二姐感興趣的是我和巧兒的巧遇。我和巧兒相互扶持著回來，已在這個村子裡流傳開了，多是金童玉女天生一對之說。儘管二姐對她絕口稱讚，娘也由衷的誇她心地良善，貌美如花，但她倆也只限於讚美她而已，決不把她和我的婚姻聯繫在一起。不過，娘不無惋惜的這樣說：「要是擱在以前，我還真願意她當我的兒媳婦呢！」我笑著說：「現在也不晚啊！」說實在的，從和巧兒在舟中相遇，我的心裡想的全是她，總是面帶美好的微笑，回想和他在一起的點點滴滴。若是放在現在，我會毫不猶豫的選擇鄭淑華，但那時我相信的是愛情。雖說我跟鄭淑華很熟，無話不談，但我對她沒有愛的感覺，不見她不想念，見了她也沒有怦然心動的慌亂和不安，所有的只是一顆平常心。我倆相處四五年，都不曾提及過愛。我覺得，她也是拿朋友看待我的。男女之間，除了愛情，也還有友情。
娘把我的話當成了玩笑。二姐點著我的腦門說：「吃著碗裡瞧著鍋裡，也不臊得慌！」小弟對我們的談話漠不關心，哈欠連連。父親瞪了他一眼說：「困就睡去！」小弟似乎早就在等待這句話了，起身去西間睡覺。娘說：「都睡吧，治國趕了一天的路，也累了。」二姐說：「哪裡累住他了呀，行李是人家巧兒用自行車馱回來的。」不想，父親卻說：「就你不讓人省心，老大不小的人了！」父親這句沒頭沒腦的話，不知是對誰說的。他說這句話時，並沒有特意的看著誰。我覺得父親是對小弟不滿意，二姐則認為父親是說她的，俏臉一寒說：「得，俺走還不行嗎！」說著，站起來去正房最西頭那間房子，那是她的閨房。
我也站起來，辭別了父母，跟著二姐來到西屋門口，向二姐說了晚安，走進西屋，跨過夾山門，來到裡間。這裡放著一張桌子和一張寫字檯。桌子靠山牆放，緊挨著靠後牆放著的木板床。床上方垂吊著白色蚊帳。寫字檯放在前牆窗戶下，前面放著一把編織著大紅雙喜的籐椅。我坐在籐椅裡，通過窗戶望著外面的夜色。印著翠竹的窗簾攏在一邊。我想像不出來巧兒此刻正在做什麼，或許她已經睡下了吧，她的睡姿，一定很美。
良久，外間裡響起輕輕的腳步聲。我扭過頭去，見娘正跨過夾山門。我從籐椅裡站起來，讓娘坐。娘用手扶著籐椅說：「夜深了，睡吧，睡足了覺，明天才有精神呀。」我說：「嗯，您也去睡吧。」娘張了張嘴，欲言又止，一邊往外走一邊說：「早點睡吧。」我不知道娘想要說什麼，把娘送出西屋，見二姐屋裡的燈已經熄滅，也回到裡間準備睡覺。
睡覺前，我要看一會書，這是我多年養成的習慣。我拿著《茶花女》剛躺到床上，就聽見二姐在窗戶外小聲的叫我。我不知二姐叫我有什麼事，連忙下床來到外面。外面的夜色很濃，滿天的星星閃爍。二姐拉著我來到西屋南面的葡萄架下，藉著星光摘下兩串葡萄，放到水泥圓桌上，然後和我對面坐在水泥圓凳上，低聲說：「咱先嘗嘗鮮。」我摘下一粒葡萄放進嘴裡，也學著二姐低聲問：「啥事呀二姐？」二姐拍了一下我的手說：「也不剝皮，髒不髒啊！」我說：「髒啥哩，自家種的。」二姐說：「那也不中，有塵土，還有細菌。」我說：「沒事，我的腸胃好著呢。」
二姐一樂，說：「明天拉肚子了可別怨我。」接著問道：「你和巧兒是咋碰面的？」我說：「不都跟你講過好幾遍了嗎！」二姐說：「再講講，我幫你分析分析。」我笑道：「有啥好分析的呀，偶然乘坐了一條船，多正常的事兒啊。這一天之中，不知該有多少人同時乘坐那條船呢！」二姐說：「那不一樣，再講講。」我只得又講述了一遍，只是同樣隱去了我當時所說的第一句話和艄公的歌聲。二姐用她的想法幫我分析了好一會兒，又讓我講鄭淑華。我拗不過二姐，再次講說起鄭淑華。
二姐聽完，說道：「不對！」我一時間沒聽明白二姐的話意，就問：「啥不對了？」二姐說：「你說話的聲音不對。你說巧兒時，聲音柔和，飽含了深情。你說鄭淑華，語調平淡，缺少激情，不像是在講說自己的女朋友，口氣完全是在描述一個熟人。」我說：「我啥時候跟你說過鄭淑華是我的女朋友了啊！」二姐說：「你這人變得可真快！我跟你說，巧兒只不過是你兒時的玩伴，雖說也算青梅竹馬，但差距太大。不錯，她是很好，萬里挑一，但咱大和咱娘不會答應你和她好的。別說有鄭淑華，即便沒有，他倆也不會同意。特別是咱大那個老頑固，就看我不順眼。」
我明白姐姐還在為父親的話氣惱，想安慰她，又怕惹她更傷心，就說：「剛才咱娘還說願意叫她當兒媳婦呢，你也聽見了。」二姐說：「娘說的是擱在以前，現在就不同了。鄭淑華的家庭條件多好啊，你就別不知足了！」我說：「我要娶的是老婆，又不是家庭背景。」二姐說：「你是憨還是傻啊！要我說，她倆你都要著好了，一個放在家裡，一個放在城裡，不管是在家裡還是城裡，都有美人相伴，多好呀！」我說：「剛才你還說我吃著碗裡瞧著鍋裡呢，這會兒就不嫌我臊得慌了！」
二姐說：「我弟弟有那本事，我高興還來不及呢！不過，也不是啥好事。」一語未了，老宅子裡傳來小孩的哭聲，讓人聽了毛骨悚然。二姐猛然站起來，罵道：「這討厭的死貓，擱這兒嚎啥！」娘聽到二姐的罵聲，走出來問：「蓮花，你在那弄啥哩？」二姐忙說：「沒弄啥。」說著，走出葡萄架。我也跟著走出來。娘見我也在，說道：「你姐弟倆有多少話明兒個不管說呀，看都啥時候了，快回屋睡吧。」我和二姐答應著，各自回屋休息。