回家，好一會兒，才聽見吱吱呀呀的門響聲，又過了好大一會兒，又一陣吱吱呀呀聲從身後傳來。