晚上，趁父母都在，二姐偷偷地向我使眼色。我明白二姐的意思，可張了幾次嘴，都沒敢把心中的話說出來。二姐握緊拳頭，沖做了一個加油的動作，鼓勵我勇敢些。又用唇語告訴我，身為男人，做事就要果敢，不要拖泥帶水像個娘兒們，叫人看不起。父親似乎覺察到了什麼，看看我，又看看二姐，想笑，但沒笑出來，嚴而不肅的說：「你姐弟倆擠眉弄眼的幹啥哩？蓮花，也不是我說你，老大不小的一個閨女了，還沒個正形！」娘說：「你又來吵孩子，孩子心理夠憋屈的了！聽治國說，蓮花今兒上午哭了一上午，聽得我心裡都酸酸的，到現在還沒緩過勁兒來呢！以後不准你動不動就吵孩子了，你不心疼，我還心疼哩！」父親討了個沒趣，站起來出去了。
娘回頭勸慰二姐。二姐又向我使眼色。我也覺得面對娘，心裡的膽怯少了許多，就開口說：「娘，我想明天去鄭淑華那兒把檔案拿回來。」娘一愣說：「為啥？」我說：「我不想叫她幫我安排工作了，我想自個找工作。」娘說：「不中！人家閨女都來家裡住了幾天了，你又出這ど蛾子，叫我這老臉往哪兒擱啊！絕對不中！這話就到我這兒為止了，以後不准再提了，更不能叫恁大知道了，小心他扒了你的皮！」
我說：「娘——，這和她來不來咱家住沒關係！這關乎我的人格尊嚴！噢，我大學畢業了，卻窩囊沒本事，要讓一個女人來幫我安排工作，好說不活聽啊，丟死人了，我都沒臉往人前站了，您願意看著我以後每次回來都拿塊布遮住我這張臉皮啊！您和大臉上也沒光彩啊，說不定這會兒就有不少人戳咱家的脊樑骨，說咱家的風涼話呢！」
娘說：「你別在我跟前嘟囔，我不想聽，也懶得聽，你跟恁大說去！」二姐衝我一眨眼，站起來走了。我跟在二姐身後來到葡萄架下。二姐小聲說：「咱娘該去找咱大了。」話音未落，娘就走出了堂屋，去找父親了。我說：「咱大回來，一定該發火了。」二姐說：「那就叫他發唄，早晚都得發，早發晚不發。」出乎意料的是，父親回來竟然一言沒發，站在院子中間一根接一根的吸煙。月光之下，我看見父親的表情很嚴肅，一雙濃眉都擰成疙瘩了。我認為這是暴風雨來臨之前的沉靜，心中十分緊張。二姐也有些緊張，緊緊抓住我的手。娘心神不寧的站在父親旁邊，不一會兒就歎息一聲。
父親終於說話了。他對娘說：「他倆哩？」娘說：「那不是嘛，葡萄架下哩。你可別嚇著孩子了。」父親說：「去搬個凳子過來。恁倆也過來吧。」我和二姐走到父親面前，娘也把凳子搬來了。父親說：「都坐下吧。蓮花啊，我就知道你擠眉弄眼的沒幹好事兒！你是我撫養長大的，你那點心眼兒，我還不清楚啊！」我忙說：「大，這是我的事，跟二姐沒關係。」二姐也說：「大，您的意思是您只撫養了我，沒有生育我？」娘說：「多新鮮啊，他要是能生育你，還要我幹啥，你是我十月懷胎生育的！我這輩子最大的功勞就是生育了你們姐弟四個。」父親說：「你又被她繞進去了，她就這點能耐！治國啊，你的心情我能理解。我是你父親，但我也是個男人。作為男人，我支持你的決定，我鼓勵你這麼做，因為這才是男兒的本色。」二姐及時攔住了父親的話，對我說：「治國，還不快謝謝咱大，咱大同意你去拿檔案了，還誇你這樣做才是男兒本色哩！」二姐的話說得很快，父親根本就沒來得及再開口說話，我就被二姐拉著跑進西屋了。
二姐說：「不管再聽咱大說下去了，他接下來肯定勸你別去拿檔案。咱大做了一輩子的思想工作，能說著哩。咱大呀，就是一隻老狐狸，精明得很。」我笑說：「你比咱大還精明哩。咱大這會兒肯定氣得不輕，明兒個又該罵你了。」二姐說：「甭管他了，你好好地睡一覺，明兒個去把檔案拿回來。」說完，走出西屋，溜進自己的房間。
過了一會兒，娘走進來，坐在床邊說：「治國，跟娘說實話，為啥突然想起來要把檔案拿回來了？」我說：「我不都跟您說了嘛，我要堂堂正正的做人，要活得像個人樣，要活得有尊嚴。」娘說：「別跟我扯這些沒用的。你這麼做，是不是跟巧兒有關？」我說：「您都知道了？是二姐跟您說的嗎？」娘說：「你二姐沒跟我說，是人家跟我說的，你去巧兒家，有多少雙眼睛沒看見啊！」我說：「我就喜歡巧兒，除了巧兒我誰都不喜歡了。」娘說：「那人家鄭淑華哩，你把鄭淑華往哪兒擱呀？你要是早存了這份心，就不該留鄭淑華在家裡住！事到如今，想回頭都難了！」我說：「我又沒留她，是她自個賴著不走！」娘一瞪眼說：「你這孩子，說出這樣傷人心的話，你這書是白念了！這事兒沒得商量，只要鄭淑華不說啥，你也不准說半個不字！」說完，又坐了一會兒，搖頭歎氣的走了。
翌日，我推車去縣城。父親攔住把我一頓大罵。我想，一定是娘跟父親說了巧兒的事兒，父親才這麼惱怒了。二姐埋怨我太實誠，不該跟娘把實話都說出來了，應該一步一步的來。我問二姐該咋樣一步一步的來。二姐說現在說啥都晚了，再另想其他辦法吧。問題是這其他辦法實在難以想出來，父親往那兒一站，當真是一夫當關萬夫莫開了。